Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid proponen una técnica experimental que reproduce el modelo de Sachdev-Ye-Kitaev, relacionado con el estudio del caos cuántico, la pérdida de información en agujeros negros y el comportamiento de ultraconductores, con átomos ultrafríos. Este avance acerca al laboratorio fenómenos hasta ahora reservados a la teoría.

Un equipo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), en colaboración con el Collège de France, ha desarrollado una nueva estrategia agitando átomos para reproducir experimentalmente uno de los modelos más estudiados de la física cuántica actual: el modelo de Sachdev-Ye-Kitaev (SYK), relacionado con el estudio del caos cuántico, la pérdida de información en agujeros negros y el comportamiento de los superconductores de alta temperatura.

El trabajo, publicado en Physical Review Letters, propone una forma mucho más sencilla de obtener la compleja física del modelo SYK utilizando átomos ultrafríos atrapados en una red óptica —un ‘cristal de luz’—, una de las plataformas experimentales más precisas para simular materiales cuánticos.

En lugar de construir un sistema complejo con interacciones intrincadas de largo alcance, los investigadores demuestran que ‘agitar’ periódicamente una configuración mucho más simple puede hacer que esta se comporte como el modelo de SYK. Esta técnica se conoce como ingeniería de Floquet.

Una forma distinta de movimiento

El método suprime el movimiento convencional (basado en el salto individual de átomos entre sitios) sustituyéndolo por una dinámica correlacionada generada exclusivamente por interacciones efectivas y simultáneas entre todas las partículas, en un escenario que se asemeja estrechamente a la estructura inusual del modelo.

“En vez de fabricar un sistema extremadamente complejo, demostramos que basta con agitar periódicamente uno mucho más simple para que aparezca de forma natural la física que buscamos”, indica Charles Creffield, profesor del Departamento de Física de Materiales de la UCM.

Las simulaciones numéricas realizadas muestran que el sistema reproduce dos de las características más importantes del modelo: su intenso caos cuántico y la rápida propagación del entrelazamiento cuántico, propiedades fundamentales para comprender algunos de los problemas abiertos de la física moderna.

“Cabe destacar que este enfoque puede implementarse con las tecnologías de átomos fríos existentes, lo que ofrece una vía práctica para explorar experimentalmente fenómenos que antes se limitaban a la teoría abstracta. Este trabajo abre la puerta al estudio de comportamientos cuánticos extremos —incluidas las conexiones con los agujeros negros— en entornos de laboratorio altamente controlables”, destaca Fernando Sols, catedrático de la UCM.

El siguiente paso del proyecto será extender el método a gases de átomos fermiónicos, ya que el modelo SYK fue formulado originalmente para fermiones —en particular, fermiones de Majorana—. El equipo también estudia incorporar desorden controlado y ampliar el método a redes ópticas de mayor dimensión.

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Frente a la isla Weizhou, en el mar de China Meridional, unos científicos sumergieron paneles de perovskita y comprobaron que pueden funcionar de forma estable durante más de cinco años bajo el agua.

Las células solares proporcionan energía verde en tierra firme, pero la energía solar es más difícil de aprovechar bajo el agua, pues la intensidad de la luz disminuye rápidamente. Sin embargo, un equipo de investigadores chinos ha logrado que estas funcionen a 10 metros de profundidad.

Las células solares podían generar 324 megavatios hora de energía, lo suficiente para cargar baterías de iones de litio, tras permanecer sumergidas dos horas, y funcionar de forma continua a una profundidad de 10 metros durante unos cinco años y medio, según un estudio que publica Joule.

Estos resultados sugieren que las células solares submarinas podrían alimentar sensores, cámaras y sistemas de comunicación sumergidos lejos de la costa.

Superando el límite de los dos metros

Hasta ahora, se han publicado muy pocos estudios sobre células solares subacuáticas y todos se centran en profundidades de dos metros o menos, «un escenario que dista mucho de satisfacer los requisitos de una aplicación práctica», señaló uno de los firmantes, Wen-Hua Zhang, de la Universidad de Yunnan (China).

Este trabajo, de acuerdo con el autor, presenta la primera validación funcional de células solares sumergidas que funcionan de forma práctica a una profundidad de hasta unos 10 metros, «lo que amplía considerablemente su ámbito de aplicación».

Del laboratorio al mar de China Meridional

El equipo desarrolló primero un sistema de laboratorio con filtros ópticos personalizados para simular la iluminación submarina a distintas profundidades y desarrollar células solares.

Finalmente, esas células de perovskita fueron integradas en robots submarinos y se desplegaron a una profundidad de 10 metros frente a la isla Weizhou, en el mar de China Meridional, para probar sus aplicaciones en el mundo real.

Las células mostraron una estabilidad operativa a largo plazo «excepcional» y lo que más sorprendió al equipo fue «la gran cantidad de energía eléctrica que generaron los módulos de gran superficie en condiciones reales a una profundidad de 10 metros de agua durante solo dos horas», destacó.

Además, consiguieron pasar de células de laboratorio de pequeña superficie a módulos de gran tamaño. La combinación de las investigaciones de laboratorio y los experimentos sobre el terreno –agregó– «aportan pruebas sólidas del funcionamiento de la energía fotovoltaica subacuática«.

El equipo tiene previsto probar las células solares a mayores profundidades, investigando el límite al que pueden funcionar, y establecer protocolos de ensayo estandarizados para la energía fotovoltaica subacuática.

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Australia.

Después de un incendio, la naturaleza emplea varias estrategias para regenerarse. Arbustos o plantas con flores pueden reaparecer al año siguiente gracias a semillas latentes en el suelo que germinan debido al calor. Coníferas, como el pino carrasco o el pino contorta, tienen poca resistencia al fuego pero vuelven a crecer muy rápido; el calor abre las piñas, que esparcen semillas en el área quemada.

Árboles de hoja caduca, como los robles mediterráneos en Europa o California, se regeneran gracias a brotes que surgen de la zona quemada. En Australia, muchos árboles, en particular ciertos eucaliptos, poseen lignotúberes, órganos de reserva de los que emerge el rebrote.

Pero esta recuperación lleva tiempo. Un bosque de 30 años en el momento del incendio necesita al menos 30 años para regenerarse por completo. El cambio climático pone en peligro este mecanismo al aumentar la frecuencia de los incendios. Si el bosque se quema repetidamente, corre el riesgo de convertirse en un matorral o zona de poca vegetación.

(AFP).

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Chile.

El proyecto Abejas para el Futuro de la Universidad de Antofagasta analiza la composición fisicoquímica de la miel y el propóleo, evalúa la calidad ambiental mediante bioindicadores y detecta pesticidas. La iniciativa cuenta con un fondo de 346 millones y una duración de 24 meses.

Hablamos con Sandra Honores, coordinadora de educación ambiental y vinculación con la comunidad del proyecto Abejas para el Futuro: “En este momento nos encontramos en el vivero de la Universidad Antofagasta junto a las colmenas. Las abejas son mucho más que productoras de miel. Son responsables de la polinización de numerosas especies vegetales y cumplen un papel clave en el equilibrio de los ecosistemas.

En el proyecto Abejas para el Futuro estamos trabajando junto a comunidades, establecimientos educacionales y apicultores de la región para impulsar una apicultura sustentable y generar conciencia sobre la importancia de estos polinizadores, en especial de las abejas. Además, estudiamos la calidad de los productos apícolas y el potencial de las abejas como bioindicadores ambientales. La transformación del desierto comienza con una sola colmena, y juntos podemos construir un futuro más sostenible”.

Asimismo, Karla Fara y Erika Tamariz, integrantes del proyecto, compartieron un poco de su experiencia: “Estamos en el vivero del Instituto Antofagasta de la Universidad de Antofagasta, en el marco del proyecto FRDP 2025 «Abejas para el futuro» y queremos mostrarles el avance que tenemos con respecto a la propagación de las plantas polinizadoras tenemos diferentes especies, las cuales van a contribuir enormemente a la alimentación de nuestras abejas y a diferentes insectos benéficos”.

“Les vengo a mostrar lo que es el jardín de polinizadores; les muestro en estos momentos los bulbines. Son un tipo de plantas que no requieren de mucho riego, son muy vistosas a lo que es las abejas, ayudan mucho al polen y néctar. También trabajamos con este tipo de planta que es el orégano, que es una planta muy aromática y medicinal que no requiere de mucho riego y es muy, muy vistosa a lo que es las abejas y también les ayuda a la recolección de polen y néctar. También puedo mostrarles que estamos trabajando también con este tipo de planta que se llama aptenia y es un tipo de planta suculenta. No requiere de mucho riego, se adapta a todo tipo de suelo y mayormente siempre está florida y ayuda mucho a lo que es polen y néctar.

Otra planta más que tenemos acá en el instituto es la doquilla. La doquilla es un tipo de planta rastrera que no requiere mucho de riego, es un tipo de suculenta y siempre mantiene sus flores en casi todo el año, y ayuda también a lo que es polen y néctar. Y por último les muestro la lavanda. La lavanda es un tipo de arbusto aromático que requiere de menos riego como las demás plantas, pero siempre está con flores, siempre en todo el año”, añadió Erika Tamariz.

A través de esta iniciativa se busca contribuir a la conservación de las abejas, fortalecer la biodiversidad local y promover prácticas sustentables adaptables a la región Antofagasta.

(UESTV).

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Inglaterra.

El pasado mes de julio fue el julio más seco en Inglaterra y Gales desde que existen registros públicos hace ahora 190 años. Así lo ha recogido el Servicio Meteorológico Nacional. Inglaterra ha recogido 5,5 milímetros de lluvia y Gales 9,3 milímetros.

En ambos casos, la cifra es menos de la mitad de los registrados en julio del año anterior. Los efectos de esta sequía se dejan notar hace ya semanas en los parques de Londres. El césped luce un aspecto amarillento, ya que son parques que generalmente no cuentan con sistemas de riego debido a que se da por descontada la lluvia.

En ambos territorios ha sido igualmente el julio más soleado, con más horas de sol que se recuerda.

En realidad, todos los meses del año, con excepción de febrero, han superado con creces la media de horas de sol de años anteriores.

(EFE).

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México.

Con murales, material didáctico y visitas de campo, una organización civil mexicana busca que los niños de las comunidades costeras del estado de Yucatán, en el sureste de México, aprendan a valorar y proteger al flamenco rosado, ave emblemática de la península que enfrenta pérdida de su hábitat por el desarrollo inmobiliario y turístico de la región. El programa educativo «La Ruta del Flamenco», impulsado por la Fundación Pedro y Elena Hernández desde 2022 en coordinación con la Secretaría de Educación de Yucatán, trabaja con alumnos de escuelas primarias ubicadas en la costa yucateca.

“Estamos trabajando ahorita de manera directa con los niños, específicamente con niños de cuarto, quinto y sexto año, en donde estamos implementando material lúdico y realizamos actividades que nosotros realizamos en campo para despertar ese interés de los niños y eh y tengan de alguna manera curiosidad sobre los ecosistemas y la fauna que habita aquí en Yucatán”, dijo Elizandy Serrano, Coordinador del Programa.

Serrano, licenciado en biología, explicó que la iniciativa surgió tras años de trabajo directo con maestros de las escuelas primarias costeras y que ahora la fundación dona a los planteles periódicos murales con información sobre la especie, además de material de apoyo para las aulas. La Fundación Pedro y Elena Hernández, que también opera en otros estados de México como Veracruz y San Luis Potosí, asumió en 2015 la operación directa del Programa de Monitoreo y Conservación del Flamenco del Caribe (Phoenicopterus ruber) en Yucatán. México es uno de los pocos lugares donde puede observarse a esta ave, cuya población en la Reserva de la Biosfera Ría Lagartos, en el extremo oriental de la franja costera de la Península de Yucatán, ha registrado en los últimos años cifras destacadas de anidación.

“Yucatán ya es un símbolo, ya es algo cultural o algo tradicional esta especie en particular, ¿Por qué? Por la belleza y las características de esta ave de que simplemente con verlas te llama la atención, entonces en Yucatán ya es un símbolo de conservación”, concluye Elizandy.

De acuerdo con datos difundidos por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), Ría Lagartos reportó 14,757 nidos de flamenco rosado en la temporada de 2025, la cifra más alta registrada hasta ahora, mientras que entre 1999 y 2024 nacieron en la zona 154 446 polluelos.

(Xinhua).

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Colombia.

Las sabanas inundables de Casanare son reconocidas por su gran extensión, biodiversidad y riqueza cultural, características únicas en el país que han llevado a sus habitantes a impulsar su declaratoria como territorio SIPAM.

“En comunidad, pues identificamos que teníamos un potencial para presentarnos ante las Naciones Unidas porque cumplíamos con los cinco criterios de selección y dos características importantes que se deben tener para poder acceder a este reconocimiento, que es un reconocimiento que le da las Naciones Unidas a unas comunidades que manejan unos criterios específicos sobre sus sistemas productivos”, dijo Danella Abril, miembro del Comité de Paisaje de Ganadería.

Para que un territorio sea reconocido como un Sistema Importante del Patrimonio Agrícola Mundial por la ONU, debe contar con características especiales como la biodiversidad, la riqueza cultural y la ancestralidad reflejada en las actividades diarias de sus comunidades.

“Nosotros tenemos 955 especies vegetales, de las cuales 855 hacemos uso, y tenemos 350 especies de fauna. Nuestra cultura se vale de diferentes tecnologías que son muy autónomas, que han hecho que nosotros podamos vivir durante ocho meses que está inundada nuestra sabana y luego cuatro meses que estamos sin agua. Hay otro que es el tema agropecuario, pues nosotros también manejamos 14 sistemas productivos.

Tenemos dos que nos resaltan a nivel de soberanía y de seguridad alimentaria, que son el conuco, y tenemos algo maravilloso, que es la huerta, que es el orgullo de la mujer llanera”, continuó explicando Danella.

Más allá de la denominación, este reconocimiento tiene un gran valor para los habitantes del territorio, ya que destaca el trabajo que durante décadas han realizado en la región, al tiempo que fortalece y visibiliza sus costumbres y tradiciones.

“Para nosotros significa una gran oportunidad, pero sobre todo para mejorar nuestra calidad de vida. Nuestra gran esperanza es que se reconozca lo que nosotros hemos hecho durante más de cinco siglos: prácticas tradicionales, ancestrales, una entrega total porque además es que es nuestro talento, es la manera que nosotros tenemos para vivir y lo natural que es”, concluye Danella.

Gracias a este proceso se logra un reconocimiento al trabajo realizado por las comunidades en el cuidado del territorio a través de tradiciones ancestrales, pero también es una oportunidad de mejorar su calidad de vida.

“Tener este reconocimiento significa que ha sido tanto el interés a nivel mundial de nuestra cultura, de cómo manejamos nosotros nuestra parte agropecuaria, nuestra parte cultural… Eso nos da pie para pensar que es demasiado interesante nuestra cultura”, añadió Hermes Romero, habitante de la comunidad.

La comunicación ha sido un componente esencial en este proceso, y la comunidad lo ha entendido así al dar a conocer que es un territorio SIPAM y la importancia que este reconocimiento tiene para la región.

“Actualmente nos encontramos compartiendo contenido desde enseñar a las personas qué es el proceso principal, pero también comunicar lo que se ha encontrado en nuestros territorios, todo el proceso de producción, desde la idiosincrasia del llanero, también todo el proceso de investigación que hubo durante la construcción de esta carta del paisaje”, dijo Jackson Hernandez, otro miembro del comité.

Esta comunidad ha dado un gran paso hacia la protección de su entorno y espera ser el primer territorio SIPAM del país, destacando su cultura y los saberes ancestrales de la región.

(Trece).

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México.

La popularidad del tequila ha dejado una huella en el medio ambiente debido a la expansión de los cultivos de agave, que han contribuido al cambio de uso del suelo y la pérdida de vegetación en el estado de Jalisco, en México. Allí, grupos de jóvenes y la comunidad adelantan una jornada de reforestación en zonas afectadas por el crecimiento de esta industria. De ello da fe Alma Fernández, voluntaria de la jornada:

“Se ha deforestado mucho los campos, principalmente por el agave. Que han deforestado por razón de que la sombra le perjudica al agave”.

De acuerdo con el Consejo Regulador del Tequila (CRT), en los 181 municipios de la zona de denominación de origen hay 511 492 hectáreas con poco más de 1 704 millones de plantas de agave, materia prima para la elaboración del tequila. Isaías Orozco, coordinador agrícola de una empresa tequilera, se refirió a la situación:

“Sí, se afecta porque al final yo pertenezco a un gremio, trabajo para un gremio y por algunos pocos perdemos muchos, ¿no? Pero estos muchos estamos queriendo también este poner nuestro grano de arena…”

El Gobierno de Jalisco y el CRT implementaron el programa Agave Responsable Ambiental para frenar el desmonte de áreas forestales, aunque esta medida ha sido insuficiente ante el creciente interés por producir tequila.

(EFE).

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Una investigación, en la que ha participado la Universidad de Deusto (Bilbao), en el norte de España, ha revelado que el cerebro del recién nacido se activa más con el llanto de otros bebés que con el habla humana, cuando tradicionalmente se pensaba que éste ocupaba un lugar privilegiado para el ser humano desde el inicio de la vida.

La revista científica Developmental Cognitive Neuroscience ha publicado un artículo sobre este trabajo, llevado a acabo por un equipo internacional de investigación en neurociencia cognitiva del desarrollo, del que forma parte la investigadora de la Universidad de Deusto Irene de la Cruz Pavía, ha informado esta institución académica.

Estudios anteriores habían demostrado que los bebés nacían con una predisposición especial hacia la voz humana, en parte debido a la experiencia auditiva acumulada en el vientre materno durante el último trimestre de gestación.

Sin embargo, esta investigación ha demostrado que en recién nacidos, el llanto produce una respuesta cerebral más fuerte que el habla.

Los investigadores llevaron a cabo un experimento en el que participaron 25 bebés de entre uno y cuatro días de vida, nacidos en el Hospital Necker-Enfants Malades de París, que habían estado expuestos al idioma francés durante su etapa prenatal, y 27 adultos de habla italiana en la Universidad de Padua (Italia) que no tenían conocimiento alguno de francés.

En el experimento, los adultos escucharon frases en francés sin comprender el significado de las palabras, en igualdad de condiciones de procesamiento con los bebés.

Los investigadores registraron las respuesta del cerebro de los participantes ante bloques de frases habladas en francés y bloques de llantos grabados de otros recién nacidos a través de una técnica de neuroimagen no invasiva para medir la actividad cerebral y comprobaron que mientras en los adultos la activación fue significativamente mayor al escuchar las frases habladas que al oír los llantos, en los recién nacidos ocurrió lo contrario.

Su respuesta neuronal ante el llanto de otros bebés fue significativamente más fuerte que ante el habla.

Para los investigadores, el descubrimiento es llamativo porque, desde el punto de vista acústico, el habla es más familiar para el recién nacido que el llanto, ya que lleva meses escuchándola dentro del útero.

Según concluyen, la explicación de que no fuera así podría residir en que tanto los bebés como los adultos del estudio reaccionaron y se activaron más con aquello que ambos sabían hacer o producir, es decir, los bebés se activaron más con el llanto y los adultos ante el habla, aunque no entendieran el idioma.

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Los astronautas de la NASA Reid Wiseman y Victor Glover, dos de los cuatro tripulantes de la misión Artemis II que viajaron en abril a la órbita lunar, se retirarán de los vuelos espaciales, anunció este miércoles la agencia espacial estadounidense.

Wiseman, de 50 años y comandante de la misión, y Glover, de 49 años y piloto de la cápsula Orión, ejercerán como astronautas eméritos desde este mes en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, anunció la agencia en un comunicado.

Este estatus es conferido a astronautas que desean seguir contribuyendo a las misiones de la NASA, pero sin volver al espacio. Entre sus funciones principales se hallarán la capacitación del personal para futuros lanzamientos, especialmente aquellos hacia la Luna.

«La NASA me dio una enorme responsabilidad, me apoyó durante dos misiones espaciales y mi etapa como astronauta jefe, y siempre estuvo ahí para mi familia cuando más la necesitábamos. Me entusiasma poder seguir contribuyendo a futuras misiones y programas a través del programa de astronautas eméritos», dijo Wiseman.

Wiseman fue reclutado como astronauta en 2009 tras más de 20 años de experiencia en la Marina y realizó su primer viaje al espacio en 2014, cuando permaneció 165 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). El de Artemis II fue su segundo viaje espacial.

Desde su nuevo rol compartirá su experiencia de cara a la misión Artemis III, que probará en 2027 las capacidades de encuentro y acoplamiento de la nave Orión en la órbita terrestre.

La misión Artemis II también fue la segunda experiencia en el espacio de Glover, quien se convirtió en el primer afroamericano en viajar a la órbita de la Luna, tras ser designado astronauta en 2013.

«Me entusiasma seguir apoyando a mis compañeros y animándolos en su camino hacia la Luna. Juntos, seguiremos superando límites e inspirando el próximo gran salto», dijo sobre su nueva posición, desde la que apoyará las iniciativas aeroespaciales, de liderazgo y de servicio público durante su transición dentro y fuera de la NASA.

Los otros dos integrantes de Artemis II fueron la astronauta de la NASA Christina Koch y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen.

Los cuatro despegaron a bordo de la cápsula Orión el pasado 1 de abril desde las instalaciones de la NASA en Cabo Cañaveral y regresaron a la Tierra el 10 de abril.

Durante su estancia en el espacio no solo se convirtieron en los primeros humanos en alcanzar la órbita lunar desde 1972, sino que establecieron un nuevo récord al viajar más lejos de la Tierra que cualquier otra tripulación, al tiempo que probaron tecnologías clave para futuros desembarcos.

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Un estudio español transforma conversaciones espontáneas de niños y niñas en redes matemáticas para estudiar cómo los niños construyen el lenguaje. El equipo científico ha identificado una trayectoria común de desarrollo lingüístico, y ha localizado un punto de inflexión alrededor de los dos años.

Aprender a hablar es un proceso de gran complejidad. A medida que aparecen las primeras palabras y las frases se alargan, el lenguaje también se reorganiza y madura.

Un equipo investigador liderado por el IBE (CSIC-UPF) y el Instituto de Investigación Sanitaria Illes Balears (IdISBa), con participación del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC, CSIC-UIB), ha desarrollado un método cuantitativo que permite estudiar cómo evoluciona la sintaxis durante la adquisición del lenguaje. Los detalles se publican en la revista científica Physical Review Research.

Mediante redes matemáticas construidas a partir del habla infantil, el equipo ha identificado una transición abrupta alrededor de los dos años y analiza cómo niños y niñas con desarrollo típico y atípico se sitúan en esa trayectoria.

De conversaciones a redes sintácticas

El trabajo analiza 142 sesiones de habla infantil en neerlandés procedentes de la base de datos CHILDES: 82 de menores con desarrollo típico y 60 de niños con desarrollo atípico, incluyendo síndrome de Down, discapacidad auditiva y trastorno específico del lenguaje.

Para estudiar estas conversaciones, el equipo analizó la sintaxis de cada frase mediante árboles de dependencias, que muestran cómo se conectan las palabras entre sí. Después, fusionó los árboles de cada sesión en una ‘red sintáctica’: una representación matemática en la que cada palabra funciona como un nodo y cada relación sintáctica como un enlace.

“Cada sesión fue transformada en una red sintáctica y caracterizada mediante 18 propiedades, como la cantidad de vocabulario, el número de conexiones, la presencia de ciclos o la similitud entre palabras”, comenta Víctor M. Eguíluz, investigador del IFISC que ha participado en el estudio.

Una transición marcada a los dos años

Con estas medidas, el equipo investigador construyó un espacio matemático en el que cada punto representa la estructura sintáctica producida por un niño en una sesión. En ese espacio, las redes de los menores no aparecen dispersas al azar, sino que siguen una trayectoria ordenada de maduración.

El análisis revela que la organización sintáctica se vuelve más compleja con el tiempo y experimenta una transición brusca alrededor de los dos años y dos meses. En ese periodo, las redes pasan de estructuras más sencillas, parecidas a árboles o cadenas, a configuraciones más densas y conectadas, con núcleos sintácticos y ciclos que reflejan una mayor capacidad combinatoria. En términos lingüísticos, las palabras empiezan a participar en más (y más diversas) relaciones sintácticas.

“Este salto recuerda a una transición de fase, como cuando el agua se congela de golpe al cruzar los cero grados: la red sintáctica se mantiene relativamente estable hasta que supera un umbral y reorganiza su estructura de forma abrupta”, comenta Luís F. Seoane, investigador principal del BIT-Lab en el IBE y co-líder del estudio.

Una trayectoria común

El estudio también compara esta trayectoria con la de niños y niñas con desarrollo atípico, en particular con síndrome de Down, discapacidad auditiva o trastorno específico del lenguaje. Los resultados muestran que sus redes sintácticas tienden a alinearse con el mismo recorrido observado en el desarrollo típico, aunque a menudo no alcanzan las fases finales del proceso.

“Los datos muestran que la progresión de la sintaxis puede detenerse antes de completar esa transición en menores con desarrollo atípico, incluso si su edad es mayor”, explica Lluís Barceló-Coblijn, investigador del IdISBa y primer autor del estudio. “Este ‘estancamiento’ a lo largo de una ruta común sugiere que la maduración del lenguaje sigue un patrón compartido, pero que ciertas condiciones clínicas pueden dificultar el paso clave final”, añade.

El estudio podría contribuir en el futuro al desarrollo de nuevas herramientas para caracterizar trayectorias lingüísticas en contextos clínicos. El equipo advierte, sin embargo, que será necesario ampliar el análisis a más idiomas, contextos sociales y poblaciones pediátricas, así como validar el método en estudios clínicos específicos.

Estudiar la evolución del lenguaje

Este mapa matemático del desarrollo lingüístico temprano permite al equipo participar en un debate histórico: cómo la adquisición de la sintaxis en la primera infancia puede arrojar luz sobre el origen y la evolución del lenguaje humano.

“Observamos una estructura definida, con fases y saltos abruptos, que podría ofrecer pistas sobre la evolución del lenguaje. Del mismo modo que el desarrollo embrionario conserva huellas de nuestra historia evolutiva, especulamos que algunas etapas tempranas del desarrollo lingüístico podrían ayudarnos a entender posibles formas ancestrales de uso de la lengua”, apunta Seoane.

Aunque el lenguaje no deja fósiles, el equipo plantea que algunas fases de su adquisición podrían actuar como una ventana a etapas anteriores de su evolución. Esta aproximación abre la posibilidad a estudiar el desarrollo lingüístico infantil no solo como un proceso de aprendizaje individual, sino también como una vía para explorar cómo pudo emerger y organizarse la capacidad lingüística humana.

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Un estudio del Instituto de Astrofísica de Canarias revela en la galaxia Messier 74 un enorme disco de estrellas jóvenes en sus regiones más externas. El hallazgo cuestiona la idea de que el crecimiento galáctico sea siempre un proceso lento y continuo.

La imagen general que se tiene del crecimiento de las galaxias es la de un proceso pausado y constante. El consenso científico ha llegado a la conclusión de que el gas se va acumulando en sus discos, lo que genera la formación de estrellas y hace que la galaxia se expanda de forma continuada durante miles de millones de años.

Sin embargo, un nuevo estudio firmado por personal investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) pone en entredicho esta visión, al menos para algunas galaxias. Los resultados se han publicado en Astronomy & Astrophysics.

Esta investigación ha utilizado datos del nuevo telescopio Transient Survey Telescope (TST), en el Observatorio del Teide, para descubrir que la galaxia espiral Messier 74 (M74), una de las más estudiadas del cielo, esconde un enorme disco de estrellas jóvenes en sus regiones más externas, que duplica el tamaño conocido de la galaxia en menos de mil millones de años, un periodo brevísimo en términos astronómicos.

“Hemos encontrado que M74 tiene un disco exterior extremadamente tenue y azul que nadie había visto antes, a pesar de que esta galaxia lleva décadas siendo observada”, explica Ignacio Ruiz, investigador del IAC y primer autor del estudio. “Lo más sorprendente es la rapidez con la que se ha formado: en menos de mil millones de años, ha surgido un nuevo disco de estrellas que extiende la galaxia hasta casi 100 mil años luz de su centro, el doble de lo que conocíamos”.

Un disco oculto

Las imágenes convencionales de M74 mostraban un disco de estrellas que se extendía hasta unos 45 mil años luz desde el centro, similar a la Vía Láctea. Sin embargo, las nuevas observaciones, unas diez veces más profundas que las de grandes catálogos conocidos desde hace décadas como el famoso SDSS, revelan una realidad muy diferente. Rodeando el disco conocido aparece una estructura de estrellas muy jóvenes, de color azul intenso y extremadamente débil, que se extiende hasta los 100 mil años luz. Esta nueva componente, apenas perceptible en otras observaciones, contiene estrellas con una edad media de tan solo 640 millones de años, una fracción minúscula en la vida de la galaxia.

“Detectar una estructura tan débil requiere una estrategia de observación y análisis de datos que sea ‘amigable’ con estas estructuras. Los datos que se tenían hasta ahora de esta galaxia ni eran lo suficientemente profundos para detectar esta estructura ni habían sido analizados siguiendo una estrategia enfocada en conservar este tipo de regiones débiles”, explica Ignacio Trujillo, investigador del IAC y coautor del estudio.

El papel de una galaxia vecina

¿Cómo puede una galaxia crecer tan rápido? El equipo apunta a un episodio violento en el pasado reciente de M74: el paso cercano de la galaxia vecina UGC 1176, situada a unos 400 mil años luz de M74. Este tipo de encuentros, conocidos como flybys, pueden desestabilizar el gas frío que rodea una galaxia y provocar que empiece a formar estrellas en sus regiones más externas.

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México.

¿Qué pasaría si una bomba nuclear estalla cerca de nuestra localidad? En el mundo hay solo 9 países de 194 que cuentan con armamento nuclear. Y aunque existen tratados internacionales que comprometen a estos estados a no atacar territorios sin armas nucleares, no existen garantías para los territorios que comparten frontera con países en conflicto.

Una detonación cercana a nuestra frontera podría causar la muerte de humanos, animales y plantas en un rango de 100 millas, así como la destrucción de casas y edificios cercanos a la explosión.

Dependiendo de las condiciones climáticas, los efectos de la radiación podrían extenderse hasta 300 millas, afectando a millones de personas. Desde la Facultad de Derecho UABC Tijuana, existen iniciativas que impulsan la creación de normativas internacionales para evitar ataques nucleares en las fronteras. Con ello, se busca exponer los riesgos de las armas nucleares, así como alentar su desaparición a través de la información y la concientización.

(UABC).

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Argentina.

Hablamos con Laura Fernández, catedrática de la UNL, en Argentina, a propósito de plagas y de cómo se manejan en el campo de las ciencias agrarias:

“En el marco de las actividades de diagnóstico que llevamos a cabo en la Cátedra de Fitopatología de la Facultad de Ciencias Agrarias y del Instituto de doble dependencia ICiAgro Litoral, hemos detectado roya de la vid generada por el hongo Phakopsora euvitis o Neofusicoccum tropicalis, hoy nombrado de esa manera. Es un patógeno de origen asiático, pero que hoy por hoy está distribuido en toda América y hoy por hoy lo tenemos en Argentina.

Las detecciones las hicimos en la variedad Niagara Rosada en las localidades de Esperanza y San Justo. Lo que hicimos fue en su momento tomar muestras, estas detecciones las realizamos aproximadamente a finales de febrero e inicios de marzo, llevarlas al laboratorio y corroborar fehacientemente mediante taxonomía que se trataba de este patógeno y realizamos las pruebas de patogenicidad correspondientes para poder corroborarlo”.

La especialista continuó: “Y como es un patógeno nuevo en el país, no reportado, lo que hicimos fue la correspondiente denuncia ante el SINAVIMO. Esto no significa una emergencia sanitaria, sino que es un hallazgo que nos permite adelantarnos a un problema. ¿Qué significa esto? Creo que hoy por hoy es una de las funciones que tiene la universidad y aquellos que hacemos investigación: adelantarnos a los problemas antes de que estos sean potenciales y darle las herramientas mediante monitoreo, mediante conocimiento exacto de cómo se comporta este patógeno en nuestros sistemas productivos, especialmente hoy con el auge que está teniendo la vid en Santa Fe y Entre Ríos, donde tenemos climas propicios para el desarrollo de esta enfermedad, clima templado-cálido con bastante humedad.

Esta investigación permite, mediante el monitoreo correspondiente, darle las herramientas al productor o al asesor para que pueda encararlo de la mejor manera posible. Incluso es el mismo género, Phakopsora, que provoca la roya de la soja. Es un patógeno que tiene esporas muy pequeñas que se diseminan muy fácilmente, arrastradas a largas distancias por el viento, lo cual podría ser el factor que hizo que aparezca aquí en Argentina. No está corroborado esto, ya que también pudo haber sido traído con las plantas, pero seguramente el viento fue una de las principales condiciones que hizo que aparezca en el país”.

(LITUS).

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Costa Rica.

El mundo de los microorganismos sigue teniendo enormes posibilidades de investigación. Son los agentes de cambio más importantes del planeta. Se reconoce su capacidad para reciclar materia orgánica e incidir en el ciclo de los gases de efecto invernadero, y son clave en la evolución de la vida por las posibilidades para producir antibióticos. El investigador Max Chavarría Vargas, quien fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencia en 2023 en Costa Rica, estudió el pelaje de los animales silvestres para encontrar microorganismos que expliquen la capacidad de equilibrar su ecosistema:

“Se sabe que los microorganismos en piel o en pelaje de animales pueden tener funciones que contribuyen a la salud del animal, pero hay muchos que no conocemos. Y en esa línea fue que nosotros decidimos estudiar el pelaje de los perezosos y entender cómo los microorganismos pueden contribuir a todo lo que es el equilibrio de ese ecosistema tan complejo. El perezoso es un sistema de estudio fascinante.

Realmente cuando vemos el pelaje de un perezoso vemos una gran cantidad de vida, vemos inclusive movimientos que son insectos que están viviendo allí, vemos las polillas, algunos tipos de escarabajos, hay algas… o sea, realmente es un ecosistema muy muy complejo. Nosotros lo que tomamos como muestra es simplemente un pequeño corte de su pelaje, que realmente el animal ni se da cuenta realmente.

Tomamos esa muestra, la cual traemos en condiciones estériles al laboratorio, y ya de esa muestra hacemos distintos procesos para tratar de entender cuáles son las comunidades microbianas. El hecho de que tengamos de por medio en esta investigación un símbolo nacional de Costa Rica, un animal que además a nivel mundial creo que mucha gente se siente identificada, le gusta… sabemos que hay gente que viene a Costa Rica a veces solo con la idea de venir y conocer un perezoso.

Entonces, eso ha hecho que el trabajo tenga una divulgación enorme a nivel mundial. Apostamos que eventualmente podríamos encontrarnos con algo diferente, algo distinto, que eventualmente también, las respuestas que podamos encontrar con este estudio también son interesantes desde otras ópticas, como por ejemplo del punto de vista de ecología microbiana.

No es solamente pensar en que vamos a tener el antibiótico para temas de salud humana, que sería lo idóneo, sino que nos ayuda también a entender cómo funcionan los ecosistemas y nos da una mayor comprensión de lo que es la naturaleza, que es generación de conocimiento importante que a la postre puede conllevar justamente a otros nuevos descubrimientos”.

(QUINCE UCR).

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México.

¿Por qué algunas personas ganan y otras pierden mientras lo practican? Nos fuimos a entrevistar a distintos expertos del IPN para encontrar respuestas. Y spoiler: aunque cada uno es experto en distintos factores, todos coinciden en que no es solo biología o la voluntad de cada individuo lo que determina el éxito, sino de cómo interactúan varios sistemas que se conectan en diferentes niveles con nuestra salud y comportamiento.

En lo individual está el jugador o jugadora, su genética y la decisión de entrenar y prevenir, o corregir y sanar. En el siguiente nivel están sus compañeros, porque el fútbol es social y jugamos porque otros nos motivan y apoyan: la familia, entrenadores y especialistas en distintas ciencias.

En el siguiente, nuestra comunidad, donde hay una o varias canchas e instalaciones que, según cómo se encuentran, determinan también la salud y el comportamiento de muchos. Y en el siguiente nivel están las inversiones, las reglas y las políticas que puedan apoyar a que se practique el deporte. Así, todos los niveles forman parte de la cultura futbolística. ¿Te animas a conocer cada nivel con nuestros expertos?

(CONVERSUS).

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México.

En 1983, un joven ambientalista llamado Jay Westerveld visitaba las Islas Fiyi cuando se coló a un prestigioso resort y encontró una nota con un mensaje bastante peculiar que básicamente decía: «Los océanos y los arrecifes son un recurso importante, y reutilizar las toallas reducirá el daño ecológico».

La ironía en esta afirmación era que, mientras el hotel pedía a sus visitantes sumarse a la protección del ecosistema de la isla, por otro lado este se encontraba en proceso de expansión, lo cual provocaría un impacto mucho mayor que el hecho de no reutilizar las toallas.

Tiempo después, esta anécdota llevó a Westerveld a escribir un artículo donde emplea por primera vez el término greenwashing para referirse al lavado de imagen que las grandes empresas utilizan para continuar vendiendo sus productos, etiquetándolos como «verdes», «sostenibles» o «conscientes» cuando en realidad no lo son.

Esta estrategia ha sido ingeniosamente aprovechada para que quien consume lo haga pensando que, al hacer esto, está contribuyendo con algo a mitigar el impacto negativo en nuestro planeta. Lo cierto es que con lo único que contribuimos al hacer esto es a mantener a flote a estas empresas que están muy lejos de dejar la explotación de recursos y la emisión de gases para producir en masa y seguir satisfaciendo nuestras, a veces, muy innecesarias necesidades.

(NCC).

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México.

El INEGI nos cuenta un poco acerca del censo en Baja California, México, donde según cuentan, viven más personas de las que se cuentan. De acuerdo con el INEGI, la población de Baja California supera las 4 millones 700 mil habitantes.

Pero, en realidad la población flotante es un término que se utiliza para denominar a las personas que residen de forma temporal en un territorio sin estar domiciliadas en él. Esto quiere decir que a pesar de vivir en una localidad, su lugar de residencia es otro en documentos oficiales.

Esta población puede conformarse de migrantes, estudiantes foráneos, comerciantes, familiares o trabajadores que vienen por largos periodos. Tomar en cuenta este sector de la población permite gestionar de manera adecuada los servicios básicos de una localidad, así como pensar la infraestructura necesaria para todas y todos sus habitantes, permanentes o temporales.

(UABC).

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La buena salud de las plantas es fundamental para garantizar la seguridad alimentaria y se puede conocer observando la fotosíntesis. Ese será el cometido desde el espacio de la misión europea Flex, que será lanzada a mediados de mes junto al nuevo satélite Sentinel para la observación de la Tierra

El lanzamiento, que se realizará en un cohete Vega C desde el puerto espacial europeo de Kurú (Guayana francesa), está fijado para el 15 de septiembre a las 01.21 horas GMT (14 de septiembre a las 22.21 hora local).

La directora de Programas de Observación de la Tierra de la Agencia Espacial Europea (ESA), Simonetta Cheli, explicó en una rueda de prensa virtual la importancia de estas misiones.

Flex forma parte de los exploradores terrestres, cuyas labores son científicas, y Sentinel-3C de Copernicus, el programa de observación terrestre de la Unión Europea.

Medir la fluorescencia

Cheli precisó que Flex estudiará todo lo relacionado con la fotosíntesis, que es uno de los procesos fundamentales de la Tierra y servirá para evaluar su salud y el nivel de estrés.

En un planeta que pronto alcanzará 9.000 millones de habitantes, las necesidades alimentarias y de producción, en términos de vegetación y salud de las misma, son cada vez mayores, por ello es tan necesario -dijo- entenderlas mejor, sobre todo en un contexto de cambio climático.

Los datos ayudarán también a comprender cómo la fotosíntesis afecta a los ciclos del carbono y del agua.

El satélite medirá un sutil resplandor rojo que emiten las plantas cuando hacen la fotosíntesis, que se llama fluorescencia y es invisible a ojo humano.

Captar ese tenue brillo requiere de un instrumento específico, el espectrómetro de imágenes de fluorescencia, Floris, de gran precisión y que supone toda una innovación tecnológica.

La misión tiene una duración estimada de 3,5 años, aunque el jefe del proyecto de FLEX en la ESA, Ralf Block, apuntó que espera que extienda su misión meses o incluso algún año, como en general suele pasar.

Reforzando la familia Sentinel

El segundo satélite es Sentinel-3C, de la serie Sentinel-3, una de las misiones más versátiles para medir y supervisar los sistemas climáticos de la Tierra y que ha contribuido de manera significativa a lo que se sabe sobre el cambio climático durante la última década.

La misión está compuesta por dos satélites, 3A y 3B, y el nuevo está llamado a reemplazar a 3A, en activo desde 2016, pero aún en buena forma.

Los sentinel son parte del programa Copernicus, el cual «está demostrando que Europa es líder mundial en el ámbito de la observación de la Tierra, y su éxito se debe, en gran medida también, a su política de datos abiertos y gratuitos», remarcó el responsable de ese programa en la Comisión Europea, Mauro Facchini.

Algunos de los ejemplos de la utilidad de los datos proporcionados por Sentinel-3 este año fueron el episodio de calima en la islas Canarias, una floración de algas en Letonia y la medición en Francia de la superficie terrestre durante la ola de calor que afectó Europa, recordó.

Misión en tándem

El lanzamiento de estos dos satélites es conjunto porque además de trabajar por separado formarán una misión en tándem, en la que tendrán la misma órbita, con Flex entre seis y quince segundos antes que Sentinel-3C.

El primero medirá la fontosíntesis y el segundo proporcionará el contexto atmosférico, térmico y de la superficie para interpretar esas señales.

Esas observaciones casi simultáneas ofrecen -indicó Cheli- «una capacidad sin precedentes para supervisar el estado de la vegetación, el funcionamiento de los ecosistemas y el ciclo del carbono terrestre a escala global».

La responsable de ESA destacó asimismo la importancia de los consorcios industriales establecidos para crear estos satélites, en los que el constructor principal es la francesa Thales Alenia Space.

Ambos han reunido a 14 países europeos, en el caso de Flex con la participación de 33 empresas durante nueve años de desarrollo y para Sentinel-3C más de 80 durante siete años.

Los satélites ya están en el centro espacial de Kurú, donde quedan los últimos pasos antes de ser lanzados a bordo de un cohete Vega C, en la que es su segunda misión de 2026, aunque es posible que haya un tercera antes de que acabe el año, señaló Gabriele Mazonni de la firma italiana Avio.

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Los tejidos del cuerpo adaptan su capacidad de limpieza a la cantidad de residuos que generan. Así, aquellos con mayor demanda energética albergan grandes equipos de limpieza formados por unas células del sistema inmunitario llamadas macrófagos, esenciales para mantener el funcionamiento del corazón, los músculos y la grasa parda.

Un estudio liderado por investigadores españoles y que publica Science Immunology ha descubierto cómo los tejidos adaptan su capacidad de limpieza.

El músculo del corazón, que bombea la sangre; el esquelético, que permite el movimiento y mantiene la postura, y la grasa parda, que genera calor, tienen gran demanda energética y producen muchos residuos que han de eliminarse.

Gran parte de esos residuos está formada por mitocondrias dañadas, los orgánulos que actúan como las ‘centrales energéticas’ de las células, transformando los nutrientes en formas de energía que las células pueden aprovechar.

A medida que las mitocondrias se deterioran son desechadas y, cuanto mayor es la demanda energética de un tejido, más «acaban en la basura”, explica uno de los autores, Andrés Hidalgo, del Centro Nacional español de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC).

Para el estudio, el equipo siguió el destino de las mitocondrias en el músculo cardíaco, el esquelético y la grasa parda de ratones y observó que las ya desgastadas acababan en el interior de los macrófagos.

Al impedir que los macrófagos eliminaran estos residuos, el sistema dejó de funcionar correctamente: el corazón perdió capacidad de bombeo, la grasa parda para generar calor y el músculo esquelético se debilitó, explica el CNIC en un comunicado.

Los tejidos «necesitan mantenerse limpios para funcionar a pleno rendimiento”, en palabras de Pura Muñoz-Cánoves, de la española Universidad Pompeu Fabra y otra de las firmantes del texto.

El equipo rastreó el inicio de este proceso de limpieza hasta unas células estructurales llamadas fibroblastos, cuyo número aumentaba en paralelo con la actividad mitocondrial del tejido.

Los fibroblastos producían entonces una señal que hacía que los macrófagos también se multiplicaran, con lo que los tejidos pueden ajustar el tamaño de sus equipos de limpieza a la cantidad de residuos que generan.

Al analizar datos de músculos humanos, observaron que el número de macrófagos aumentaba en paralelo con la actividad mitocondrial del músculo, utilizada como un indicador de su nivel de actividad.

Este equilibrio entre las altas demandas energéticas de los tejidos y el número de macrófagos «parece ser fundamental para nuestra salud”, precisó el investigador de la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.) José Ángel Nicolás-Ávila.

Además, el metabolismo de los tejidos, la acumulación de residuos y el número de macrófagos cambian con el envejecimiento, agrega Laura Pena-Couso, del CNIC.

Estos hallazgos revelan las señales que conectan estos procesos y abren la posibilidad -dice- de que actuar sobre este sistema pueda ayudar a preservar la función de los tejidos a medida que se envejece.

Los autores consideran que el mismo sistema de gestión de residuos descubierto en ratones podría adaptarse también a las demandas metabólicas de los músculos humanos.

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Un estudio científico ha descubierto que el llamado ‘guepardo americano’ (Miracinonyx trumani), un depredador extinto que vivió en Norteamérica en el Pleistoceno, estaba, en realidad, estrechamente emparentado con el puma y no con el guepardo africano.

El estudio, publicado este viernes en Current Biology y liderado por la Universidad de California, Santa Cruz, se ha basado en el análisis de isótopos y ADN antiguo de fósiles hallados en territorio americano, algunos de ellos tan al norte como el Yukón, un territorio canadiense limítrofe al Ártico.

Los autores han descubierto que este icónico felino no era un verdadero guepardo, sino un pariente altamente adaptable del puma que en el Ártico se especializó en alimentarse de peces para sobrevivir, mientras que en el sur, en regiones como Wyoming y Florida, vivían como depredadores generalistas en pastizales templados.

«Estos felinos eran extraordinariamente adaptables, al igual que los pumas en toda su área de distribución actual», explica Molly Cassatt-Johnstone, autora principal del estudio y profesora de la UC Santa Cruz.

Cuerpo esbelto, extremidades largas

El ´guepardo americano´ habitó las praderas de Norteamérica durante el Pleistoceno, hace entre 2,5 millones y 16.000 años y, según los fósiles hallados hasta la fecha, tenía un cuerpo esbelto, extremidades delanteras largas y grandes cavidades nasales, características propias de animales veloces como los guepardos o los caballos.

Se estima que un Miracinonyx trumani adulto pesaba alrededor de 68 kilogramos en promedio y medía unos 90 centímetros de alto y unos 2,4 metros de largo hasta la punta de la cola.

Dado que algunos fósiles de este depredador fueron descubiertos junto a restos de berrendos (animales veloces conocidos como «el antalope americano»), los paleontólogos supusieron que M. trumani tenía un estilo de vida similar al de los guepardos africanos modernos pero, en los últimos años, algunas evidencias que sugerían que podían estar equivocados.

Para averiguarlo, Cassatt-Johnstone y su equipo secuenciaron el conjunto de ADN antiguo de M. trumani más completo hasta la fecha, a partir de cuatro especímenes: uno de Wyoming y tres del territorio canadiense del Yukón.

Compararon el ADN de M. trumani con el de otras nueve especies de felinos, desde leones hasta gatos domésticos y descubrieron que M. trumani compartía un ancestro común con los guepardos modernos hace aproximadamente 4,7 millones de años. Esta especie estaba más estrechamente relacionada con los pumas modernos, de los que se separó hace unos 2,6 millones de años.

Dieta y ritmo circadiano

Los investigadores, intrigados por saber qué comía M. trumani en lugares como el Yukón, donde no hay antílopes, analizaron el nitrógeno y el carbono de los fósiles del ese territorio para determinar su dieta y descubrieron que parecían haberse alimentado casi exclusivamente de peces.

En cambio, el M. trumani de Wyoming presentaba marcadores de nitrógeno propios de un depredador terrestre que come herbívoros, similar a los leones, lo que sugiere que estos animales supieron adaptarse a diversas fuentes de alimento y sobrevivir en entornos diversos, desde las zonas subtropicales hasta el Ártico, destaca Cassatt-Johnstone.

El estudio también descubrió que dos de los genes de M. trumani implicados en la regulación del ritmo circadiano no eran funcionales, lo que podría sugerir que las poblaciones que viven en latitudes altas se adaptaron a periodos extremos de luz y oscuridad, o que los animales eran nocturnos.

«Es realmente sorprendente y emocionante identificar otro depredador presente en Beringia«, dice Cassatt-Johnstone, en referencia a la antigua región que conectaba el noreste de Asia con el noroeste de América del Norte durante el Pleistoceno, donde vagaban los mamuts lanudos y otros grandes mamíferos que probablemente también se extinguieron cuando la última edad de hielo dio paso al Holoceno, un periodo más cálido.

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Puerto Ayora, Ecuador

El pulpo azul vuelve a casa. El extraño ejemplar del tamaño de una pelota de golf que deslumbró a la ciencia regresó a las islas Galápagos para reposar en la Estación Científica Charles Darwin, una galería de especies asombrosas en el planeta.

Una expedición colectó por primera vez a esta especie única de pequeños tentáculos en 2015. Estaba a más de 1.700 metros de profundidad en el norte del archipiélago ecuatoriano que conserva flora y fauna endémicas.

Solo se han visto tres ejemplares, pero los otros dos apenas fueron grabados en video.

El pulpo fue trasladado muerto en 2022 al Museo Field de Historia Natural de Chicago, en Estados Unidos. Allí fue bautizado como Microeledone galapagensis, clasificado y revelado al mundo.

El lunes regresó a Galápagos, aunque sin el azul brillante de sus tentáculos, con el cuerpo opaco y la cabeza completamente pálida.

Con extrema delicadeza, investigadores de la Estación Científica Charles Darwin manipularon el ejemplar, que llegó envuelto en una gasa impregnada con alcohol a estas islas ubicadas a 1.000 kilómetros de la costa de Ecuador.

El pulpo regresa «con un nombre y tenemos buenas noticias: Es una especie endémica», dijo a la AFP Miguel Pinto, curador principal de las colecciones de Historia Natural de la Estación.

El pulpo reposa desde esta semana en una galería, con una etiqueta roja que lo identifica como un holotipo, es decir, el animal en el que se basa la descripción de la nueva especie.

En adelante estará exhibido junto a otros 140.000 ejemplares de organismos marinos, vertebrados, invertebrados terrestres y de plantas que custodia la estación científica.

Para Paulina Sepa, responsable de las colecciones marinas, el retorno del pulpo permitirá avanzar en investigaciones sobre la enorme biodiversidad de Galápagos, una reserva de la biosfera y Patrimonio Natural de la Humanidad de la Unesco.

Hay «muchísimo más por descubrir, hay muchísimas preguntas más», un «millón de preguntas», dijo Sepa.

«Necesitamos estudiarla más», «se necesitan también más exploraciones hacia el fondo del mar de las Galápagos para buscarlos y entenderlos un poco más», agregó Pinto.

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Un patrón de diez lados, más grande e inestable que el famoso hexágono, fue hallado sobre el polo sur de Saturno tras permanecer oculto casi seis años debido a la inclinación del planeta.

Científicos han descubierto un enorme patrón de ondas de diez lados en las nubes heladas de amoníaco situadas sobre el polo sur de Saturno.

El decágono, que gira y serpentea en la atmósfera, parece ser incluso más grande e inestable que el hexágono de nubes que rodea el polo norte de Saturno y que fue observado por primera vez por las sondas gemelas Voyager de la NASA en la década de 1980, según informó un equipo de investigación liderado desde España.

Esta nueva formación de corriente en chorro apareció en las observaciones del telescopio espacial Hubble en 2023, después de que observaciones anteriores no hubieran detectado nada. Los investigadores sospechan que este extraño fenómeno atmosférico pudo formarse entre 2017 y 2023, cuando el polo sur de Saturno estaba inclinado en dirección opuesta a la Tierra y, por tanto, fuera de nuestra vista.

La formación podría seguir evolucionando. Uno solo de los lados del decágono ya supera las 10.000 millas, unos 16.700 kilómetros.

El hexágono deja de ser un caso único

Los hallazgos son importantes porque demuestran que «el «singular» hexágono no es tan extraordinario como pensábamos», explicó por correo electrónico a AP el autor principal, Agustín Sánchez-Lavega, de la Universidad del País Vasco.

Los resultados fueron publicados en la revista Science Advances.

Aunque todos los planetas del sistema solar que poseen atmósfera presentan perturbaciones capaces de generar ondas, solo Saturno produce este tipo de estructuras con forma de polígonos, es decir, figuras geométricas delimitadas por líneas rectas.

Diferencias entre el decágono y el hexágono

Ambas formaciones se encuentran asociadas a corrientes en chorro, pero mientras que el hexágono permanece prácticamente inmóvil, el decágono se desplaza hacia el este a una velocidad moderada de 6 millas por hora, unos 10 kilómetros por hora.

«Saturno todavía tiene capacidad para sorprendernos», afirmó en un comunicado Leigh Fletcher, de la Universidad de Leicester. Fletcher midió los vientos del decágono como parte del estudio utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, situado en Chile.

Comparando estas dos formaciones situadas en extremos opuestos de Saturno, los científicos pueden obtener más información sobre los patrones meteorológicos de los planetas gigantes gaseosos, según Sánchez-Lavega.

«Es un fenómeno muy interesante que parece ser exclusivo de Saturno, y queremos saber por qué», señaló

¿Cuánto tiempo durará el misterio atmosférico?

Sánchez-Lavega se pregunta si estas estructuras podrían estar relacionadas con los ciclones de Júpiter, que también aparecen organizados en formas poligonales. La mejora de la visibilidad del hemisferio sur de Saturno durante los próximos años debería permitir a los astrónomos obtener más detalles sobre el decágono y quizá resolver «este intrigante misterio atmosférico», añadió.

Por ahora no está claro si el decágono durará tanto como el hexágono, que lleva siendo visible para las sondas espaciales más de 40 años. Ese periodo supera la duración de un año saturniano, equivalente a unos 30 años terrestres.

«Por el momento, lo único que puedo confirmar es que el decágono sigue ahí», dijo Sánchez-Lavega. 

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Miami

Un equipo de la Universidad de Florida (UF) desarrolló un árbol de cítricos modificado genéticamente capaz de resistir el enverdecimiento de los cítricos (HLB, en inglés), la plaga que ha devastado la industria citrícola del estado desde que se detectó en 2005.

La tecnología, bautizada CarriCea T1, recurre a la técnica de edición genética CRISPR para modificar los propios genes de un portainjerto e impedir que la bacteria causante de la enfermedad, transmitida por un insecto conocido como psílido asiático de los cítricos, pueda infectar el árbol.

El portainjerto ofrece así una alternativa a las inyecciones de antibióticos que aplican los agricultores, un método costoso y lento, declaró el miércoles a la emisora pública WUFT el subdirector de UF Innovate, Mingder Yang.

«Hasta ahora nada ha demostrado ser un éxito a largo plazo ni económicamente beneficioso para los agricultores. Esta es una solución más permanente», afirmó.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, en inglés) registró el portainjerto en abril, lo que despejó el camino para su plantación antes de la temporada citrícola 2026-2027.

Soilcea, la empresa de Tampa (Florida) que comercializa la tecnología con la licencia exclusiva de UF Innovate, ya comenzó a distribuir los primeros árboles: los agricultores de Florida encargaron más de 300.000 unidades, según un comunicado de la UF difundido el 25 de agosto.

«Esta aprobación marca un avance decisivo para los agricultores que se enfrentan al HLB», declaró el presidente y consejero delegado de Soilcea, Yianni Lagos.

«CarriCea T1 trabaja con la biología propia de la planta para protegerla de forma natural frente al HLB y ofrece una vía más prometedora para la producción de cítricos en Estados Unidos», añadió.

Desde que el HLB se detectó en Florida en 2005, la producción del estado cayó de 292 millones de cajas a solo 12 millones, se destruyeron más de 50 millones de árboles y se perdieron 47.000 empleos, con un impacto económico de 76.500 millones de dólares, según la UF.

Yang señaló que el siguiente paso es comprobar, con el paso de los años, la eficacia de los nuevos árboles frente al HLB y su capacidad de dar fruto.

La producción de naranjas en Florida cerró la temporada 2025-2026 con un total de 12,92 millones de cajas, superando ligeramente las previsiones iniciales y quedando un 5 % por encima de la campaña anterior.

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Tokio

El investigador japonés Hideki Shirakawa, galardonado con el Premio Nobel de Química en el año 2000 por su papel en el descubrimiento y desarrollo de los primeros conductores, murió el mes pasado en la localidad de Yokohama, donde residía, reveló este jueves la cadena de televisión pública NHK.

Shirakawa, profesor emérito en la Universidad de Tsukuba, tenía 90 años cuando falleció el pasado 24 de agosto en un hospital de Yokohama.

En el año 2000, el japonés fue galardonado junto a los investigadores Alan Heeger y Alan MacDiarmid, con quienes publicó en 1977 un artículo con importantes aportaciones en el campo de los polímeros conductores.

Al conocerse la noticia del galardón, Shirakawa aseguró que su descubrimiento fue fruto de la casualidad, y expresó sus dudas sobre si merecía ser premiado con el Nobel.

Sin embargo, la Academia sueca de Ciencias destacó entonces las aplicaciones de su hallazgo en campos como las células solares, los teléfonos móviles y los televisores de pequeño formato.

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La genética y el entorno están interrelacionados a la hora de moldear la personalidad, cuyos rasgos están asociados con numerosas variantes genéticas de las que ahora se han identificado más de 1.200 relacionadas con cinco grandes formas de ser de una persona.

La genética de la personalidad es más relevante para la experiencia humana de lo que se pensaba, sugiere un estudio que publica Nature y que está liderado por la Universidad Estatal de Michigan (EE. UU.).

Los resultados no indican que la personalidad pueda predecirse directamente a partir del ADN, sino que algunas variantes pueden influir en los rasgos de comportamiento, aunque otros factores ambientales pueden seguir teniendo un mayor impacto en el desarrollo de la personalidad.

«No existe un único ‘gen de la personalidad'», sino que sus rasgos están asociados a numerosas variantes genéticas, pero incluso los efectos más importantes de las variantes genéticas individuales siguen siendo muy pequeños, explicó el autor principal del artículo, Ted Schwaba, de la Universidad Estatal de Michigan.

Sin embargo, aunque cada variante genética individual tenga muy poca influencia en la personalidad, «los efectos de muchas variantes juntas pueden ser más significativos».

Los rasgos de personalidad describen diferencias estables en la forma en que las personas piensan, sienten y se comportan, así como en la forma en que interactúan con su entorno social y físico y lo experimentan, revela el artículo.

El estudio analizó los posibles vínculos entre las variaciones del ADN y las diferencias de personalidad centrándose en las conocidas como ‘las cinco grandes’ categorías: neuroticismo, extraversión, amabilidad, apertura a la experiencia y responsabilidad.

La extraversión incluye rasgos como la sociabilidad, la asertividad y el nivel de energía; la amabilidad se vincula con la compasión, el respeto y la confianza; la conciencia con la organización, la productividad y la responsabilidad.

El neuroticismo incluye rasgos como la ansiedad, la depresión y la volatilidad, y, por último, la apertura a la experiencia tiene que ver con la imaginación, la curiosidad y la sensibilidad estética.

El estudio es un metaanális de los resultados de estudios de asociación del genoma completo (GWAS) de 46 cohortes de todo el mundo, que abarcan hasta 1,1 millones de participantes, dependiendo del rasgo estudiado.

El equipo identificó 1.260 variantes genéticas asociadas a esos cinco grandes rasgos, de las cuales 824 que no se habían relacionado anteriormente con la personalidad.

Las muestras de ADN se relacionaron con las diferencias en los rasgos de personalidad de las personas y, mediante métodos que comparaban a familiares entre sí, se confirmó que esos vínculos genéticos no eran resultado de una educación compartida.

Las mismas variantes relacionadas con la extroversión en un adulto joven de los Países Bajos también la predecían en un jubilado de Estados Unidos.

Las variantes relacionadas con la conciencia se asociaron a un mayor nivel de actividad durante el día y las que tenían que ver con la apertura a la experiencia y la extraversión se relacionaron con una mayor tendencia a ser noctámbulo.

A pesar de estas asociaciones genéticas, descubrieron que el entorno sigue desempeñando un papel fundamental a la hora de crear la personalidad y los resultados apuntan, según el equipo, a una relación interconectada entre ambos factores.

Así, las variantes vinculadas con la apertura a la experiencia predecían que una persona se mudaría a barrios más cosmopolitas y, a su vez, vivir en esos lugares puede reforzar y moldear aún más ese mismo rasgo.

La personalidad parece ser «relevante prácticamente en cualquier ámbito», así las variantes asociadas al neuroticismo predicen una mayor estancia hospitalaria, «lo cual es relevante para los médicos y los investigadores en el ámbito de la salud», destacó Schwaba.

El equipo resaltó además la gran relevancia que tiene la genética de la personalidad sobre otros aspectos de la experiencia humana. Las variantes genéticas que predicen la personalidad también predicen, en parte, la salud mental y física, la longevidad, la educación, las trayectorias o los resultados profesionales.

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Las personas que tienen trastornos psiquiátricos debido a eventos traumáticos tienen más probabilidades de sufrir un evento cardiovascular como un infarto o un accidente cerebrovascular, según muestra un estudio danés publicado hoy en The Journal of American Heart Association.

Para este trabajo, examinaron una amplia gama de trastornos mentales como posibles predictores de enfermedad del corazón y arterias; y hallaron que el alcoholismo fue el principal factor psicológico que predijo el riesgo cardiovascular tanto en hombres como en mujeres.

Según explica la primera autora del estudio e investigadora en la Universidad de California (EE. UU) Jennifer Sumner, el objetivo de la investigación no fue analizar los efectos perjudiciales de esta sustancia, pero señaló que los trastornos por consumo de alcohol contribuyen a padecer de una presión arterial elevada, una mayor inflamación, mala nutrición y a un estado de sobrepeso y obesidad.

“Tras un acontecimiento traumático, las personas pueden recurrir al alcohol para sobrellevarlo y gestionar sus emociones, dice Sumner. “Con el tiempo, este comportamiento puede llevar al alcoholismo e incrementar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas o cerebrales graves”.

Más allá del alcoholismo

No obstante, señala que el alcoholismo no es el único trastorno –vinculado al trauma– que puede tener efectos sobre el corazón. “La depresión, el trastorno de estrés postraumático, la esquizofrenia, el trastorno bipolar, la ansiedad y otras enfermedades también influyen sobre la salud cardiaca”, añade.

Este tipo de condiciones pueden afectar a la salud del corazón de muchas maneras y algunas como los trastornos ansiosos y depresivos se suelen asociar a conductas de salud deficientes que incrementan el daño vascular como la inactividad física, el tabaquismo, el sueño alterado y una mala nutrición.

Además, estos trastornos se asocian con cambios físicos que impactan en la salud cardíaca, como la hiperactividad del sistema nervioso simpático, la desregulación del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HPA) y una inflamación elevada. “Por lo tanto, los trastornos psiquiátricos —incluidos los que pueden desarrollarse tras la exposición a un trauma— pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares a través de vías tanto psicológicas como físicas” sugiere.

Indicadores sólidos

Los autores analizaron los registros nacionales de salud de Dinamarca para estudiar la forma en la que los trastornos de salud mental relacionados con algún evento traumático podían desencadenar enfermedades de corazón, infartos, ictus y otras condiciones vasculares.

En concreto, analizaron los datos de 219 866 adultos daneses mayores de 18 años entre 1995 y 2019. De todos ellos, 43 994 sufrieron un infarto, un ictus o alguna intervención para restablecer el flujo de sanguíneo.

La finalidad fue determinar qué condiciones mentales constituían los indicadores más sólidos de enfermedad cardiovascular. Para ello, consideraron una amplia gama de enfermedades como posibles disparadoras y emplearon el aprendizaje automático para identificar las 15 condiciones más influyentes sobre este sistema.

El alcoholismo fue el factor de riesgo más importante tanto en hombres como en mujeres, pero los trastornos del ánimo, como la depresión, también influyeron mucho sobre la salud cardiovascular, en especial en las mujeres.

“Experimentar eventos traumáticos tiene consecuencias duraderas en la salud mental”, indica la experta. “Hasta ahora, los investigadores no creían que las diversas enfermedades de salud mental postraumáticas podían ser posibles indicadores de inicio de condiciones cardiovasculares”.

Algunas de estos trastornos como el estrés postraumático, el abuso de sustancias, la depresión y la ansiedad pueden desarrollarse después de que las personas sufran un evento difícil o impactante para sus vidas como un incendio, explosiones graves, agresiones físicas o la muerte de algún ser querido, concluye la investigadora.

Una trayectoria para evitar catástrofes

El nuevo informe de la ONU identifica una trayectoria que minimizaría el aumento máximo de la temperatura mediante recortes inmediatos y sostenidos de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluyendo el metano, en el camino hacia las emisiones netas cero.

Además, reduciría las temperaturas mediante emisiones netas negativas a largo plazo, con la gestión de abordajes, prácticas y técnicas de extracción de dióxido de carbono (CDR, por las siglas en inglés de Carbon Dioxide Removal), como parte esencial del conjunto de medidas. La CDR es el proceso de extraer carbono de la atmósfera y almacenarlo mediante la forestación u otros medios.

Al mismo tiempo, seguir la trayectoria propuesta implicaría medidas de adaptación que reduzcan la vulnerabilidad ante los impactos actuales, previstos e inesperados del cambio climático sobre las sociedades, las comunidades y las economías —si bien es probable que existan límites a la adaptación, así como impactos irreversibles, especialmente si no se minimizan las temperaturas máximas—.

“No hay buenos resultados si permanecemos por encima de 1,5 °C. En todo el mundo, las olas de calor extremas ya están demostrando que los impactos climáticos llegarán más rápido, golpearán con mayor fuerza y durarán más tiempo, costando más vidas y provocando alteraciones más profundas”, afirma Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA. “Este es el momento de redoblar la acción climática. Podemos —y debemos— tomar el camino correcto: reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, fortaleciendo la resiliencia y la adaptación, y garantizando que la superación de los 1,5 °C sea lo menor y más breve posible”.

Cruzar puntos de inflexión

El informe advierte de que la probabilidad de cruzar puntos de inflexión irreversibles aumenta con la magnitud y la duración de las temperaturas más elevadas. Entre ellos se encuentran la desestabilización de las principales capas de hielo, la degradación del bosque lluvioso amazónico y la alteración de la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (conocida como AMOC, siglas en inglés de la Atlantic Meridional Overturning Circulation, el sistema de corrientes que transporta aguas superficiales cálidas hacia el norte y aguas profundas frías hacia el sur, desempeñando un papel clave en la regulación del clima). Algunos impactos podrían surgir de manera abrupta, mientras que otros se acumularán con el tiempo.

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La naturaleza brinda paisajes que no solo agradan por sus formas y colores, sino también por sus melodías de fondo. Un nuevo estudio, publicado en Frontiers in Bird Science, explora qué rasgos del canto de las aves nos gustan, con el propósito de mejorar los parques y optimizar el diseño de lugares estresantes.

Para saberlo, los expertos pidieron a varias personas que escucharan los cantos de los pájaros y que los valoraran en función de si les gustaban o no. Luego, cruzaron esta información con datos sobre las características acústicas del gorjeo e identificaron cuáles fueron los rasgos que resultaron más agradables.

Según explica a SINC el coautor del trabajo e investigador de la Universidad de Tübingen (Alemania) Christoph Randler, “nuestros resultados mostraron que los sonidos con un ancho de banda más estrecho –rango de frecuencias– y una mayor complejidad acústica fueron valorados como más agradables”, indica. Además, también encontraron que los sonidos graves y fuertes, pero con una menor amplitud y frecuencia, tendían a percibirse mejor.

Los expertos no saben con certeza por qué nos parecen más bonitas unas canciones que otras, pero creen que los humanos podemos tener preferencias perceptivas por ciertas estructuras acústicas que hacen que algunos sonidos sean más fáciles o agradables de procesar.

“Nuestro estudio establece qué características acústicas están asociadas con el agrado; pero todavía no nos indica con exactitud por qué nuestros cerebros prefieren más un tipo de gorjeo que otro”, advierte. Sin concluir nada, Randler cree que esto podría estar vinculado a las preferencias musicales generales donde la gente prefiere tonos ni demasiado altos ni demasiado bajos.

Música para los oídos

Los sonidos de las aves suelen considerarse unos de los más agradables de la naturaleza y, según apunta el investigador, estudios anteriores han demostrado que pueden contribuir al bienestar psicológico de las personas.

No obstante, no todos los gorjeos se perciben de igual forma, ya que cada especie aviar ha desarrollado vocalizaciones muy diversas en función de sus necesidades biológicas y comunicativas.

“La estructura acústica de una vocalización está moldeada por factores como la anatomía del ave, su hábitat y el tipo de información que necesita transmitir” informa el investigador. “Por ejemplo, los sonidos más graves se transmiten más lejos que los agudos y existe una evidencia sustancial de que muchos pájaros pueden comunicarse entre sí, e incluso superar las fronteras entre especies para comunicar un peligro”.

El investigador aporta que su propio trabajo sobre los carboneros comunes ilustra esta cuestión en profundidad al descubrir que sus llamadas de acoso –o mobbing en inglés– pueden variar según el depredador que encuentren. “En otras palabras, las vocalizaciones de las aves no son simples sonidos arbitrarios; su estructura puede contener información biológica muy importante”, afirma.

Para saberlo, los científicos reclutaron a 84 personas que escucharon fragmentos cortos de 123 cantos de aves silvestres comunes por toda Alemania. Después, pidieron a los participantes que puntuaran cada fragmento en una escala del uno al cinco en función de si les resultaba agradable o no y les hicieron preguntas para evaluar sus conocimientos sobre aves.

Seguidamente, los científicos analizaron los fragmentos y midieron aspectos como la amplitud, la frecuencia y la complejidad de cada canto. Los datos se cotejaron con las puntuaciones que concedieron los participantes y con su interés por este tipo de animales ovíparos.

Los expertos identificaron 21 especies entre sus muestras –que también formaron parte de un estudio sobre la función desestresante del canto de los pájaros –y las compararon con las valoraciones que recibieron en este estudio.

El canto de los mirlos

Entre los resultados, el canto de los mirlos se consideró uno de los más agradables, mientras que los de la lechuza se rechazaron. Los primeros se consideraron reconfortantes, con un ancho de banda más estrecho y de mayor complejidad.

Así, los cantos que obtuvieron las puntuaciones más altas evitaban un rango de frecuencias en el que el oído humano es muy sensible. Las personas a las que más les gustaban las aves tendieron a puntuarlas mejor, pero su nivel de conocimiento sobre ellas no influyó en sus valoraciones.

“Es posible que estemos condicionados a preferir sonidos con más amplitud y frecuencias moderadas, ya que indican un entorno seguro, saludable y reconfortante en el que podemos relajarnos”, afirma el coautor del trabajo e investigador en la misma universidad alemana, Nadine Kalb.

Por su parte, Randler explica que podrían darse muchas razones que explicaran por qué nos gustan unos cantos y no otros. Uno de ellos es que el gorjeo se experimenta en un contexto natural. En su investigación sobre paseos guiados para observar aves encontraron que la restauración psicológica estuvo relacionada con factores como la curiosidad, la motivación y la riqueza de especies.

“Por lo tanto, no reduciría la belleza de estos cantos simplemente a sonidos bonitos. Cuando escuchamos a un pájaro piar al aire libre podemos experimentar ese sonido como agradable, reconocer que proviene de un animal vivo, sentir curiosidad por el tipo de especie que es y sentirnos conectados con el medio natural”, concluye.

En esta investigación, los expertos no pudieron analizar ni la frecuencia de los cantos ni tampoco su intención comunicativa. Tras él, les gustaría llevar a cabo investigaciones más amplias que incluyan a más personas de diferentes culturas y observadores de aves con más experiencia.

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Hace medio siglo, James Lovelock imaginó una Tierra en la que la vida no se limita a sobrevivir, sino que también modifica el mundo que la sostiene. Esa idea dio origen a la polémica hipótesis de Gaia.

Y si la Tierra no fuera solo una roca con vida encima, sino un sistema que se comporta, en algunos aspectos, como un organismo? Suena a mitología, y de hecho lo es en parte, pero la pregunta ha ocupado a científicos durante décadas, hasta el punto de que la hipótesis llegó a debatirse en cuatro conferencias.

Tomar la idea en serio, aunque sea como un ejercicio mental, obliga a mirar de otra manera la relación entre la vida y el planeta que la alberga. No sería la primera vez que una propuesta difícil de aceptar obliga a revisar nuestra visión de la Tierra. La idea de que los continentes se desplazan lentamente sobre su superficie, por ejemplo, fue rechazada durante décadas antes de integrarse en la ciencia moderna.

Así que intentemos imaginarlo. Tomemos nuestro cuerpo como referencia. Cuando acumula demasiado calor, empieza a sudar sin que tengamos que decidirlo conscientemente. Salvando las distancias, algo parecido podría ocurrir a escala planetaria, si de la interacción entre las distintas partes de la Tierra surgieran mecanismos capaces de compensar ciertos cambios.

Esto es, más o menos, lo que propuso hace medio siglo el químico británico James Lovelock con una de las ideas más provocadoras y controvertidas sobre la relación entre la vida y el planeta, una hipótesis que evocaba más la mitología que la ciencia convencional y que recibió el nombre de Gaia.

Lovelock desarrolló esta idea durante la década de 1970 junto con la bióloga estadounidense Lynn Margulis y la bautizó en honor a la diosa griega de la Tierra.

Según su planteamiento, la vida y el medio físico estarían ligados por una red de influencias mutuas en la que los organismos alteran su entorno y esas transformaciones repercuten después sobre ellos mismos. De esa interacción podría surgir algo parecido a la homeostasis de nuestro cuerpo, pero a escala planetaria y sin necesidad de una mente que la dirija.

Un planeta vivo: una idea con raíces antiguas

La propuesta, en realidad, recuperaba una forma de mirar la Tierra que durante siglos no había resultado tan extraña. Lovelock sostenía que esa visión tuvo cabida incluso en el pensamiento científico y que empezó a perder terreno sobre todo a partir del siglo XIX.

Como reportó Popular Mechanics, James Hutton, considerado el padre de la geología, buscó paralelismos entre procesos del organismo y ciclos terrestres: relacionó la circulación sanguínea con el movimiento de nutrientes y vio en el recorrido del agua desde los océanos y de vuelta a la superficie un proceso capaz de refrescarla.

Más allá de esas analogías, Lovelock encontraba motivos concretos para preguntarse cómo había logrado la Tierra conservar durante tanto tiempo unas condiciones compatibles con la vida.

Según Popular Mechanics, desde que esta apareció hace aproximadamente 3.700 millones de años, la producción de energía del Sol ha aumentado entre un 25 % y un 30 %, mientras que la temperatura de la superficie terrestre se ha mantenido dentro de márgenes habitables.

La atmósfera le parecía otro indicio llamativo. Contiene gases que, químicamente, tienden a reaccionar entre sí y que, aun así, siguen presentes de forma persistente. Para Lovelock, ese estado tan alejado del equilibrio era una señal de que procesos asociados a la vida podían estar contribuyendo a mantener esa composición. Marte y Venus, en cambio, presentaban atmósferas mucho más próximas a lo que cabría esperar después de que esas reacciones químicas siguieran su curso.

Daisyworld: un modelo para explicar Gaia

El problema era explicar cómo podría aparecer una regulación semejante sin conciencia ni planificación. Para responder a esa dificultad, Lovelock desarrolló junto con Andrew Watson el modelo matemático conocido como Daisyworld. 

En ese planeta imaginario solo existen margaritas negras y blancas. Las negras absorben más luz del Sol y eso hace que su entorno se caliente. Las blancas, en cambio, reflejan una parte mayor de esa luz y contribuyen a mantenerlo más fresco. Así, cuando las temperaturas bajan, las negras encuentran mejores condiciones y empiezan a extenderse. Cuando el planeta se calienta, las blancas pasan a tener ventaja.

Lo interesante es que ninguna margarita sabe que está influyendo en el clima ni intenta hacer nada por el planeta. Cada tipo simplemente prospera cuando las condiciones le favorecen. Pero, al cambiar cuál de las dos ocupa más superficie, también cambia la proporción de luz solar que esa superficie absorbe o refleja. Poco a poco, esa interacción puede amortiguar las variaciones de temperatura.

Como explica Science Alert, Daisyworld muestra precisamente que, al menos en un modelo simplificado, un efecto de regulación a escala planetaria puede surgir sin una inteligencia que lo dirija.

Las críticas a la hipótesis de Gaia

Ese matiz era importante porque una de las principales críticas contra Gaia apuntaba justamente a la falta de un mecanismo evolutivo que pudiera explicar semejante comportamiento. El biólogo Ford Doolittle fue uno de quienes cuestionaron la hipótesis desde ese ángulo: la Tierra, sostenía, no podía haber desarrollado una capacidad de previsión mediante selección natural, puesto que esta opera sobre organismos y poblaciones, no sobre un planeta entero como si fuera un único individuo.

Daisyworld respondía parcialmente a esa objeción al eliminar la necesidad de cualquier intención. Aun así, no terminó de convencer a los detractores. Algunos consideraban que Gaia seguía siendo poco más que una metáfora difícil de comprobar y que el modelo simplificaba demasiado un mundo real lleno de factores capaces de romper el equilibrio. Discover Magazine recuerda, por ejemplo, la posibilidad de que aparezcan «tramposos», organismos que se beneficien del sistema sin contribuir a su estabilidad.

Las objeciones tampoco han desaparecido con el paso del tiempo. En agosto de 2025, los filósofos Samir Okasha y Margarida Hermida publicaron en Philosophical Transactions of the Royal Society B un análisis sobre la posibilidad de «darwinizar» la hipótesis de Gaia.

Su conclusión, según recoge Popular Mechanics, es que aceptar que la vida haya contribuido a mantener habitable el planeta no implica que toda la biosfera haya evolucionado como un único organismo mediante selección natural ni que la Tierra haya adquirido adaptaciones evolutivas que regulen sus condiciones ambientales.

Gaia, el cambio climático y el futuro del planeta

Pero incluso sin resolver ese debate, Gaia plantea una pregunta más incómoda. Si la vida transforma el planeta, ¿estamos los humanos modificándolo hasta volverlo incompatible con nuestra propia supervivencia?

Un estudio publicado en 2022 en International Journal of Astrobiology describe nuestra etapa actual como una «tecnosfera inmadura». Según ese planteamiento, ya tenemos capacidad tecnológica para alterar la Tierra a escala planetaria, pero todavía no hemos desarrollado una inteligencia colectiva capaz de gestionar plenamente las consecuencias. Una posible fase futura, la «tecnosfera madura», supondría aprender a hacerlo sin perjudicar el sistema del que dependemos.

El problema es que llegar hasta ahí no está garantizado. La autorregulación de algunos procesos planetarios no garantiza que las condiciones sigan siendo adecuadas para todas las especies, y los cambios del sistema terrestre pueden resultar favorables para unas formas de vida y desastrosos para otras.

Quizá esa sea la advertencia más incómoda de Gaia. La hipótesis no necesita atribuir conciencia ni propósito al planeta para resultar inquietante. Basta con asumir que nuestras acciones alteran un sistema mucho mayor que nosotros y que los cambios resultantes no tienen por qué favorecernos. La vida podría continuar bajo otras condiciones, pero la continuidad de la vida no implica necesariamente la nuestra.

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Investigadores del EMBL Barcelona han conseguido que células madre embrionarias desarrollen de forma simultánea tejido muscular, nervioso y vascular, superando uno de los grandes obstáculos biológicos en el desarrollo de la futura carne cultivada.

La carne cultivada aspira a producir proteínas a partir de células animales en el laboratorio, eliminando la necesidad de criar y sacrificar ganado. Esta tecnología se ha propuesto como una alternativa más sostenible frente a la ganadería convencional. Sin embargo, recrear en una placa de Petri una estructura tan compleja como la de un filete —en lugar de una simple masa de carne picada— sigue siendo un desafío de primer orden.

Ahora, investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL, por sus siglas en inglés) en Barcelona han desarrollado un método para cultivar tejidos bovinos autoorganizados que contienen células musculares, nerviosas y de vasos sanguíneos a partir de una línea de células madre embrionarias creada en el laboratorio. Este trabajo proporciona una nueva plataforma para estudiar la formación de tejidos y podría impulsar los futuros avances tecnológicos en el sector de la carne cultivada.

Los enfoques actuales para el desarrollo de carne de vacuno de laboratorio suelen depender de células madre extraídas de vacas adultas. Aunque estas células pueden producir músculo, tienen una capacidad limitada para dividirse y ya están programadas para convertirse únicamente en determinados tipos de tejido. Esta limitación biológica dificulta enormemente la recreación de la enorme diversidad celular que se encuentra en la carne real.

Para superar esta barrera, el equipo liderado por Miki Ebisuya, antigua jefa de grupo en el EMBL Barcelona y hoy profesora en la Universidad Técnica de Dresde (PoL-TU Dresden), utilizó una línea establecida de células madre embrionarias bovinas que pueden cultivarse y multiplicarse en el laboratorio durante largos períodos. A diferencia de las células adultas, las embrionarias conservan la capacidad de desarrollarse en múltiples linajes celulares. Guiando cuidadosamente su desarrollo, los investigadores lograron generar tres componentes clave del tejido muscular de forma simultánea: células del músculo esquelético, neuronas y células endoteliales, responsables de crear los vasos sanguíneos.

Superar la barrera de la complejidad celular

De forma notable, las células se organizaron por sí mismas en agregados tridimensionales similares a tejidos sin requerir de complejas técnicas de ensamblaje artificial. El estudio, publicado este miércoles en la revista Nature Communications, demuestra que múltiples tipos de tejidos interactuantes pueden generarse de manera conjunta a partir de un mismo proceso de desarrollo.

“Uno de los mayores desafíos en la carne cultivada es reproducir la complejidad del tejido real”, explica Marina Sanaki-Matsumiya, antigua investigadora en el grupo de Ebisuya y actualmente profesora en la Universidad de Tsukuba, en Japón. “En lugar de cultivar cada tipo de célula por separado y ensamblarlas después, demostramos que las células madre embrionarias pueden desarrollarse juntas y autoorganizarse, imitando el desarrollo del tejido real”.

La capacidad de desarrollar células endoteliales resulta particularmente crítica. En los organismos vivos, los vasos sanguíneos suministran oxígeno y nutrientes, permitiendo que los tejidos crezcan en tamaño y se mantengan sanos. Aunque las redes similares a vasos sanguíneos formadas en este estudio son aún primitivas, representan un paso indispensable hacia la creación de tejidos cultivados más grandes y sofisticados.

Mediante el protocolo desarrollado por el grupo de Ebisuya, los investigadores produjeron agregados tridimensionales de 0,6 milímetros de diámetro en apenas quince días. Pese a su reducido tamaño, estos tejidos albergan un importante nivel de complejidad celular. En cada uno de los agregados, las fibras musculares se formaron junto a redes de células endoteliales y neuronas espinales que interactuaban directamente con el músculo.

Los retos pendientes

Los propios investigadores señalan que este trabajo constituye una prueba de concepto, más que una receta inmediata para la producción industrial de filetes cultivados. El camino hacia la escalabilidad comercial de estos modelos tisulares aún debe enfrentarse a importantes limitaciones biofísicas.

“El tejido que generamos todavía es muy pequeño”, advierte Ebisuya. “Para producir algo que se asemeje a un filete, necesitaremos tejidos mucho más grandes con redes de vasos sanguíneos más maduras que puedan mantener un crecimiento continuo”.

Otro gran desafío es el coste económico. En la actualidad, el cultivo de células madre embrionarias y la dirección precisa de su desarrollo requieren de medios de cultivo y reactivos de alto precio, lo que hace que la producción de alimentos a gran escala con esta técnica sea económicamente inviable a día de hoy.

No obstante, más allá de la producción alimentaria, el trabajo proporciona un modelo muy potente para comprender cómo se desarrollan los tejidos musculares. Dado que el sistema contiene múltiples tipos de células interactuando entre sí, podría ayudar a los biólogos a investigar el desarrollo muscular y la ingeniería de tejidos de formas que resultan imposibles con los cultivos celulares simples tradicionales. Aunque los filetes cultivados todavía están lejos de llegar a los supermercados, el estudio demuestra que las células madre embrionarias pueden generar los ingredientes celulares esenciales en un único sistema autoorganizado, sentando las bases teóricas y prácticas para la biotecnología del futuro.

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Científicos implantaron electrodos en cucarachas gigantes para guiarlas con impulsos eléctricos. El objetivo es que los insectos transporten e inyecten fármacos a víctimas de una catástrofe atrapadas bajo los escombros.

Científicos australianos afirman que las cucarachas podrían algún día ser usadas por equipos de búsqueda y rescate para entregar medicamentos vitales a personas atrapadas tras una catástrofe.

En concreto, los autores del estudio publicado en la revista Advanced Science equiparon a la cucaracha gigante (Macropanesthia rhinoceros) de Australia, la más pesada del mundo y que puede llegar a medir hasta 8,5 cm, con cámaras y dispositivos de inyección en miniatura.

Cucarachas cíborg paramédicas

Estos insectos cíborg paramédicos, apodados «paraborgs», podrían ayudar a mantener con vida a las víctimas de terremotos y derrumbes de edificios, suministrándoles asistencia médica básica en espacios estrechos entre los escombros antes de la llegada de los rescatistas.

«A mucha gente podría no gustarle ver a una cucaracha gigante corriendo hacia uno, pero si estás atrapado entre los escombros o varado en una cueva y necesitas ayuda, podría significar la diferencia real entre la vida y la muerte», declara uno de los autores principales, Hai Nhan Le, en un comunicado de la Universidad de Queensland.

Esta investigación va más allá de los trabajos anteriores con insectos cíborg, los cuales solo se habían centrado en utilizarlos para localizar a las víctimas y no para tratarlas, detallan los autores.

Control de los insectos mediante implantes

Los científicos afirmaron que usaron cucarachas reales porque ningún robot podría igualar su agilidad, resistencia y bajo consumo de energía. Mediante electrodos implantados, pudieron estimular su sistema nervioso y dirigir a los insectos.

«Empezamos anestesiando al insecto e inmovilizándolo para asegurarnos de que no sienta nada durante el proceso de implantación», declara el otro autor principal, Thang Vo-Doan, ingeniero en biorrobótica.

«Una vez que implantamos un electrodo en el insecto, podemos aplicar una pequeña señal eléctrica para activar o estimular el sistema nervioso de modo que responda a nuestras órdenes», añade.

Alta precisión en laboratorio para salvar vidas a tiempo

El equipo usó una cucaracha «observadora» equipada con una cámara para que los operadores localizaran los objetivos, y una segunda cucaracha que transportaba los fármacos para activarlos de forma remota.

Los experimentos se realizaron utilizando objetivos de silicona y piel de cerdo en condiciones controladas de laboratorio.

El ensayo registró una tasa de éxito del 100 % en el alcance de los puntos de control designados durante las pruebas y una tasa general de éxito en la entrega de medicamentos del 72 %. Cuando la inyección se ejecutó a menos de 15 centímetros de un objetivo, las tasas de éxito se elevaron hasta el 95 %.

«El insecto cíborg tiene que dirigirse hacia el objetivo, situarse con precisión y mantenerse lo suficientemente estable como para realizar la inyección», explica Le.

Ayuda a estabilizar a las víctimas de una tragedia

Esta idea podría usarse eventualmente para estabilizar a las víctimas en situaciones donde cada minuto cuenta, incluidas las emergencias por mordeduras de serpiente y reacciones alérgicas graves, señala el estudio.

Tim Hassiotis, responsable de Desastres Naturales y Ayuda Humanitaria del Cuerpo de Bomberos y Rescate de Nueva Gales del Sur, afirma que podría ampliar el alcance de los equipos de rescate.

«Si los insectos cíborg pueden acceder de forma segura a espacios a los que nosotros no podemos llegar, localizar a las víctimas y, en última instancia, ayudar a prestar asistencia de emergencia, podrían convertirse en otra herramienta valiosa para el futuro de las operaciones de búsqueda y rescate en entornos urbanos», declara.

El desafío de pasar del laboratorio a un escenario real

El estudio advierte que se necesitarán más pruebas para abordar los desafíos a los que se enfrentarían los operadores en aplicaciones del mundo real, como el terreno complejo, la pérdida de señal en estructuras colapsadas y la seguridad de la inyección.

«En el futuro queremos tener quizás un grupo de (cucarachas) que se adentre en estructuras colapsadas… necesitamos tener una red con muchas de ellas para poder encontrar fácilmente a la víctima lo antes posible», concluye Vo-Doan.

Aunque las directrices éticas para la investigación con insectos aún no están estandarizadas, el estudio aclara que las cucarachas se mantuvieron en un «entorno vital adecuado» y se alimentaron con hojas secas de eucalipto y manzanas.

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En los últimos 4.500 millones de años, la tasa de formación de estrellas se ha reducido a menos de la mitad, pero el «combustible» que utilizan para formarse apenas ha disminuido, según un estudio internacional liderado por la Academia China de Ciencias (CAS).

El hallazgo ha sido posible gracias a una colaboración entre el proyecto Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI) y el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST) de China, que ha realizado mediciones de alta precisión del hidrógeno atómico neutro cósmico durante los últimos 4.500 millones de años.

El estudio, publicado este martes en la reivsta Nature Astronomy, revela que, aunque la formación de estrellas ha disminuido drásticamente en ese período, el hidrógeno atómico neutro (HI), un reservorio de gas vital para las galaxias, apenas ha descendido.

La investigación pretendía averiguar por qué se ha vuelto más difícil para el universo formar nuevas estrellas, una cuestión esencial en el estudio de la formación y evolución de las galaxias.

Una posible explicación sería que, a medida que el universo envejece, el gas frío que alimenta la formación estelar se consume progresivamente, lo que inevitablemente provoca una disminución en la formación de estrellas. Pero si esto fuera cierto la menor formación estelar debería ir acompañada del agotamiento de la reserva de gas frío, lo que no ha sucedido.

Para llegar al centro del enigma, el equipo integró la altísima sensibilidad radioeléctrica de FAST con el extenso estudio espectroscópico óptico de DESI y analizó una vasta muestra de aproximadamente 2,5 millones de galaxias (casi un tercio del cielo).

Las mediciones revelaron una sorprendente disparidad: hace 4.500 millones de años, la tasa de formación estelar cósmica era aproximadamente 2,5 veces mayor que la actual, mientras que la densidad de hidrógeno atómico neutro correspondiente era solo unas 1,4 veces mayor que la actual.

Esto indica que, si bien la actividad de formación estelar se desplomó, el reservorio cósmico de HI no se agotó simultáneamente, lo que demuestra que el rápido agotamiento del hidrógeno no ha causado la reducción de la formación de estrellas.

Para los investigadores, este hallazgo cambia completamente el enfoque científico de este enigma que ya no debería estudiar si el gas se está agotando, sino «por qué» es cada vez más difícil formar estrellas a pesar de las abundantes reservas de hidrógeno neutro.

Las estrellas nacen principalmente en nubes de gas molecular más densas, y el hidrógeno atómico neutro se sitúa en una etapa intermedia crítica entre el suministro de gas cósmico a gran escala y la formación de gas molecular.

Los autores sugieren que los cambios más importantes en etapas posteriores podrían estar sucediendo no en el reservorio total de HI en sí, sino en el flujo de gas a través del ciclo bariónico.

A medida que el suministro de gas del universo se debilita y la densidad del gas disminuye, es probable que la eficiencia de la conversión de HI en hidrógeno molecular también se reduzca, lo que permitiría que el reservorio de HI se mantuviese relativamente estable, incluso a medida que el gas molecular que alimenta directamente a las estrellas disminuye gradualmente, apunta el estudio.

Para los autores, la importancia de este trabajo va mucho más allá de simplemente medir la cantidad de hidrógeno en el universo, porque proporciona nuevas pistas cruciales para comprender por qué los gigantescos motores estelares del universo se están apagando gradualmente. 

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La lactancia materna exclusiva se asocia con menor abundancia y diversidad de genes de resistencia a antibióticos en el intestino de los bebés durante los primeros meses, señala un estudio que identifica cómo determinados componentes de la leche humana influyen en la presencia de esos genes.

Un estudio liderado por investigadores españoles que publica Cell Report Medicine identifica, por primera, vez el papel de los oligosacáridos de la leche humana (HMO) como moduladores del desarrollo temprano del resistoma (genes de resistencia antimicrobiana) intestinal infantil,

La leche humana, además de nutrientes, aporta compuestos bioactivos capaces de influir en la salud futura del bebe y su composición influye en cómo se configura la comunidad de microorganismos intestinales durante los primeros meses y en la presencia de genes de resistencia a antibióticos en estas bacterias.

El trabajo encabezado por el español Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) identifica que las diferencias en la composición de la leche entre madres, determinadas en parte por factores genéticos, pueden favorecer la presencia de comunidades bacterianas intestinales más equilibradas y condicionar la aparición de genes de resistencia.

La investigación, coordinada por el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC), apunta que en este proceso desempeñan un papel relevante los HMO, el tercer componente más abundante de la leche materna y cuyas concentraciones fluctúan durante la lactancia y varían entre individuos.

La promoción de la lactancia materna «parece ser una estrategia efectiva para reducir los genes de resistencia a antimicrobianos presentes en las comunidades bacterianas intestinales durante una etapa crítica en la formación de la microbiota”, destaca la investigadora del IATA María Carmen Collado, en una nota del CSIC.

La resistencia antimicrobiana es uno de los principales desafíos globales de salud pública y, aunque tradicionalmente se ha relacionado con el uso de antibióticos, las bacterias intestinales comienzan a adquirir y establecer genes de resistencia desde los primeros momentos de vida.

Para estudiar cómo se configura ese proceso, el equipo analizó muestras fecales de 57 bebés de un mes de edad pertenecientes a una cohorte española de un grupo formado por madres y sus bebés a los que se sigue hasta los seis años para estudiar cómo se forma y evoluciona la microbiota.

En el estudio también se analizaron muestras de leche de las madres y los resultados se validaron en una cohorte de Países Bajos con datos de 199 lactantes.

El análisis mostró que el tipo de parto y la alimentación son factores determinantes en la composición del resistoma.

Los bebés nacidos por cesárea presentaron diferencias en la diversidad de genes de resistencia a antibióticos respecto a los nacidos por parto vaginal, mientras que la lactancia materna exclusiva se relacionó con una menor abundancia y diversidad de estos genes.

Una de las principales aportaciones del estudio -destaca el CSIC- es identificar la relación entre determinados componentes bioactivos de la leche materna y la composición del resistoma infantil.

El equipo analizó los HMO, un grupo de moléculas complejas que no son digeridas por el bebé, pero que actúan como un alimento específico para algunas bacterias beneficiosas del intestino, favoreciendo su crecimiento y contribuyendo al equilibrio de la microbiota intestinal.

La cantidad y el tipo de estos oligosacáridos varían entre madres y dependen, en parte, de una característica genética conocida como estado secretor, relacionada con el gen FUT2.

Las madres con estado secretor producen una leche con una composición diferente de HMO y, en general, con mayores concentraciones de algunos de estos compuestos.

El estudio muestra que los bebés alimentados con leche de madres secretoras presentan una mayor presencia de bacterias beneficiosas del género Bifidobacterium, capaces de utilizar esos oligosacáridos como fuente de energía y asociadas a un desarrollo saludable de la microbiota intestinal.

«Los HMO actúan como moduladores ecológicos de la microbiota intestinal: favorecen el crecimiento de microorganismos capaces de utilizarlos y pueden limitar la expansión de bacterias portadoras de determinados genes de resistencia», detalla Collado.

El equipo señala que aún se necesita ampliar los análisis y realizar estudios longitudinales más extensos para comprender mejor los mecanismos y determinar hasta qué punto se puede intervenir sobre esos procesos. 

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Cuando pensamos en el océano, solemos imaginar paisajes visuales: aguas azules, arrecifes, vida marina. Sin embargo, bajo la superficie existe un mundo que no se ve, pero está siempre activo: el mundo de las ondas acústicas.

El océano es un ecosistema dinámico, donde muchos procesos naturales y humanos generan un entorno sonoro complejo, ballenas que se comunican a grandes distancias, delfines que emplean ecolocalización y embarcaciones que generan ruido constante.

Algunas ondas son percibidas por animales marinos o por el oído humano mediante instrumentos como los hidrófonos o arreglos de sensores denominados sonares. Estos últimos permiten oír y reconocer la dirección del sonido bajo el agua, algo indispensable para facilitar el monitoreo ambiental y mejorar la seguridad marítima.

Sin embargo, escucharlo ha sido históricamente complejo, debido a la necesidad de tecnología especializada, resistente a condiciones adversas y a los altos costos.

Localizar, identificar y clasificar

Los dispositivos más comunes para registrar el sonido bajo el agua son los hidrófonos, equivalentes a micrófonos con la capacidad de sumergirse. Estos sensores detectan cambios en la presión acústica, es decir, “escuchan” qué tan fuerte es un sonido.

Un solo hidrófono no puede indicar de dónde viene el sonido, se utilizan varios sensores separados entre sí para comparar diferencias en el tiempo de llegada de la señal y estimar la posición de la fuente sonora. Sin embargo, lo anterior incrementa el costo, el tamaño y la complejidad de los sistemas, limitando el acceso a estas tecnologías.

Posteriormente, los sonidos detectados se analizan descomponiéndolos en frecuencias mediante herramientas matemáticas como la transformada de Fourier, con la que se detectan las frecuencias de sonido que integran la señal.

Con una base de datos previa y comparando con lo registrado anteriormente, se clasifica qué produce el sonido, o bien se diferencia entre emisiones sonoras de una embarcación, de un animal marino o de un fenómeno natural.

A diferencia de los tradicionales, los hidrófonos vectoriales no solo miden la intensidad, sino que su respuesta depende de la dirección de la que proviene. En otras palabras, no solo escuchan, también “apuntan” hacia la fuente sonora. Este pequeño cambio simplifica sistemas que antes requerían múltiples sensores.

El papel de los materiales piezoeléctricos

Un elemento clave en el desarrollo de hidrófonos y proyectores son los materiales piezoeléctricos. Estos generan electricidad cuando se deforman y se deforman cuando reciben una señal eléctrica. Esta capacidad los convierte en el núcleo de los dispositivos que permiten “escuchar” el ambiente submarino.

¿Cómo funcionan? El sonido viaja por el agua en forma de vibraciones. Estas vibraciones producen pequeñas deformaciones en el material piezoeléctrico, que se transforman en señales eléctricas medibles. Sin embargo, no todos los materiales responden igual. La eficiencia de esa conversión depende en gran medida de su forma y de cómo vibran.

Los materiales piezoeléctricos se fabrican como discos, placas, anillos o barras. Cada geometría favorece distintos modos de vibración. Por ejemplo, un disco se expande y se contrae, mientras que una barra se dobla. Estas formas de vibrar están ligadas a la frecuencia de resonancia, es decir, la frecuencia a la que el material responde con mayor facilidad.

Diseñar un sensor implica aprovechar este fenómeno para hacerlo más sensible a ciertos sonidos, como los de baja frecuencia generados por embarcaciones. Además, la composición del material también influye. Algunas cerámicas, como el PZT, son muy sensibles, pero presentan efectos como la histéresis, lo que significa que tardan en recuperar su forma original. Otros como los polímeros, son más flexibles y estables, aunque menos sensibles.

Este panorama ha llevado a investigar no solo qué material usar o qué forma darle, sino cómo sujetarlos. La manera en que un material está fijado cambia su comportamiento, modifica tanto la frecuencia a la que vibra como la intensidad de su deformación.

Un ejemplo son las estructuras cantiléver —similares a una regla sujeta por un extremo—, que amplifican ciertas vibraciones. Estas configuraciones se utilizan de forma limitada en hidrófonos convencionales, pero son comunes en sensores microscópicos conocidos como MEMS, donde resultan útiles para detectar la dirección del sonido.

El reto no es solo fabricar un sensor que escuche bajo el agua, sino que sea suficientemente sensible, direccional, resistente y económico para usarse fuera de laboratorios altamente especializados.

Un hidrófono económico

El hidrófono direccional desarrollado por un grupo de investigación en la Universidad Veracruzana propone una forma más simple y accesible de construir sensores acústicos direccionales a través de una delgada placa piezoeléctrica montada como una estructura cantiléver.

Cuando una onda acústica llega al sensor, la placa se dobla de manera distinta según la dirección de incidencia acústica. Esa deformación genera una señal eléctrica que no solo indica la presencia de una señal acústica, sino también sobre su dirección aproximada.

El prototipo fue fabricado con materiales comerciales y piezas impresas en 3D, logrando un costo del elemento transductor menor a 40 pesos, muy por debajo de sistemas tradicionales. Aunque no busca competir con equipos de alto desempeño, sí demuestra que es posible obtener una respuesta direccional clara mediante una arquitectura simple y replicable.

Este resultado representa un paso hacia sensores submarinos más accesibles para docencia, investigación aplicada, monitoreo ambiental y desarrollo tecnológico local.

El sensor aún se encuentra en fase de desarrollo. Pero sus creadores han probado y caracterizado diversos prototipos en el Laboratorio de Acústica Subacuática del Instituto de Investigación y Desarrollo Tecnológico de la Secretaría de Marina de México.

Cadena de valor

En los últimos años, distintas investigaciones han demostrado que es posible diseñar hidrófonos vectoriales utilizando materiales especializados y configuraciones complejas, lo que permite mantener capacidades de medición útiles para aplicaciones específicas.

Estos operan en rangos de frecuencia especialmente útiles para aplicaciones reales. Por ejemplo, monitorean el ruido generado por embarcaciones cuyas firmas acústicas son características, localizan balizas submarinas utilizadas por vehículos autónomos o ayudan a recuperar cajas negras de aviones accidentados.

Además, se emplean para estudiar el tipo de fondo y los sustratos debajo del lecho marino a partir del eco acústico, o en sistemas de defensa donde contribuyen a la resolución de problemas clásicos como la ambigüedad izquierda-derecha en arreglos de sensores.

Más allá de la tecnología, el verdadero cambio ocurre en la cadena de valor. Tradicionalmente, los hidrófonos comerciales pueden costar miles de dólares por unidad, dependiendo de su precisión y aplicación. Esto ha limitado su adopción en gran parte del mundo.

En la comunidad hispanohablante —que supera los 500 millones de personas— el acceso a esos sistemas sigue siendo reducido, especialmente en universidades o centros de investigación con presupuestos limitados.

En América Latina, la mayoría de las organizaciones no fabrican estos sensores ni el material piezoeléctrico necesario para construirlos, sino que los importan o los desarrollan como prototipos.

La reducción de costos abre así una oportunidad estratégica: pasar de depender de unos pocos sensores importados a desplegar redes distribuidas, más económicas y adaptadas a necesidades locales. Esto no solo amplía el acceso tecnológico, sino que también impulsa el desarrollo de capacidades propias en ingeniería, manufactura y monitoreo oceánico.

¿Y para qué sirve escuchar el océano?

Las aplicaciones de esta tecnología son diversas: monitorear el impacto del ruido en especies marinas, especialmente aquellas que dependen del sonido para comunicarse.

Adrián Farcas y su equipo publicaron un estudio sobre mapas de ruido en el Atlántico noreste producido por el tráfico marítimo, lo cual permite articular políticas públicas que protejan los ecosistemas submarinos.

Entre 70% y 80% de los bienes que se consumen en el mundo se transportan por vía marítima, lo que ha intensificado el tráfico de embarcaciones. En países como México, este fenómeno deberá monitorearse con mayor rigor, debido a que la relocalización de las cadenas de valor por el denominado “nearshoring”, que trasladará una carga importante del comercio de China al Golfo de México y al Pacífico central, lo que continuará impulsando el crecimiento de los puertos y la logística marítima.

Este contexto hace cada vez más necesario contar con herramientas de monitoreo del entorno submarino de forma eficiente y accesible. También representa una oportunidad para ampliar el acceso a la investigación científica, facilitando que más instituciones estudien el océano. La tendencia actual apunta al desarrollo de redes de sensores capaces de monitorear el océano en tiempo real.

Al combinar estos sistemas con herramientas de análisis de datos, es posible imaginar un futuro en el que el sonido del océano se utilice para entender mejor el medioambiente, mejorar la seguridad y apoyar la toma de decisiones.

La posibilidad de desarrollar hidrófonos vectoriales de bajo costo no solo representa un avance tecnológico, también abre la puerta a una nueva forma de relacionarnos con el océano: más accesible, más informada y consciente de su importancia.

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Cada verano vuelven las picaduras de mosquito, una molestia que en España solemos asociar, como mucho, con una noche de insomnio y la piel enrojecida. Pero la realidad es que los mosquitos son uno de los animales más letales del planeta según datos de la Organización Mundial de la Salud. No por su picadura en sí, sino por las enfermedades que pueden transmitir

Este riesgo, habitual en zonas tropicales y subtropicales, desde hace unos años también alarma en España: mosquitos comunes que portan el virus del Nilo Occidental.

“Tenemos asociado que las picaduras de mosquitos son molestas, pero cuesta trabajo que en determinadas zonas se piense en que los mosquitos además pueden transmitir enfermedades”, señala Carolina Sánchez, directora del Plan Estratégico Andaluz para la Vigilancia y Control de Vectores Artrópodos con Incidencia en Salud (PEVA) de la Junta de Andalucía.

¿Qué es el virus del Nilo Occidental?

Hay 3 600 especies de mosquitos, pero solo una pequeña parte interviene en la transmisión de patógenos. El virus del Nilo Occidental (VNO) circula principalmente en un ciclo entre aves y mosquitos del género Culex, muy común en España. Cuando un mosquito pica a un ave infectada puede adquirir el virus y transmitirlo posteriormente a otras aves.

“Las personas somos hospedadores accidentales, no participamos de forma relevante en la transmisión del virus”, explica Daniel Bravo, profesor de Parasitología de ENZOEM (Unidad de Investigación Competitiva de Zoonosis y Enfermedades emergentes) de la Universidad de Córdoba (UCO).

La mayoría de las infecciones pasan desapercibidas. Menos del 20 % de los infectados tiene sintomatología leve, parecida a una gripe, y solo cerca del 1 % desarrolla problemas neuroinvasivos. La tasa de mortalidad es del 0,1 % de los infectados. Cifras bajas, que sobre una población amplia pueden traducirse en casos graves e incluso mortales.

En 2020, Andalucía sufrió el primer brote importante de la enfermedad en España y al año siguiente se creó el programa de vigilancia del virus del Nilo. Desde entonces, se revisa y mejora anualmente para actuar antes de que las personas se infecten.

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El perfil detallado de cada respiración individual está estrechamente vinculado al de la actividad neuronal en las regiones cerebrales implicadas en la cognición, las emociones y la memoria.

El cerebro es capaz de registrar las sutiles variaciones que se producen de una respiración a otra y las respiraciones individuales en reposo influyen en las ondas cerebrales, según sugiere un estudio de la Universidad de California en San Diego (EE.UU.) que publica Journal of Neuroscience.

La respiración influye en el pensamiento, la atención, la memoria, la percepción, la regulación emocional y la salud mental en general, al afectar a la actividad de diversas áreas del cerebro.

Una de las formas en que afecta a la actividad cerebral es a través de su relación con los patrones rítmicos de la actividad neuronal (ondas cerebrales).

Cada respiración en reposo se corresponde con la forma de las ondas cerebrales, lo que sugiere que las respiraciones individuales pueden influir en los procesos mentales que afectan a la calidad de vida.

A partir de una población de pacientes con epilepsia a los que se les había implantado electrodos cerebrales con fines terapéuticos, los investigadores compararon las formas de las ondas cerebrales con las formas complejas y variables que crean las respiraciones individuales.

La forma creada por la inhalación y la exhalación se correspondía con la forma de la actividad neuronal generalizada en las áreas cerebrales que regulan las emociones, la motivación, el placer, el pensamiento, la atención y la memoria.

«Cada respiración tiene, por así decirlo, una huella en cuanto a su impacto en la actividad cerebral y el estado mental», señaló Eena Kosik-Rose, una de las firmantes del estudio.

Una inhalación más prolongada, una exhalación más lenta u otros cambios en la duración y la intensidad de una respiración se reflejan en los patrones correspondientes de actividad neuronal.

Así, se revela una conexión mucho más precisa entre la respiración y el cerebro de lo que pueden captar las medidas tradicionales, como las respiraciones por minuto.

Los seres humanos tienen un gran control voluntario sobre la respiración, lo que permite modificar conscientemente su ritmo, que normalmente es automático, para actividades como hablar o cantar.

«Puedes detener la respiración durante varios segundos, hacer una inspiración muy profunda o una espiración superficial. Lo que estamos demostrando es que esas diferencias en el patrón de cada respiración se reflejan en el patrón de la actividad cerebral», agregó.

La investigación muestra que la relación entre la respiración y la actividad neuronal es mucho más compleja de lo que se pensaba, afirmó el también firmante del estudio Bradley Voytek.

Para el estudio, se representó cada respiración como un patrón ondulado, en el que los picos y valles se corresponden con los cambios en el flujo de aire al inhalar y exhalar.

Lo siguiente fue comparar la forma de cada onda respiratoria con el patrón correspondiente de actividad eléctrica en el cerebro. A diferencia de una simple medición de la frecuencia respiratoria, este enfoque capta las sutiles diferencias en la sincronización, el volumen y la forma de una respiración a otra.

Los autores advierten de que el estudio se basó en registros intracraneales de gran precisión con personas sometidas a monitorización de la epilepsia; por ello, los resultados deberán verificarse también mediante métodos no invasivos y en poblaciones más amplias.

No obstante, la idea central es sencilla: una respiración es más que un número, cada inhalación y exhalación contiene información y el cerebro parece seguir esa información con una precisión notable, respiración a respiración, ciclo a ciclo, resaltó la Universidad de California.

El equipo tiene previsto ahora evaluar si el control de la forma en que respiramos influye en la cognición y la salud mental.

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Esta enfermedad es la principal causa de condiciones cardiovasculares como los infartos o los ictus y una nueva investigación revela que podría comenzar en personas jóvenes de entre 18 y 29 años. Los expertos creen que, en vez de estimar el riesgo a través de factores como la tensión, el colesterol y el tabaquismo, podrían aplicarse técnicas de imagen antes de que se produzcan los síntomas.

La aterosclerosis, el proceso responsable de la mayoría de las enfermedades cardiovasculares, comienza mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas. Un estudio revela que puede detectarse en personas jóvenes aparentemente sanas y que su presencia es mucho más frecuente de lo que se pensaba.

Los resultados, publicados en The New England Journal of Medicine, muestran que de los más de 16 000 participantes incluidos en el estudio, el 57,1 % presentaba placas de aterosclerosis, a pesar de no haber desarrollado síntomas ni haber sido diagnosticados previamente de enfermedad cardiovascular.

Los datos proceden de la primera fase de REACT, uno de los mayores estudios realizados hasta la fecha para cartografiar la presencia de aterosclerosis silente a lo largo de la vida adulta.

El objetivo a largo plazo de este proyecto, dirigido por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) es transformar la prevención primaria de la enfermedad cardiovascular mediante un enfoque de medicina de precisión basado en la identificación precoz de la aterosclerosis.

“REACT está extendiendo su impacto en todo el mundo”, enfatiza el director científico de la institución española y líder de la investigación, Borja Ibáñez. “Hemos iniciado colaboraciones estrechas con India, Singapur, Tanzania y México para validar estos resultados en poblaciones de todo el planeta».

Principal causa de infartos e ictus

La aterosclerosis es la principal causa de enfermedad cardiovascular y es responsable de la mayoría de los infartos de miocardio y los ictus.

Cada año mueren cerca de 20 millones de personas por enfermedades cardiovasculares en todo el mundo y la mayoría de estas muertes se deben a la ateroscelrosis. Sin embargo, la enfermedad puede permanecer silente durante décadas mientras las placas de ateroma se desarrollan de forma progresiva en las arterias.

El estudio parte de una idea sencilla pero revolucionaria: pasar del modelo actual, basado en estimar la probabilidad de enfermedad cardiovascular a partir de factores de riesgo tradicionales, como la tensión arterial, el colesterol y el tabaquismo, a un nuevo paradigma en el que la enfermedad se detecte mediante técnicas de imagen antes de que produzca síntomas.

De este modo, las intervenciones preventivas y el tratamiento de los factores de riesgo podrían guiarse por la presencia real de aterosclerosis silente, y no solo por una estimación indirecta del riesgo.

Resultados en jóvenes

En esta primera etapa se reclutaron 16.808 personas de entre 18 y 70 años, todas ellas sin antecedentes de enfermedad cardiovascular conocida. Cada participante fue evaluado mediante técnicas de imagen para detectar placas de aterosclerosis en las arterias carótidas, femorales y coronarias.

Asimismo, los investigadores analizaron factores de riesgo cardiovasculares, biomarcadores en sangre, muestras para estudios ómicos e imágenes de retina, con el objetivo de construir una de las bases de datos más completas sobre aterosclerosis desarrolladas hasta el momento.

Los resultados revelaron que esta enfermedad está presente en adultos muy jóvenes y que 1 de cada 13 personas de entre 18 y 29 años ya presentaba aterosclerosis en alguna arteria del cuerpo, una proporción que aumentaba con la edad hasta alcanzar 9 de cada 10 personas entre los 60 y los 70 años.

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Los arrecifes de coral del planeta han perdido un 9,5 % de su masa en las últimas cuatro décadas por el calentamiento de los océanos. Sin embargo, la ciencia descarta un colapso irreversible, dado que los corales aún conservan la capacidad de regenerarse si se controla la subida de la temperatura del mar y se protege la costa.

Así lo afirma el nuevo informe ‘Estatus de los arrecifes de coral del mundo: 2025’, publicado este lunes por la Red Mundial de Monitoreo de Arrecifes de Coral (GCRMN, por sus siglas en inglés), el estudio más amplio de la historia con 21,1 millones de observaciones en más de 36.000 localizaciones de 120 países.

Dicho estudio advierte de que el deterioro de los arrecifes de coral se ha acelerado rápidamente tras los eventos de blanqueamiento masivo -los episodios de estrés térmico que provocan la muerte de los corales cuando la temperatura del mar sube en exceso- registrados desde 2010.

Estos episodios se han vuelto recurrentes, como los graves colapsos de 2010 en el Sudeste Asiático o en la Gran Barrera de Australia, que ha sufrido cinco blanqueamientos masivos en la última década, o las olas de calor récord en Florida y el Caribe entre 2023 y 2024.

Es la frecuencia de estos choques térmicos la que impide que el ecosistema se recupere a tiempo, pero si se dan ventanas de recuperación, el coral aún puede regenerarse, afirma el informe.

Capacidad de recuperación

En declaraciones a EFE, el autor principal del informe, el doctor Manuel González Rivero, aseguró que los datos confirman que el ecosistema «mantiene su capacidad de regeneración».

«Es bastante factible decir por los resultados de este reporte que aún no hemos llegado a un punto de no retorno. Hay un patrón de escalera de degradación que preocupa, pero cada vez que hay espacio suficiente entre blanqueamientos, los arrecifes muestran recuperación», explicó el investigador.

La evolución no es homogénea en todo el planeta. De las diez regiones evaluadas, cuatro sufren profundos descensos en su superficie de coral duro vivo, liderados por el área del golfo Pérsico (con un -48,7 %) y el Caribe (-43,4 %), seguidos del Pacífico (-18,3 %) y Australia (-10,9 %).

Por el contrario, cuatro zonas se mantienen estables (los mares del este de Asia, el Pacífico Tropical Oriental, Brasil y el mar Rojo y el golfo de Adén), mientras que dos muestran notables incrementos en su masa de coral: el Océano Índico Occidental (+43 %) y el sur de Asia (+16,2 %).

Junto a la pérdida de coral, el informe analiza la presencia de macroalgas, unos organismos que tienden a invadir la roca cuando el coral muere y que han crecido un 45 % en las últimas cuatro décadas.

Sin embargo, estas algas solo ocupan hoy el 6,8 % del fondo marino global, cifra lo bastante baja como para confirmar que el arrecife no ha sido invadido del todo y aún conserva espacio para recuperarse.

Prueba de dicha capacidad de resistencia es que, cuando el mar da una tregua térmica, el coral vuelve a ganar terreno: entre 2017 y 2019 -tras el gran blanqueamiento registrado entre 2014 y 2017- la superficie de coral duro vivo repuntó un 6 % a nivel mundial.

Escudo natural

La investigación cuantifica además el valor estratégico de los arrecifes, definidos como una «estructura viva» que aporta beneficios ambientales valorados en 9,9 billones de dólares anuales y genera otros 36.000 millones en turismo.

Pese a ocupar menos del 0,2 % del fondo marino, albergan a más del 25 % de las especies marinas y reducen un 97 % la energía de las olas, protegiendo cada año a 5,3 millones de personas y bienes costeros valorados en 109.000 millones de dólares.

El documento destaca que 104 millones de personas viven ya a menos de cinco kilómetros de un arrecife -un aumento del 46 % en dos décadas-, lo que intensifica tanto la presión sobre el medio como la dependencia humana de sus recursos, de los que subsisten cerca de mil millones de personas en todo el mundo.

González Rivero advirtió a EFE de que la erosión de este escudo natural ya causa estragos humanos directos: «En el Pacífico hay comunidades que han tenido que migrar porque las islas donde viven, antes protegidas por arrecifes, ya no son sustentables para la vida».

Acción local

Para evitar que las ventanas de recuperación se cierren por completo, el GCRMN urge a coordinar el cumplimiento del Acuerdo de París -limitando el calentamiento a 1,5 °C- con una gestión estricta de las presiones locales, como la sobrepesca, la contaminación del agua y el desarrollo en el litoral.

«Las actividades de conservación local no van a detener el cambio climático por sí solas, pero tienen un peso muy importante. Si la calidad del agua mejora y la pesca es sustentable, el arrecife mantiene la resiliencia para volver a crecer. El mensaje del reporte no es que no haya solución, sino que el tiempo para actuar es ahora», concluyó el experto.

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México.

El Golfo de México, un mar semicerrado y brazo del enorme océano Atlántico, es uno de los cuerpos de agua más grandes de la Tierra. Alberga una extraordinaria diversidad de ecosistemas, tanto marinos como terrestres, donde habitan más de 15 mil especies de vertebrados, invertebrados, plantas y organismos microscópicos. Y cerca de 80 de ellas son endémicas. El Golfo juega un importante papel en la economía del país por sus recursos pesqueros.

Más de 300 especies sostienen pesquerías locales en esta región, con una producción anual cercana al millón de toneladas, aproximadamente 19% del total de la pesca nacional en México. Pero hay algunos problemas que representan una grave amenaza para la sostenibilidad de estos recursos y contribuyen al desequilibrio de los ecosistemas marinos y costeros. De acuerdo con el Instituto de Geografía de la UNAM, una cantidad significativa de desechos industriales, agrícolas y urbanos son vertidos directamente a los ríos que contaminan las aguas del Golfo.

La sobrepesca se define como la extracción excesiva de especies marinas a un ritmo superior al que pueden reproducirse y recuperarse de manera natural. Existe también la pesca ilegal, entendida como la que incumple las leyes y regulaciones pesqueras de un país. Por ejemplo, capturar especies en su época de reproducción o emplear técnicas de pesca prohibidas que provocan la muerte de especies que no eran el objetivo de la captura, por ejemplo, de tortugas marinas.

Uno de cada cinco peces capturados en México proviene de pesca ilegal. Al menos 720 especies están en peligro debido a estas prácticas, incluyendo al huachinango, el camarón rosado de Campeche, el róbalo, la langosta, el pulpo y todas las especies de tortugas marinas. La sobrepesca tiene consecuencias profundas. Reduce las poblaciones e incluso hasta llevarlas a su colapso, lo que altera las cadenas alimenticias de los ecosistemas.

A largo plazo, la desaparición de organismos de importancia económica provoca la pérdida de empleos y el colapso de economías costeras que dependen de la pesca. Para comprender cómo este problema nos afecta directamente, basta con mirar los precios del pescado.

En 2025, el Mercado de La Nueva Viga, principal centro de abasto pesquero en la Ciudad de México, reportó un incremento promedio de 30% en los precios de pescados y mariscos durante la Cuaresma, en comparación con el año anterior. Este encarecimiento refleja tanto la escasez creciente como la presión sobre especies cada vez más explotadas. El Golfo enfrenta una amenaza urgente. Como sociedad, debemos fomentar la conciencia ambiental y de consumo en pos de proteger los ecosistemas de nuestro Golfo de México.

(TV UNAM).

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Colombia.

Durante tres días comunidades del Pacífico vallecaucano intercambiaron conocimientos con expertos internacionales, para aprender cómo responder de manera segura ante casos de megafauna marina enredada como lo son ballenas, tortugas, delfines, entre otros. La capacitación realizada a pocos días del inicio de la temporada de ballenas jorobadas en el Pacífico vallecaucano se desarrolló en el consejo comunitario de Chucheros, Ensenada del Tigre, y reunió a pescadores, operadores turísticos, autoridades ambientales y líderes comunitarios.

“Es una capacitación o una socialización sobre las directrices que uno debe tener en cuenta para realizar un salvamiento o un rescate de megafauna marina enredada, pero de una forma segura, entonces la importancia de estos entrenamientos es, no de incentivar a un rescate desinformado, sino más bien de entregar todas las pautas, los conocimientos, las consideraciones que debemos tener para poder tomar la decisión de realizar un rescate o no”, explicó May Platt.

El taller fue desarrollado en el marco de Save The Blue Five con el acompañamiento de la CVC, durante la jornada, los participantes fortalecieron sus conocimientos sobre protocolos de atención y el uso de herramientas especializadas para actuar de manera idónea.

Carmen Julia Ponce, ingeniera ambiental de la CVC, dijo: “desde la dirección ambiental regional pacífico oeste se vienen realizando una serie de actividades en el marco del proyecto los cinco azules en la cual se ha venido no solamente capacitando funcionarios sino trabajando con las comunidades en pro del cuidado de la megafauna y de los 5 azules que tenemos en nuestro territorio, en este sentido, hemos desarrollado en estos tres días un taller de desencallamiento de megafauna marina como son las ballenas y estamos dejando capacitad instalada, no solamente institucional, sino también regional a través del consejo comunitario de Chucheros y las demás comunidades que están vinculadas en este proceso”.

Además de fortalecer las capacidades técnicas, este proceso busca que el conocimiento permanezca en el territorio permitiendo que las comunidades sepan cómo actuar y a quién acudir cuando se presentan estos casos.

“En estos tres días que tuvimos la práctica fue algo de mucha experiencia y esto nos sirve para nosotros enseñarles a los otros compañeros que no vinieron, y es una experiencia muy grata, muy buena porque estamos aprendiendo cómo salvaguardar una ballena, un delfín, un lobo marino y para nosotros es una experiencia muy buena”, dijo el vocal del consejo comunitario.

El intercambio de experiencias entre Ecuador y Colombia fortalece la protección de la megafauna marina que recorre el Pacífico y reafirma que el trabajo en conjunto es la mejor opción para conservar la biodiversidad, especialmente, en una temporada en la que el litoral vallecaucano recibe la visita de cientos de ballenas jorobadas.

(TELEPACÍFICO).

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México.

El Golfo de México es mucho más que mar y playas. Es una región llena de vida, historia y paisajes sorprendentes. En el estado de Campeche existe un sitio único. Si tomas la carretera de San Francisco de Campeche hacia Tabasco, cruzarás por un enorme sistema lagunar. Es la laguna costera más grande del país. El área de protección de flora y fauna Laguna de Términos es una laguna poco profunda que recibe tanta agua dulce de varios ríos como agua salada del Golfo de México, por lo que tiene distintos grados de salinidad.

Esto permite que exista una gran cantidad de ambientes distintos. En sus aguas habitan también una gran diversidad de peces; entre otros, el pejelagarto, especie considerada como relicto, ya que es un linaje que no ha cambiado en millones de años. Como sucede en todos los manglares, ahí nacen crías de peces y crustáceos.

Habitan sus aguas también reptiles y mamíferos acuáticos. Recorren los ecosistemas terrestres una gran cantidad de animales. La laguna es un santuario para una enorme diversidad de aves, tanto residentes como migratorias, que utilizan estos ecosistemas como sitios de protección donde se alimentan, ponen sus huevos y cuidan a las crías. Se han registrado más de 2 mil especies de plantas y animales, 118 en alguna categoría de riesgo.

Un sitio realmente importante para la conservación de flora y fauna enfrenta graves retos. En el Golfo de México, muy cerca de la Laguna de Términos, se encuentra la mayor fuente de petróleo crudo y gas natural de México, la Sonda de Campeche.

Es una importante fuente de empleos y riqueza para el país, pero también de contaminación. La laguna enfrenta otros problemas como la tala, la sobrepesca, la ganadería, la contaminación por aguas negras de actividades agrícolas y las que se producen en las zonas urbanas que se establecieron ahí como resultado del desarrollo de la industria petrolera. Laguna de Términos es una joya que debemos proteger.

Está en peligro, como cientos de otros lugares, por el desarrollo de actividades humanas que se hicieron sin la planeación ambiental necesaria. Pero no hay que olvidar que nosotros, los humanos, creamos los desastres ecológicos que enfrentamos, y nosotros podemos revertir sus efectos.

(TV UNAM).

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Colombia.

La Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) en Colombia lidera en la ciudad de Popayán un proyecto en alianza estratégica con la Universidad del Cauca. Esta iniciativa surge en una región que, pese a ser una de las principales productoras de quinoa del país, ha comercializado tradicionalmente el grano sin transformaciones tecnológicas que potencien su verdadero valor nutricional y funcional.

La iniciativa transformó el germen de la quinoa, antes comercializado como harina con cerca del 15% de proteína o mezclado con otros cereales, en ingredientes hiperproteicos y funcionales de alto valor agregado, desarrollando harinas con hasta el 30% y 35% de proteína, así como concentrados, aislados e hidrolizados obtenidos mediante molienda por abrasión e hidrólisis, procesos que generan péptidos con propiedades antioxidantes, antihipertensivas e inmunológicas. Entre sus principales desarrollos destacan snacks con 20 a 25% de proteína, elaborados con harina de germen y arroz, enriquecidos con remolacha, brócoli, aguacate y espinaca, con proyección de aplicación en bebidas, productos cárnicos y otras formulaciones industriales.

“Y pues entonces ahorita estoy haciendo como algunos aspectos de innovación. Estaba trabajando por lo menos en lo que tiene que ver con cómo logro introducir el yogur con quinoa, cómo lo enriquezco, cómo hago para que el yogur quede muy nutritivo. Aparte de eso, se conserva muy bien. Esa es una propiedad muy interesante de la quinua”, dice Luz Estela, una estudiante de Ingeniera en alimentos.

El proyecto beneficia directamente a los productores al abrir nuevos mercados y oportunidades para su cosecha, a los consumidores al ofrecer alimentos funcionales con mayor valor nutricional, y a las comunidades locales al fortalecer la seguridad alimentaria y dinamizar la economía regional. Este esfuerzo permite pasar de ser proveedores de materia prima a convertirse en generadores de conocimiento, tecnología y productos innovadores.

En conjunto, la iniciativa consolida una apuesta por la soberanía alimentaria, la innovación agroindustrial y el posicionamiento de la región como referente en nutrición avanzada.

(UNAD).

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México.

La alimentación con insectos es una tradición ancestral y una realidad alternativa del futuro. Así lo menciona Elia Valdés, doctora en Ciencias en Biosistémica, Ecología y Manejo de Recursos Naturales y Agrícolas de la CUSUR de la UdeG, quien se ha especializado en el estudio del consumo de insectos, destacando su potencial como alternativa sostenible ante los retos alimentarios globales.

En palabras de Elia: “El origen de la alimentación con insectos se remonta a tiempos ancestrales. En el caso de México, pues desde la época prehispánica se consumen insectos. No en todas las regiones, no en todos los estados del país, refiriéndonos en México principalmente en el centro y en el sur de nuestra república mexicana.

Pues hay una gran diversidad de insectos que se consumen a nivel mundial. Eso va a depender de los países y de las regiones. Pero bueno, si hacemos alusión a México, aquí se consumen principalmente lo que es el chapulín de milpa, el grillo y los escamoles. Esas son los tres insectos más consumidos. Pues son muy buena fuente de proteína. La proteína varía, que más o menos entre el 50 y el 71% de proteína en el caso del chapulín, que es uno de los más consumidos. 

También determinamos el perfil de ácidos grasos, el tipo de ácido graso que tienen los lípidos de estos insectos, y tienen buen perfil de ácidos grasos. Tienen omega-3, tienen omega-6, la calidad de los ácidos grasos es también muy buena. ¿Cuáles serían las ventajas? Bueno, no se ha evaluado tanto la parte de generación de gases de efecto invernadero o el consumo de agua en el caso de los insectos.

Algunos organismos internacionales como la FAO han fomentado justamente que puede ser una alternativa cuando ya la proteína animal convencional no sea suficiente para alimentar a la población. Pues los insectos, las algas, son una alternativa viable en un futuro no muy lejano. Sí es importante mencionar qué bueno, hay que tener una regulación. En México todavía no existe una regulación para el consumo y la calidad y la inocuidad de los insectos. En España sí se está trabajando y de hecho ya se tienen alguna normatividad regulatoria sobre ciertos insectos que allá están empezando a consumir”.

(Canal  44).

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México.

Al lavar nuestra ropa, las prendas de nilón y poliéster desprenden pequeñas fibras llamadas microplásticos. Cuando estas fibras llegan a áreas naturales, producen un daño a la fauna y flora de un ecosistema, como los chaparrales de Baja California, donde investigadores de la UABC han encontrado microplásticos en las heces de liebres y conejos de este entorno.

¿Cómo sucede esto? Los microplásticos pasan del agua de la lavadora a las plantas de agua sucia donde, a pesar del tratamiento, no se filtran en su totalidad. Después, el agua se vierte en cauces que llegan a ecosistemas como el de los chaparrales, donde la fauna silvestre ingiere los microplásticos al beber del agua contaminada.

Una vez en su organismo, los microplásticos son esparcidos en la región a través de sus heces, afectando a la flora y fauna. Debido a la contaminación química provocada por las heces con microplásticos, la fertilidad del suelo disminuye, así como la biodiversidad de la flora.

En la fauna; zorros, linces, gatos monteses y otros superdepredadores se ven afectados por la alteración de la cadena alimenticia. El medio ambiente tiene un balance delicado y la disminución de especies podría tener un efecto nocivo en el ecosistema de los chaparrales. Y al final, recordemos que todo regresa a su origen.

(UABC).

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Los sedimentos del Cretácico Inferior que afloraron hace años en el entorno de Morella (Castellón) siguen ofreciendo hallazgos importantes sobre la vida de los dinosaurios europeos hace unos 125 millones de años.

En esta ocasión, un equipo de investigadores ha identificado en un fósil de Iguanodon bernissartensis la primera evidencia documentada de una reacción ósea provocada por una infección bacteriana originada en una úlcera de la piel.

El trabajo, publicado en la revista Royal Society Open Science, constituye un avance importante en el conocimiento de las enfermedades que afectaban a los dinosaurios y de cómo respondían sus organismos frente a infecciones graves.

Aunque el registro fósil conserva miles de huesos de dinosaurios, son escasas las ocasiones en las que se puede reconstruir aspectos de la salud de un individuo concreto. Las patologías fósiles ofrecen una oportunidad única para conocer cómo enfermaban estos animales, cómo reaccionaban sus tejidos y hasta qué punto podían sobrevivir a lesiones potencialmente incapacitantes.

Este hallazgo revela que, en las últimas décadas, la paleopatología ha adquirido un papel cada vez más relevante para interpretar la biología, el comportamiento y la evolución de los vertebrados extinguidos.

Grave infección en la pierna

El fósil estudiado corresponde a una tibia derecha de más de un metro de longitud perteneciente a uno de los grupos de dinosaurios herbívoros más emblemáticos del Cretácico Inferior europeo y que, en este caso, se ha atribuido al Iguanodon bernissartensis.

Los restos proceden del yacimiento de Mas de la Parreta (Morella), situado en la Formación Arcillas de Morella, y fue descubierto durante el control paleontológico de los trabajos de extracción de arcillas.

A simple vista, el hueso presenta un abultamiento anómalo en la parte media de la tibia. La superficie es lisa y engrosada, sin señales evidentes de fracturas o deformaciones importantes. Sin embargo, el aspecto de la lesión no era suficiente para establecer su origen y fue necesario recurrir a un diagnostico diferencial que permitiera descartar distintas patologías antes de alcanzar una conclusión.

Se recurrió a las técnicas radiológicas habituales en medicina hospitalaria. La tibia fue estudiada mediante tomografía axial computarizada (TAC) en el Hospital General Universitario de Castellón, y se obtuvieron imágenes tridimensionales de alta resolución que permitieron observar el interior del hueso sin dañarlo. Posteriormente, se generaron reconstrucciones digitales en tres dimensiones para analizar con detalle la estructura de la lesión.

Las imágenes obtenidas permitieron realizar un diagnóstico diferencial exhaustivo. Los investigadores descartaron que el engrosamiento correspondía a un callo de fractura, ya que el hueso no presentaba las alteraciones internas características de un proceso de remodelación ósea que se observan en el proceso de curación de una fractura. También, se rechazaron distintas enfermedades de origen tumoral dado que la lesión carecía de los rasgos diagnósticos propios de estas patologías.

La explicación más consistente fue que el hueso había reaccionado a una infección de los tejidos blandos situada sobre la tibia. El organismo del dinosaurio respondió formando nuevo tejido óseo alrededor de la zona afectada, lo que produjo una reacción perióstica y un engrosamiento de la corteza del hueso.

Según los autores, las características de la lesión son compatibles con una úlcera cutánea avanzada de origen bacteriano, probablemente polimicrobiana, similar a las denominadas úlceras tropicales descritas en medicina humana. Se trata de la primera vez que este tipo de respuesta patológica se documenta en un dinosaurio.

Estudiar la salud de los dinosaurios

El estudio demuestra que el animal no murió inmediatamente después de sufrir la infección. La formación del nuevo tejido óseo indica que sobrevivió durante el tiempo suficiente para que su organismo desarrollara una respuesta inflamatoria prolongada y comenzara el proceso de cicatrización.

Los investigadores consideran que la lesión debió de provocar dolor persistente, inflamación y una importante limitación funcional en la extremidad, lo que pudo alterar probablemente su forma de caminar.

Además de ampliar el conocimiento sobre las enfermedades que afectaban a los dinosaurios, el trabajo muestra cómo las técnicas de imagen utilizadas habitualmente en medicina moderna permiten investigar la salud de animales extinguidos hace millones de años. La combinación de tomografía axial computarizada, reconstrucciones tridimensionales y diagnóstico diferencial ha proporcionado un nivel de detalle que hace apenas unas décadas resultaba impensable en paleontología.

Descubrimientos en Morella

Este hallazgo refuerza el valor científico de los yacimientos de la Formación Arcillas de Morella. Desde que en el siglo XIX se identificaron los primeros restos de dinosaurios en la comarca, las excavaciones han proporcionado distintos conjuntos fósiles del Cretácico Inferior europeo.

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Las altas temperaturas están aumentando la inestabilidad de los glaciares y, con ello, el riesgo de desprendimientos capaces de desencadenar riadas como la que ha causado más de 570 muertos y más de 1.900 personas sin localizar en Nepal, según expertos.

Sin embargo, los especialistas coinciden en que no se puede atribuir todavía directamente al cambio climático el colapso del bloque de hielo que habría ocasionado esta tragedia.

La comunidad científica considera que el calentamiento global altera las condiciones de los glaciares del Himalaya y favorece un escenario más propicio para este tipo de fenómenos, explica a EFE el coordinador de conservación de WWF España, Luis Suárez Arangüena.

«Las masas de hielo son cada vez más inestables y, por lo tanto, es lógico que cuando hay calentamiento se fracturen y produzcan estos desprendimientos«, indica Suárez, quien recalca que aún corresponde a los expertos determinar qué factores provocaron concretamente el colapso.

El cambio climático afecta a los glaciares tanto por las altas temperaturas como por la modificación de los ciclos de precipitación, señala Suárez, puesto que, por un lado, el calor dificulta que puedan conservar el hielo que ya tienen y, por otro, al nevar menos reduce la cantidad de nieve que «permite compensar esa pérdida y mantener o aumentar su masa».

En el Himalaya, subraya, se han difundido varias «alertas de peligro» en los últimos años debido al riesgo de desprendimientos: «Nosotros lanzamos una en 2005 y hay otra más reciente de 2023 que habla de las poblaciones cercanas a grandes cantidades de hielo y los riesgos de inundación», apunta.

Greenpeace coincide en que «el calentamiento global está aumentando el riesgo de este tipo de desastres», aunque afirma que es «demasiado pronto para determinar con exactitud qué papel desempeñó el cambio climático en este suceso concreto».

Para la organización ecologista, el calentamiento global está transformando rápidamente el Himalaya y se prevé que, incluso si el aumento de la temperatura media mundial no supera los 1,5 grados Celsius, la región del Hindu Kush-Himalaya pierda más de un tercio del volumen de hielo de sus glaciares a lo largo de este siglo.

Por su parte, los científicos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas han advertido de que el incremento de las temperaturas está alterando los glaciares, la nieve, el permafrost y las laderas del Hindu Kush-Himalaya, mientras que los glaciares de la región se derritieron un 65 % más rápido entre 2011 y 2020 que durante la década anterior.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático ya alertó en 2022 del aumento de los desastres relacionados con el clima en las regiones montañosas y proyectó un incremento de las inundaciones y de los lagos glaciares a medida que suban las temperaturas.

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Uganda fue declarado oficialmente libre de ébola por la Organización Mundial de la Salud (OMS) este jueves, después de 42 días sin registrar nuevos casos.

El ébola se transmite por contacto con fluidos corporales y provoca una fiebre hemorrágica.

El país fue elogiado por sus esfuerzos para evitar la propagación del brote, que desbordó los centros sanitarios en algunas zonas del este de la vecina República Democrática del Congo (RDC).

«Uganda cumplió 42 días desde que el último enfermo por ébola confirmado, importado desde otro país, fue dado de alta el 16 de julio de 2026, sin que se haya documentado ninguna transmisión posterior asociada a ese caso, lo que marca el fin del brote«, publicó la OMS en X.

La organización elogió al gobierno, al personal sanitario y a sus socios por «las sólidas medidas adoptadas para contener el brote y evitar una propagación más amplia«.

El país de África Oriental registró un total de 20 casos de ébola, casi todos correspondientes a personas que habían viajado desde RDC, y dos fallecimientos.

Desde que se declaró el brote el 15 de mayo, se registraron más de 5.600 casos confirmados en RDC, incluidos más de 2.700 fallecimientos.

Está considerado el brote de propagación más rápida de esta enfermedad registrado hasta la fecha.

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En otras medidas contempladas en el paquete Ómnibus X, la UE quiere levantar la prohibición, vigente desde hace décadas, de la fumigación aérea con pesticidas, y permitir el uso de drones de manera precisa.

En teoría, la idea no suena mal: en lugar de usar tractores para pulverizar pesticidas en grandes cantidades sobre los campos, los drones podrían rociar herbicidas, fungicidas e insecticidas con precisión solo donde sean realmente necesarios.

Al fin y al cabo, los drones son capaces de escanear un campo, identificar las zonas infestadas y tratarlas de manera selectiva. Esto reduciría el uso de pesticidas, según el paquete legislativo de la UE Ómnibus X, que apuesta por reducir a la mitad el consumo de pesticidas químicos para 2030.

Drones no reducen automáticamente el uso de pesticidas

«Creo que es fundamental diferenciar, en términos de regulación, la fumigación con drones de la aplicación aérea tradicional», comenta a DW Thomas Daum, economista agrícola y ecólogo humano de la Escuela de Estudios Globales de la Universidad de Gotemburgo, quien estudia las nuevas tecnologías y su impacto en la agricultura.

Sin duda, el experto ve potencial en el uso de drones para responder con mayor eficacia y rapidez, «incluso en suelos húmedos o terrenos de difícil acceso», y «por otro lado, esa flexibilidad reduce las barreras para el tratamiento y, por lo tanto, podría en general conducir a una fumigación más frecuente».

Ómnibus X: ahorrar costos administrativos y dinero

Pero lo que en realidad preocupa a muchos investigadores son los plaguicidas químicos, porque Ómnibus X no solo busca facilitar el uso de drones de fumigación, sino también reestructurar por completo los mecanismos de aprobación de plaguicidas.

Cuando el Consejo Europeo aprobó Ómnibus X, en mayo de 2026, un grupo de investigadores de 27 instituciones de investigación europeas expresó duras críticas. Una de ellas proviene de Carsten Brühl, biólogo del Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad Técnica de Kaiserslautern-Landau (RPTU), quien estudia los efectos de los plaguicidas en el medio ambiente. Brühl califica Ómnibus X como un «paquete de desregulación».

Actualmente, la UE aprueba los principios activos de los plaguicidas por un periodo de diez años. Transcurrido dicho plazo, los fabricantes pueden solicitar la renovación y deben presentar nuevos datos sobre la seguridad del principio activo. Desde su implementación en 2011, 59 sustancias activas no han vuelto a ser autorizadas para su comercialización por ser potencialmente dañinas para la salud humana y el medio ambiente.

El objetivo principal del paquete Ómnibus X es reducir los costos administrativos, simplificar los trámites burocráticos y garantizar un trato justo a las empresas, promoviendo al mismo tiempo una competencia leal, según el comunicado de prensa de la UE.

Omnibus X perjudicará a personas y al medio ambiente

Sin embargo, científicos europeos critican la posibilidad, con el nuevo paquete, de que muchos principios activos se aprueben indefinidamente y que se omitan las reevaluaciones periódicas.

Además, los periodos de transición tras la expiración de la aprobación, se extenderán de 18 meses a tres años. Carsten Brühl califica esto de «negligente», ya que implica que incluso los principios activos sospechosos de ser perjudiciales para la salud pueden permanecer en el mercado, como es el caso del glifosato.

Los datos científicos sobre plaguicidas son, de todas maneras, incompletos. El experto explica que se corre el riesgo de que en el momento de la aprobación de un principio activo no esté claro cómo se comporta a largo plazo, en diferentes condiciones ambientales y en combinación con otros plaguicidas. Por eso, las reevaluaciones periódicas son tan importantes.

Brühl está seguro de que la nueva legislación de la UE no contribuirá a reducir el uso de pesticidas. Pero hay otra alternativa, totalmente libre de pesticidas, la llamada «gestión integrada de plagas», un concepto adoptado por la legislación alemana en 2012.

Poco después de que el Consejo de la UE aprobara Ómnibus X, con su nueva normativa sobre drones y pesticidas, el comité asesor científico del Plan de Acción Nacional para el Uso Sostenible de Productos Fitosanitarios recordó al Gobierno Federal Alemán su propia ley en un comunicado, cuyo autor principal fue Carsten Brühl.

Los investigadores señalan que el concepto alemán de gestión integrada de plagas incorporado en su ley contempla el uso de pesticidas sintéticos solo como último recurso. Ademá, trata de garantizar el rendimiento y la calidad, pero también minimizar las consecuencias negativas para los seres humanos y la naturaleza.

Por otro lado, la gestión integrada de plagas toma en cuenta ciertas rotaciones de cultivos y los cultivos mixtos. Y apunta la posibilidad de controlar plagas atrayendo a depredadores naturales con franjas florales o setos, así como eliminar las malas hierbas de manera mecánica.

El problema es que la fumigación con plaguicidas suele ser la opción más rápida y, por lo tanto, más económica. Pero lo cierto también es que los monocultivos y los ecosistemas agrícolas alterados por plaguicidas son más vulnerables a las cambiantes condiciones ambientales. Esto pone en peligro la seguridad alimentaria, afirma Carsten Brühl, «porque se cuenta con un sistema que no puede hacer frente al cambio climático«.

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Un equipo científico del Centro de Regulación Genómica ha creado unas moléculas que permiten obtener imágenes del ADN de dentro de células vivas y conservadas con una precisión de 3 nanómetros. Aplicadas a muestras de pacientes con cáncer, estas sondas revelaron que el código genético de los tumores está más suelto y disperso que en el tejido sano.

Un grupo investigador del Centro de Regulación Genómica (CRG) ha desarrollado unas moléculas fluorescentes que permiten obtener imágenes de cómo se empaqueta el ADN dentro de células vivas y conservadas con una resolución sin precedentes.

El equipo probó las sondas en cortes de tejido intestinal procedentes de tres pacientes con cáncer, y vieron que en los tumores el ADN estaba más suelto y disperso que en el tejido sano situado justo al lado.

Anteriormente, ya se había observado que el ADN se desempaquetaba de forma progresiva a medida que el cáncer avanzaba. El equipo planteó que el grado de compactación de una célula podría llegar a servir como medida de cuánto ha progresado un tumor o de su agresividad.

Según explica a SINC la autora del trabajo e investigadora de la institución catalana, Pia Cosma, este trabajo fue consistente con estudios previos que mostraban que la organización de la cromatina –un grupo de proteínas que empaquetan el material genético– de mayor orden se descompactaba y fragmentaba de forma progresiva con el desarrollo del tumor.

“No obstante, no establecimos un único mecanismo que explicara por qué sucede esto”, señala la experta. “La forma en la que se pliega el ADN está estrechamente vinculada a la actividad génica: la cromatina empaquetada tiende a ser menos accesible, mientras que una cromatina más abierta puede hacer que sea más accesible para la maquinaria celular que regula la expresión génica”, dice.

Por lo tanto, los cambios en la organización de esta parte de las células, aclara, constituyen una parte importante de las transformaciones que ocurren durante el desarrollo del cáncer.

Una técnica avanzada

Actualmente, el personal médico examina este tipo de biopsias a simple vista, mediante un método de tinción –una técnica de laboratorio– con más de un siglo de antigüedad.

El avance, descrito hoy en la revista Molecular Cell, abre la posibilidad de que algún día también pueda observarse cómo ocupa el ADN el espacio tridimensional dentro de las células, como una pista adicional para diagnosticar y tratar el cáncer.

“Con la misma molécula podemos hacer dos cosas muy distintas. En una célula viva podemos observar el ADN en movimiento, lo que nos indica cómo se comporta la cromatina, el estado natural del ADN en las células. En una célula conservada podemos ampliar la imagen hasta situarnos casi a la escala de la propia molécula de ADN. Combinar ambos enfoques nos ayuda a ver, con una resolución sin precedentes, una de las principales capas de control de la biología humana”, informa Cosma.

Sondas fluorescentes

Cada célula del cuerpo humano contiene dos metros de ADN comprimidos en un espacio minúsculo. El grado de compactación con que se pliega determina qué genes se activan y cuáles permanecen apagados.

Casi todas las imágenes del plegamiento del ADN proceden de células que ya están muertas. Las potentes técnicas de microscopía necesarias para rastrear componentes individuales del ADN en las células suelen requerir tratar las muestras con productos químicos agresivos y luces láser intensas que las células vivas no pueden soportar.

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La tripulación de la misión espacial china Shenzhou-23 completó este jueves su primera actividad extravehicular, de unas cinco horas y media, en la que instaló dispositivos de protección contra desechos espaciales y realizó tareas de mantenimiento en la estación espacial china Tiangong.

Los astronautas Zhu Yangzhu y Zhang Zhiyuan salieron al exterior y, con el apoyo del brazo robótico de la estación espacial y del personal científico en tierra, llevaron a cabo la instalación de equipos de protección contra basura espacial, así como tareas de mantenimiento externo de los paneles solares, informó este viernes la agencia estatal Xinhua.

Ambos regresaron sin incidencias al módulo núcleo Tianhe tras completar las tareas previstas, en una operación que las autoridades indicaron que culminó con «éxito».

Con esta salida, Zhu Yangzhu volvió a caminar por el espacio tres años después de su anterior salida, mientras que su compañero Zhang Zhiyuan realizó su primera misión de este tipo.

En la operación también participó Li Jiaying, la primera astronauta proveniente de Hong Kong, que permaneció en el interior de la estación coordinando las labores.

El organismo indicó que se trata de la primera salida al espacio de la tripulación de la Shenzhou-23 y de la segunda ocasión en que astronautas chinos realizan un mantenimiento externo de los paneles solares, lo que refuerza de forma efectiva la seguridad y estabilidad del suministro eléctrico de la estación espacial.

Desde su llegada el pasado 25 de mayo a la estación espacial china, la Tiangong, los astronautas han completado con éxito tareas de relevo en órbita y de manejo externo de cargas útiles de aplicación, han realizado entrenamientos en órbita de acoplamiento y atraque, así como de atención médica de emergencia, y simulacros de emergencia de todo el sistema.

Además, Xinhua informó de que los experimentos y ensayos a su cargo en los ámbitos de las ciencias de la vida espacial e investigación humana, la física de la microgravedad y las nuevas tecnologías espaciales avanzan de forma estable.

Esta misión incluye el primer experimento del programa tripulado chino para mantener a uno de sus integrantes durante un año en el espacio, aunque las autoridades todavía no han precisado cuál de los tres astronautas será seleccionado.

La Tiangong (Palacio Celestial, en chino) está diseñada para operar al menos diez años y podría convertirse en la única estación espacial habitada del mundo una vez se retire del servicio la Estación Espacial Internacional, prevista para finales de esta década.

Pekín ha reforzado en los últimos años su programa espacial con proyectos como la construcción de la estación Tiangong, el programa lunar Chang’e y las preparaciones para un futuro alunizaje tripulado antes de 2030.

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Una nueva especie de lagartija endémica de Perú, que habita a más de 4.000 metros de altitud, fue descubierta por científicos de Argentina, Bolivia, Chile y Perú en el altiplano peruano cercano a Bolivia, según anunció este viernes el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Sernanp) del país andino.

Esta lagartija pertenece al grupo de ‘liolaemus montanus’ y fue bautizada como ‘liolaemus yawar’, lo que se traduciría en español como lagartija de sangre.

‘Yawar’ es una palabra en quechua que significa sangre, en alusión a la intensa coloración roja que presentan los machos adultos de esta especie, lo que constituye una de sus características y rasgos más distintivos.

La denominación también reconoce el valor cultural y lingüístico del quechua en los Andes, región donde habita esta nueva especie.

El hallazgo de este especie, publicado esta semana en la revista científica ‘Acta Zoológica Lilloana’, se realizó en el municipio de Putina, situado en la provincia de San Antonio de Putina, a unos 4.100 metros sobre el nivel del mar.

Para identificarla como una especie nueva, los investigadores analizaron características morfológicas y evidencia molecular y filogenética.

‘Liolaemus yawar’ puede alcanzar hasta 9,16 centímetros de longitud y presenta una combinación particular de rasgos que permite distinguirla de otras especies relacionadas, entre ellas su tamaño corporal, patrón de coloración y características de sus escamas.

La especie es endémica de Puno y del Perú, ya que solo ha sido registrada, hasta el momento, en una zona entre San Antonio de Putina y Mina Rinconada.

Vive en ambientes de puna y pastizales altoandinos, donde se desplaza entre rocas y utiliza madrigueras como refugio.

Los investigadores advierten que todavía se conoce poco sobre su historia natural y que nuevas exploraciones podrían ampliar el rango conocido de la especie.

El estudio fue realizado por un equipo internacional de científicos integrado por Cristian S. Abdala, Alejandro Laspiur, Álvaro J. Aguilar-Kirigin, Roberto C. Gutiérrez Poblete, Romina V. Semhan, Marcos M. Paz, Sebastián A. Quinteros, José A. Cerdeña, Ling D. Huamaní-Valderrama, Pablo Valladares-Faúndez, Damien Esquerré y Juan C. Chaparro.

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Durante horas, John Spiesberger pensó que su programa estaba fallando. Los números eran absurdos. El problema era que el océano estaba haciendo algo mucho más extraño de lo que esperaba.

¿Un canto de ballena imposible?

Todo empezó como un problema técnico. John Spiesberger, investigador visitante de la Universidad de Pensilvania, trabajaba en un programa para calcular con precisión la velocidad del sonido bajo el agua, un dato fundamental para localizar ballenas a partir de las señales captadas por varios hidrófonos repartidos por el fondo marino. 

Cuanto mejor se conozca esa velocidad, con más exactitud se puede determinar dónde se encuentra el animal que emitió el sonido, algo útil para la investigación biológica y para mejorar el seguimiento de estos animales.

Sin embargo, los números que arrojaba el programa no tenían sentido. «La primera vez, obtuvimos una cifra que rondaba los 1.000 metros por segundo», contó Spiesberger, muy por debajo de los 1.500 metros por segundo a los que suele viajar el sonido en el agua de mar. «Y luego, más adelante, obtuve valores que en ocasiones alcanzaban los 3.000 metros por segundo. Inmediatamente pensé que había un error en mi programa».

El secreto está en las ondas

La primera sospecha recayó en el programa, pero al comprobar su funcionamiento Spiesberger descartó que aquellas cifras fueran consecuencia de un error informático. La explicación estaba en el recorrido del sonido.

Cuando la ballena se encuentra cerca de la superficie, el sonido puede alcanzar el hidrófono por caminos distintos: una parte llega sin desvíos y otra lo hace después de reflejarse en la superficie del agua. Al superponerse, ambas ondas generan lo que los físicos llaman «interferencia temporal», un efecto similar al que podía debilitar la recepción de antiguas señales de televisión cuando dos ondas llegaban desincronizadas a la antena.

Lo curioso es que esa interferencia no acelera realmente el sonido, aunque puede hacer que la señal parezca propagarse a una velocidad supersónica. «El efecto parece una violación de las leyes de la física», admitió Spiesberger, «pero no lo es».

Einstein entra en escena

Aquí es donde entra Einstein. La relatividad especial establece que la información no puede propagarse más rápido que la luz en el vacío. Sin embargo, determinadas combinaciones de ondas pueden hacer que un pico de la señal parezca desplazarse extraordinariamente rápido sin que la información viaje más rápido que la luz.

La clave está en cómo se combinan las dos señales. La directa y la reflejada llegan desfasadas y, al interferir entre sí, pueden adelantar el momento en que aparece el pico de máxima intensidad. Ese desplazamiento altera el tiempo aparente de llegada de la señal y puede dar lugar a cálculos de velocidad anómalos, aunque el sonido no se haya propagado realmente más rápido.

Por eso, aunque el resultado suene espectacular, no abre la puerta a mensajes que viajen al pasado. «No puedes usar este truco para enviar un mensaje a tu yo del pasado para que apueste en bolsa», bromeó Spiesberger. «La causalidad no se ve alterada».

De la teoría al experimento

El trabajo, firmado junto al Dr. Eugene Terray, del Instituto Oceanográfico de Woods Hole, y publicado en Physical Review E, ofrece una descripción matemática más rigurosa de cómo la interferencia temporal puede hacer que la posición del pico de energía parezca desplazarse a velocidad supersónica.

El siguiente objetivo es comprobar el efecto fuera de las simulaciones. Para poner a prueba la idea, Spiesberger quiere recrear en tierra esas dos trayectorias, utilizando una superficie dura como elemento reflector. Si consigue observar el efecto con sonido, la misma idea podría ponerse después a prueba con luz mediante un experimento con láseres.

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Una riada de agua, hielo, barro y rocas ha golpeado la frontera entre Nepal y Tíbet, donde ya hay más de 150 fallecidas y cientos de desaparecidos. Según los primeros análisis, la causa está en un colapso repentino de un glaciar, un fenómeno creciente debido al cambio climático.

Más de 150 personas han fallecido y cientos más están desaparecidas después de que una enorme avalancha de agua, hielo, barro y rocas se precipitara más de 170 kilómetros por el valle del río Bhote Koshi, en Nepal. El valle es la principal vía de comunicación entre Katmandú, en Nepal, y Lhasa, en el Tíbet. Apenas hubo aviso previo.

Las imágenes de la crecida repentina cargada de escombros son impactantes. Por desgracia, no es de extrañar. Como experto en glaciares, he seguido de cerca su retroceso acelerado en todo el mundo a medida que se derriten, así como los desastres que pueden provocar. Los primeros análisis sugieren que el colapso repentino de un glaciar desencadenó la catástrofe.

A medida que el cambio climático se intensifica, los glaciares de todo el mundo se están derritiendo, incluso en regiones de gran altitud como el Himalaya. El Himalaya es especialmente vulnerable, ya que las empinadas laderas de muchas de estas montañas tan altas están formadas por permafrost –roca y suelo congelados desde hace siglos–.

A medida que aumentan las temperaturas, estas laderas están empezando a derretirse o a desestabilizarse. Si se produce un terremoto o un deslizamiento de tierra, puede desencadenar un flujo de escombros repentino y devastador.

Es demasiado pronto para afirmar que esta fue la causa exacta. Pero sabemos que las grandes reservas de hielo del Himalaya –conocido como el ‘tercer polo’ del mundo porque contiene la mayor cantidad de nieve y hielo después del Ártico y la Antártida– ya no son seguras.

¿Qué sabemos sobre esta catástrofe?

Lo ocurrido en Nepal se debe, probablemente, a un enorme deslizamiento de hielo y rocas que arrasó un puerto de montaña y arrastró hielo, agua, rocas, árboles y tierra.

El alud fue tan grande que, en un principio, se pensó que se trataba de un terremoto, ya que la energía sísmica se registró como un seísmo de magnitud 4,4 en los sismógrafos.

Cuando llegó al puerto de Gyirong –un paso fronterizo entre China y Nepal–, la pared de escombros se asemejaba a un tsunami de tierra. Las primeras estimaciones sugieren que la ola podría haber tenido 30 metros de altura.

¿Cuáles son las posibles causas?

A veces, desastres como estos pueden producirse cuando el agua de deshielo de un glaciar, atrapada en un lago por un deslizamiento de tierra, se desborda. Uno de estos fenómenos, conocido como ‘inundación por desbordamiento de un lago glaciar’, afectó a Nepal en 2024.

Sin embargo, los primeros análisis sugieren que ese no es el caso aquí. Las imágenes de satélite indican que el deslizamiento de tierra podría haber erosionado grandes partes de un glaciar, provocando su colapso.

Aún no sabemos qué provocó el colapso del glaciar. Sin embargo, los glaciares de todo el mundo se encuentran en general en retroceso, lo que puede dar lugar a desastres como inundaciones y flujos de escombros.

El año pasado, una inundación de menor magnitud afectó al mismo distrito de Nepal, causando la muerte de nueve personas. También el año pasado, el deshielo de un glaciar en Suiza provocó un enorme flujo de escombros que destruyó el pueblo de Blatten. En 2023, un deslizamiento de tierra y la posterior inundación en mi país natal, Georgia, causaron la muerte de 33 personas en una estación de montaña.

Pero este desastre es uno de los más graves hasta la fecha.

El permafrost es vulnerable

Los glaciares de gran altitud del Himalaya pueden responder al cambio climático de forma diferente a los glaciares situados a menor altitud o en regiones relativamente más cálidas. El deshielo y la degradación del permafrost también pueden contribuir a que las empinadas laderas del Himalaya sean menos estables.

El permafrost es un suelo compuesto por roca, tierra y hielo que se ha mantenido a una temperatura igual o inferior a 0 °C durante muchos años. A medida que el clima se calienta, el suelo puede descongelarse, lo que debilita el hielo que ayuda a unir la roca y la tierra.

En las laderas montañosas empinadas, esta pérdida de suelo congelado puede hacer que las laderas sean menos estables y aumentar la probabilidad de desprendimientos de rocas, deslizamientos de tierra y otras formas de movimiento del terreno. Un terremoto, un desprendimiento de rocas u otra perturbación puede entonces desencadenar un rápido movimiento cuesta abajo de rocas, tierra y escombros.

¿Se pueden prevenir estos desastres?

No hubo víctimas mortales cuando se derrumbó el glaciar suizo. Gracias a que existían sistemas de alerta temprana, las autoridades evacuaron a los residentes antes de que se produjera el derrumbe.

A medida que aumenten las temperaturas y los desastres relacionados con el clima se vuelvan más frecuentes o graves en algunas regiones, los sistemas de alerta temprana cobrarán cada vez más importancia para los pueblos y localidades situados cerca de glaciares o de permafrost en proceso de descongelación. Estos sistemas pueden monitorizar el rápido aumento del nivel de los ríos, las lluvias intensas y las ondas sísmicas para alertar a las autoridades antes de que se produzca una catástrofe.

Sin embargo, la instalación y el mantenimiento de sistemas de alerta temprana eficaces pueden requerir una inversión significativa, lo que supone un reto para los países de bajos ingresos y en desarrollo. La buena noticia es que el Fondo Verde para el Clima anunció el año pasado que destinaría financiación a mejorar los sistemas de vigilancia en Nepal.

Pero hay otro problema más. El agua procedente del deshielo de los glaciares del Himalaya alimenta ríos que son vitales para miles de millones de personas en Nepal, Pakistán, la India y China. A medida que el clima se calienta, el aumento del deshielo de los glaciares puede incrementar temporalmente el caudal de los ríos y, en algunos lugares, contribuir al riesgo de inundaciones.

Sin embargo, si en paralelo los glaciares siguen reduciéndose, su aportación podría disminuir con el tiempo y provocar una menor disponibilidad de agua, especialmente durante la estación seca.

La reducción rápida de las emisiones de gases de efecto invernadero, la inversión en sistemas de alerta temprana y una mejor vigilancia de las regiones montañosas vulnerables pueden ayudar a las comunidades a prepararse. Estas medidas no lograrán prevenir todos los desastres, pero pueden salvar vidas y ofrecer a las personas más oportunidades para adaptarse al cambio climático.

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Los datos obtenidos en arrecifes de Galápagos indican que la variabilidad del fenómeno ha aumentado un 36,5 % respecto al milenio preindustrial, con el incremento más acusado en las últimas cuatro décadas. Los resultados apuntan a que el calentamiento global está amplificando uno de los principales motores de los fenómenos climáticos extremos.

El Niño es uno de los principales patrones de variabilidad climática del planeta y tiene una gran influencia en las condiciones meteorológicas de un año a otro. Sus episodios pueden desencadenar sequías, inundaciones, incendios forestales o alteraciones en los ecosistemas marinos a miles de kilómetros de distancia. Ahora, un estudio basado en registros de corales de las Galápagos apunta a que este fenómeno se está intensificando a medida que aumenta la temperatura global.

La variabilidad del ENSO (Oscilación del Sur de El Niño) en el Pacífico oriental es actualmente un 36,5 % mayor que durante el milenio preindustrial, según un estudio publicado en la revista Science. Los autores señalan que el incremento ha sido especialmente acusado en las últimas cuatro décadas y que los resultados son compatibles con un efecto del cambio climático.

“El sistema de El Niño se está volviendo más variable a medida que el clima se calienta. Su intensidad actual no es habitual si se compara con la registrada durante los últimos 1 000 años”, dice a SINC Julia Cole, de la Universidad de Michigan (EE UU) y autor principal de la investigación.

Su equipo observó que la variabilidad aumentaba drásticamente en paralelo con el calentamiento global. “Esto resulta muy indicativo, pero, por supuesto, no constituye una prueba definitiva. Utilizamos modelos climáticos globales de última generación como referencia. Trabajamos con 13 de estos modelos que simularon los últimos 1 000 años, teniendo en cuenta todas las causas naturales del cambio climático que conocemos (por ejemplo, las erupciones volcánicas y la variabilidad solar)”, asegura Cole.

Los autores analizaron únicamente el período preindustrial para centrarse en las causas naturales de los cambios de El Niño. “Descubrimos que, en los modelos, casi nunca se producían cambios entre períodos tan grandes como el cambio observado en los corales entre la época moderna y la preindustrial. Desde el punto de vista estadístico, estos resultados fueron significativos con un nivel de confianza superior al 95 %”, añade la investigadora.

Los investigadores utilizaron la desviación estándar de períodos de 20 años tanto en los modelos como en los corales y compararon cada uno de esos intervalos con la desviación estándar media de la simulación. “En los modelos, casi nunca encontramos cambios tan grandes entre períodos como el que observamos entre los corales modernos y los del período preindustrial”, enfatiza.

Corales como archivo climático

En las últimas décadas se han registrado varios eventos especialmente intensos de El Niño, mientras el calentamiento se ha extendido por buena parte del Pacífico tropical. Para los científicos, disponer de registros paleoclimáticos más largos y de alta resolución del Pacífico tropical es fundamental para establecer una línea de referencia fiable que permita ajustar mejor los modelos y mejorar las proyecciones de futuros fenómnos extremos del ENSO.

“Nuestros corales son una máquina del tiempo hacia el pasado, pero no hacia el futuro. Lo que podemos afirmar es que existe una tendencia hacia episodios más intensos, y el fuerte evento actual sugiere que lo observado en los corales no es una casualidad”, ejemplifica Cole.

Mediante las mediciones geoquímicas de alta resolución realizadas en corales modernos y fosilizados de las Galápagos obtuvieron los registros con resolución estacional del Pacífico ecuatorial oriental.

Dado que las Galápagos se encuentran en el centro de la región del ENSO del Pacífico oriental, la composición química de sus corales proporciona un registro especialmente sensible de los cambios de temperatura oceánica relacionados con El Niño.

“Nuestros datos sugieren que este aumento se debe al calentamiento. Sin embargo, el mecanismo que relaciona ambos fenómenos sigue siendo objeto de estudio por parte de investigadores especializados en modelos climáticos y dinámica atmosférica y oceánica”, apunta Cole.

Los resultados muestran que la variabilidad del ENSO ha aumentado considerablemente al mismo tiempo que el calentamiento global, y que el incremento más pronunciado se ha producido durante los últimos 40 años.

“Una posible teoría para explicarlo es que, a medida que el Pacífico tropical se calienta y aumentan las precipitaciones en esa región, el océano se estratifica más: el agua más cálida y dulce no se mezcla con las aguas más profundas con tanta facilidad. Esto significa que la superficie del océano puede responder con mayor intensidad a los vientos, que desempeñan un papel muy importante en el desencadenamiento y mantenimiento de los episodios de El Niño. Pero esta es solo una hipótesis”, señala la experta.

Más intensidad, mayor impacto

Este aumento supera el rango de variación que los modelos atribuyen a las causas naturales y a la variabilidad interna del clima. Esto indica que el cambio observado recientemente es excepcional y apunta a una intensificación del ENSO en las actuales condiciones de calentamiento global.

Episodios más intensos tienen impactos mayores. “Ya estamos observando las consecuencias del evento que se está desarrollando actualmente: sequías e inundaciones, aumento de las temperaturas, incendios y tormentas tropicales en Hawái”, argumenta Cole.

Los fenómenos más intensos tienen consecuencias para las personas, especialmente en el suministro de alimentos, la salud y la destrucción de viviendas e infraestructuras. “Si conseguimos anticipar los impactos, podemos prepararnos para ellos, pero la única manera de evitar por completo estas consecuencias es tomarnos en serio la lucha contra la crisis climática”, concluye.

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Una mosca nativa del Ártico fue observada por primera vez reproduciéndose y formando colonias en el ambiente natural de la península Antártica, una expansión que podría amenazar a otras especies de la región, según científicos consultados por la AFP.

El aumento de las temperaturas por el cambio climático favorece, según los científicos, la llegada de especies invasoras a la Antártida.

Según Naciones Unidas, la península es una de las regiones que más se ha calentado en el último medio siglo, con un aumento de casi 3°C.

Una expedición del instituto de investigación Centro Internacional Cabo de Hornos grabó durante el último verano austral, entre diciembre y marzo, a las moscas de la especie Trichocera maculipennis y sus larvas asentadas en cavernas, cerca de pingüineras.

En los últimos cinco años se reportó la presencia del insecto en alcantarillas de bases científicas y militares de la Antártida. Pero ahora «están haciendo su ciclo de vida en ambiente natural», dice a la AFP el biólogo Hugo Benítez, que lidera al equipo de investigadores.

«El cambio climático está aumentando las chances (…) de dar un ambiente más propicio a especies que no vivían en este lugar», agrega.

Se presume que el insecto llegó a bordo de barcos turísticos, científicos y militares y logró establecerse en la Antártida debido a los cambios de temperatura, señaló Benítez.

El biólogo, que investiga a las especies invasoras desde hace una década, ya había alertado en un estudio publicado en la revista Zoologischer Anzeiger en 2025 que esta mosca se estaba adaptando a la Antártida tras su larga odisea desde el Polo Norte.

El estudio realizado en 294 especímenes, recolectados en cuatro estaciones de la Antártida, comprobó que sus alas se acortaron a la mitad y adoptaron una forma triangular en vez de redonda.

Según el científico, las larvas en el suelo provocan un aumento de temperatura que es imperceptible, pero que puede generar «una desestabilización ecosistémica del ambiente».

«Los ecosistemas terrestres antárticos cuentan con pocas especies (…). La incorporación de otra (…) a estos ecosistemas podría tener un impacto bastante significativo y, en ese sentido, es motivo de gran preocupación», comenta a la AFP Arlie McCarthy, investigadora del Instituto Helmholtz de Biodiversidad Marina Funcional de Dinamarca, ajena a la investigación.

Una de las hipótesis de la nueva investigación, aún por publicar, es que esta alteración del ecosistema podría llegar a desplazar de sus territorios a los pingüinos «en no más allá de 20 años», según Benítez.

La mosca «llegó para quedarse», pero «tenemos que buscar estrategias en conjunto con la ciencia para evitar que (…) generen este daño ecosistémico», afirma.

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Un paciente en el Reino Unido se ha convertido en la primera persona del mundo a la que se le extirpa un tumor cerebral con el uso de inteligencia artificial (IA) en tiempo real durante una intervención para salvarle la vista.

Rhys Hibbert, de 48 años, podría haber quedado ciego si no hubiera sido sometido a esta operación revolucionaria, llevada a cabo por cirujanos del hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía, informaron médicos del hospital University College London.

La herramienta de IA analizó la transmisión de vídeo de la operación en tiempo real y asesoró a los cirujanos sobre cómo evitar vasos sanguíneos y nervios cerebrales cruciales, pero ocultos, lo que les permitió extirpar de forma segura la mayor parte del tumor.

El tumor no canceroso que le detectaron a Hibbert hace unos años crecía en la glándula pituitaria, situada en la base del cráneo.

Esta glándula produce hormonas vitales que intervienen en procesos como el crecimiento, el metabolismo y la regulación de la presión arterial y la temperatura, pero un aspecto crucial es que está cerca de los nervios ópticos que controlan la visión.

A medida que el tumor de Hibbert comenzó a presionar los nervios ópticos, su visión periférica se vio reducida.

El hospital llevaba tiempo utilizando esta tecnología como herramienta de investigación, pero esta operación realizada el pasado mayo marcó la primera vez que se empleaba en un paciente.

Hibbert, residente en el condado inglés de Bedfordshire, afirmó que ya ha podido volver a trabajar.

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Grecia afronta una prolongada ola de calor que el lunes (24.08.2026) llevó las temperaturas hasta los 41,5 grados y en algunos lugares hubo una sensación térmica de 48 grados, mientras las autoridades elevan la alerta por el alto riesgo de incendios forestales.

En varias regiones de la península del Peloponeso (sur) la temperatura superó este lunes los 41 grados, mientras que en la ciudad de Preveza, en Grecia occidental, la sensación térmica alcanzó los 48 grados, informó el Observatorio Nacional de Atenas.

Entretanto, unos 70 bomberos con 22 camiones, un helicóptero y tres aviones cisterna luchan contra dos incendios forestales en la región norteña de Kilkis y la meridional de Élide, que por ahora no amenazan zonas pobladas.

«Muy alto riesgo» de incendios

Protección Civil ha puesto este lunes a la región capitalina de Ática, la isla de Eubea, la región de Beocia (centro), la península del Peloponeso, las islas Cícladas y las islas del Egeo oriental en «muy alto riesgo de incendios», el segundo nivel de alerta en la escala griega.

La situación es bastante difícil también en Atenas, donde durante los últimos días la temperatura no baja de los 30 grados incluso durante la noche, según la emisora pública ERT.

Temperaturas que rozan los 40 grados se registran asimismo en Grecia occidental, incluso en zonas montañosas como en la ciudad de Arta, en la isla de Creta y en el centro del país.

Mañana, martes, el calor se mantendrá al tiempo que se reforzarán los vientos norteños, lo que aumenta aún más el riesgo de incendios forestales.

El próximo jueves y viernes habrá un leve descenso del calor, si bien a partir del sábado este alcanzará nuevamente los 40 grados en la mayor parte del país, de acuerdo con los pronósticos.

En lo que va de año, más de 30.000 hectáreas han sido calcinadas en Grecia, la mayoría por dos grandes incendios que se declararon a finales de julio pasado, uno al oeste de Atenas y el otro en Creta. Once personas han perdido la vida por causa de los fuegos, entre ellos cuatro bomberos.

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Un total de 3.321 tortuguillos de paslama, una especie en peligro de extinción, fueron liberados desde un refugio de vida silvestre en Nicaragua al océano Pacífico, informaron este martes las autoridades ambientales de ese país centroamericano.

Las tortugas fueron liberadas del refugio ‘Río Escalante Chacocente’, en el municipios de Santa Teresa, provincia de Carazo, donde nacieron en viveros, hacia las aguas del océano Pacífico, indicó el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales (Marena) en una declaración.

La liberación de esos 3.321 tortuguillos, que forma parte de la campaña ‘Juntos y juntas conservamos nuestras tortugas marinas’, consiste en trasladarlos a la arena de la playa, a unos metros del mar.

El Ministerio de Ambiente nicaragüense indicó que dicha liberación de las tortugas se dio en el marco de la «segunda arribada» masiva registrada en el año y como parte de los esfuerzos por la conservación de la fauna marina.

Hasta mediados de mayo pasado, un total de 443.208 tortugas de las especies paslama, carey, tora y tortuga verde, que se encuentran en peligro de extinción, habían sido liberadas de los refugios de vida silvestre en Nicaragua con destino al océano Pacífico.

A las costas de Nicaragua llegan cinco de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo: tora, paslama, carey, verde y cabezona, todas ellas protegidas en el marco de la Ley General del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales, explicó esa cartera.

Después de vivir unos quince años en el océano, las tortugas regresan a anidar a la misma playa donde nacieron, probablemente en luna nueva o luna llena, de ahí que las arribos masivos se pueden predecir, según las autoridades, que cada año emiten un calendario posible de estos fenómenos.

La comercialización de huevos de paslama está prohibida en Nicaragua por ser una especie en peligro de extinción. Sin embargo, EFE ha constatado que algunos mercados, establecimientos y vendedores ambulantes burlan esa medida.

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El Gobierno de México presentó este miércoles una propuesta para renovar la principal legislación ambiental del país, vigente desde 1988, con nuevas herramientas frente al cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación, además de mecanismos de restauración ecológica y mayor participación de las comunidades.

La secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Alicia Bárcena, explicó durante la conferencia de prensa presidencial que la nueva Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA) busca adaptar el marco jurídico a desafíos que no estaban contemplados cuando se promulgó la legislación actual.

«Necesitamos una nueva ley del equilibrio ecológico y la protección al ambiente», afirmó Bárcena, quien argumentó que «el planeta está enfrentando nuevos desafíos ambientales», entre los que enumeró «el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la contaminación de los océanos, de las costas».

La funcionaria recordó que la legislación que se busca actualizar data de 1988, cuatro años antes de la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro de 1992, que marcó un punto de inflexión en la agenda climática y ambiental internacional.

Restauración y prevención

Entre las principales novedades, Bárcena destacó la incorporación de programas de restauración ecológica, así como conceptos de reparación ambiental que, aseguró, no estaban incluidos en la legislación original.

«La prevención juega un papel muy importante en toda esta ley», señaló la secretaria, que explicó que el objetivo es priorizar medidas para evitar los daños antes de tener que repararlos.

La propuesta también pretende dar mayor certeza jurídica tanto a las comunidades como a las inversiones ante conflictos socioambientales, integrar los avances científicos y tecnológicos y combinarlos con los conocimientos tradicionales.

«No podemos hacer ciencia sin reconocer la sabiduría que tienen nuestros pueblos indígenas», sostuvo Bárcena.

La reforma contempla además el acceso público a la información y a la justicia ambiental, el ordenamiento territorial, el saneamiento de ríos, la protección de especies y ecosistemas y el impulso de la economía circular para reducir residuos y aumentar el reciclaje.

Bárcena aseguró que el nuevo modelo pretende abandonar una visión del desarrollo centrada exclusivamente en la rentabilidad y vincular crecimiento económico, bienestar y protección de los recursos naturales.

«No puede haber justicia social sin justicia ambiental», afirmó.

La propuesta dedica además un capítulo a la protección de los defensores ambientales, un asunto especialmente relevante en México, considerado durante los últimos años uno de los países más peligrosos para quienes defienden el territorio y los recursos naturales.

La secretaria indicó que, en lugar de privilegiar un enfoque punitivo, la legislación busca fortalecer la prevención, incluida la realización de evaluaciones ambientales estratégicas antes de desarrollar grandes proyectos.

«El desarrollo y el bienestar del pueblo solo pueden fortalecerse con el cuidado del medio ambiente y los recursos naturales», concluyó la jefe de la cartera de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México.

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Un solo gramo de las nanoflores de óxido de hierro diseñadas por el ICMM-CSIC logra atrapar hasta 10 gramos de nanoplásticos PET, uno de los materiales más utilizados en botellas y envases.

Un estudio publicado en Chemical Engineering Journal  demuestra que las nanoflores de óxido de hierro diseñadas en el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM), centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), son capaces de capturar partículas de un tamaño equivalente a la millonésima parte de un milímetro (nanoplásticos) procedentes de plásticos PET, uno de los materiales más utilizados en la fabricación de botellas, envases y ropa.

Además, el personal investigador ha logrado que estas nanoflores queden adheridas a los residuos plásticos capturados, creando una nueva plataforma magnética capaz de adsorber otras sustancias contaminantes como metales pesados y colorantes orgánicos.

Actualmente, las plantas de tratamiento de residuos utilizan procesos a escala macro y con un coste elevado. Con el objetivo de mejorar la eficiencia de estos procesos, el personal investigador del ICMM desarrolló nanopartículas de óxido de hierro en forma de nanoflores, ecológicas y reutilizables.

“El óxido de hierro es un material magnético que permite atrapar muchos contaminantes a la vez. Además, su estructura en forma de nanoflores permite que las partículas tengan varios núcleos que cooperan para mejorar sus propiedades magnéticas”, explica Álvaro Gallo-Córdova, investigador del ICMM-CSIC y uno de los autores principales del trabajo junto con Rafael Herrera-Aquino y María del Puerto Morales, también del ICMM-CSIC.

Como resultado, las nanopartículas desarrolladas ya demostraron en 2024 su capacidad para extraer y degradar microplásticos —entre 0,001 y 5 milímetros— del agua provenientes de cosméticos.

Ahora, el nuevo estudio demuestra que las nanoflores de óxido de hierro son capaces de capturar nanoplásticos, de un tamaño equivalente a la milmillonésima parte de un metro y, por tanto, mil veces más pequeños que los microplásticos convencionales. Un solo gramo de estas nanoflores magnéticas es capaz de capturar hasta 10 000 miligramos de nanoplásticos, “una cifra no vista hasta ahora”, destaca Gallo-Córdova.

Esta técnica se ha utilizado para atrapar nanoplásticos PET (tereftalato de polietileno), uno de los materiales más utilizados del mundo, presentes, por ejemplo, en botellas, envases alimenticios y fibras textiles de poliéster.

“Cuando acaban su vida útil, gran parte de los plásticos PET termina en el entorno, donde la luz del sol y el desgaste físico actúan como una lija que los tritura y los convierte en nanoplásticos, una especie de polvo finísimo que contamina nuestros suelos y fuentes de agua”, añade el investigador.

Nanoplásticos en descontaminantes

El trabajo del ICMM-CSIC no se limita a la captura de los nanoplásticos, sino que va más allá y los transforma en materiales magnéticos capaces de extraer otros contaminantes, como metales pesados o colorantes orgánicos presentes en el agua.

“Tras capturar los nanoplásticos gracias a nuestras nanopartículas magnéticas, los valorizamos en materiales funcionales, transformando un residuo contaminante en una nueva materia prima dentro de un enfoque de economía circular”.

Las nanoflores magnéticas emplean imanes para adherirse a la superficie de los nanoplásticos. Es así como se forman materiales híbridos magnéticos que incorporan el residuo plástico a su estructura y funcionalidad.

Gracias a esa integración, el material resultante combina propiedades magnéticas con capacidad para adsorber otros contaminantes, e incluso, para participar en procesos de degradación catalítica.

En otras palabras, “utilizamos el propio contaminante para ayudar a eliminar otros contaminantes, cerrando el ciclo y dando una segunda vida a un residuo que normalmente se consideraría un desecho”, destaca Gallo-Córdova.

Según el investigador, el proceso empleado consume muy poca energía debido a que el calentamiento magnético actúa de forma localizada: genera calor justo en la superficie de las nanopartículas, sin necesidad de elevar la temperatura de todo el medio acuoso, lo que permite ahorrar energía.

Además, el material soporta su utilización repetida en el tiempo: tras cinco ciclos de uso, conservó el 88% de su capacidad descontaminante y liberó al agua menos del 0,82% del contenido inicial de hierro, lo que confirma sus propiedades estables, reutilizables y seguras.

Los resultados de este estudio abren nuevas oportunidades para transformar los nanorresiduos plásticos en plataformas descontaminantes. “Nuestro trabajo sugiere una vía hacia estrategias circulares en las que los residuos plásticos puedan reutilizarse en tecnologías medioambientales, como el tratamiento avanzado de aguas”, concluye el investigador.

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El 43 % de los niños entre 0 y 9 años en todo el mundo, más de 560 millones de menores, está expuesto a un mes adicional de calor peligroso al año debido al impacto del cambio climático en la subida de temperaturas, según una investigación publicada en la revista Science Advances.

El estudio, realizado por un equipo internacional de científicos de varios centros europeos y de Nueva Zelanda, considera un día de calor peligroso para los niños aquel en el que la temperatura media supera los 28 grados centígrados.

Los investigadores se han centrado en el calor húmedo, más peligroso que el calor seco porque reduce la capacidad del organismo para enfriarse mediante la sudoración, lo que lleva a niveles potencialmente graves de estrés térmico.

Los autores reivindican que se trata del primer trabajo que cuantifica cómo afecta la exposición al calor directamente relacionada con el cambio climático a diferentes grupos de edad a nivel mundial, tanto en la actualidad como en un futuro cercano.

Para llegar a sus conclusiones han combinado datos demográficos con modelos climáticos y ciencia de atribución que identifica el papel del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor.

Desigualdad geográfica

Su análisis apunta a que la exposición de los niños al calor extremo supera a la de cualquier otro grupo de edad y es casi el triple de los 190 millones de personas (30 %) de entre 60 a 69 años que enfrentan esta amenaza para la salud.

Además, se espera que esta exposición aumente conforme se incremente el calentamiento, con “consecuencias graves para la salud y el desarrollo infantil”.

En un mundo con 1,5 grados más de temperatura media se prevé que 620 millones de niños (49 %) de entre 0 a 9 años experimenten al menos un mes adicional de estrés térmico al año, y 390 millones (31 %) al menos 5 meses.

En el escenario de 2 grados más de calentamiento global, se proyecta que 650 millones de niños (59 %) de entre 0 a 9 años experimenten al menos un mes adicional de estrés térmico al año, y 420 millones (37 %) al menos 5 meses.

Los mayores aumentos de calor húmedo debido al cambio climático se están produciendo en regiones tropicales del planeta donde están los países más pobres y hay más niños y jóvenes. Es el caso del sur de Asia, el sudeste asiático y el oeste de África, la zonas donde hay un mayor número de niños expuestos al estrés térmico en la actualidad.

Los niños son altamente vulnerables al calor extremo porque sus cuerpos se calientan más rápido que los de los adultos, sudan con menos eficacia y dependen del cuidado de los adultos, explican los autores.

El estrés térmico puede tener graves consecuencias para la salud de los niños, como la deshidratación y el golpe de calor, además de afectar al aprendizaje y al desarrollo cognitivo.

“Nuestra investigación destaca que, para proteger a las futuras generaciones, los responsables políticos deben recortar urgentemente y de manera drástica las emisiones de combustibles fósiles y limitar el calentamiento de acuerdo con el Acuerdo de París para detener los impactos más catastróficos de la crisis climática”, subraya uno de los autores, Wim Thiery, investigador de la Universidad Vrije de Bruselas.

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Un equipo internacional de investigadores ha descubierto, gracias a las últimas tecnologías de análisis paleoproteómico, qué animales y plantas se utilizaban para fabricar pintura en el antiguo Egipto. Los sorprendentes resultados aparecen recogidos este miércoles en la revista Science Advances.

Los autores han analizado 28 muestras de pintura de 14 obras de arte pintadas del antiguo Egipto, que abarcan un amplio arco temporal que va desde el año 1425 antes de Cristo (a.C.) hasta el 400 después de Cristo (d.C.).

Las piezas (desde fragmentos de murales o columnas pintadas, restos de momias e incluso ataúdes) pertenecen a las colecciones egipcias de tres museos: el Medelhavsmuseet de Estocolmo (Suecia), el British Museum de Londres (Reino Unido) y la Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague (Dinamarca).

¿Qué materiales orgánicos se utilizaban?

El análisis ha revelado que los artistas del antiguo Egipto recurrían a una amplia variedad de especies animales para fabricar aglutinantes de pintura y adhesivos, que se obtenían hirviendo pieles, huesos y tejidos conectivos para extraer colágeno que hiciera de pegamento.

El ganado vacuno era el recurso más común para la elaboración de las capas de preparación (yeso o base) para la pintura; seguido de proteínas específicas de asno (Equus asinus) y el caballo (Equus caballus) para las tonalidades (como el color verde de un ataúd de madera) o los adhesivos de sellado.

Usaron también ovejas, cabras, asnos, antílopes y gallinas. En el caso de estas últimas, el hallazgo denota que los antiguos egipcios ya descubrieron la capacidad de pegar que poseían las proteínas de huevo, tanto la yema como la clara.

La proteína de huevo se usaba sobre todo como aglutinante de las pinturas de color blanco, rojo o verde, explican los autores.

Se ha encontrado, por ejemplo, en el verde de un fragmento de pintura mural de la famosa tumba de Nebamun de hacia el año 1350 a.C., conservado en el British Museum; en el rojo de un ataúd de madera policromada de la época grecorromana (conservado en el Medelhavsmuseet) o en el blanco de un busto de momia de yeso policromado con detalles dorados de la época romana (200-235 d.C., conservado en la Ny Carlsberg Glyptotek).

En cuanto a las plantas, predominaba el uso de cereales (trigo, cebada y centeno), que constituían el núcleo de la agricultura y de la dieta egipcia de aquella época; del sésamo, que además de para la pintura también producía formidables aceites para uso en la medicina, la cosmética, la momificación y diversas ceremonias religiosas; y de la moringa.

Significado simbólico

La elección de estos materiales, indican los autores, iba mucho más allá de su simple utilidad práctica, cargando un profundo componente cultural, religioso y simbólico.

El caso más destacado es el de la moringa, cuyo árbol se consideraba una de las encarnaciones o manifestaciones del dios Ptah, patrón de los artesanos y creadores.

El hallazgo de restos de moringa en la pintura del citado ataúd de madera sugiere que el artesano pudo haber utilizado este material de forma intencionada como un acto de devoción al dios Ptah, para que protegiera su obra de arte.

La paleoproteómica es la disciplina científica que estudia las proteínas antiguas conservadas en restos fósiles y arqueológicos para reconstruir la biología, la dieta y la evolución de organismos del pasado.

En el caso de las pinturas, la paleoproteómica, ayuda a diferenciar los materiales orgánicos originales de las restauraciones posteriores o de la contaminación. Además, los investigadores han recurrido a la espectrometría de masas, una técnica de análisis científico que mide la masa y la estructura de las moléculas.

«Al combinar la ciencia de proteínas con datos arqueológicos, hemos expandido el conocimiento sobre las técnicas artísticas y la economía de los recursos en el antiguo Egipto. Nuestros resultados demuestran que los artesanos egipcios utilizaban una compleja variedad de recursos naturales, seleccionados tanto por sus propiedades técnicas como por su posible simbolismo religioso», concluyen los autores.

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El análisis de la radiación de este objeto extremo ofrece una nueva vía para reconstruir la evolución del universo a lo largo de miles de millones de años. El estudio también aporta pistas sobre los mecanismos que aceleran partículas cerca de agujeros negros supermasivos.

En diciembre de 2023, el primer prototipo del Large-Sized Telescope (LST-1) del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), instalado en el Observatorio del Roque de los Muchachos de La Palma, detectó OP 313 por encima de los 100 gigaelectronvoltios (GeV). Se convertía así en el blázar de muy alta energía más distante observado hasta la fecha.

Ahora, las colaboraciones LST y MAGIC presentan un análisis detallado de estas observaciones, realizadas conjuntamente con LST-1 y los telescopios MAGIC. El estudio, publicado en Astronomy & Astrophysics y coliderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), permite profundizar tanto en los mecanismos responsables de la emisión de rayos gamma como en las propiedades de la luz de fondo extragaláctica (EBL, por sus siglas en inglés).

Los blázares son núcleos activos de galaxias alimentados por agujeros negros supermasivos. OP 313 pertenece, en concreto, al grupo de los cuásares de radio de espectro plano, uno de los tipos de blázar más potentes del universo.

“Hasta este descubrimiento, solo se habían detectado nueve fuentes de este tipo en el rango de muy altas energías”, explica Jorge Otero, quien colideró el estudio durante su etapa como investigador en el IAA-CSIC. La detección de OP 313 ofrece, por tanto, “una oportunidad única para estudiar cómo se aceleran las partículas y se producen los rayos gamma en estos objetos extremos”.

Una señal de 8 000 millones de años

Hace unos 11 000 millones de años, el universo atravesó un periodo de máxima actividad conocido como “mediodía cósmico”, caracterizado por una intensa formación de estrellas y galaxias. Después, esa actividad comenzó a disminuir hasta dar paso a una etapa más tranquila, que continúa en la actualidad.

Fue al comienzo de esta fase cuando OP 313 emitió el potente estallido de rayos gamma ahora estudiado. Su radiación ha tardado aproximadamente 8 000 millones de años en llegar hasta la Tierra.

Durante ese viaje, los rayos gamma interactuaron con la luz de fondo extragaláctica, un campo difuso de radiación generado por estrellas y galaxias a lo largo de la historia del universo. Esa interacción atenúa progresivamente la señal mediante un proceso conocido como producción de pares: al colisionar con los fotones de la EBL, los rayos gamma pueden transformarse en un electrón y un positrón.

La consecuencia es que cuanto mayor es la distancia recorrida, más débil resulta la señal que alcanza la Tierra. Detectarla requiere, por tanto, instrumentos extremadamente sensibles.

“Medir esta atenuación nos permite inferir las propiedades de la EBL y, a partir de ellas, reconstruir parte de la historia del universo”, señala Daniel Morcuende, también colíder del trabajo durante su etapa en el IAA-CSIC.

Partículas casi a la velocidad de la luz

El análisis conjunto de los datos de LST-1 y MAGIC, combinados con observaciones a energías más bajas realizadas con otras instalaciones, permitió estudiar también el origen de la radiación.

Los resultados indican que la intensa emisión de rayos gamma está impulsada por una población densa de electrones relativistas. Estas partículas son aceleradas hasta velocidades cercanas a la de la luz dentro de un potente chorro de plasma lanzado desde las proximidades del agujero negro supermasivo situado en el centro de OP 313.

Al interactuar con fotones de menor energía del entorno, los electrones transfieren parte de su energía y los convierten en rayos gamma de muy alta energía.

La interpretación de estos datos ha sido posible gracias a una amplia campaña de observación coordinada por el grupo VHEGA del IAA-CSIC, cuyo investigador principal es Iván Agudo. En ella participaron, entre otras instalaciones, el Observatorio de Sierra Nevada, el interferómetro Submillimeter Array y el radiotelescopio de Effelsberg.

“Cada nueva detección de objetos muy lejanos, cuya luz ha tardado miles de millones de años en llegar hasta nosotros, abre una nueva ventana para estudiar la luz de fondo extragaláctica y comprender cómo ha evolucionado el cosmos”, destaca Mireia Nievas Rosillo, investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y autora de correspondencia del estudio.

“Estas observaciones nos acercan a la época de máxima formación estelar cósmica. Con el inicio de las operaciones del CTAO previsto para los próximos años, esto es solo el principio”, añade.

Más telescopios para ampliar el horizonte

El LST-1 es el prototipo de los Large-Sized Telescopes (LST), actualmente en fase de puesta en marcha en el emplazamiento norte del CTAO, en La Palma. La detección de OP 313 durante esta etapa confirma la capacidad del instrumento para observar fuentes extremadamente lejanas.

El próximo 15 de octubre, la Colaboración LST inaugurará en La Palma la subred completa, que incorporará tres telescopios adicionales. Estos instrumentos estarán especializados en las energías más bajas accesibles desde tierra y permitirán ampliar el horizonte de observación de rayos gamma hasta distancias nunca alcanzadas.

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Muchos lagartos presentan en la superficie de su cuerpo diminutas estructuras en forma de pelo, conocidas como sétulas. Estas formaciones, de escala nanométrica, son especialmente frecuentes en geckos y camaleones que habitan zonas áridas o semiáridas.

Aunque se conocen desde hace años, su función exacta no estaba clara. Un equipo de la Universidad de Kiel (Alemania) ha estudiado ahora si podrían contribuir a reducir la pérdida de agua y ayudar así a estos reptiles a evitar la deshidratación.

La piel de estos reptiles es muy fina y, en ambientes secos, el agua puede evaporarse hacia el exterior más rápidamente de lo que pueden reponerla.

Para investigar el posible papel de las sétulas, los científicos desarrollaron un modelo computacional simplificado de la piel del gecko que incorporaba una hilera de estas estructuras. Mediante modelos de dinámica de fluidos, simularon cómo circula el aire sobre la superficie y analizaron el efecto de los diminutos pelos sobre la evaporación.

“Nuestros resultados muestran una reducción de la pérdida de agua. Una capa densa de pelos finos puede modificar el microclima inmediatamente por encima de la piel y aumentar el grosor de la capa límite de aire relativamente estancada. De este modo, se reduce la transferencia convectiva de masa y se ralentiza la pérdida de agua por evaporación”, declara a SINC Stanislav Gorb, coautor del estudio publicado en la revista Biointerphasess.

Según el experto, en biología, “nada aparece porque sí”. “Todo surge como resultado de la combinación de mutaciones y del proceso de selección natural. ¿Cuál es la función original de este tipo de estructuras? La idea era demostrar si la microestructura podía reducir la evaporación”, añade Gorb.

Los investigadores crearon un modelo computacional simplificado de la piel del gecko, que incluía una fila de sétulas. Mediante modelos de dinámica de fluidos, simularon el flujo de aire sobre la piel y evaluaron los efectos provocados por estos pelos de escala nanométrica.

Los hallazgos apuntan a que la disposición de las setulas permite atrapar aire entre ellas, creando una capa que protege la superficie y favorece la retención de agua. Los investigadores señalan que las moléculas de agua que abandonan la superficie pueden rebotar varias veces en ese espacio confinado y que algunas regresan a ella.

Una barrera contra la evaporación

Existía la posibilidad de que, al aumentar la superficie, los pelos incrementaran la evaporación y provocaran que los lagartos perdieran agua todavía más rápidamente. Pese a ello, los investigadores descubrieron que, gracias a su disposición precisa, las sétulas atrapan aire entre ellas, protegiendo la piel y reteniendo el agua.

“La estructura nanométrica genera una capa límite, lo que significa que las moléculas de agua que abandonan la superficie rebotan muchas veces dentro de ese espacio confinado, y algunas de ellas regresan”, dice Gorb.

Los autores planean confirmar sus resultados mediante experimentos, utilizando piel artificial o real que los geckos hayan mudado previamente. También quieren estudiar el efecto de los lípidos presentes en la estructura de la piel, que hacen que esta sea más repelente al agua.

“Existen otras posibles ventajas que no estudiamos en el artículo, como la regulación térmica, el control de la radiación solar e incluso la autolimpieza de las partículas de polvo”, concluye el científico.

Futuras investigaciones y aplicaciones
Con el fin de comprobar experimentalmente si las sétulas reducen la pérdida de agua, los autores plantean dos posibilidades.

La primera consiste en utilizar animales reales o una superficie biomimética. “Se puede colocar el gecko en un sistema de respirometría de flujo continuo o en una cámara con condiciones estrictamente controladas de temperatura, humedad relativa, velocidad del aire y presión atmosférica, y medir el vapor de agua que entra y sale”.

La segunda opción trataría de fabricar un material semipermeable con diferentes microestructuras y comparar la evaporación a través de una superficie lisa y otra estructurada, manteniendo el mismo grosor y utilizando el mismo material.

“Sorprendentemente, las sétulas no varían mucho entre especies dependiendo de su entorno. Sin embargo, no existe ningún estudio comparativo riguroso que utilice un gran número de especies para realizar esta comparación”, asegura el investigador.

Este trabajo podría inspirar nuevos materiales que reduzcan la evaporación “Especialmente si el segundo experimento, utilizando un material bioinspirado, tiene éxito”, enfatiza Gorb.

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El cultivo de bivalvos depende de un equilibrio ambiental especialmente sensible a los cambios de temperatura, salinidad y oxígeno. Los extremos climáticos alteran esas condiciones y amenazan una actividad económica muy ligada a la estabilidad de los ecosistemas costeros.

El pasado invierno, los bateeiros de la ría de Arousa sacaron a la superficie algo que no deberían haber encontrado: mejillones muertos a dos metros de profundidad. No en la superficie, donde la lluvia diluye el agua marina hasta hacerla casi dulce en los temporales más violentos, sino dos metros abajo.

La estación de control de Cortegada registró durante más de cinco días consecutivos, entre el 3 y el 7 de febrero de 2026, una salinidad por debajo de diez partes por mil, cuando el límite crítico para la supervivencia del mejillón gallego (Mytilus galloprovincialis) está en torno a doce. En dos ocasiones, el nivel cayó por debajo de cinco, con la consiguiente alta probabilidad de mortandad.

La razón estaba en la lluvia. Para hacernos una idea de la cantidad de agua que estuvo cayendo, las diez borrascas sucesivas en cuarenta y cinco días dejaron 290 litros por metro cuadrado al día. Según la Xunta de Galicia, esa agua bastaría para abastecer a Galicia durante 113 años. Los bateeiros la miraban desde las bateas con una perspectiva algo diferente.

El espejo japonés

Mientras esto sucedía aquí, al otro lado del planeta, en la bahía interior de Hiroshima –la prefectura que produce casi dos tercios de todo el ostión japonés (Crassostrea gigas)– los productores contabilizaban tasas de mortalidad de hasta el 90 % en sus parques de cultivo.

En una campaña normal, muere entre el 30 % y el 50 % de las ostras cultivadas; eso ya lo asumían como parte del negocio. Lo que encontraron este año fue de otra escala.

¿Las razones? El verano de 2025 fue el más caluroso registrado en Japón desde que existen datos, en 1898: la temperatura media estuvo 2,36 °C por encima de la normal estacional, muy por delante del récord anterior (1,76 °C). Entre julio y octubre, las temperaturas superficiales del agua frente a las costas de Hiroshima superaron en entre 1,5 y 1,9 °C la media del período 1991–2020.

Cuando el agua superficial se calienta en exceso, la columna se estratifica, es decir, la capa cálida que está más arriba no se mezcla con el agua más fría y oxigenada del fondo. Las ostras –y los bivalvos en general– se encuentran en un doble atolladero: escasez de oxígeno y falta de alimento, porque el fitoplancton también necesita esa circulación vertical para prosperar. Las ostras debilitadas se convierten, además, en huéspedes más vulnerables a virus y bacterias que en condiciones normales.

El gobierno japonés tuvo que habilitar en diciembre de 2025 un paquete de emergencia con préstamos a interés casi nulo y a cinco años, emitidos por instituciones financieras públicas, para sostener a los productores.

Cuando el clima enloquece

Son dos calamidades distintas –una por calor extremo y estratificación, otra por la gran disminución de la salinidad– pero comparten un denominador común: el clima está dejando de comportarse como lo conocíamos. Y la acuicultura de bivalvos es un sistema que funcionaba precisamente porque ese comportamiento era predecible.

La situación gallega no empezó en febrero de 2026 y no ha terminado hoy. Según el Instituto Galego de Estatística, la acuicultura marina de Galicia –mejillón, en su gran mayoría– cayó de 231 973 toneladas en 2022 a 190 407 en 2023. Y ahí se ha quedado: 191 219 en 2024 y 189 252 en 2025, los tres años de menor producción de toda la serie desde 2007.

España perdió en 2023 200 000 toneladas de mejillones, un nivel alcanzado apenas tres veces desde los años noventa. La cifra en Galicia, de donde sale el 97 % del mejillón español, rondó las 175 000 toneladas. Ese peso específico –casi todo el mejillón nacional concentrado en unas pocas rías– es orgullo y fortaleza en tiempos buenos, pero se convierte en fragilidad sistémica cuando algo falla.

La causa no fue un accidente meteorológico aislado: al pobre asentamiento de la semilla recogida en 2022, se sumó el aumento de la temperatura del agua, que malogró los desoves en las bateas.

Olas de calor en las Rías Baixas

¿Puede pasarnos lo de Japón, es decir, las mortalidades masivas por temperatura? La respuesta es que ya tenemos parte del problema y la otra parte está en camino. Las temperaturas de las Rías Baixas en verano han estado aumentando; el Delta del Ebro ya sufrió en 2022 seis semanas consecutivas con temperaturas del agua por encima de los 30 °C, con pérdidas de 150 000 kilos de mejillón en la bahía del Fangar y la desaparición casi total de la cría para la campaña siguiente.

Las rías gallegas son más profundas que las bahías japonesas y están más influidas por el afloramiento de aguas frías subsuperficiales, lo que, por ahora, actúa como un amortiguador térmico. Dicho afloramiento es un proceso oceanográfico donde vientos constantes empujan el agua superficial de la costa mar adentro. Esto permite que aguas profundas, frías y llenas de nutrientes suban a la superficie.

Esta mezcla alimenta al fitoplancton y da inicio a una gran cadena de vida y pesca en el mar. Sin embargo, este mecanismo tampoco es indestructible: la estratificación térmica que hundió a las ostras japonesas puede producirse aquí durante olas de calor marinas prolongadas, especialmente en las zonas más internas y someras de las rías. El escenario japonés no es, por tanto, imposible; es una posibilidad que el calentamiento continuo del océano va acercando a nuestras coordenadas con cada verano que pasa.

Y no hace falta esperar a un escenario hipotético. Mientras escribo estas líneas, la propia ría de Vigo lleva quince días consecutivos –desde el 20 de julio– con el agua a 20 grados o más en sus playas. Según las mediciones de la estación Torallamar del Ecimat, dependiente del Centro de Investigación Mariña de la Universidade de Vigo, en la isla de Toralla, la media de julio en la ría ha superado los 19 grados, casi dos grados por encima del promedio de la última década.

La protección del afloramiento, en jaque

Lo revelador no son solo los números, sino el mecanismo. El mes de julio arrancó con afloramiento –el día 3 y el 4, esa misma estación marcaba 15 grados–, pero el amortiguador se apagó en cuestión de días. El catedrático de Física de la Tierra de la UVigo Ramón Gómez Gesteira lo atribuye a las «muchísimas encalmadas» del mes: vientos neutros, de baja intensidad, incapaces de empujar el agua fría subsuperficial hacia la superficie.

Es exactamente el fallo del que hablábamos, ocurriendo en tiempo real, en la más meridional de las Rías Baixas. Y no es un pico aislado: en 2023, el fondo de la ría, en la ensenada de San Simón, llegó a 25 grados. El amortiguador térmico gallego existe, pero depende de un viento que no siempre sopla.

¿Qué podemos hacer?

Algunas respuestas son técnicas y están al alcance inmediato: monitorización continua de la temperatura, el oxígeno disuelto y la salinidad en tiempo real en los polígonos de bateas, para detectar con antelación las condiciones de riesgo y poder mover o sumergir las cuerdas antes de que el daño sea irreversible.

En Japón, se plantea exactamente eso, desplazar las balsas hacia zonas con temperaturas más bajas o suspender las ostras a mayor profundidad para evitar las capas superficiales más calientes. Son medidas de adaptación reactiva que no resuelven el problema de fondo, pero pueden reducir las pérdidas.

A más largo plazo, la investigación sobre familias de mejillones más resistentes al calor y a la bajada de la salinidad es un campo que merece más inversión de la que recibe. También lo merece la gestión del stock reproductor en el intermareal: si el cultivo de batea depende de los bancos naturales de mejillón salvaje, tiene sentido gestionarlos con la misma seriedad con que se gestiona –o debería gestionarse– cualquier pesquería.

Lo que no podemos hacer es tratar cada episodio extremo como un accidente meteorológico singular y esperar a que pase. El Japón que la prensa lleva describiendo desde finales de 2025 no es un caso exótico, sino una instantánea del futuro inmediato de cualquier acuicultura de bivalvos en costas templadas que no se tome el cambio climático como variable principal de planificación.

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La exposición a la sequía durante el embarazo aumenta el riesgo de parto prematuro y, cuando se prolonga durante buena parte de la gestación, incrementa la probabilidad de que el recién nacido presente un crecimiento fetal insuficiente, según un estudio del Instituto de Investigación Sant Pau (IR Sant Pau) de Barcelona.

La investigación, publicada en The Lancet Regional Health – Americas sobre casi 30 millones de nacimientos en Brasil, ha sido coordinada junto con el Centro de Integración de Datos y Conocimientos para la Salud (CIDACS) de ese país a partir de registros entre 2001 y 2020.

Las conclusiones revelan que la escasez continuada de agua eleva de media un 2 % la probabilidad de parto prematuro, un porcentaje que escala hasta el 5 % en las fases de sequía más severas y extremas.

«Nuestros resultados muestran que la sequía no es únicamente un fenómeno ambiental o agrícola, sino también un posible determinante de la salud materna e infantil», advierte la investigadora principal del estudio, la doctora Aline Rocha.

El trabajo constata que las sequías prolongadas durante seis o nueve meses incrementan además entre un 1 % y un 2 % la probabilidad de que el bebé nazca pequeño para su edad gestacional.

La combinación de falta de agua con episodios de calor extremo multiplica los riesgos para la gestación debido a factores acumulados como la deshidratación, el estrés térmico, la peor nutrición materna o las dificultades de acceso al seguimiento prenatal.

El impacto presenta un claro sesgo socioeconómico, ya que en los municipios con un índice de desarrollo muy bajo la probabilidad de parto prematuro se disparó entre un 8 % y un 10 % tras exposiciones prolongadas.

«La acumulación de riesgos puede aumentar considerablemente la vulnerabilidad durante el embarazo», explica el coordinador científico del proyecto, el doctor Otavio Ranzani, quien recuerda que la falta de agua suele coincidir con incendios, contaminación o encarecimiento de alimentos.

Pese a fundamentarse en registros brasileños, los autores subrayan la validez de las conclusiones para otras áreas vulnerables al cambio climático como la cuenca mediterránea y España.

El equipo del IR Sant Pau prolongará ahora este análisis para evaluar si la exposición acumulada a la sequía durante el embarazo genera secuelas en el crecimiento y desarrollo de los niños hasta los cinco años.

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España

La Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI) lanza la quinta edición del Premio #HilandoCiencia, una iniciativa que busca fomentar la divulgación científica en Iberoamérica a través de las redes sociales. El certamen reconocerá los mejores hilos publicados en la red social X (antes Twitter), premiando la capacidad de investigadores e investigadoras para explicar sus trabajos de forma clara, atractiva y accesible al público general.

Dirigido a personas investigadoras mayores de edad de los 23 países miembros de la OEI, el premio invita a compartir un hilo de hasta diez publicaciones en español o portugués que aborde un tema vinculado con su investigación. Los contenidos deberán estar científicamente fundamentados, alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y contribuir a acercar la ciencia a la sociedad.

A lo largo de estos cuatro años, se han presentado más de 400 investigadores, siendo premiados 13 personas hasta la fecha.

En esta edición de 2026, la OEI dará prioridad a aquellas propuestas centradas en la inteligencia artificial y el impacto de la computación cuántica en la actividad científica, áreas clave para el desarrollo del conocimiento y la innovación en la región.

El plazo de participación estará abierto entre el 1 y el 15 de septiembre de 2026. Para concursar, las personas interesadas deberán publicar su hilo desde su cuenta personal de X, incluir el hashtag #HilandoCiencia2026 y completar el formulario de inscripción. Las bases establecen que no se podrán utilizar fotografías ni vídeos, aunque sí se permiten gifs e iconos.

Tres hilos serán premiados en función del número de “me gusta” obtenidos en el primer tuit: el primer lugar recibirá 1.500 dólares, el segundo 1.000 dólares y el tercero 500 dólares. El anuncio de los ganadores se realizará el 25 de septiembre de 2026, en el marco de la inauguración de la Noche Iberoamericana de l@s Investigador@s.

Esta iniciativa se enmarca precisamente en la séptima edición de la Noche Iberoamericana de l@s Investigador@s, un gran evento internacional de divulgación científica que busca visibilizar el trabajo de quienes se dedican a la investigación y fomentar las vocaciones científicas y que tendrá como país anfitrión a Perú.

Desde su creación, esta noche forma parte de la Noche Europea de los Investigadores, celebrada desde 2005 en más de 350 ciudades, y que la OEI ha impulsado en América Latina para fortalecer el vínculo entre ciencia y sociedad.

• Accede aquí a las bases del concurso #HilandoCiencia 2026.

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La epidemia de ébola en la República Democrática (RDC) avanza tras registrar unos 90 casos diarios confirmados durante los cien primeros días desde su declaración, que se cumplieron este domingo y en los que se ha convertido en la segunda más mortífera de la historia, advirtió este lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

«En los primeros tres meses se ha registrado un promedio diario de alrededor de 90 casos confirmados«, dijo la OMS en un comunicado.

Dicha cifra es «notablemente superior» a la observada en el brote del este congoleño entre 2018 y 2020, que causó 2.299 muertes y 3.481 casos; y al de África occidental entre 2014 y 2016, el peor de la historia y que ocasionó 1.000 muertos y 28.000 contagios.

La actual epidemia ha provocado, hasta el momento, 2.642 muertos y 5.514 casos confirmados en seis provincias congoleñas, y su transmisión, según la OMS, «avanza más rápido que los esfuerzos de control».

«Podemos controlar el brote de ébola, pero solo mediante una acción intensificada en las comunidades afectadas, liderada por los dirigentes nacionales, provinciales y locales, junto con las propias comunidades, financiada con los recursos necesarios y respaldada por la colaboración comprometida de todos los socios en la RDC y más allá», declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Las muertes ocurridas fuera de los centros de tratamiento de ébola representaron el 60 % de las 260 muertes semanales registradas durante las últimas seis semanas, según la OMS, lo que «pone de manifiesto» las dificultades persistentes para la detección temprana, la derivación y el acceso al tratamiento.

La respuesta al virus también afronta desafíos como la inseguridad, el conflicto del este congoleño, el desplazamiento poblacional, los ataques a centros de salud, la desconfianza de las comunidades y las dificultades de acceso a ciertos territorios.

Avances a pesar de las dificultades

A pesar de ello, la OMS destacó que en los últimos tres meses se realizaron importantes esfuerzos para controlar el brote, como la ampliación de un único centro de análisis a 19 laboratorios con capacidad para procesar más de 3.000 muestras diarias.

La capacidad de tratamiento también pasó de menos de 10 camas a más de 1.300, y más de 900 centros de salud recibieron apoyo para prevenir y controlar infecciones.

Del mismo modo, las actividades de participación comunitaria han llegado a más de 2,5 millones de personas.

Este brote, notificado oficialmente el 15 de mayo, es también el de crecimiento más rápido desde su declaración respecto a cualquier otro anterior, por lo que Tedros alertó de que tiene potencial para alcanzar las cifras de la epidemia de África occidental.

Según la agencia de la ONU, el virus comenzó a circular en el este congoleño en febrero, aunque una investigación publicada en la revista Science a finales de julio situó las primeras infecciones incluso antes, al menos en enero.

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El ruido de las embarcaciones reduce entre un 40 y un 45 por ciento la probabilidad de registrar «cantos de ballena», sonidos esenciales para conocer los hábitos de estos mamíferos marinos, alertaron hoy domingo científicos panameños, tras realizar una investigación como parte del proyecto Pacífico Sostenible.

«Si el nivel de ese ruido es demasiado alto o frecuente, puede confundir la comunicación de las especies; también podría existir una disminución en la reproducción», declaró a Xinhua el gerente del proyecto Pacífico Sostenible, Alejandro Arrivillaga.

El científico destacó la importancia de la investigación, al existir preocupación por el ruido submarino que ocasionan actividades humanas como las embarcaciones.

Por su parte, la presidenta de la fundación Panacetacea, Betzi Pérez-Ortega, explicó a Xinhua que «la comunicación entre cría y madre produce sonidos de muy baja frecuencia», de modo que «si existe ruido a su alrededor, podría enmascarar estos sonidos y evitar que se puedan comunicar efectivamente».

En esa misma línea, la directora nacional de Costas y Mares del Ministerio de Ambiente, Digna Barsallo, advirtió que entre más ruido se registra, más se desplazan las ballenas hacia otras zonas.

«Panamá impulsa la Coalición de Alta Ambición por un Océano Silencioso, iniciativa que busca que se reconozca que el ruido submarino es un tipo de contaminación«, concluyó.

El proyecto Pacífico Sostenible abarca a naciones como Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, México y Panamá que conforman la región del Gran Ecosistema Marino del Pacífico Costero Centroamericano.

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Un estudio del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) y la Universidad de Alcalá ofrece una nueva explicación sobre el declive de los megaherbívoros africanos.

Estos animales de más de una tonelada, que en la actualidad incluyen a elefantes o hipopótamos, se caracterizan por actuar como ingenieros de los ecosistemas.

Los resultados, publicados en Nature Communications, revelan que su pérdida de diversidad a lo largo de la historia no se debió a que fueran más vulnerables a la extinción, como se había propuesto, sino que su declive fue propiciado por unas tasas de especiación —aparición de nuevas especies— especialmente bajas.

Para alcanzar esta conclusión, el equipo ha reconstruido las dinámicas evolutivas de mamíferos herbívoros (hipopótamos, antílopes y jirafas, entre otros) durante los últimos 23 millones de años mediante el análisis de 3.327 registros fósiles correspondientes a 396 especies.

El modelo ha incorporado información sobre la masa corporal, la altura de las coronas dentales, las relaciones evolutivas entre las familias y los cambios ambientales experimentados por el continente.

Un ecosistema cada vez más árido

Hace unos 7,2 millones de años, el clima de África empezó a volverse más seco, lo que produjo cambios en los paisajes y en los tipos de vegetación que llevaron a una reconfiguración de las comunidades de ungulados –mamíferos con pezuña–. Al principio de esta fase aumentó tanto la aparición de nuevas especies como la desaparición de otras.

Sin embargo, hace 3,6 millones de años dejaron de surgir especies nuevas al mismo ritmo, mientras que las extinciones siguieron creciendo y se aceleraron al comienzo del Pleistoceno, hace 2,58 millones de años.

Estos datos muestran que la pérdida de diversidad de los animales de gran talla ya era perceptible mucho antes de que existieran humanos con capacidad tecnológica para cazar animales de semejante tamaño.

Entre las especies que sufrieron este declive se encuentran animales como el Deinotherium, un pariente extinto de los elefantes que se distinguía por tener los colmillos curvados hacia abajo; o los Anthracotheriidae, unos animales relacionados con los hipopótamos con aspecto similar al de un cerdo de gran tamaño.

“Hemos comprobado que, al contrario de lo que se pensaba, las especies de mayor tamaño no se extinguieron más deprisa que las pequeñas. De hecho, sus tasas de extinción fueron algo menores. La clave es que las especies de megaherbívoros originaban nuevas especies con mucha más lentitud”, explica el investigador del MNCN Juan López Cantalapiedra.

En los momentos de máxima aridez, los animales de menos de 45 kilogramos se extinguían solo un 15 % más rápido que los de más de una tonelada, pero generaban nuevas especies a un ritmo 2,2 veces superior.

“Esta diferencia permitió a los herbívoros pequeños y medianos compensar mejor las pérdidas. En cambio, los grandes linajes fueron perdiendo diversidad porque no aparecían suficientes especies nuevas para sustituir a las que desaparecían. Esto, unido a la aridificación, agravó este desequilibrio: favoreció la aparición de nuevas especies entre los ungulados de menor tamaño y la redujo cerca de un 20 % entre los megaherbívoros”, matiza Óscar Sanisidro desde la Universidad de Alcalá de Henares.

“La expansión de ambientes abiertos, el aumento de la aridez y la reducción de la productividad de los ecosistemas transformaron las comunidades africanas durante millones de años. Nuestros resultados apuntan a que, aunque la actividad humana pudo contribuir a algunas desapariciones recientes, no fue la causa principal de la pérdida generalizada de estos grandes herbívoros”, concluye Ignacio A. Lazagabaster, desde el CENIEH.

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 La nueva era de la exploración espacial ha desatado un ritmo récord de lanzamientos en Estados Unidos, pero también una huella ambiental sin precedentes que ya deja secuelas en el planeta y en la Luna, mientras la NASA y la industria privada tratan de mitigarla.

El impacto de la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX en la superficie lunar el pasado 5 de agosto es el ejemplo más claro de que las misiones espaciales deben tener en cuenta qué ocurrirá con sus desechos una vez completadas.

A esto se suma el rescate fallido del telescopio orbital Swift este mismo mes, que se desintegrará a finales de este año tras reingresar en la atmósfera terrestre, en lo que supone un nuevo episodio de basura espacial.

Más de 9.000 toneladas de basura espacial

Según datos de la NASA, más de 25.000 objetos de más de 10 centímetros orbitan actualmente la Tierra, una cifra que alcanza el medio millón para las partículas de entre 1 y 10 centímetros de diámetro, y que supera los 100 millones si se tienen en cuenta todas aquellas de más de un milímetro.

En total, la agencia espacial estadounidense calcula que la basura espacial ya supera las 9.000 toneladas.

El principal problema de esta cantidad de residuos es la velocidad descomunal a la que orbitan la Tierra, lo que amenaza con impactar en satélites operativos y, en un hipotético escenario denominado ‘síndrome de Kessler’, provocar una reacción en cadena de colisiones que genere miles de nuevos fragmentos.

La falta de una regulación internacional vinculante para limpiar la órbita y el elevado coste técnico de retirar objetos obsoletos han provocado que la acumulación crezca a un ritmo mucho mayor que las soluciones para frenarla.

No obstante, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, lanzó recientemente un mensaje de tranquilidad, asegurando que se ha realizado «un gran progreso» en la gestión de los residuos de misiones espaciales.

«Antes, la norma era desechar todos los cohetes en el océano. Ahora hemos visto cómo en los últimos años SpaceX ha recuperado más de 600 de sus propulsores, y Blue Origin ha hecho lo mismo con el New Glenn», dijo Isaacman en declaraciones a Fox News.

La reutilización es precisamente el principal objetivo del desarrollo de Starship, el cohete reutilizable de SpaceX con el que la NASA confía en establecer una presencia humana permanente en la Luna en los próximos años dentro de su programa Artemis.

El coste ambiental en la Tierra

Pero para conseguir estos avances y extender su hegemonía en el espacio, la compañía fundada por Elon Musk efectúa lanzamientos casi semanales desde California, Florida y Texas.

En Texas, organizaciones ambientalistas han criticado durante años las operaciones de SpaceX y han advertido sobre sus efectos en el frágil ecosistema que rodea Starbase, situado junto al delta del río Grande (o río Bravo en México) y los humedales protegidos de Boca Chica.

Las instalaciones de la compañía de Elon Musk se encuentran cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bajo Valle del Río Grande, creado en 1979 y considerado uno de los últimos hábitats de calidad en Estados Unidos para el ocelote, una especie en peligro de extinción. La reserva alberga además halcones aplomados y numerosas aves migratorias.

Los grupos ecologistas sostienen que la rápida expansión de SpaceX ha deteriorado estos terrenos. Algunos lanzamientos del megacohete Starship han terminado en explosiones que dispersaron restos de hormigón y metal a más de diez kilómetros de distancia, incluso sobre áreas del refugio.

Un estudio publicado en 2024 determinó que, después de uno de esos lanzamientos, todos los nidos de aves costeras supervisados cerca de las instalaciones sufrieron daños o la pérdida de sus huevos.

Pese a esas denuncias, en 2025 la Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés) autorizó a SpaceX a realizar hasta 25 lanzamientos anuales desde el sur de Texas, cinco veces más que el límite anterior. Tras efectuar un análisis ambiental, la agencia concluyó que el aumento de las operaciones no tendría un impacto significativo sobre el entorno.

La expansión de la compañía también afronta una demanda presentada el pasado mes de julio por organizaciones ambientalistas e indígenas para frenar un acuerdo mediante el que el Gobierno federal pretende transferir a SpaceX unas 294 hectáreas de terrenos públicos pertenecientes al refugio.

Los demandantes —el Centro para la Diversidad Biológica, Save RGV, la Nación Carrizo/Comecrudo de Texas y la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas— sostienen que el Gobierno está utilizando el deterioro provocado por las actividades de la empresa como justificación para entregarle los terrenos.

Parte de las tierras pertenece a Palmito Ranch, escenario del último enfrentamiento de la Guerra Civil estadounidense.

El crecimiento de Starbase ha generado asimismo malestar entre residentes del Valle del Río Grande debido a las restricciones de acceso a la playa de Boca Chica. SpaceX y el Condado de Cameron cierran la entrada antes y durante los lanzamientos, unas medidas que pueden prolongarse durante varios días si el despegue se retrasa.

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Millones de personas en el mundo sufren hambre e inseguridad alimentaria y un tercio de la población mundial no puede permitirse una dieta equilibrada; en paralelo, nuestro planeta afronta el creciente problema de la contaminación por plásticos. Ahora, un equipo de científicos ha propuesto utilizar un problema para solucionar otro.

La investigación, realizada por científicos de la Universidad del Sur Illinois (SIU) Carbondale en el marco de un proyecto liderado por la NASA para crear alimentos en el espacio profundo, utiliza levaduras para convertir desperdicios plásticos y agrícolas en alimentos comestibles y ricos en proteínas.

Para los autores, esta tecnología podría ser una solución prometedora para abordar simultáneamente el problema de la escasez de alimentos y el de la contaminación por plástico.

La técnica, que se presentará esta semana en la reunión de otoño de la Sociedad Estadounidense de Química (American Chemical Society, ACS), propone un nuevo método de suprarreciclaje (elevar el material de categoría en vez de destruirlo) que podría permitir la vida en zonas de desastre o viajes espaciales tripulados.

«Intentábamos desarrollar tecnologías para el suprarreciclaje de plástico para convertirlo en productos de mayor valor. Y nos preguntamos: ¿por qué no centrarnos en hacer comida?, ya que el plástico es carbono y la comida es carbono», explica el profesor adjunto Lahiru Jayakody y coautor del estudio.

Uno de los plásticos más utilizados es el tereftalato de polietileno (PET), que se usa para hacer botellas de agua y refrescos y que contiene moléculas con mucho carbono que se podrían reconstruir en algo parecido a una proteína.

Aunque esa reconstrucción se podría llevar a cabo con reacciones químicas y disolventes en un laboratorio, una solución más sencilla y ecológica es hacerlo con microbios. De hecho, los microbios como la levadura se usan desde hace tiempo para crear moléculas como la insulina, que ya no se extrae de páncreas de los animales; ahora se produce a partir de levadura.

Con este método, el equipo programó una variedad de levaduras, incluida la levadura del pan, para descomponer los residuos plásticos y agrícolas y convertir sus moléculas en proteínas, vitaminas y saborizantes.

Los investigadores tomaron plástico PET, tallos y hojas de la planta de maíz desechados y otra biomasa, y los sometieron a un proceso denominado disolución hidrotérmica oxidativa que usa agua y oxígeno a alta temperatura y presión para descomponer material duro en piezas accesibles al microbio.

Luego, esos fragmentos sirven de alimento para las levaduras programadas, que los convierten en una nueva variedad de ingredientes alimentarios, como proteínas, grasas y ácidos.

Como último paso, los investigadores agregan fibra, almidón y edulcorante a la mezcla, y a través de una impresora 3D forman galletas ricas en proteínas denominadas µBites (pronunciado «microbites»).

Aunque las µBites son seguras para el consumo, los investigadores están esperando la aprobación de las autoridades para realizar pruebas de sabor.

De momento, las galletas han recibido calificaciones altas en aroma, y la mayoría de los participantes están de acuerdo en que estarían dispuestos a comerlas en situaciones con recursos limitados.

El equipo confían en que las µBites estén listas para el consumo público en pocos años y se puedan usar tanto en la Tierra como en entornos más extremos, como submarinos o incluso colonias en la Luna o Marte.

«Se espera que la demanda mundial de alimentos aumente entre un 35 y un 56 % para el año 2050, y alrededor del 30 % de la población mundial correrá riesgo de sufrir hambre en el futuro. La manera de abordar eso, creo, es usando microbios», concluye Jayakody.

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Aunque apenas son visibles, los microplásticos pueden causar efectos en los organismos marinos que aún no han sido suficientemente estudiados. Itzel Pérez Bustamante, estudiante del doctorado en Acuicultura del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), investiga cómo estas partículas afectan a juveniles de totoaba (Totoaba macdonaldi).

Los resultados preliminares de su tesis muestran que la totoaba acumula microplásticos principalmente en las branquias, el intestino y el estómago. Además, se observaron alteraciones en la mucosa intestinal y una reducción de las vellosidades del sistema digestivo.

Itzel explicó que la investigación surgió ante la falta de estudios realizados con peces de mayor tamaño y en unidades experimentales que representen condiciones más cercanas a las del ambiente. A partir de esta inquietud, planteó el proyecto junto con su director de tesis, el doctor Roberto Cruz Flores, investigador del Departamento de Acuicultura del CICESE.

“Los experimentos que se han realizado frecuentemente son en unidades experimentales muy pequeñas, como peceras o vasos de precipitado, y con concentraciones que no representan las condiciones ambientales reales”, comentó la estudiante.

Para la fase experimental de la investigación se utilizaron partículas de polietileno, debido a que este tipo de polímero predomina en Bahía Todos Santos, el Alto Golfo de California y La Paz, zonas de la península de Baja California donde la totoaba se cultiva o habita de forma silvestre.

“Es el polímero que más se ha encontrado en aguas superficiales y es uno de los más producidos; está casi en todas partes”, señaló la estudiante. Las partículas del experimento fueron esféricas, rojas fluorescentes y de entre 125 y 150 micras.

Durante 30 días, los juveniles de totoaba fueron expuestos a tres diferentes concentraciones de microplásticos en un sistema de 12 tanques de cultivo de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), institución que también colabora en el proyecto.

Contaminantes silenciosos

En el estudio, Itzel se propuso observar dos tipos de efectos en los peces: los que ocurren a nivel físico y los moleculares o químicos. En lo físico, detectó que las branquias fueron donde más se acumularon los microplásticos, lo que atribuye al boqueo.

“Los peces todo el tiempo están abriendo la boca y pasando agua a través de las branquias, donde llevan a cabo varios mecanismos, no solo el de respiración. En este boqueo, por el cual expulsan el agua a presión a través de las branquias, pasan las partículas de plástico, y observamos que se retuvieron y acumularon en este órgano”, explicó.

Sin embargo, los cambios más notorios se presentaron en el sistema digestivo, sobre todo en los organismos expuestos a la concentración más alta. En ellos se observó una reducción de las vellosidades intestinales y alteraciones en la mucosa que protege el intestino.

Actualmente, Itzel analiza el microbioma intestinal y la expresión génica del hígado para identificar posibles respuestas del pez ante la presencia de estas partículas.

Aunque durante los 30 días del experimento los cambios observados no fueron drásticos, los resultados permiten identificar señales tempranas de afectación. Para Itzel, los microplásticos deben entenderse como contaminantes silenciosos cuyos efectos pueden acumularse con el tiempo.

“En estas condiciones de exposición, los microplásticos no suelen matar a los organismos de forma inmediata. El problema es que son contaminantes silenciosos, sus efectos e acumulan con el tiempo y pueden afectar funciones vitales, provocando daños que solo se hacen evidentes a largo plazo”, concluyó.

Cabe mencionar que este proyecto se desarrolla mediante la colaboración del CICESE, la UABC y la Universidad Católica del Norte, en Chile, con la participación de especialistas en patología, microbiología, fisiología, biología molecular y acuicultura.

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El lenguaje codifica gran cantidad de información sobre la identidad, el estado psicológico o el contexto social de una persona, pero el uso de herramientas de inteligencia artificial como asistentes de redacción hace que los estilos sean más similares, tendiendo a patrones lingüísticos comunes.

Aunque los Grandes Modelos de Lenguaje (LLM en sus siglas en inglés) «ofrecen potentes herramientas para mejorar la claridad y la accesibilidad en la redacción, nuestros hallazgos apuntan a una consecuencia alarmante: la erosión de la singularidad lingüística», dice el artículo, que publica Nature Human Behaviour.

El equipo encabezado por la Universidad del Sur de California (EE. UU.) analizó más de 880.000 textos, entre ellos historias de Reddit, artículos de prensa, trabajos académicos, ensayos, publicaciones en redes sociales y discursos políticos.

Además, pidieron a GPT-3.5, Llama 3 70B y Gemini Pro que reescribieran miles de textos redactados por personas.

El contenido esencial se conserva cuando los LLM pulen y reescriben los textos, pero también homogeneizan los estilos de redacción.

Los resultados indican que se redujo la variabilidad en la complejidad de la escritura en un porcentaje «estadísticamente significativo», de entre el 21 % y el 50 %, en todos los conjuntos de datos y modelos.

Los LLM amplificaban los patrones asociados a las características dominantes a la vez que suprimen otros, «dando prioridad a la conformidad frente a la individualidad».

En el 87 % de los casos, los textos originales y los reescritos obtuvieron puntuaciones de similitud semántica superiores a 0,95, lo que indica que los LLM conservaron en gran medida el significado original.

En todos los casos de uso de LLM para pulir o reformular textos se observó, destaca el artículo, «la misma tendencia hacia la homogeneización», con posibles implicaciones para los procesos de diagnóstico, los esfuerzos de personalización, las evaluaciones de contratación y la preservación cultural.

A medida que la comunicación mediada por la IA se va generalizando, es «imprescindible que nos aseguremos de que estas herramientas potencien, en lugar de extinguir, el rico tapiz de la diversidad lingüística humana», escriben los investigadores.

Tras la reescritura, los modelos informáticos utilizados para analizar los textos generados por los LLM también mostraron una precisión media de seis puntos porcentuales inferior a la hora de identificar las características personales de los autores a partir de la redacción, ya que atenuaron algunos patrones lingüísticos vinculados a esos rasgos.

Los resultados sugieren que la redacción asistida por LLM podría reducir la fiabilidad de las evaluaciones basadas en el lenguaje en ámbitos como la psicología, la atención de la salud mental, la selección de personal y los servicios personalizados. 

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Paraguay.

Paraguay presentó este 13 de julio, en alianza con Meta, la empresa propietaria de Facebook e Instagram, un sistema de alerta temprana que permitirá difundir en redes sociales la desaparición de niños, niñas y adolescentes.

La herramienta ayudará a acelerar la búsqueda de menores mediante avisos que llegarán a miles de usuarios. El presidente Santiago Peña explicó que una vez activada por las autoridades, la alerta incluirá la fotografía de la persona desaparecida, una descripción física, la ubicación del hecho y otros datos relevantes. Además, permanecerá visible durante al menos 24 horas o hasta que sea desactivada oficialmente.

El sistema forma parte de MAFE, la estrategia nacional de búsqueda de personas desaparecidas creada en memoria de María Fernanda Benítez, la adolescente de 17 años que fue hallada sin vida en 2025 tras permanecer varios días desaparecida, un caso que conmocionó a Paraguay.

Por su parte, Meta señaló que este mecanismo funciona de forma similar a la alerta Amber utilizada en otros países del continente. La empresa destacó que Paraguay es el cuarto país de América Latina en implementar esta tecnología, con el objetivo de fortalecer la protección de la infancia y mejorar la respuesta ante desapariciones.

(EFE).

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Perú.

Hay un trabajo en la naturaleza del que depende gran parte de lo que comemos y casi nunca lo vemos. En junio, mes de la conservación ambiental, vale la pena detenerse en él: las abejas, pequeñas pero fundamentales para la vida en el planeta. A través de la polinización hacen posible la reproducción de miles de especies de plantas y contribuyen a la producción de muchos de los alimentos que llegan a nuestra mesa. Solo en el Perú se han identificado al menos 175 especies de abejas nativas.

Pero las abejas, si comparamos el impacto que tienen las abejas en el ecosistema, el nivel de polinización es brutal. O sea, y a veces un poco no se entiende qué es la polinización. Muchos pueden pensar que es como tener miles de agricultores en pequeño tamaño, como si fueran agricultores que están en la naturaleza.

La conservación de las abejas y el aprovechamiento responsable de sus productos también impulsan iniciativas de emprendimiento. Entre ellas destaca la experiencia de Galia Gálvez, egresada de la USMP, quien se dedica a la comercialización de miel:

“Yo ya venía hace muchos años en Perú trabajando en sostenibilidad, en temas de medio ambiente, también vinculado de pronto al periodismo, también viendo el tema de delitos ambientales, criminalidad, deforestación, y en un momento quise hacer algo tangible y coherente con mi historia de vida, entonces aposté por la miel y el propósito de que el emprendimiento sea completamente sostenible, bajo un ecosistema de economía circular. No solamente queda en emprender, sino también que tenga impacto en la salud de quienes consumen”.

La miel es un alimento natural muy valorado y una oportunidad de desarrollo para emprendedores que apuestan por actividades sostenibles.

“Las abejas están consideradas como las fuerzas especiales, así le llaman a las abejas, ¿no? Son las fuerzas especiales o la Fuerza Delta contra la deforestación, contra la pérdida de ecosistemas”, concluye Galia.

Pero la conservación ambiental también puede convertirse en una oportunidad de desarrollo y es gracias al compromiso de la Universidad de San Martín de Porres que iniciativas como la de Galia pueden seguir creciendo. A través de Emprende USMP, la Facultad de Ciencias Administrativas y Recursos Humanos brinda acompañamiento, mentoría y herramientas que contribuyen al fortalecimiento de emprendimientos como el de Galia, promoviendo iniciativas con impacto social, económico y ambiental.

Una de ellas es Ecoexploradores, el programa de USMP TV que aborda contenidos relacionados con la biodiversidad, la conservación ambiental y el desarrollo sostenible, generando espacios de reflexión y aprendizaje. Bajo esta misma premisa, la universidad promueve proyectos y emprendimientos que contribuyen al desarrollo sostenible del país, demostrando que la innovación y el compromiso con el medio ambiente pueden trabajar de la mano para construir un futuro mejor para todos.

(USMTV).

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Europa.

Es un toque de atención para Europa. Según el nuevo estudio del servicio de monitoreo climático de la Unión Europea, Copernicus, el pasado mes fue el junio más caluroso jamás registrado en Europa occidental. La temperatura media se sitúa en 20,4 °C, 3 por encima de lo habitual.

A nivel global fue el segundo mes de junio más caluroso desde que hay registros. Y en cuanto a las temperaturas marinas de todo el mundo, este último mes batió incluso el récord absoluto desde que existen registros. Según la organización sin ánimo de lucro Global Witness, dos tercios de la población de la UE podrían haber estado expuestos a niveles nocivos de ozono durante esta ola de calor.

Europa es el continente que más rápido se está calentando a nivel mundial. Países como Francia y Alemania registraron un aumento de muertes en junio relacionadas con el calor. También se cerraron escuelas y se cancelaron transportes. En el Parlamento se alzaron voces exigiendo una respuesta más contundente y unificada.

“La preparación no puede limitarse a políticas de emergencia. Debe haber una regulación preventiva que aplique a cada ciudadano, cada empresa, cada uno de nosotros”, dijo uno de los funcionarios del Consejo Europeo. “Es justo reconocer que la Unión Europea ha avanzado, pero seamos claros, ya no es suficiente. Europa no puede actuar solo cuando un país ya está exhausto. Tiene que llegar antes”, agregó otra.

La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la ola de calor de junio ha sido solo el inicio e insta a todos los países a adoptar planes de acción que protejan la salud frente a estas temperaturas.

(DW).

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Perú.

En una ciudad donde el cemento parece ganar terreno cada día, nace una iniciativa que busca devolverle espacio a la naturaleza. La Municipalidad Metropolitana de Lima y la Asociación Pro Jardín Botánico Nacional de Lima suscribieron un convenio de cooperación interinstitucional que permitirá impulsar la creación del primer Jardín Botánico Costero en el Parque Zonal Huáscar, ubicado en Villa El Salvador.

El acuerdo, firmado por la teniente alcaldesa de Lima, Fabiola Morales, y la presidenta de la Asociación Pro Jardín Botánico, María Benavides, busca fortalecer la infraestructura verde de la capital, preservar especies nativas y generar un espacio donde la ciencia, la educación y la ciudadanía puedan encontrarse en favor del medio ambiente.

“La finalidad de este jardín botánico es que sea un centro de esparcimiento y también de tomar oxígeno puro. Con esto también nosotros estamos ayudando a lo que es un desarrollo sostenible de Lima”, dice Fabiola Morales.

Pero ¿qué es un jardín botánico? Más que un espacio recreativo, se trata de un lugar dedicado a la conservación de la biodiversidad, la investigación científica y la educación ambiental, contribuyendo al conocimiento y protección de especies vegetales que forman parte del patrimonio natural del país.

“Un jardín botánico es una institución que se dedica a la conservación ex situ de la flora de un país, de una región. ¿Y eso de conservación ex situ qué es? Es conservar algo fuera de su lugar. Las personas que asisten a ese jardín botánico tienen la oportunidad de aprender de la flora y también hay científicos detrás que están investigando para la conservación, para el manejo de ecosistemas y para la restauración”, explica Gaby Orihuela.

La futura creación de este jardín botánico no solo busca proteger la biodiversidad costera del Perú, también aspira a convertirse en un espacio abierto para el aprendizaje, la investigación y la conexión de los ciudadanos con la naturaleza.

Por último, María Benavides concluyó: “Claro, beneficia al entorno cercano, de hecho, ¿no es cierto?, que es Villa El Salvador, y de ahí a todo Lima, ¿no?, y a todo el turismo que se pueda hacer internamente en el Perú y el turismo internacional que venga al Perú. Y la idea es que sea un jardín botánico costero, o sea, con toda la botánica que hay en la costa y que muchas variedades de repente no son conocidas por el público”.

(USMPTV).

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China.

En el año 1588 España anheló conquistar China. Fue un proyecto impulsado por marineros, comerciantes, militares y religiosos que el rey Felipe II rechazó con gran acierto para evitar la guerra y sellar así una fructífera alianza económica y cultural entre ambos imperios que aún perdura. Casi cinco siglos después, el rector de la Universitat Politècnica de València y su vicerrector de Internacionalización han llevado, junto a un grupo de profesores, investigadores y administrativos, esta histórica alianza al siguiente nivel. Y lo han hecho con el talento, la innovación, la ciencia y la tecnología como banderas.

“Un paso de gigante para la Universitat Politècnica de València. Nos estamos abriendo un nuevo camino para el sistema universitario español y desde luego para el valenciano. No es fácil, es un enorme reto y también una enorme responsabilidad”, dice José E Capilla, actual rector.

Presentamos Beihang Valencia Polytechnic Institute, el primer campus de una universidad pública española en China. Un millón de metros cuadrados de excelencia, de multiculturalidad, de cooperación y de futuro en la región más próspera de China: Hangzhou. La tecnología más avanzada y la próxima ciencia ya están aquí. La Universitat Politècnica de València y la Universidad de Beihang se unen para transformar el mundo. Un hito histórico de la educación superior española. Una oportunidad única para seguir siendo la universidad tecnológica de habla hispana con mayor impacto del mundo.

“Con este acuerdo no solo hemos llevado a la UPV y a sus investigadores a liderar el conocimiento, la tecnología y la ciencia; también hemos impulsado los sueños de nuestros estudiantes, abriéndoles a un futuro lleno de posibilidades infinitas, un futuro sin límites”, añadió José F Montserrat, el vicerrector del área de internacionalización.

Diseñado para albergar hasta 2 mil estudiantes, el Beihang Valencia Polytechnic Institute comenzará en el curso académico 2026/27. Cuatro grados, seis másteres, cuatro doctorados, cuatro áreas de conocimiento en Comunicaciones, Informática, Inteligencia Artificial y Aeronáutica. Conocimiento sin fronteras para formar a los líderes del mañana. Todo esto habla de una universidad abierta al mundo, comprometida con el conocimiento y con formar profesionales capaces de transformar la sociedad. El establecimiento de la UPV en China es mucho más que una alianza. Es un puente hacia el futuro, hacia nuevas oportunidades y hacia un aprendizaje sin fronteras.

(UPV).

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Colombia.

Brayan y Vanessa son una joven pareja cuyo amor nació en las aulas del colegio. Hoy, superando los 25 años y ante la dulce espera de su primer hijo, encontraron la motivación definitiva para dar el gran paso: fundar su propia empresa y apostar por la independencia profesional.

“Inició cuando viajamos a Pueblonuevo a hacer un informe para un trabajo del colegio, y descubrimos que una amiga de nosotros estaba produciendo miel de abejas. Quisimos ayudarla en la parte comercial y descubrimos que a la cadena apícola le hacía falta muchísimas cosas en el enfoque comercial”, explicó Brayan Steven Ospina.

Lo que inició como una colaboración en trabajos académicos evolucionó hasta convertirse en una apuesta sólida por la apicultura. Juntos decidieron emprender en este sector, asistiendo a ferias y festivales para posicionar una propuesta de miel con características únicas en el mercado.

“Participamos en más de 120 eventos el año pasado, llegamos a captar más de 2 mil clientes el año pasado, y llevamos la empresa de cero a un mil 80% en la parte de crecimiento económico y patrimonio interno”, continuó el productor.

Vanessa, su pareja y socia, añadió: “Tenemos variedades de mieles con diferentes subproductos para que las personas escojan el sabor que quieran. Lo pueden utilizar ya sea en aromáticas, consumirlos normalmente en el día o también lo pueden utilizar en sus comidas, como la miel con ají.”

Hoy esta familia lidera la innovación en la Orinoquía con una propuesta diversa que incluye sabores como ají, pimienta, cúrcuma, romero y nibs de cacao. Sin embargo, mantienen intacta su esencia. No olvidan que este recorrido comenzó con Brayan recorriendo las calles en una pequeña bicicleta, entregando a domicilios y ganándose pedalazo a pedalazo el corazón de sus primeros clientes.

(CANAL TRECE).

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México.

Durante los dos últimos decenios, el reconocimiento de los sectores de la pesca y la acuicultura por su contribución esencial a la seguridad alimentaria y la nutrición mundiales ha ido en aumento. Desde la antigüedad, la pesca constituye para la humanidad una fuente importante de alimentos y proporciona empleo y beneficios económicos a quienes se dedican a ella.

Sin embargo, se consideraba los recursos acuáticos como un don ilimitado de la naturaleza. Ahora este mito se ha desvanecido para constatar que los recursos acuáticos, aun siendo renovables, son limitados y su aprovechamiento tiene que someterse a una ordenación adecuada para que su contribución sea sostenible.

Durante décadas, debido al espectacular aumento de la contaminación, las técnicas abusivas de pesca en todo el mundo y la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, las capturas y desembarques disminuyeron y muchas poblaciones de peces se vieron afectadas drásticamente. Para fomentar una pesca sostenible a largo plazo, en 2011 la FAO impulsa un enfoque ecosistémico, haciendo relevante la idea: no es lo que se hace, sino cómo se hace.

(Museo de Ciencias de Ambientales).

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Perú.

¿Por qué el mar del Perú es tan rico? Aquí te van 5 curiosidades: El mar peruano es uno de los más ricos del mundo en biodiversidad. Miles de especies encuentran alimento y refugio en nuestras costas gracias a sus condiciones naturales únicas.

El mar peruano alberga una enorme cantidad de ecosistemas, desde zonas costeras hasta aguas profundas llenas de vida. En sus aguas habitan especies emblemáticas como lobos marinos, pingüinos de Humboldt, delfines y una gran diversidad de aves marinas.

La corriente de Humboldt trae aguas frías y cargadas de nutrientes desde el sur. Por eso es tan importante proteger nuestros océanos y promover prácticas responsables que ayuden a preservar nuestra riqueza para las próximas generaciones.

(USMPTV). 

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Islandia.

Islandia era uno de los pocos lugares en el mundo en donde no se tenía registro de mosquitos. A propósito de esto, Bernardo Bastién explica lo siguiente: Un ejemplo muy claro de cómo las especies se redistribuyen a lo largo de nuestro planeta y no siempre se extinguen. Algo que no se había visto nunca antes en la historia de la humanidad. Y aquí el problema es que los mosquitos son vectores de enfermedades que pues causan daño en las personas, ¿no?

Las y los especialistas islandeses se preguntaron si los mosquitos están de paso o llegaron para quedarse.

“Esta distribución se debe a que el planeta se está calentando, a que los mosquitos están encontrando condiciones idóneas para establecerse en lugares donde antes no existían. Entonces no es que siempre todas las especies se vayan a extinguir, sino que se van a distribuir de manera diferente y eso afecta a ecosistemas y a los humanos”, continuó Bernardo.

El descubrimiento de este mosquito se suma al creciente número de nuevas especies de insectos identificadas en el país en los últimos años, debido en parte al calentamiento global y al aumento del transporte.

(TVUNAM).

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Colombia.

En laboratorios, salones comunitarios y territorios históricamente golpeados por la desigualdad, la ciencia comienza a hablar un lenguaje cercano. Lo hace a través del cultivo de hongos, una alternativa productiva que hoy se convierte en una herramienta de educación, emprendimiento y transformación social para comunidades vulnerables en Soacha y otras regiones del país.

“Aproximadamente en Soacha se han visto beneficiadas aproximadamente unas 30 personas y ya a nivel nacional hemos realizado proyectos en Valle del Cauca, específicamente en Cauca con la comunidad Nasa. Allá estuvimos en dos cabildos indígenas, en Toribío, Cauca, en el resguardo de Tacueyó. Allá fueron beneficiados niños desde los 5 años hasta adultos mayores de 60, 70 años. Son comunidades que tienen difícil acceso a diferentes herramientas. Sin embargo, fuimos a proyectar allá todo el conocimiento de la microbiología enlazado con lo ancestral y, adicionalmente, para que ellos puedan tener una línea de emprendimiento viable y sostenible”, explicó Andrés Perea, creador del proyecto.

El proyecto ha impactado directamente a estudiantes del semillero BIBA del Tecnoparque Cazucá, quienes han recibido formación práctica en biotecnología aplicada, fortaleciendo habilidades en innovación, trabajo colaborativo y emprendimiento. Sin embargo, el alcance va más allá de las aulas: comunidades indígenas Nasa en el Cauca, víctimas del conflicto armado, madres cabeza de familia, jóvenes y adultos mayores también han encontrado en este proceso una oportunidad para construir autonomía económica y seguridad alimentaria.

Tejido Funji, en compañía del SENA Tecnoparque del municipio de Soacha, ha logrado beneficiar a diferentes jóvenes y comunidades del municipio, enseñándoles cómo pueden cultivar la carne del futuro.

Además de enseñar técnicas de cultivo, esta iniciativa desarrolla herramientas tecnológicas de bajo costo que permiten replicar los procesos en distintos contextos sociales. El diferencial está en integrar biología, tecnología y compromiso social para crear soluciones accesibles, sostenibles y adaptadas a las necesidades reales de las comunidades.

“Es importante porque nos da soberanía alimentaria. Entonces, desde tu casa, desde un espacio muy pequeño, tú puedes empezar a cultivar hongos realizando todo el proceso. Tiende a ser un poquito complejo en cuanto a la dedicación al tiempo, pero una vez los resultados te van a satisfacer y te van a apapachar mucho el corazón”, añadió Viviana Agudelo, especialista en biología.

Los resultados evidencian cómo la educación aplicada puede abrir nuevas posibilidades de vida. Personas sin experiencia previa hoy logran desarrollar procesos autónomos de cultivo, mientras se fortalecen con valores como la resiliencia, el trabajo en equipo y la innovación comunitaria. Con el objetivo de promover la soberanía alimentaria en diferentes territorios a nivel nacional, se inicia este proyecto desde el municipio de Soacha.

(CANAL TRECE).

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París

Francia ha dado un paso decisivo para los pacientes de síndrome de fatiga crónica al reconocer por primera vez que se trata de una enfermedad y no solo de un trastorno psicológico o psiquiátrico, un cambio que las asociaciones de pacientes celebran como un «avance importante».

La nueva información oficial actualizada por la Seguridad Social francesa, difundida este viernes por la emisora pública France Inter, define a la encefalomielitis miálgica o síndrome de fatiga crónica (EM/SFC) como una enfermedad, con diferentes niveles de gravedad, que provoca un «agotamiento crónico incapacitante».

La ficha reconoce además el malestar post-esfuerzo como uno de los síntomas centrales de la enfermedad y subraya que no debe considerarse como un trastorno psicológico.

Para la Asociación Francesa de Encefalomielitis Miálgica (Afemise) se trata de un «avance importante» para dejar atrás una interpretación que durante años ha dificultado su diagnóstico y tratamiento.

«Es algo de lo que sufrimos de manera bastante frecuente en Francia», explicó a France Inter Pietro Tomé, presidente de la Afemise. Muchos pacientes han escuchado en consulta que «todo está en su cabeza» y que «bastaría con hacer un poco de deporte, de esfuerzo y de meditación para ir mejor».

La enfermedad afecta como mínimo a 200.000 adultos en Francia, según estimaciones de la Seguridad Social, aunque la propia institución señala que no existe un estudio epidemiológico nacional y que el número de afectados podría haber aumentado desde la pandemia de covid-19.

El caso francés se produce en un contexto internacional en el que el reconocimiento de la enfermedad avanza a ritmos muy distintos.

En España, la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) la definía en mayo como una enfermedad «reconocida pero todavía invisible» y advertía de las dificultades para «identificarla y tomarla en serio en la práctica clínica».

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España

La temperatura, la cobertura vegetal y la especie de mosquito afectan a la forma en la que circulan los parásitos de la malaria aviar en la naturaleza, según concluye un estudio llevado a cabo por la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), en España.

El estudio, publicado en Scientific Reports, revela que estos factores se relacionan con las variantes de Plasmodium que circulan en la naturaleza y su prevalencia, una información clave para comprender cómo los cambios ambientales y climáticos pueden alterar la transmisión de enfermedades como la malaria aviar en la fauna silvestre, informó la EBD-CSIC en un comunicado.

«La malaria aviar es una enfermedad causada por parásitos del género Plasmodium, emparentados con los de la malaria humana, pero que no son capaces de infectar a los seres humanos», explicó Ana Irina Martín López, investigadora predoctoral de la EBD-CSIC.

Hasta ahora, la mayoría de los estudios sobre malaria aviar se han centrado en las aves, mientras que el papel de los mosquitos ha recibido mucha menos atención.

Este trabajo aporta una nueva perspectiva al analizar cómo diferentes variables ambientales se asocian a las comunidades de parásitos de la malaria aviar en dos especies de mosquitos con distinta ecología: Culex pipiens, el mosquito común, y Culex perexiguus.

Los resultados muestran que los factores ambientales influyen de forma diferente en cada especie de mosquito: en Culex pipiens, la prevalencia del parásito aumenta en zonas con mayor cobertura vegetal, mientras que en Culex perexiguus está relacionada con temperaturas mínimas más elevadas.

Además, las comunidades de parásitos presentan diferencias entre ambas especies de mosquitos: «Esto sugiere que cada una podría desempeñar un papel específico en la circulación y transmisión de distintas variantes del parásito», señala el estudio.

También revela una diversidad genética de los parásitos de malaria aviar mayor de la conocida hasta ahora al identificar nueve linajes de Plasmodium descritos por primera vez para la ciencia, un hallazgo que evidencia cuánto queda aún por conocer sobre la biodiversidad y ecología de estos parásitos que circulan en la naturaleza.

El equipo científico subraya la necesidad de estudiar conjuntamente las aves, los mosquitos y las condiciones ambientales para comprender con mayor precisión cómo circulan las enfermedades transmitidas por vectores.

Asimismo, pone en valor la combinación de herramientas moleculares y análisis ambientales para desentrañar procesos ecológicos complejos que afectan a la biodiversidad y a la salud de los ecosistemas.

«En un contexto de cambio global, las variaciones en factores como la temperatura podrían alterar significativamente los patrones de transmisión. Comprender cómo el ambiente condiciona la transmisión de patógenos por mosquitos es fundamental para anticipar el impacto de los cambios ambientales y climáticos sobre la salud de la fauna silvestre», concluyó Martín-López.

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Una red de 132 puntos de medición establecida en ocho países y coordinada por Diego Kersting, investigador del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS-CSIC), ha realizado el estudio más completo hasta la fecha de la expansión de Pinctada radiata, una ostra perlífera considerada la primera especie invasora del Mediterráneo y una de las más problemáticas.

El estudio registra la proliferación de esta especie por el Mediterráneo occidental favorecida por el aumento de la temperatura del mar y su gran capacidad de dispersión larvaria, revelando su presencia en las costas españolas desde el sur de Cataluña hasta Almería.

Este sistema permite detectar larvas de esta especie años antes de su implantación en el medio natural, conformando un sistema de alerta temprana ante la presencia de esta y otras especies invasoras.

Pinctada radiata es una ostra perlífera del Mar Rojo considerada la primera especie que entró en el Mediterráneo tras la apertura del canal de Suez (1869). Además, figura entre las 100 especies invasoras más peligrosas del Mediterráneo debido a los impactos que puede generar sobre la biodiversidad autóctona.

El estudio, liderado por el IATS-CSIC y publicado en la revista Marine Environmental Research, cuenta con la participación de tres investigadores del grupo Cambio Global, Conservación y Genética de Especies Marinas del IATS.

El sistema utiliza colectores de larvas instalados en 132 localidades distribuidas a lo largo de la costa de ocho países (Argelia, Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Eslovenia y España), abarcando el Mediterráneo de este a oeste.

Estos dispositivos, unas mallas que crean un sustrato donde se asientan las larvas que transportan las corrientes, han permitido evaluar la presencia de Pinctada radiata durante periodos de seguimiento que en algunos casos superan los diez años.

“La implantación de esta especie estaba ya descrita en el Mediterráneo oriental desde hace mucho tiempo. Lo que observamos ahora es que el Mediterráneo occidental experimenta actualmente una expansión generalizada, mientras que históricamente la especie estaba limitada a registros esporádicos y aislados”, explica Júlia García Colomé, investigadora del IATS y primera autora del trabajo.

Así, los registros obtenidos de 2015 a 2024 revelaron nuevos eventos de colonización de Pinctada radiata, principalmente en la cuenca del Mediterráneo occidental, que incluye la costa española, y en los mares Adriático y Egeo.

Este trabajo ha sido posible gracias al esfuerzo de más de 70 investigadoras e investigadores pertenecientes a numerosas instituciones, así como a organismos y administraciones dedicados a la gestión, conservación y seguimiento ambiental de distintos países mediterráneos.

En Baleares, Castellón y Almería

Los registros más antiguos de esta especie invasora en las costas españolas obtenidos por esta red se remontan a 2016 en las Islas Baleares, desde donde se habría desplazado a otras zonas como las Islas Columbretes (Castellón). Los registros llegan hasta Agua Amarga (Almería), aunque de momento no se han observado asentamientos más allá de esta zona.

En la reserva marina de las Islas Columbretes se utilizan estos colectores desde 2003 para el estudio de la nacra (Pinna nobilis), una especie de bivalvo emblemática del Mediterráneo que actualmente se encuentra en peligro crítico de extinción.

Así fue como el grupo liderado por el investigador del CSIC en el IATS Diego Kersting observó que este sistema se podía emplear también para estudiar la proliferación de otras especies de bivalvos como la invasora Pinctada radiata.

“En Columbretes, la detectamos por primera vez en los colectores en 2020, pero no fue hasta 2022 cuando observamos su asentamiento en el medio natural”, recuerda Kersting. “Esto confirma el potencial de esta red de colectores de larvas como sistemas de alerta temprana para la detección y el seguimiento de invasiones biológicas”.

Los colectores son sencillos de construir, económicos y fáciles de instalar y revisar. Es una metodología aplicable a otras especies y adecuada para cubrir áreas extensas. Además de las Columbretes, la red permite monitorizar otros lugares emblemáticos de la Comunitat Valenciana como las aguas de la Sierra de Irta o el Cabo de San Antonio, entre otros.

Mediterráneo con 1 000 especies invasoras

Una de las principales causas de la expansión de esta especie invasora de origen tropical es, según los investigadores, el aumento de la temperatura del Mediterráneo, un mar que se calienta a un ritmo tres veces superior a la media global.

“Zonas más frías como el Golfo de León o el norte del Mar Adriático se mantienen aún libres de esta especie”, revela Júlia García Colomé.

Sin embargo, la situación es muy distinta en zonas del Mediterráneo occidental como las costas españolas, con temperaturas récord que recientemente han llegado a los 33 grados en Sa Dragonera (Mallorca).

“En las Islas Columbretes, la temperatura ha aumentado 1,5 grados desde 1990”, advierte Kersting.

Para el investigador del CSIC, “es necesario seguir utilizando esta red de colectores y dotarla de una financiación estable para detectar de forma temprana la llegada y expansión de especies invasoras, una herramienta clave para proteger los ecosistemas mediterráneos y reducir los importantes costes ambientales y económicos asociados a estas invasiones”.

Se estiman en 1 000 las especies invasoras del Mediterráneo, 600 de las cuales ya están establecidas. Así, por ejemplo, en el Mediterráneo oriental la invasión de Pinctada radiata ha provocado el desplazamiento de especies autóctonas e importantes repercusiones en la cadena trófica.

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El aguilucho cenizo, una de las rapaces más características de nuestros campos, atraviesa una situación más preocupante de lo que se pensaba.

El último número de la revista Ardeola, la publicación científica de SEO/BirdLife, publica un estudio basado en más de tres décadas de seguimiento que revela que la capacidad de esta especie para sacar adelante pollos ha empeorado de forma continuada, lo que está detrás del descenso poblacional detectado en los últimos años y anticipa un futuro aún más negativo.

La investigación, basada en el análisis de datos procedentes de más de 200 00 nidos, monitorizados en todo el país entre 1987 y 2023 por parte de administraciones regionales y ONG de conservación, muestra una caída clara y persistente en el tiempo en la productividad de la especie, es decir, en el número de pollos que logra volar cada pareja reproductora.

Este descenso no parece deberse a que los pollos nazcan en peor estado o haya menos alimento disponible, sino a que cada vez más nidos fracasan antes de que los pollos lleguen a volar.

En otras palabras, cuando los nidos tienen éxito, el número de pollos que salen adelante se mantiene estable. El problema es que ahora muchos más nidos no llegan a ese punto. 

Este aumento del fracaso reproductor podría estar relacionado con cambios en las prácticas agrícolas, especialmente con cosechas cada vez más tempranas y rápidas, que destruyen nidos o dejan a los pollos expuestos a depredadores y a condiciones adversas.

El declive se acelera

El estudio, a cargo de un grupo de investigación del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) y de SEO/BirdLife, va más allá del diagnóstico y utiliza modelos demográficos para proyectar la evolución futura de la población.

Los resultados son contundentes: Por un lado, el modelo reproduce con bastante precisión la caída observada entre 2006 y 2017, cuando la población descendió en torno a un 25 a 27%. Por otro, las proyecciones indican que, de mantenerse las condiciones actuales, la población podría reducirse en torno a un 59 % adicional en los próximos 18 años.

En conjunto, esto supondría una reducción superior al 70 % en apenas tres décadas, una magnitud que sitúa a la especie en una categoría de riesgo mucho mayor de la que tiene actualmente.

Así, y de acuerdo con los criterios internacionales de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), estos resultados justificarían su reclasificación de “Vulnerable” a “En Peligro”, lo que implicaría mayores obligaciones legales y de gestión para las administraciones.

Cabe destacar que España alberga la mayor población reproductora de la especie de toda la Unión Europea, por lo que su declive tiene implicaciones a nivel continental.

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El calentamiento del agua y la reducción del hielo marino están transformando el ecosistema costero de Groenlandia, donde tres especies de ballenas que históricamente no frecuentaban la zona se han convertido en visitantes habituales y representan una amenaza para el capelán, un pez clave para la cadena alimentaria de la zona.

Según un estudio publicado por la revista científica Frontiers in Marine Science, las aguas del este de Groenlandia albergan actualmente unas 4.000 ballenas jorobadas, 6.000 rorcuales comunes y 4.500 rorcuales enanos, especies que ahora se alimentan de forma habitual en la región.

El fenómeno ha sido analizado durante las últimas dos décadas y coincide con el aumento de aproximadamente un grado en la temperatura del mar durante los meses de verano.

Este aumento paulatino de las temperaturas ha provocado una notable reducción del hielo marino desde el año 2000, lo que ha abierto a las ballenas zonas costeras que durante siglos estuvieron bloqueadas.

El cambio no afecta únicamente a las ballenas, sino que también está modificando la distribución de sus presas, especialmente el capelán (Mallotus villosus), cuya presencia en la plataforma continental groenlandesa ha aumentando al tener que desplazarse de sus zonas de alimentación, más cercanas a Islandia.

Este pequeño pez -explica el estudio- desempeña un papel fundamental al conectar «los niveles superiores e inferiores de la cadena trófica», por lo que la llegada de un número elevado de grandes depredadores ha introducido una presión en la zona que hasta ahora no existía.

Los investigadores estiman que estas tres especies de ballenas pueden consumir conjuntamente cerca de un millón de toneladas de presas al año en los alrededor de 4 meses que habitan estas aguas, siendo una parte considerable el capelán y el kril.

El estudio apunta a una rápida «borealización» del ecosistema marino del este de Groenlandia, un proceso que está provocando que las especies propias de esas latitudes amplíen su distribución hacia el norte, mientras que las características del Ártico retroceden.

Los autores señalan que este proceso responde a una serie de factores, principalmente a la recuperación de las poblaciones de ballenas que hasta hace no mucho estuvieron en peligro de extinción, y a la transformación de su hábitat (calentamiento oceánico y pérdida de hielo).

La consecuencia, concluye el informe, es una «reorganización de las relaciones entre depredadores y presas» que puede afectar no solo al capelán, sino a otras especies de peces de la zona y también a la industria pesquera.

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Panamá

Los avistamientos de cocodrilos y caimanes en zonas urbanas han crecido en la Ciudad de Panamá, donde la percepción ciudadana apunta a una supuesta proliferación de estos reptiles aunque los expertos advierten que no existen elementos suficientes para hablar de una sobrepoblación.

De lo que sí hay evidencia es de que la ciudad, que se levanta en medio de una selva tropical, ha ocupado progresivamente espacios que antes pertenecían a la fauna silvestre, como explicó a EFE la bióloga e investigadora Miryam Venegas, nacida en Colombia y nacionalizada panameña, conocida como la «doctora cocodrilo» por sus años de investigación sobre estas especies.

«Nosotros, sin lugar a dudas, hemos cambiado el hábitat del cocodrilo en un 50 % a 80 %», comentó a EFE la experta, que lleva más de 20 años estudiando los cocodrilos en Panamá.

A medida que los hábitats de estos grandes reptiles semiacuáticos son fraccionados y los humanos los invaden «obviamente que el encuentro entre las dos especies es más frecuente», agregó.

Un vecino de cuatro metros

Una de las especies que habita los afluentes de la capital panameña es el cocodrilo aguja (Crocodylus acutus), que, según Venegas, lleva décadas conviviendo con los humanos sin que exista un reporte de ataques.

Entre los ejemplares más conocidos en Ciudad de Panamá figura el llamado «cocodrilo del Matasnillo», un animal de entre 40 y 45 años, de más de cuatro metros de longitud y cuyo radio de acción, que incluye el río Matasnillo, alcanza unos 40 kilómetros.

Curiosamente en Panamá algunos ejemplares incluso tienen nombre. ‘Juancho’ y ‘Tito’ son dos con los que los panameños han identificado a estos reptiles, una familiaridad que contrasta con una realidad fundamental: siguen siendo animales silvestres.

El móvil, aliado de la supuesta sobrepoblación

En Panamá, cada aparición todavía puede convertirse en noticia viral gracias al teléfono móvil, las fotos y los videos, que han cambiado la forma de percibir la presencia de estos reptiles.

«Hay situaciones en que la ciudadanía se encuentra alarmada de que hay más (cocodrilos) dentro de nuestras áreas urbanas; sin embargo, coincido con los expertos en que ahora tenemos más maneras de documentar dónde se encuentran. En muchas ocasiones es el mismo animal», dijo a EFE el subteniente de la Policía Ambiental, Edgardo González.

La Policía Ambiental rescata unos 70 ejemplares al año y los traslada a hábitats naturales, principalmente dentro de áreas protegidas, según los datos proporcionados por el funcionario.

Los avisos aumentan durante la temporada lluviosa, pero la presencia de un cocodrilo no siempre significa que exista una amenaza: «los animales simplemente se encuentran en zonas que continúan formando parte de su hábitat natural», dijo González.

El peligro puede estar del otro lado de la cámara

La escena puede repetirse con facilidad: alguien descubre un cocodrilo, saca el teléfono y se acerca para obtener una fotografía. Si el animal no mira hacia la cámara, llega el intento de llamar su atención, y es ahí donde comienza el riesgo.

Alexander Montero, biólogo del Departamento de Biodiversidad del Ministerio de Ambiente de Panamá (MiAmbiente), recuerda que los animales silvestres no necesitan atacar para representar un peligro: basta con sentirse amenazados.

«Toda especie silvestre, cuando alguien se le acerca, va a tratar de defenderse, es un comportamiento normal y más si están en temporada de apareamiento o cuidando a sus crías. Nosotros como seres humanos a veces no entendemos eso», precisó el científico.

No alimentarlos, no molestarlos y mantener una distancia prudente son algunas de las principales recomendaciones del experto. 

Crecer sin borrar a la naturaleza

El caso de Panamá refleja un desafío: crecer sin borrar los corredores naturales de la fauna.

Detrás de cada imagen viral de un cocodrilo entre casas, calles o canales hay una historia más profunda, la de una ciudad que creció y se acercó progresivamente a los animales que ya estaban allí.

Quizá esa sea la verdadera noticia: no son los cocodrilos los que han llegado a la ciudad, sino la ciudad la que llegó hasta ellos. 

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Si hubieran preguntado a un astrobiólogo hace unos años si alguna forma de vida terrestre sería capaz de sobrevivir en la superficie de la Luna, probablemente su respuesta habría sido que las condiciones —caracterizadas por una radiación ultravioleta implacable, el vacío de espacio y oscilaciones térmicas extremas— constituían una barrera insuperable. Sin embargo, un nuevo estudio detallado de las condiciones ambientales en el polo sur de la Luna sugiere que este entorno podría ser considerablemente menos estéril de lo proyectado para ciertos microorganismos acompañantes de la exploración humana.

El trabajo, publicado este miércoles en la revista Science Advances, ha sido liderado por un equipo de investigadores del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Utilizando modelos topográficos de alta resolución obtenidos mediante altimetría láser y mediciones térmicas del instrumento Diviner a bordo de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), los científicos simularon los niveles de radiación ultravioleta (UV) y temperatura a escala local.

Al cruzar estos mapas con los límites conocidos de tolerancia para cinco especies microbianas asociadas habitualmente a hábitats espaciales y salas limpias (entre ellas las bacterias Bacillus subtilis, Deinococcus radiodurans y Staphylococcus aureus, así como los hongos Aspergillus niger y Fusarium), el equipo identificó áreas con sombra persistente y temperaturas moderadas donde estas especies podrían resistir.

El factor sombra y la supervivencia latente

La clave radica en la geometría solar de los polos lunares. Al incidir el Sol con ángulos muy bajos respecto al horizonte, la topografía de los cráteres crea microentornos donde la dosis acumulada de luz ultravioleta es drásticamente menor. En estos nichos protegidos, microorganismos resistentes como el hongo Aspergillus niger podrían sobrevivir durante varios días e incluso semanas en un estado de latencia.

El estudio subraya una distinción fundamental: supervivencia no equivale a crecimiento. En ausencia de agua líquida estable y una atmósfera densa, las células no pueden multiplicarse ni desarrollar metabolismo activo. Sin embargo, la persistencia de células viables o esporas en el terreno implica que la vida microbiana introducida inadvertidamente durante las misiones podría conservar su capacidad reproductiva si fuera reubicada posteriormente en condiciones habitables.

“Comprender la existencia de estos nichos potencialmente aptos para la supervivencia microbiana es crucial para diseñar estrategias de exploración que protejan la integridad científica de la Luna”, señala Prabal Saxena, investigador del Centro Goddard de la NASA y autor principal del estudio. “A medida que nos preparamos para una presencia humana continuada en el polo sur mediante el programa Artemis, el riesgo de contaminación orgánica cruzada cobra una relevancia sin precedentes”.

Implicaciones para las misiones Artemis

Las áreas evaluadas en la investigación incluyen sitios de aterrizaje candidatos para la misión Artemis III de la NASA, como las regiones de Nobile Rim y Connecting Ridge. En estas zonas, incluso las pequeñas depresiones creadas por huellas de botas, ruedas de rover o excavaciones de regolito podrían generar sombras a escala submétrica capaces de albergar microorganismos a salvo de la radiación directa.

Este hallazgo cuestiona los modelos tradicionales de contaminación hacia adelante en la Luna y sugiere la necesidad de revisar los protocolos de protección planetaria en las denominadas Regiones Sombra Permanente (PSR).

La presencia de material biológico latente o biomoléculas asociadas a la actividad humana podría dificultar la búsqueda de volátiles primordiales y compuestos orgánicos prebióticos preservados en el hielo lunar. Al mismo tiempo, los autores destacan que estos nichos ofrecen una oportunidad única para estudiar la resistencia del material biológico en entornos extraterrestres como paso previo a la exploración de Marte.

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Ginebra, Suiza

La OMS anunció este jueves la disponibilidad para la República Democrática del Congo (RDC) de 70.000 dosis de la vacuna Ervebo, aprobada contra la cepa Zaire del virus de ébola, pero no contra la cepa Bundibugyo, que actualmente circula en el país.

«Esta asignación incluye 20.000 dosis destinadas a un ensayo clínico de fase 3 para evaluar el impacto de la vacuna sobre el virus Bundibugyo, y 50.000 para trabajadores de primera línea y profesionales sanitarios» en RDC, explicó la OMS en un comunicado.

RDC declaró el 15 de mayo, con varias semanas de retraso, su decimoséptima epidemia de ébola, en regiones del norte y del este donde la presencia del Estado es débil, las infraestructuras sanitarias precarias y la respuesta está desbordada por la explosión de casos.

La epidemia ya causó 2.420 muertes de un total de 5.105 casos confirmados, según los últimos datos publicados por la OMS, convirtiendo este brote de ébola en el más mortífero registrado hasta ahora en RDC, donde se propaga a una velocidad sin precedentes.

La semana pasada, RDC solicitó vacunas Ervebo procedentes de las reservas mundiales del Grupo Internacional de Coordinación (GIC) para el suministro de vacunas, integrado por la OMS, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) y la ONG Médicos Sin Fronteras (MSF), con el apoyo financiero de la Alianza para las Vacunas (Gavi).

Los expertos de la OMS desconocen si Ervebo protege a los seres humanos contra la cepa Bundibugyo, pero los primeros datos obtenidos en laboratorio y en animales sugieren que podría ofrecer cierto grado de protección.

El 7 de agosto, la OMS recomendó evaluar Ervebo en un ensayo clínico. La vacuna es fabricada por la farmacéutica estadounidense Merck. Las modalidades del ensayo clínico todavía no se definieron, pero debería llevarse a cabo en RDC, único país donde actualmente circula la cepa Bundibugyo.

Dos vacunas específicas contra la cepa Bundibugyo se encuentran en fase de ensayos clínicos: una está siendo desarrollada por el grupo estadounidense Moderna, que utiliza tecnología de ARN mensajero (ARNm), y la otra por la Universidad de Oxford (Reino Unido).

Por otra parte, una vacuna denominada «rVSV Bundibugyo», presentada por la OMS como «la más prometedora», será desarrollada por Hilleman Laboratories, una organización con sede en Singapur.

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Corea del Sur

La composición del microbioma de la boca y el intestino puede contener señales asociadas al cáncer de estómago y colorrectal, lo que a largo plazo podría llevar al desarrollo de nuevas pruebas menos invasivas para su detección.

Un estudio liderado por la Universidad de Seúl investigó si los microbios orales llegan al tracto gastrointestinal y persisten en él de forma diferente en las personas con cáncer.

Los investigadores reclutaron a 507 voluntarios para que donaran muestras bucales y fecales. La cohorte incluía a 129 personas sanas; 215 con trastornos metabólicos, como hipertensión, diabetes tipo 2 o hiperlipidemia ; 77 con cáncer gástrico; y 86 con cáncer colorrectal.

El equipo utilizó la secuenciación genética para crear un índice boca-heces (MF), que mide en qué medida se encuentran variantes de secuencias microbianas idénticas en muestras orales y fecales de una misma persona. A continuación, evaluaron la capacidad del índice MF para distinguir a los pacientes con cáncer de las personas sanas y el análisis reveló que este estaba significativamente elevado en aquellos con cáncer gástrico o colorrectal, pero no en personas con trastornos metabólicos.

Esa asociación se mantuvo sólida incluso al tener en cuenta para los resultados el consumo de alcohol, la práctica regular de ejercicio y el índice de masa corporal.

La presencia de bacterias asociadas a la cavidad bucal en el intestino de los pacientes con cáncer “no fue del todo inesperada”, señaló la investigadora Sun Ha Jee, de la Universidad de Yonsei y una de las firmantes.

Lo que el equipo no había previsto fue cómo variaba la señal entre los distintos grupos de enfermedades, en qué medida se podía detectar únicamente en muestras bucales y hasta qué punto dependía de la forma en que se representaban las características microbianas, agregó.

El equipo también comparó las firmas encontradas en los pacientes con cáncer con los resultados de las pruebas de sangre oculta en heces, una herramienta estándar de cribado del cáncer colorrectal, y encontró una mayor sensibilidad en las muestras bucales que se recogieron mediante un enjuague bucal.

Los investigadores tienen previsto realizar un estudio para validar prospectivamente los hallazgos en personas que aún no hayan recibido un diagnóstico de cáncer, así como incorporar una secuenciación del metagenoma de mayor resolución.

Además, analizarán la causalidad, es decir, si el aumento del intercambio microbiano entre la boca y el intestino contribuye al desarrollo del cáncer, si el cáncer crea las condiciones que permiten que las bacterias bucales permanezcan en el tracto gastrointestinal, o ambas cosas.

Antes de que estos resultados puedan utilizarse en la práctica, serían necesarios estudios clínicos en poblaciones reales sometidas a cribado y, si se validan, el siguiente paso sería desarrollar una prueba no invasiva, dijo el investigador Tae Il Kim, de la Universidad de Yonsei.

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Barcelona

La combinación de los fármacos belzutifan y lenvatinib mejora el control del cáncer renal avanzado de células claras frente a cabozantinib, terapia estándar utilizada en pacientes tratados previamente con inmunoterapia, según concluye un ensayo internacional en el que participó el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), de España.

Publicado en la revista The Lancet, el ensayo clínico de fase III LITESPARK-011 analiza a 747 pacientes con carcinoma renal avanzado de células claras cuyo tumor había progresado tras recibir inmunoterapia basada en inhibidores de puntos de control inmunitario.

Los participantes fueron divididos en dos grupos: 371 recibieron la combinación experimental de belzutifan y lenvatinib, mientras que 376 fueron tratados con el fármaco estándar cabozantinib.

Esta doble estrategia busca dificultar el crecimiento tumoral desde distintas vías biológicas al combinar el belzutifan, que inhibe la proteína HIF-2 alfa implicada en la supervivencia tumoral, con el lenvatinib, que bloquea la formación de los vasos sanguíneos que alimentan al tumor.

Tras un seguimiento medio de casi 29 meses, los resultados mostraron una supervivencia libre de progresión de 14,8 meses con la nueva combinación frente a los 10,7 meses de la opción habitual, lo que supone una reducción del 30 % en el riesgo de progresión de la enfermedad o muerte.

«Los resultados del estudio suponen un avance relevante porque muestran por primera vez una nueva combinación de tratamientos que puede mejorar de forma significativa el control de la enfermedad frente a la terapia estándar», destaca la coautora del trabajo Cristina Suárez.

La investigación detalla además que la masa tumoral se redujo o desapareció en el 53 % de los pacientes tratados con la nueva terapia frente al 40 % del grupo de control, mientras que la supervivencia global mostró una tendencia favorable no estadísticamente significativa de 34,9 meses frente a 27,6 meses.

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Brasil

La instalación de parques eólicos para la producción de electricidad puede tener un efecto positivo en la economía de los municipios que los reciben, sobre todo en los más pobres, con un incremento de aproximadamente 20 por ciento en su Producto Interno Bruto (PIB) per cápita.

Así lo concluye un estudio publicado en la revista The Electricity Journal que analizó más de 1.500 municipios del nordeste brasileño entre 2005 y 2021. Sin embargo, el impulso a la economía local generado por estos proyectos puede ser transitorio, advierten otros especialistas.

Brasil es actualmente el quinto mayor productor de energía eólica del mundo, con cerca de 36 gigavatios (GW) de capacidad instalada, concentrada sobre todo en el nordeste, según un reportaje de Valor Econômico, periódico brasileño especializado. En poco más de una década, la capacidad instalada pasó de casi cero a 31 GW.

Esa concentración y crecimiento se explica en gran medida por sus condiciones naturales. El interior semiárido y las mesetas elevadas del nordeste generan vientos constantes, con factores de capacidad superiores al 40 por ciento, entre los más altos del mundo.

Pero no estaba claro si la llegada de estos parques mejoraba las economías de los municipios que los recibían o si simplemente creaba complejos de aerogeneradores cuya electricidad se exportaba a otras ciudades.

El estudio, realizado por Fernando Antonio Ignacio González, investigador de la Escuela de Ciencias Empresariales de la Universidad Católica del Norte, en Chile, y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, en Argentina, analizó 1.613 municipios de la región. De ellos, 41 recibieron parques eólicos entre 2005 y 2021.

Mediante métodos estadísticos comparó la evolución económica de esos municipios antes y después de la instalación de los parques con la de 1.572 municipios que no los habían recibido.

El principal indicador fue el PIB per cápita, es decir, cuánto produce, en promedio, la economía por habitante. Además, se analizó el valor generado por el sector de servicios, el empleo formal y las diferencias entre los municipios más pobres y los más ricos.

Los resultados indican que los parques aumentaron el PIB per cápita en un promedio de 20 por ciento: 29 por ciento en los municipios más pobres frente a 13 por ciento en los más ricos. En términos absolutos —es decir, en reales por habitante—, ambos grupos obtuvieron ganancias similares, de entre R$3.200 y R$4.100 (aproximadamente US$615 y US$790).

Según González, aunque la diferencia absoluta entre un municipio pobre y uno rico prácticamente no cambia, ese monto tiene un impacto mucho mayor en una economía cuyo punto de partida es más bajo.

“Para un municipio del interior de Piauí, donde el Estado era casi el único empleador, ese ingreso extra significa pasar de una economía de subsistencia a una economía monetaria, con comercio, empleo formal y recaudación propia”, dice a SciDev.Net.

El investigador también identificó un aumento del empleo formal en municipios pobres y ricos debido a que los parques crean empleos durante su construcción y mantienen puestos de trabajo permanentes en operación y mantenimiento.

Además, el valor agregado del sector de servicios aumentó un 12,5 por ciento. “Ese dato es importante porque el comercio, el alojamiento y la logística no tienen conexión contable con la generación de electricidad. Si crecen, es porque hay actividad económica real en el territorio”, añade.

Ante estos hallazgos, el experto defiende la instalación de parques eólicos en municipios pobres. “La condición previa, obviamente, es que haya viento. Pero si se consigue combinar su instalación con una región que tiene buenos vientos y altos niveles de pobreza, mejor”, señala.

Efectos temporales

Para Mariana Traldi, profesora del Instituto Federal de São Paulo, quien no participó en el estudio, estos proyectos generan empleos principalmente durante la construcción de los parques, pero la contratación de trabajadores locales es limitada y la recaudación de impuestos disminuye una vez concluidas las obras.

Explica a SciDev.Net que como los trabajadores contratados para la construcción provienen en su mayoría de otras regiones del país, aumenta momentáneamente la demanda por alojamiento, alimentación y otros servicios y ayuda a dinamizar la economía local.

“Sin embargo, una vez concluidas las obras, las ciudades se vacían y el empleo local se reduce a los servicios de seguridad de los aerogeneradores y a la producción de piezas para los equipos en algunas pocas fábricas instaladas en áreas cercanas”, añade, con base en sus estudios.

La recaudación de impuestos sigue una dinámica similar: aumentan durante la construcción, y pueden alterar temporalmente el presupuesto de los municipios, pero disminuyen una vez concluidas las obras, hasta volver a niveles similares a los registrados antes de la instalación de los parques.

“Hay relatos de propietarios semianalfabetos que firman los contratos con su huella digital y descubren años después que los documentos incluyen severas restricciones sobre el uso de sus propias tierras y tienen una vigencia de muchos años”.

Mariana Traldi, profesora del Instituto Federal de São Paulo, Brasil

Según Traldi, para muchos propietarios, lo que queda es el ingreso por el arrendamiento de sus tierras para instalar aerogeneradores. Pero, aunque algunos mantienen la propiedad formal de sus terrenos, tienen poca capacidad de decisión y reciben solo una pequeña parte de los ingresos generados.

“Hay relatos de propietarios semianalfabetos que firman los contratos con su huella digital y descubren años después que los documentos incluyen severas restricciones sobre el uso de sus propias tierras y tienen una vigencia de muchos años”, afirma.

Impactos ambientales y en la salud

Los impactos de los parques eólicos también pueden ser ambientales, como la mortalidad de aves y murciélagos que chocan contra las palas de los aerogeneradores.

La geógrafa Adryane Gorayeb, de la Universidad Federal de Ceará, quien estudia desde hace más de 15 años  los impactos de estos proyectos en el estado y tampoco participó en el estudio de The Electricity Journal, explica que muchos parques fueron instalados sin diálogo previo con las comunidades ni estudios sobre sus posibles efectos en los territorios.

Señala que algunos aerogeneradores fueron instalados en tierras que antes estaban destinadas a la producción agrícola y que albergaban lagunas para la pesca y el ocio. Las obras de aterramiento y nivelación provocaron el secado de algunas de ellas, reduciendo el acceso de las comunidades a áreas que hasta entonces eran de uso común.

La investigadora también advierte sobre los efectos relacionados con el ruido de las turbinas. Muchas se han instalado a poco más de 100 metros de viviendas, generando problemas como trastornos del sueño, estrés, ansiedad, dolores de cabeza y sufrimiento psíquico, que, a su vez, llevan a los moradores locales a hacer uso continuo de medicamentos y desarrollar enfermedades crónicas.

Gorayeb concluye que la instalación de parques puede ser una estrategia para promover el desarrollo local, pero debe estar acompañada del reconocimiento oficial de los territorios de poblaciones marginadas, del cumplimiento de los procedimientos previstos en los estudios de impacto ambiental y de un mayor diálogo con las comunidades.

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Adenot, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y Menon, de la agencia estadounidense NASA, salieron alrededor de las 08:29 hora del este de Estados Unidos (12:29 GMT), según la retransmisión oficial de la NASA.

La antena es un enlace crítico para la transmisión de datos, ya que permite las comunicaciones de alta velocidad entre este laboratorio espacial y el centro de control de la misión, en Houston (Texas, EE.UU.).

Esta es la segunda caminata espacial de Menon, que el pasado 6 de agosto salió por primera vez al exterior para preparar la instalación de unos nuevos paneles solares.

Los dos astronautas cambiarán la antena vieja por una de repuesto en el segmento Z1 de la estructura de la estación y en una plataforma externa de almacenamiento, y harán las conexiones eléctricas y de datos necesarias para activarla.

Menon trabajará subido al brazo robótico Canadarm2, mientras que Adenot irá amarrada al exterior del laboratorio orbital.

Desde el interior los supervisarán la comandante de la estación, Jessica Meir, y el ingeniero de vuelo Jack Hathaway, que operarán el brazo.

Es la caminata número 282 realizada en apoyo del ensamblaje, el mantenimiento y la mejora de la estación, y la número 97 efectuada por astronautas de Estados Unidos.

La salida estaba prevista para el pasado día 13, pero la NASA la aplazó cinco días después de que un sensor de dióxido de carbono del traje de Menon diera una lectura inesperada al final de la caminata anterior.

La agencia tiene programada para el próximo 25 de agosto una tercera caminata de mantenimiento.

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Uno de los ecosistemas más biodiversos en México es la selva alta perennifolia, también conocida como bosque tropical lluvioso, que abarca algunas regiones de San Luis Potosí, Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, la Península de Yucatán, Chiapas, Oaxaca y Guerrero.

Las selvas altas perennifolias son uno de los ecosistemas que han sido más alterados y fragmentados por los humanos, lo cual ha generado distintos problemas ambientales, por ejemplo, disminución en el tamaño de las poblaciones de especies nativas, introducción de especies exóticas de plantas y animales, el recambio en la composición de especies en comparación de las selvas en buen estado de conservación.

En nuestro país, la doctora Julieta Benítez Malvido, del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad de la UNAM, ha trabajado desde hace más de tres décadas en identificar qué cambios ocurren cuando se alteran las dinámicas naturales de un hábitat.

En el artículo Hongos patógenos en la selva, la doctora Benítez Malvido reportó que “la perturbación de los bosques tropicales por actividades humanas […] provoca la fragmentación del hábitat y modifica los factores abióticos del entorno (las características físicas como la luz, la temperatura y la humedad) y los factores bióticos (relativos a los seres vivos, como la identidad y densidad de individuos de la planta hospedera).

Consecuencias de la fragmentación

Los bosques tropicales lluviosos han cambiado mucho. Según doctora Benítez Malvido, actualmente solo queda entre 6 y 12% del bosque tropical lluvioso original.  En su artículo “Heliconias: de plantas ornamentales a pequeños microhábitats dentro de las selvas tropicales”, detalla el avance de esta pérdida.

“En las décadas de los 80 y 90, México experimentó el proceso de degradación ambiental más acelerado de su historia, con cerca del 48% de la cobertura vegetal nativa deforestada y transformada, principalmente en el sureste del país. Este escenario no ha cambiado en los últimos veinte años, y gran parte del paisaje original del trópico mexicano se ha convertido en un mosaico de cultivos y potreros muy cambiante y complejo. Miles de especies animales y vegetales se han visto afectadas por la deforestación y cambio de uso del suelo”.

Los hallazgos de su trabajo en los hábitats alterados es que la fragmentación de la selva afecta el reclutamiento de plántulas de árboles, es decir, la regeneración, pues no hay nuevos individuos que reemplacen a los árboles adultos. “Encontré que había un decremento en la abundancia de plántulas de árboles de la selva continua en relación con los fragmentos de 100, de 10 y de 1 hectárea”, dijo en entrevista para Ciencia UNAM.

Además ha estudiado las dinámicas naturales de algunos bosques secundarios (acahuales), que surgen después de hubo un proceso de deforestación y en donde pueden aparecer especies nativas, pero también llegan algunas especies exóticas e invasoras.

Al analizar la incidencia de hongos fitopatógenos en el follaje encontró que siempre es mayor en la vegetación presente en los hábitats alterados que en la selva continua o bien conservada. Luego se acercó a la microbiota del suelo (integrada por bacterias, hongos y nemátodos) y encontró que los nemátodos fitopatógenos son más abundantes en hábitats alterados.

“Estos bosques jóvenes tienen condiciones ambientales diferentes, son menos húmedos, la insolación y las temperaturas son mucho mayores. Y aunque hay especies nativas que logran establecerse en estos sitios tienen cambios fisiológicos y morfológicos importantes y las plantas que logran colonizar estos bosques secundarios también son más susceptibles a contraer enfermedades”.

Otra consecuencia de la fragmentación de los bosques es la creación de bordes artificiales por la apertura de carreteras o caminos, lo cual genera un fenómeno que se conoce como efecto de borde. “Hemos encontrado que las especies de plantas que se encuentran cerca de los bordes también son más susceptibles a contraer enfermedades”, explica.

Asimismo, estos ambientes perturbados han traído como consecuencia el recambio de especies, que es la sustitución de éstas a lo largo de un determinado espacio y tiempo, como resultado de los cambios en el hábitat. Esto genera que disminuyan el número de especies nativas, así como de las funciones que desempeñan dentro del ecosistema.

Plantas modelo

Las heliconias son un modelo de estudio para ver cómo las actividades humanas o la perturbación de la selva afectan las interacciones bióticas, es decir, los procesos que ocurren entre dos o más organismos.

Las heliconias son plantas que predominan en los bosques neotropicales, tienen un alto valor comercial, sus inflorescencias duran mucho y son de colores muy vivos. La doctora Benítez Malvido y su equipo han registrado 11 especies de esta familia de plantas (Heliconiaceae) en la Reserva de los Montes Azules en Chiapas, ocho de las cuales son nativas a la región y tres son introducidas.

Las heliconias tienen interacciones bióticas con otras especies, por ejemplo, con algunos insectos (mariposas, moscas, mosquitos, escarabajos y abejas) que visitan sus inflorescencias y/o ahí se reproducen, también interactúan con reptiles, lagartijas, anfibios, aves y murciélagos, que se refugian en estas plantas.

“Hemos visto que este tipo de interacciones también se modifican con la perturbación de las selvas”.

Por ejemplo, han documentado que a diferencia de lo que ocurre en un ambiente conservado, en un ambiente perturbado las heliconias tienen menor número de flores, éstas son más pequeñas y sus tallos son de menor tamaño. Esto es preocupante porque al cambiar la morfología floral también se afectará a los polinizadores nativos.

Regeneraciones activas y pasivas

Una opción para disminuir los efectos negativos en los hábitats alterados es la restauración ecológica, cuyo fin es “volver al hábitat original, pero muchas veces es una misión imposible, no solamente por el tiempo que conlleva lograrlo, sino también porque hay ocasiones que está tan degradado el terreno que se utilizan otras medidas de recuperación o de rehabilitación”, reconoce la doctora.

Dependiendo del manejo previo, se calcula que restaurar un área altamente degradada puede tardar hasta 200 años. Aunque la investigadora comenta que existe la restauración activa, que es cuando intervienen las personas para poder restaurar un área de manera más rápida, por ejemplo, sembrando árboles nativos por lo menos de un metro de altura, los cuales atraerían fauna nativa dispersora de semillas.

Otra estrategia es la restauración pasiva que consiste en quitar el agente que causó el disturbio en la zona, por ejemplo, si un pastizal ha sido alterado a causa del ganado, la opción sería colocar una cerca que impida su paso y con esto el pastizal se va recuperando, “es un proceso más lento, pero también se ha logrado promover la sucesión secundaria en menor de tiempo”.

Por último, advierte que el cambio climático también está relacionado con la alteración de estos sistemas biológicos, pues se pueden modificar por alteraciones en el ciclo del agua y en el ciclo del carbono, inundaciones y huracanes más severos, por la pérdida del suelo fértil y la erosión del suelo a causa de la deforestación.

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La epidemia de ébola declarada el 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo (RDC) se ha convertido este lunes en la segunda peor de la historia en cuanto a número de muertes y de casos confirmados.

Según el último boletín del Ministerio de Comunicación congoleño, se han registrado ya 2.325 muertos y 4.945 contagios confirmados, con lo que se superan los números del brote ocurrido en la misma región entre 2018 y 2019, que causó 2.299 muertes y 3.481 casos.

La epidemia, que es la decimoséptima de este virus que afecta a la RDC, es también la de más rápida propagación registrada hasta ahora.

¿Cómo se he llegado a esta situación? Estas son las cuatro claves para comprenderlo:

1. Retrasos en la detección del brote

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus comenzó a circular en el este congoleño en febrero, aunque una investigación publicada en la revista Science a finales de julio sugirió que las primeras infecciones habrían sucedido incluso antes, al menos en enero.

La epidemia pertenece a la poco común cepa Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 % y el 50 % y que no puede ser detectada por las pruebas para otras variantes de ébola más comunes como la de Zaire.

Dificulta todavía más la identificación del ébola en general el hecho de que sus síntomas iniciales pueden confundirse con los de otras enfermedades endémicas en la zona, como la malaria.

Esta tormenta perfecta le permitió al virus obtener «una ventaja inicial», según declara a EFE el director del Área de Programas de la Oficina Regional de la OMS para África, Patrick Otim.

«Desde entonces, la demora en la búsqueda de atención médica, la desconfianza de la comunidad, la inseguridad, el desplazamiento, la alta movilidad de la población y el difícil acceso a algunas zonas han dificultado la detección temprana de casos y la interrupción de todas las cadenas de transmisión», señala.

2. Inseguridad y desconfianza en las comunidades

Otim indica que los mitos y la desinformación «han alimentado el miedo a los centros de tratamiento, el rechazo a las prácticas de entierro seguras, el retraso en la notificación de síntomas y la búsqueda de atención médica», lo que dificulta la respuesta sobre el terreno.

Grupos enfurecidos han llegado incluso a atacar a los profesionales médicos y a los voluntarios dedicados a recoger y enterrar cuerpos de manera segura o a asaltar centros de salud.

Además, tres de las seis provincias afectadas por el brote están golpeadas desde hace décadas por un largo conflicto entre el Ejército congoleño y grupos rebeldes, incluyendo Kivu del Norte, Kivu del Sur e Ituri.

«El hecho de ser una población sometida a la violencia, con desplazamientos forzosos, con asesinatos, con muchas muertes (…), hace que haya una población traumatizada», explica a EFE la responsable médica del proyecto de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Niania (Ituri), Miriam Alía.

Todo ello, apunta, hace que algunas comunidades incluso se hayan «cerrado totalmente» a los equipos de respuesta.

Además, los drásticos recortes a la ayuda humanitaria por parte de países como Estados Unidos, Reino Unido y otros europeos han afectado a los sistemas de vigilancia epidemiológicos, según han alerta expertos.

Así, aunque aún no se tienen datos sobre la reducción del apoyo a la respuesta, Alía destaca que ésta es «insuficiente».

3. Falta de vacunas y de tratamientos autorizados

La cepa de Bundibugyo aún no cuenta con una vacuna autorizada o tratamiento específico, lo que también complica la respuesta.

La Universidad de Oxford (Reino Unido) lanzó este julio el primer ensayo en humanos de una vacuna contra esta variante, mientras otros candidatos están siendo impulsados por la Iniciativa Internacional para una Vacuna contra el Sida (IAVI), la farmacéutica Moderna y la Coalición para las Innovaciones en Preparación ante Epidemias (CEPI).

Respecto a los tratamientos, Alía señala que la terapia actual consiste en antivirales y anticuerpos monoclonales, que hasta ahora ha resultado en una mortalidad «mucho más baja» en los pacientes, pero aún se está esperando el desarrollo de tratamientos específicos.

4. De camino a convertirse en la peor epidemia de ébola de la historia

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertó la semana pasada de que este brote tiene el potencial de alcanzar las cifras de la peor epidemia de ébola de la historia, que tuvo lugar en África Occidental entre 2014 y 2016, con unos 11.000 muertos y 28.000 contagios.

Tras declararse la epidemia en la provincia de Ituri, el virus se propagó a la vecina Uganda, país que se declaró «libre de ébola» el 28 de julio luego de registrar 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos considerados importados de la RDC, entre los que hubo dos fallecimientos.

Este fin de semana, se cumplieron tres meses desde la declaración por la OMS de la emergencia internacional por el brote.

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Las galaxias como la Vía Láctea se cree que se forman a lo largo de miles de millones de años mediante fusiones con sistemas más pequeños. Un equipo de astrónomos ha logrado, ahora, reconstruir las primeras etapas evolutivas y fusiones de nuestra galaxia gracias a los «exquisitos» datos del telescopio Hubble.

En concreto, han descubierto pruebas de una fusión que tuvo lugar hace unos 11.800 millones de años, tan solo 2.000 millones de años después del Big Bang. Los detalles se publican en la revista Nature Astronomy, en un artículo liderado por Davide Massari, del Observatorio de Astrofísica y Ciencias Espaciales de Bolonia (Italia).

Para lograr los resultados, los científicos -entre los que hay españoles- analizaron 39 grupos densos de estrellas, denominados cúmulos globulares, que pueden actuar como yacimientos arqueológicos cósmicos.

Para ello utilizaron observaciones del Hubble (telescopio espacial de la NASA y de la Agencia Espacial Europea -ESA-) y modelos estadísticos avanzados para determinar sus edades y composiciones químicas.

La Vía Láctea es hoy en día una enorme galaxia espiral que alberga cientos de miles de millones de estrellas, pero no siempre fue tan grande; ha crecido formando nuevas estrellas a partir de sus nubes de gas, así como incorporando estrellas, gas y materia oscura de otras galaxias a través de fusiones

La fusión masiva más reciente en la historia tuvo lugar con la galaxia enana de Sagitario, comenzó hace más de 6.000 millones de años y continúa hoy en día.

En este trabajo, los investigadores se han remontado a un pasado aún más lejano y han identificado varios acontecimientos en la historia de la galaxia.

Uno de ellos está asociado con el progenitor de la Vía Láctea y otro es cuando absorbió otra galaxia enana llamada «Gaia-Sausage-Enceladus» hace 10.000 millones de años. Esta antigua fusión afectó en gran medida a la estructura del disco estelar de nuestra galaxia, indican en sendos comunicados la ESA y el Instituto español de Astrofísica de Canarias (IAC).

Tanto las observaciones como las simulaciones habían sugerido otra gran fusión, aunque los detalles concretos han sido objeto de un intenso debate. Esto es precisamente lo que trata de aclarar este trabajo, que ha concluido que una galaxia enana se fusionó con la joven Vía Láctea en las primeras fases de su evolución.

En este artículo los investigadores dan a conocer «un elemento fundamental» que contribuyó a la formación de la joven Vía Láctea hace unos 12.000 millones de años, una fusión que ofrecería una cronología más clara del crecimiento inicial de la galaxia, resume por su parte la revista.

«Nuestro hogar es la Vía Láctea, pero no sabemos cómo se construyó nuestra casa», afirma Massari. «En este artículo descubrimos de dónde procedió el primer lote significativo de ladrillos: una galaxia enana a la que llamamos LKH (‘Low-energy-Kraken-Heracles’)».

Los datos del Hubble -junto a otros de la misión Gaia de la ESA y los modelos matemáticos- permitieron distinguir una población de cúmulos globulares que se diferencia del resto. «Se trata de los cúmulos que nacieron en LKH y nos indican cuándo fue devorada esa galaxia por la nuestra, así como cuál era su masa», señala Chiara Zerbinati, de la Universidad de Bolonia.

Se estima que este sistema tenía una masa estelar similar a la de la galaxia enana «Gaia–Sausage-Enceladus» y depositó la mayor parte de su material en las regiones internas de la Vía Láctea.

Una fusión de tal magnitud en una etapa tan temprana de la formación de la Vía Láctea tiene «profundas implicaciones» en su evolución.

«Algunos estudios anteriores han sostenido que las primeras fases de la evolución de nuestra galaxia estuvieron marcadas por estrellas nacidas únicamente en nuestra galaxia», recuerda Carme Gallart, del IAC y la Universidad de La Laguna (archipiélago español de las Canarias). «En este trabajo hemos demostrado que también hay que tener en cuenta las estrellas nacidas en galaxias externas».

Los autores señalan que es posible que haya eventos de fusión anteriores a la de «Gaia–Sausage-Enceladus» de menor envergadura. 

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Un ensayo clínico con 532 estudiantes de secundaria ha demostrado que los videojuegos educativos pueden ser una herramienta muy eficaz para tratar y prevenir la depresión en adolescentes.

El estudio, realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Geisel de Dartmouth (Estados Unidos), demostró que el videojuego PlaySmart, diseñado específicamente para prevenir conductas de riesgo, logró reducir los síntomas depresivos en jóvenes durante al menos un año, el doble que los programas escolares tradicionales.

Publicado en la revista médica JAMA Network Open, los resultados del trabajo confirman que la intervención digital no solo ayuda a concienciar sobre el abuso de sustancias, sino que genera una disminución sostenida en los síntomas depresivos de los participantes a doce meses de haber jugado.

Un ensayo clínico riguroso

La investigación se llevó a cabo con 532 estudiantes de secundaria de entre 16 y 19 años de Connecticut, Estados Unidos. El grupo de prueba, de 269 alumnos, jugó a PlaySmart durante una hora semanal seis semanas, mientras que el grupo de control activo, integrado por 263 estudiantes, jugó a juegos sin contenido terapéutico.

Un año después, los jóvenes que utilizaron PlaySmart registraron una reducción significativa en sus niveles de depresión, evaluados mediante la escala estándar PHQ-8, una disminución que igualó y en varios casos duplicó los efectos documentados en los programas de prevención escolar presenciales.

Además, los participantes mostraron un cambio positivo en su disposición hacia la búsqueda de ayuda psicológica profesional.

Y a diferencia de otras intervenciones cuyos beneficios desaparecen a los seis meses, el impacto de PlaySmart siguió firme al cumplirse el año.

Escenarios reales

PlaySmart es una experiencia totalmente autoguiada que sitúa al jugador como protagonista de una narrativa en la que debe decidir frente a situaciones complejas en las que tiene que identificar señales tempranas de depresión en la habitación de un amigo o decidir si acudir a un adulto ante una crisis.

El diseño recompensa las decisiones saludables con consecuencias positivas para los personajes, mientras que las malas elecciones desencadenan escenarios adversos.

Un elemento clave es la función de análisis inverso, que permite a los alumnos retroceder en la historia para reflexionar sobre su proceso de toma de decisiones y explorar rutas alternativas para abordar la salud mental.

Inclusividad y accesibilidad en entornos escolares

Uno de los datos más relevantes del estudio radica en su aplicabilidad universal: el 53 % de la muestra estuvo compuesta por varones, mientras que un 45 % pertenecía a la comunidad afroamericana y un 38 % a la hispana, grupos poblacionales que históricamente registran elevados índices de tristeza y desesperanza.

Los análisis de los investigadores confirmaron que los beneficios de PlaySmart se mantuvieron de forma homogénea independientemente del sexo, grupo étnico, nivel escolar, inseguridad alimentaria o antecedentes familiares de adicciones, lo que la convierte en una herramienta útil para su uso en distritos escolares heterogéneos y en comunidades con infraestructura médica deficiente.

Asimismo, la intervención no requiere la presencia de un clínico en el aula, lo que facilita su integración directa en el currículo educativo de manera constante e inequívoca.

El proyecto PlaySmart se distribuye a escala comercial a través de la empresa Playbl, una filial del laboratorio de Dartmouth, y aunque nació como una medida preventiva universal para el alumnado general, los nuevos resultados respaldan su utilidad como un cauce clave para canalizar ayuda hacia aquellos jóvenes que ya muestran síntomas depresivos moderados o severos.

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España.

Hay diferentes gomas que se utilizan en las palas. Normalmente suelen ser o gomas EVA o goma Foam. La diferencia entre las gomas es, en cuanto a consistencia: las gomas EVA suelen ser un poco más consistentes, más duras, y las gomas Foam son un poco más blandas, pero te favorecen la reducción de vibraciones.

Digamos que con las EVA puedes llegar a tener un poco más de control y más transferencia de energía a la bola, y las Foam favorecen un poco más el tema de reducción de vibraciones y el juego confortable. La Foam, por ejemplo, suele ser más indicada para evitar temas de lesiones de codo u otras; entonces, para primeros pasos puede ser más indicada.

(UPV).

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México.

Desde hace casi 8 años, el Laboratorio de Sistemática Molecular de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza se ha dedicado a describir y clasificar un sector de la diversidad biológica de nuestro país: los anfibios y reptiles. Esta labor es de suma importancia considerando que México es el segundo país del mundo con mayor diversidad de reptiles.

“Pues lo que hacemos es mucho trabajo de campo, tratamos de conseguir muestras, descubrir poblaciones de algunos, de algunos ejemplares y hacemos toda esta parte básica de taxonomía de identificarlos, por ejemplo, con la morfología, el color, las especies, en dónde se distribuyen”, dice Uri García, del Laboratorio de Sistemática Molecular.

“Coordenadas geográficas, altitud, el día, la hora, el microhábitat donde estaba, si estaba bajo un tronco, si estaba bajo roca, el clima”, añade su compañero Esaú Valdenegro.

La información recolectada se ingresa a una base de datos y se toman muestras de tejido del ejemplar para después hacer estudios tanto moleculares como de ADN. Estos análisis han permitido obtener conocimientos más precisos sobre diferentes tipos de reptiles y anfibios, además de descubrir nuevas especies.

“Entre 10, 12 especies nuevas, todas para México, que normalmente son especies endémicas de una localidad, por ejemplo, este dragoncito que descubrimos de Sierra de Zongolica, una lagartija que no tiene párpados también de Sierra de Zongolica en Veracruz, hemos descrito serpientes, una serpiente de Valle de Bravo, ¿no?, que es un lugar relativamente bien conocido y que no se sabía que existía”, continúa explicando Uri.

Hoy estos y otros descubrimientos están en el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica, gracias a este grupo de científicos que saben que un óptimo estudio debe extenderse a otros espacios además del nacional:

“Pues muchos de los grupos que estudiamos se distribuyen sobre todo hasta Centroamérica. Entonces ahorita estamos trabajando mucho con universidades de allá y, bueno, hemos tenido la oportunidad también de ir a colectar en países como Guatemala, Honduras, Costa Rica, El Salvador”.

Más allá de descubrir nuevas especies, estas acciones contribuyen a la conservación de animales en peligro de extinción, comprendiendo mejor su desarrollo y el hábitat en el que pueden coexistir para hacer recomendaciones en favor de su protección y que las autoridades tomen medidas al respecto.

(TVUNAM).

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Honduras.

En Macaw Mountain Bird Park and Nature Reserve, cada guacamaya rescatada inicia un proceso que va mucho más allá de recibir refugio. Antes de pensar en una posible liberación, estas aves deben recuperar su salud, fortalecer sus capacidades y adaptarse nuevamente a comportamientos propios de su especie. El trabajo comienza con una evaluación veterinaria y continúa con cuidados diarios que incluyen una alimentación adecuada, monitoreo constante y actividades que favorecen la recuperación de sus comportamientos naturales. Cada ave requiere un tratamiento distinto, dependiendo de su condición física y de las experiencias que haya enfrentado.

Carlos Melendez, un técnico del parque, explica: “cuando nos llega un ave, es evaluada en el área de cuarentena, tiene su periodo de 40 días. Es evaluada, por un médico veterinario, el cual nos indica si el ave requiere de algún tratamiento médico. Y pues esta ave es tratada y ya cuando tiene su evaluación, nosotros mediante las indicaciones del veterinario podemos movilizarla a lo que es algún aviario de entrenamiento de vuelo o algún aviario de reproducción. Los cuidados son: siempre estar pendientes de lo que es la alimentación de ellas, la colocación de lo que son enriquecimientos y juguetes para que las aves se distraigan y que puedan liberar un poco de estrés.

Tenemos un aproximado de casi 300 aves y están distribuidas entre guacamayas, loros, búhos, lechuzas, tucanes… Las tres especies de la guacamaya, que es la guacamaya roja, la guacamaya azul-dorado y la guacamaya verde”.

Más allá de la atención que reciben, el parque desarrolla una importante labor de educación ambiental, sensibilizando a los visitantes sobre las amenazas que enfrentan las guacamayas y la importancia de proteger una de las especies más representativas de la fauna hondureña.

“Acá en Macaw Mountain, al momento de que nos llega un ave, lo que intentamos es integrarla nuevamente, darle una segunda oportunidad en la vida libre. Cuidamos los bosques, que es algo importante para esta especie, de que poderlas ver volar libres es algo maravilloso. Entonces, que donde sea que las veamos, que las protegamos, y que al ser el ave nacional, acá nos distinguimos en Copán Ruinas como el valle sagrado de la guacamaya roja”, continúa Carlos.

Con el compromiso de especialistas y cuidadores, este espacio se convierte en un refugio donde cada guacamaya tiene la oportunidad de recuperarse y seguir formando parte de los esfuerzos de conservación que impulsan la protección de la biodiversidad en Honduras.

(STVE).

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México.

En el Instituto de Investigaciones en Materiales son conscientes del cambio climático, es por eso que están desarrollando el combustible del futuro. La producción de hidrógeno para ser utilizado como combustible podría reducir la contaminación generada día con día por millones de autos, fábricas y actividades humanas que liberan toneladas de gases, haciendo que el planeta se caliente.

“Uno de los problemas actuales es el uso de la gasolina que genera muchos gases de efecto invernadero, que son los que contaminan el aire. Y la generación de hidrógeno podría ayudar a disminuir esos gases de efecto invernadero para mejorar, en este caso, el medio ambiente”, dijo el Dr. Agileo Hernández, de la UNAM.

El equipo del Dr. Agileo Hernández ha logrado extraer este elemento del agua a través de un proceso en el que, desde una caja negra, se produce a partir de materiales que lo contienen de manera natural.

“En el proceso de combustión o de uso de energía, pues lo que libera es agua. Entonces, pues el agua es uno de los compuestos limpios, podríamos decir. Entonces, el hidrógeno se considera como un combustible limpio”, continúa explicando el doctor.

Para que el hidrógeno sea utilizado como combustible para autos, producir electricidad, entre otras funciones, debe presentarse en estado gaseoso. Por lo tanto, los especialistas usan irradiación ultravioleta para establecer una corriente que, al estar en contacto con el agua, genera hidrógeno en fase gaseosa.

“Una de las ideas de utilizar, una vez que ya esté optimizado este proceso, pues es en las celdas de combustible para carros, sobre todo, para sustituir la gasolina por combustible, en este caso usar agua”. Otro motivo para hacer del hidrógeno una opción como combustible es porque sería más barato que la gasolina.

“Básicamente, primero en el bolsillo de las personas, sobre todo ya no usar gasolina o no usar algunos otros combustibles como el diésel, sino emplear el agua para usar esa energía. Ese sería uno de los impactos. Y la otra, disminuir los gases contaminantes al medio ambiente, y eso ayudaría a disminuir la temperatura a nivel global”, concluye Agileo.

La meta para este grupo de universitarios es tratar de optimizar y mejorar la producción de hidrógeno en el laboratorio, diseñando sus propios materiales y, de esta forma, generar un proceso más eficiente.

(TVUNAM).

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México.

¿Tienes pensado hacer una ampliación, una bodeguita para los tiliches y herramientas, o una habitación para esa familia extra patrocinada por tu retoño? ¿Con qué material los construirías? Si bien existen diferentes materiales para hacer una ampliación, cada uno tiene características propias que se amoldan a distintas necesidades. Una opción muy útil en ciudades como Mexicali, que cuentan con climas extremosos, son los paneles estructurales aislados de fibrocemento o, de forma abreviada, SIP de fibrocemento, por sus siglas en inglés.

Estos paneles funcionan como paredes o techos y son como un sándwich que, en medio de sus dos paneles de fibrocemento, cuentan con un aislante térmico. El fibrocemento es un material constituido por una mezcla de cemento reforzado por fibras de distintos tipos; de ahí el nombre, fibrocemento. Esta composición ayuda a que la estructura sea resistente, mientras que el aislante protege el cuarto de climas extremos. El aislante de los SIP de fibrocemento puede reducir significativamente el consumo energético, ya que evita que el calor o el frío salgan o entren de nuestro hogar según lo necesitemos, disminuyendo el uso de aires acondicionados o calentadores.

Esto impactará directamente en tu tarifa eléctrica: menos costo y más billetes en tu bolsillo. Además, por su estructura hermética, los SIP de fibrocemento no permiten la filtración de humedad ni moho, reduciendo la necesidad de tratamientos posteriores relacionados con estas problemáticas. ¿Te parece un buen material para construir en tu ciudad? Conocer las características que te aportan los materiales de construcción te permitirá tomar la decisión que mejor se acomode a tus necesidades.

(UABC).

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España.

Una estatua de hielo representando a un agricultor cosechando tomates. Las otras, un obrero y un ciclista. Tanto agricultores como obreros están especialmente desprotegidos ante las altas temperaturas del verano.

“El cambio climático está destruyendo el planeta, pero sobre todo puestos de trabajo. Las olas de calor hacen necesario que empresas y administraciones tomen medidas importantes. No podemos dejar que quienes trabajan bajo temperaturas extremas paguen el precio de los errores políticos”, explica uno de los manifestantes.

Los países europeos registraron 10 mil 650 muertes por encima de la media durante la ola de calor que sufrió el oeste del continente a finales de junio. Greenpeace está pidiendo a los gobiernos planes de acción dirigidos a determinadas empresas.

Otra de las asistentes dice, “las industrias de los combustibles fósiles tienen una mayor responsabilidad por el cambio climático. Queremos gravar con impuestos a esas industrias y utilizar ese dinero para poner en marcha medidas de mitigación y adaptación. Además, pedimos que cese el uso de combustibles fósiles y se empiece a utilizar energía renovable”.

La Organización Mundial de la Salud advierte que Europa podría enfrentarse a más semanas mortíferas por nuevas olas de calor que se están formando sobre el Atlántico. Más trabajadores que se derriten.

(DW).

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México.

Las plantas, como cualquier especie en el planeta, migran, y más si hay amenazas. 

“Están creciendo menos o sobreviviendo menos y solo son aquellas semillas que logran dispersarse a estos ambientes, arriba, donde las condiciones climáticas siguen siendo un poquito más favorables para la especie”, dice Santiago Ramírez, del Instituto de Biología de la UNAM.

Santiago y Ángela investigan el desplazamiento de las plantas por el calentamiento global.

“También se ha visto que es una de las respuestas mucho más comunes, que las especies están tratando de lidiar con el cambio climático moviéndose de lugar, ¿no?, siguiendo estas condiciones ambientales”, continúa Santiago.

Analizaron los registros de tres décadas de  mil 21 especies de plantas y, al comparar las coordenadas de su ubicación, pudieron concluir que se habían desplazado a zonas más altas.

“Analizamos los datos básicamente desde 1979 a la fecha y lo que encontramos en una cifra es algo así como un promedio de cambio de elevación de 1.5 a 2.5 metros por año. Tienen características biológicas que inherentemente las hace o les brinda una mayor capacidad, una mayor resiliencia para enfrentar estos cambios y para responder mediante la migración”, comenta.

También influye la forma en que dispersan semillas.

“Semillas dispersadas por viento pues van a tener una mayor capacidad de responder porque sus semillas pueden llegar a estos nuevos lugares, a diferencia de plantas con semillas más grandes que se dispersan por gravedad, que básicamente caen alrededor de la planta madre”, explica.

En la investigación publicada en la revista Science también participa la Universidad de Miami, el Instituto de Ecología A.C. y la ENES Morelia de la UNAM.

“Queremos expandir este estudio a otras regiones, ¿no?, para ver si podemos entender por qué y cómo y hacia dónde vamos o hacia dónde van las especies con estas respuestas”, concluyó el especialista.

(TVUNAM).

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Wang Xiji, un científico espacial chino que hizo contribuciones pioneras a los programas de cohetes y satélites de China, murió por enfermedad el miércoles en Beijing a la edad de 105 años, informó la Academia de Tecnología Espacial de China.

La carrera de Wang abarcó varios ámbitos del desarrollo espacial temprano del país, entre ellos los cohetes sonda, los cohetes portadores, los satélites recuperables y los satélites pequeños modernos. Dominó y participó en el establecimiento de las disciplinas de tecnología de cohetes no guiados y de la tecnología de recuperación espacial.

Dirigió el desarrollo del primer cohete sonda de China, propuso el plan técnico para el primer cohete portador y supervisó el desarrollo de múltiples satélites recuperables, lo que convirtió a China en el tercer país del mundo en dominar las capacidades tecnológicas de recuperación de satélites, mencionó la academia.

En 1999, a Wang le fue otorgada la Medalla de Servicio Meritorio «Dos Bombas, Un Satélite», un reconocimiento nacional a las contribuciones extraordinarias en favor de los primeros programas nucleares, de misiles y de satélites de China.

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La nueva carrera espacial ya no busca únicamente pisar la Luna, sino colonizarla, y todas las miradas apuntan al mismo destino: el polo sur lunar. Esta codiciada región alberga cráteres en sombra permanente que probablemente conserven agua helada, un recurso fundamental para abastecer a los astronautas.

«La región del polo sur lunar ofrece recursos aprovechables para la exploración porque el Sol nunca sale ni se pone del todo, sino que roza el horizonte», explicó a EFE el científico jefe de exploración de la NASA, Jacob Bleacher.

El agua es el hilo conductor de la vida en nuestro planeta, por lo que su presencia es esencial para el salto del ser humano a la Luna y a otros planetas del sistema solar, como se propone hacer la NASA o empresas espaciales como SpaceX en las próximas décadas.

Además de para el consumo humano, el agua puede utilizarse para generar oxígeno para que los astronautas puedan respirar y generar combustible para continuar el viaje a otros confines del espacio.

De ahí que la agencia espacial estadounidense haya elegido el polo sur como emplazamiento de su futura base en el satélite terrestre, que según sus planes contará con un reactor nuclear para tener electricidad constante.

Sin embargo, Bleacher apuntó que aún quedan en el aire bastantes incógnitas, como la cantidad de agua que hay en la región, en qué estado se encuentra o qué otros materiales podrían estar mezclados con ella.

El programa Artemis de la NASA, que planea enviar dos misiones tripuladas a la Luna en 2028, ayudará a resolver esas dudas.

Entre luces y sombras

Según el científico, la región otorga grandes ventajas al estar dividida en dos zonas: una «de iluminación prolongada, beneficiosa para la energía solar» y otra donde predomina la sombra permanente, lo que ayuda a conservar «agua y volátiles».

Los volátiles son compuestos que a temperatura ambiente se evaporan con facilidad, como el agua. En la Luna solo aguantan donde nunca da el Sol, y esos cráteres, a 203 grados centígrados bajo cero según la NASA, funcionan como un congelador natural que los conserva desde hace miles de millones de años.

Ese hielo «también puede revelar el origen del agua en todo el sistema solar interior», agregó Bleacher, que aseguró que estudiar la Luna ayudará a comprender la historia que el clima y la tectónica de placas han borrado de nuestro planeta.

No obstante, advirtió que estas condiciones de iluminación también «presentan grandes desafíos», puesto que la noche lunar dura unas dos semanas terrestres, dependiendo de la zona, lo que genera «un entorno duro para los astronautas y los materiales».

Resolver esos problemas convierte la Luna en la antesala del viaje largo. «Hay técnicas de exploración clave que necesitamos perfeccionar antes de enviar astronautas a Marte», dijo Bleacher, y para que esas misiones sean sostenibles, «los astronautas tendrán que aprender a usar los recursos disponibles para vivir», añadió.

«Explorar está en la naturaleza humana, y aprender a vivir en otro cuerpo celeste es una de las mayores empresas a las que podría aspirar la humanidad», sentenció el experto.

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Investigadores descubrieron por primera vez en México seis tipos de “hongos zombis” capaces de infectar hormigas y manipular su comportamiento hasta provocarles la muerte, uno de ellos bautizado en honor al cineasta mexicano Guillermo del Toro y su fascinación por las criaturas monstruosas.

Esta historia de terror se escribe en los bosques tropicales de Jalisco donde el científico de la Universidad de Guadalajara, César Ballesteros, documentó el comportamiento de seis especies de hongos llamados ‘entomopatógenos’ que infectan a hormigas y arañas hasta tomar el control de su comportamiento por cerca de un año.

“Cuando ingresa al cuerpo de la hormiga, empieza a producir una sustancia, que son metabolitos especializados que interactúan con el sistema nervioso de las hormigas y modifican su comportamiento y el hongo las hace caminar de manera errática”, explicó Ballesteros a EFE.

Al tomar el control de las decisiones de la hormiga, el hongo la obliga a ir a lugares que los especialistas llaman “cementerios” con condiciones de luz y humedad propicias para infectar a otros insectos y aprovechar el esqueleto para asegurar su propio crecimiento.

“Son una especie de cementerios donde se acumulan los cadáveres de hormigas, y en ese lugar la hormiga realiza su último movimiento que es aferrarse con sus mandíbulas y sus patas al sustrato que son la corteza de algunos árboles, las hojas o en la parte inferior de las rocas. Entonces, la hormiga muere y el hongo empieza a desarrollarse”, explicó.

Este proceso natural tiene cientos de años realizándose y es la manera en la que los hongos cordyceps aseguran su supervivencia y reproducción, añadió.

La belleza que hay en este proceso que pareciera sacado de una película de terror hizo que Ballesteros nombrara a una de las especies de hongo como “Ophiocordyceps deltoroi” en honor a Del Toro.

“Porque él es de Jalisco, es egresado de la Universidad de Guadalajara y por todo el trabajo que ha hecho en el cine con el tema del terror y la fantasía, ¿Qué más que dedicarle una especie de hongo que la ciencia denomina como zombie, no? Además se asemeja a los personajes que ha creado en su carrera”, explicó el investigador.

El proceso de este tipo de hongos zombis parásitos es tan particular y fascinante que la historia del videojuego y la posterior serie televisiva ‘The last of us’ está basada en ellos, señaló.

“Cuando salió ese videojuego salió otro artículo científico donde ya empezaba a nombrar como que los hongos que producen cementerios o que vuelven muertos vivientes a las hormigas, se les empezó a llamar hongos zombi, hongos hormigas zombi”, dijo.

Este hallazgo va más allá de lo inverosímil y representa un hito para la ciencia mexicana, pues Ballesteros es el primero en identificar esta especie del reino fungi en México.

“Hay muy pocos investigadores especializados. Son las primeras especies que se describen para México, solamente había una que se llama ‘cordyceps mexicana’, que ataca a las mariposas. Era la única descrita para México y ahora aportamos este trabajo donde se describen seis especies exclusivas de México”, señaló.

Además de la importancia ecológica, estos hongos podrían ser estudiados para producir medicamentos para el beneficio humano.

“Algunos de estos hongos producen sustancias que pueden ser utilizadas como medicamentos, por ejemplo, para contrarrestar los efectos del cáncer, la tuberculosis, esclerosis múltiple, entre otras enfermedades. Falta realizar mucha investigación para el beneficio del ser humano”, concluyó.

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Imagina que tenemos un cubo metálico formado por átomos, parecido a un cubo de Rubik. En él, puedes intercambiar la posición de las piezas en los tres ejes espaciales (x, y y z); esto es lo que llamamos un material tridimensional. Al ser un conductor, sus electrones pueden moverse libremente por todo el volumen del cubo.

Ahora, imaginemos que a ese “cubo de Rubik” le empezamos a quitar capas de átomos hasta dejar solamente una. Al hacerlo, sus electrones pierden una dimensión de libertad y ahora solo pueden moverse a lo largo de un único plano.

Precisamente a estas estructuras se les conoce como materiales bidimensionales (2D). Se trata de cristales extremadamente delgados formados por una o muy pocas capas de átomos, lo que obliga a que los fenómenos físicos y electrónicos queden confinados a dos dimensiones.

Su gran auge científico llegó de la mano de Andre Geim y Konstantin Novoselov, quienes en 2004 hicieron historia al lograr aislar por primera vez una sola capa de átomos de carbono a partir del grafito común.

El resultado fue el grafeno, un material bidimensional (2D) extraordinariamente delgado (tan solo un átomo de grosor), pero al mismo tiempo resistente, flexible, transparente y con una conductividad eléctrica-térmica sorprendente. Este hallazgo fue tan relevante que sus descubridores recibieron el Premio Nobel de Física en 2010.

Desde entonces, el grafeno se convirtió en un símbolo de la ciencia de frontera y abrió la puerta a toda una familia de materiales 2D.

Más allá del grafeno

Aunque el grafeno es impresionante, presenta una limitación importante: no posee un ancho de banda electrónico natural, también conocido como banda prohibida, que es la diferencia de energía entre los electrones que están en reposo dentro de un material y la energía mínima que necesitan para moverse y conducir corriente.

En términos sencillos, es lo que permite a un material comportarse como semiconductor: ni conduce siempre, como un metal, ni bloquea totalmente la electricidad, como un aislante.

Esa limitación impulsó a la comunidad científica a explorar otros materiales 2D, en especial los Dicalcogenuros de metales de transición, como el disulfuro de molibdeno (MoS₂), el diselenuro de molibdeno (MoSe₂) o en disulfuro de tungsteno (WS₂) los cuales poseen un ancho de banda electrónico natural, volviéndolos más prometedores para la microelectrónica y la optoelectrónica.

Estos compuestos tienen la gran ventaja de ser semiconductores en su forma bidimensional, lo que los hace candidatos ideales para la próxima generación de transistores ultradelgados, sensores ópticos y dispositivos fotovoltaicos. Además, exhiben propiedades que no aparecen en sus formas tridimensionales.

¿Por qué son importantes?

En la fabricación de chips, los transistores de efecto de campo son componentes esenciales que controlan el flujo de corriente en los circuitos. Actualmente, la mayoría se basan en canales de silicio, pero al reducir su tamaño surgen limitaciones físicas que afectan su rendimiento.

Cuando esto pasa las capas de silicio se vuelven extremadamente delgadas, aumentando la dispersión de carga en las interfaces, lo que reduce la movilidad de los electrones y deteriorando la eficiencia del dispositivo.

Los semiconductores bidimensionales, como el disulfuro de molibdeno, ofrece una alternativa prometedora. En ellos, las cargas eléctricas se desplazan sin perder movilidad, incluso en el límite de espesor atómico.

Esta propiedad los convierte en candidatos ideales para sustituir al silicio en futuras tecnologías CMOS (semiconductor complementario de óxido metálico), marcando un posible cambio en de paradigma en la llamada “Ley de Moore” que predijo durante más de 50 años el aumento constante en la cantidad de transistores en los chips, la cual está llegando a un límite: los transistores de silicio no pueden reducirse indefinidamente, ya que se acercan al tamaño de los átomos.

En consecuencia, los avances tecnológicos futuros podrían depender de nuevas soluciones y materiales, como los semiconductores bidimensionales, que marcan un cambio de paradigma en la miniaturización de los dispositivos electrónicos. ​

Además, los materiales 2D son increíblemente versátiles. Su alta relación superficie-volumen y su facilidad de modificarse químicamente los hacen útiles en la detección de gases, químicos, celdas solares ultradelgadas y biosensores. Gracias a su flexibilidad, también se explora para pantallas flexibles y sensores portátiles.

Otros usos

Más allá de la electrónica, estos materiales se han explorado aplicaciones en el cuidado del medio ambiente como fotocatalizadores y absorbentes en procesos de purificación de agua o en tecnologías de energía limpia.

En conjunto, los semiconductores 2D ofrecen un enorme potencial para transformar la electrónica, la energía y la optoelectrónica. Sin embargo, su aplicación práctica depende de superar retos de síntesis, estabilidad y escalabilidad.

Retos y futuro

A pesar del gran entusiasmo que generan los materiales 2D, su aplicación práctica enfrenta todavía varios desafíos.  Uno de los principales consiste en lograr que estos materiales sean de alta calidad, uniformes y producidos a gran escala. La técnica más común para obtenerlo es por CVD (deposición química en fase vapor) o exfoliación mecánica lo que dificulta la reproducibilidad de los resultados.

Por ejemplo, el CVD es extremadamente sensible: pequeños cambios en la temperatura, la cantidad de material precursor o el flujo de gases pueden dar lugar a resultados muy distintos. Otro reto importante es la compatibilidad con las tecnologías actuales basadas en silicio. La integración de materiales 2D con los procesos industriales existentes presenta problemas de adherencia, estabilidad térmica y alineación de bandas electrónicas.

Finalmente, aún se necesita comprender mejor fenómenos fundamentales como el dopaje (técnica que consiste en añadir pequeñas cantidades de otros átomos a un semiconductor para cambiar su comportamiento eléctrico), las interacciones interfaciales y la formación de heteroestructuras, que podrían desbloquear el verdadero potencial de estos materiales.

Mirando hacia el futuro, los materiales 2D se perfilan como piezas clave en campos emergentes como los semiconductores. Sin embargo, solo el tiempo dirá si los materiales 2D pueden emplearse como semiconductores de próxima generación de forma escalable y rentable, hasta alcanzar el éxito como lo hizo el silicio. 

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Además de los problemas que el contacto con medusas puede provocar en los humanos, que pueden llegar a ser muy dolorosos, provocar problemas crónicos e incluso, en algunos casos extremos, la muerte, son animales que también nos afectan a escala socioeconómica.

Con el verano, llega el momento de reencontrarse con las medusas. Estos animales son más antiguos que los dinosaurios y llevan más de 500 millones de años habitando nuestros mares… con luces (su importancia ecológica en el ecosistema marino es innegalbe) y sombras (no solo comportan efectos negativos para la salud pública a causa de sus picaduras, sino que también tienen efectos económicos en sectores como el turismo y la pesca, entre otros).

Las medusas son un componente clave del ecosistema marino. Forman parte de las redes tróficas bien como depredadoras, bien como presas: se alimentan de zooplancton, peces pequeños y otras medusas, y las consumen tortugas marinas, peces más grandes y aves marinas.

Además, proporcionan refugio entre sus tentáculos a peces jóvenes y contribuyen al ciclo del carbono oceánico transportando material orgánico a capas más profundas cuando mueren y se ahogan. Es un proceso conocido como jelly-falls.

Actualmente, también se obtienen a partir de ellas compuestos nutracéuticos: alimentos o ingredientes con propiedades beneficiosas para la salud, que incluyen efectos terapéuticos o preventivos, cosméticos o farmacológicos.

En el ámbito de la medicina, gracias a las medusas, también disponemos de la proteína fluorescente verde (Green Fluorescent Protein, GFP) y sus derivados. Fue aislada inicialmente de la especie Aequorea victoria.

El descubrimiento y desarrollo de esta proteína revolucionó la investigación biomédica, ya que permitió visualizar procesos biológicos en células vivas en tiempo real y estudiar enfermedades como el cáncer o ciertas dolencias neurodegenerativas. Para darle cierto contexto, sería conveniente añadir que a sus descubridores les dieron el premio Nobel por esto en 2008.

Sombras: urticantes y masivas

En la cara más oscura de las medusas, además de las picaduras que provocan a los humanos, algunas de las cuales pueden llegar a ser muy dolorosas, provocar problemas crónicos e incluso, en algunos casos extremos, la muerte, son animales que también nos afectan a nivel socioeconómico.

El turismo, por razones obvias relacionadas con las picaduras, es un gran perjudicado, pero hay sectores, como la pesca, que también se pueden ver damnificados.

La presencia de medusas en las redes de pesca puede afectar esta actividad de dos formas diferentes: por un lado, pueden estropear el pescado, ya que si aparecen muchas medusas en una calada, la gran cantidad de células urticantes presentes hace que sea inviable comercializarla. Por otro lado, pueden dañar las redes de pesca, obstruyéndolas y comprometiendo la estabilidad del barco. Por ejemplo, en 2009, un banco de medusas hundió un barco de arrastre de 10 toneladas en Japón.

En acuicultura, las medusas también pueden provocar daños en las redes o a los peces. Pero también sufren estos perjuicios actividades industriales tan dispares como desaladoras, centrales térmicas y nucleares. Estas industrias necesitan captar agua para la refrigeración y correcto funcionamiento de sus instalaciones. Las medusas pueden taponar los conductos refrigerantes.

¿Qué puede hacer la ciencia?

En este contexto, la Universidad de Alicante, en colaboración con la Universitat Politècnica de València, ha desarrollado un dispositivo antimedusas. Su objetivo es alejarlas de las zonas susceptibles de causar daños mediante el uso de campos electromagnéticos, sin invadirlas.

Los estudios preliminares se llevaron a cabo con las especies Catostylus mosaicus y Rhizostoma pulmo, procedentes de cultivos del Oceanográfico de Valencia. Se realizaron en diferentes acuarios del Laboratorio Marino UA-Dénia. En él, se generó un campo electromagnético mediante una bobina sumergida y se observó cómo variaba el ritmo de pulsación de las medusas, que es el movimiento que les permite nadar. Las medusas no solo se mueven en función de las corrientes, sino que pueden nadar, incluso contracorriente.

Los resultados mostraron que aproximadamente la mitad de los ejemplares cambiaban significativamente su actividad natatoria cuando estaban expuestos al campo electromagnético. En algunos casos, las medusas prácticamente dejaban de contraer su cuerpo y, al perder la capacidad de mantenerse flotando en la columna de agua, descendían al fondo.

Este efecto era completamente reversible, es decir, cuando el campo electromagnético se apagaba, las medusas recuperaban rápidamente su ritmo normal de pulsación. No se observaron ni lesiones ni mortalidad.

Por lo tanto, este dispositivo, instalado en una boya flotante, en lugar de eliminar las medusas, simplemente modifica temporalmente su comportamiento para que se alejen de las zonas que se desea proteger, aprovechando las corrientes marinas presentes para arrastrarlas fuera de las áreas en cuestión.

Otras soluciones: redes o cortinas

Las soluciones actuales para tratar esta problemática se basan en barreras físicas, incluidas principalmente redes antimedusas o cortinas de burbujas. Sin embargo, a parte de tener un coste de mantenimiento elevado, presentan ciertos inconvenientes.

En el primer caso, pueden quedarse enganchadas en las redes no solo las medusas, sino también otros animales. En el segundo caso, la cortina puede minimizar el intercambio de agua y promover la hipoxia de la zona. Además, en el caso de los blooms o enjambres de medusas (donde se pueden llegar a juntar miles de medusas en la misma zona), tienen una eficacia limitada.

Aunque hacen falta más experimentos para confirmar la eficacia del nuevo sistema en condiciones reales, esta tecnología espera convertirse en una herramienta respetuosa con el medio ambiente para proteger playas, piscifactorías y zonas de captación subacuática de agua, sin comprometer la supervivencia ni la función ecológica de estos animales.

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El reciente eclipse total de Sol aún deja sus imágenes frescas en la retina cuando ya se piensa en el que llegará en doce meses y que los científicos consideran como el del siglo por su inusual duración, que será de más de seis minutos en Egipto. Un trío que se cerrará en 2028 con otro anular.

En agosto, en concreto el día 2, pero de 2027 la Luna volverá a tapar completamente el Sol y su fase de totalidad más larga será de 6 minutos y 23 segundos, lo que le convertirá en uno de los eclipses totales más largos del siglo, según datos del español Instituto Geográfico Nacional (IGN).

El fenómeno comenzará en el océano Atlántico, tras lo cual cruzará el estrecho de Gibraltar, seguirá la costa norteafricana hasta adentrarse en Egipto, cruzará el mar Rojo y algunas regiones de Arabia Saudí, Yemen y el extremo noreste de Somalia, para terminar en el océano Índico.

Los primeros eclipses del trío ya en marcha tienen, entre otras, dos diferencias. El primero solo superó los dos minutos de totalidad cerca de Islandia, mientras que el 2027 será de más de seis.

La otra diferencia es la hora, mientras el recién pasado fue de tarde y cerca del anochecer en España, donde mejor se ha podido ver, el del año próximo será por la mañana, con lo que el contraste entre la luz del día y la momentánea noche será más pronunciada.

Desde que comience en el Atlántico a las 07.30 hora GMT hasta que acabe en el Índico, a las 14.43 hora GMT, pasarán 313 minutos. Los lugares de la centralidad en Egipto serán los mejores del mundo para observar este eclipse, agrega el IGN.

Y tras dos totales, el año 2028 comenzará con uno anular, que se producirá el 26 de enero. En esa fecha, la Luna no llegará a cubrir del todo el disco solar, por lo que se forma un intenso anillo de fuego alrededor de la silueta de nuestro satélite.

El máximo del eclipse se alcanzará en Brasil, donde la duración de la anularidad será de 10 minutos y 27 segundos, lo que hará de este eclipse anular en uno de los más largos de este siglo.

La fase de anularidad comenzará en el océano Pacífico, y atravesará gran parte de América del Sur (Ecuador, Perú, el extremo sur de Colombia, Brasil, Surinam y Guayana Francesa), para adentrarse luego en el océano Atlántico antes de llegar a Portugal (entrando primero por las Islas Azores) y terminar en España.

La zona de parcialidad cubrirá también América Central, gran parte de América Norte y Sur, el sur de Groenlandia, la zona más occidental de Europa y algunas regiones del norte de África.

El eclipse comenzará a las 11.06 hora GMT en el Pacífico y terminará a las 17.08 hora GMT en España, por lo que tendrá una duración total de 362 minutos, indican los datos del IGN.

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Apenas 3 minutos de ejercicio de alta intensidad podrían tener un beneficio mayor para la salud que 90 minutos de deporte moderado, según una investigación conocida hoy que evidencia cómo ese esfuerzo breve pero elevado modifica la composición molecular del torrente sanguíneo y lo hace más resistente a enfermedades.

Los autores, investigadores estadounidenses que recogen sus conclusiones en la revista Cell Reports Medicine, han comprobado que las exerquinas (proteínas y metabolitos liberados en el torrente sanguíneo tras el ejercicio) son muy sensibles a la intensidad del ejercicio y parecen ser los mediadores clave de los efectos beneficiosos para la salud que produce el ejercicio intenso.

Analizando los cambios en la sangre de las personas tras practicar ejercicio a distinta intensidad, vieron cómo 6 series de esprints en bicicleta de 30 segundos a toda velocidad alteraban casi una cuarta parte de las proteínas analizadas inmediatamente después.

La práctica de ciclismo moderado y continuo durante 90 minutos modificó, sin embargo, muchas menos proteínas. De hecho, el impacto se notó menos que el que se vio que tuvieron personas corriendo en cinta a un ritmo también moderado.

El esprint provocó cambios en más de 200 metabolitos, y un aumento inmediato de las proteínas implicadas en el crecimiento de los vasos sanguíneos, la remodelación de los tejidos y la señalización hormonal.

Los investigadores también descubrieron que las células adiposas humanas expuestas a la sangre extraída tras el esprint experimentaron cambios extensos en la actividad génica, lo que modificó la forma en que las células procesan la energía, responden a las hormonas y detectan la disponibilidad de nutrientes.

No ocurrió lo mismo con el ejercicio moderado, que produjo una respuesta más modesta y hasta 3 horas después de completarlo no se detectó en el torrente sanguíneo una oleada significativa de ácidos grasos y proteínas de origen hepático que suelen aparecer en respuesta a las exigencias del ejercicio de resistencia.

Las células adiposas humanas expuestas a sangre extraída tras una sesión moderada de ciclismo solo presentaron cambios menores en la actividad génica.

Beneficios

Cuando los investigadores compararon las proteínas que responden al ejercicio con los datos de salud de más de 53.000 personas del Biobanco del Reino Unido, descubrieron que muchas de estas proteínas estaban asociadas a un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas.

La relación resultaba especialmente llamativa en el caso del menor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y otros trastornos metabólicos: de las 33 proteínas asociadas a un menor riesgo, 32 se veían alteradas por el esprint, frente a solo 3 por el ejercicio moderado.

Más de una cuarta parte de estas proteínas también se asociaron con un envejecimiento biológico más lento.

“Ha sido sorprendente ver cómo solo unos minutos de ejercicio intenso pueden desencadenar una respuesta molecular significativa. Más llamativo aún es que este beneficio persista ocho semanas después de haber hecho ese ejercicio intenso, lo que nos indica que esta respuesta sea intrínseca al ejercicio intenso”, afirma uno de los autores, Luke Olsen, investigador de la Universidad Rockefeller.

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Las perseidas son estrellas fugaces cuyo máximo esplendor sucede todos los años en la segunda semana de agosto. En España, reciben la denominación de lágrimas de San Lorenzo, por su proximidad a la festividad del mártir español.

Después del eclipse, cuando el Sol se haya puesto completamente y la oscuridad sea total, podremos observar las perseidas, una lluvia de meteoros que sucede a mediados de agosto y que sobre todo es visible desde el hemisferio norte del planeta.

Este año el pico de máxima actividad ocurrirá tras el crepúsculo los días del 11 al 13 de agosto. Las velocidades de estas ‘estrellas fugaces’ alcanzarán los 50 kilómetros por segundo y su tasa de actividad llegará a los 200 meteoros por hora, según datos del Observatorio Astronómico Nacional.

Pero la noche del 12 de agosto no será una noche cualquiera. La fase de la Luna permitirá una visibilidad ‘perfecta’ (luna nueva) y vendrá precedida por un eclipse total que no se ha visto desde hace cien años en la península ibérica. Algunas personas se preguntan si, durante este fenómeno, podremos ver al mismo tiempo las perseidas. Los astrónomos no lo niegan, pero lo ven improbable.

Doble espectáculo

“Creo que será muy difícil verlas, yo diría que será casi imposible”, afirma a SINC el físico de la institución astronómica española, Mario Tafalla. “Durante este ocultamiento del Sol, el cielo no se oscurecerá lo suficiente (se parecerá al crepúsculo), por lo que yo no perdería el tiempo mirando a otro sitio que no fuera el eclipse” añade.

La fisionomía de estos meteoros es muy débil y su luminosidad dependerá de si alguna de las partículas es lo suficientemente grande como para vaporizarse y brillar durante el tiempo necesario como para captarla con la vista.

Para observarlas de forma óptima, el experto recomienda esperar un par de horas a que el cielo se oscurezca de forma completa. “Habrá gente que haya salido a ver el eclipse y se encuentre en un lugar adecuado con poca contaminación lumínica”, asume. “Después de este evento tan esperado deberemos aprovechar que las noches de agosto son cálidas y disfrutar de un espectáculo más”, anima.

En concreto, el punto álgido de las perseidas se producirá la noche del 12 al 13 de agosto entre las 4 y 6 de la mañana, aunque los expertos consideran que su actividad podría ser intensa a partir de las 23 horas. La luna nueva facilitará su observación porque en esta fase el satélite será inobservable.

“El eclipse coincidirá con la luna nueva, lo que quiere decir que estará justo delante del Sol por lo que cuando el astro se ponga, la luna también lo hará, y tendremos una noche oscura”, informa.

Otros objetos brillantes

El experto del IAN explica que, aunque será difícil ver las perseidas durante esos escasos minutos que dura el eclipse, existen otros objetos luminosos que sí que podrían observarse en ese cielo.

Uno de ellos será Venus, ya que como seguirá al Sol en el crepúsculo, se podrá ver sin problemas durante el eclipse. “Supongo que será uno de los objetos más brillantes que se observarán junto con la corona solar”, expresa Tafalla.

Por otro lado, el astrónomo no cree que podamos ver a Júpiter durante el eclipse porque se estará poniéndose en el horizonte, aunque expresa intriga por saber si podremos ver a la estrella Régulo. “Este astro será la estrella más próxima al Sol durante la fase de totalidad y tengo mucha curiosidad por ver si llegaremos a distinguirla, pero no estoy seguro, porque puede que la luz del crepúsculo sea suficiente como para taparla”, afirma.

Puesta de sol 360 grados

Durante el eclipse, ocurrirá un fenómeno astronómico denominado puesta de sol 360 grados en la que el cielo se teñirá de una luminosidad anaranjada y rojiza –como el de un atardecer convencional–en todas las direcciones a la vez, como si se estuviera poniendo en los cuatro puntos cardinales.

En este momento será difícil predecir el nivel de penumbra para ver las perseidas porque sucederá en un momento en el que el Sol estará a punto de ponerse, por lo que el ambiente ya se habrá oscurecido de forma paulatina.

“Por las simulaciones que he visto, la penumbra será equivalente a la luz ambiental que hay en la calle unos 30 minutos después de que se ponga el astro, expresa el experto. Esto significa que no se oscurecerá de golpe sino que seguiremos teniendo cierto margen de luminosidad para ver las cosas a nuestro alrededor.

“Lo curioso del eclipse es que nos da la sensación de que se oscurece más de lo que realmente ocurre. Es algo psicológico porque venimos adaptados a la luz del día, y de pronto, el Sol desaparece durante un minuto”. Para ver estrellas débiles o lluvias fugaces como las perseidas hace falta más oscuridad”, concluye el astrónomo.

¿Por qué ocurren las perseidas?

Cada agosto del año, nuestro planeta cruza la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle, que tiene un período de 133 años y que pasó cerca del Sol por última vez en 1992. Esta órbita está llena de partículas pequeñas, como granos de arena o menores, que han sido liberadas por el cometa en sus pasos anteriores.

Cuando una de estas partículas que formaron en su día la cola del cometa entra en la atmósfera a gran velocidad, la fricción la calienta hasta vaporizarla a gran altura; un fenómeno que se ve como un haz de luz visible en el cielo.

Además, esta lluvia de estrellas parece tener un único centro de origen, un lugar del que parecen surgir todas las estrellas fugaces. Ese punto se denomina ‘radiante’ y su localización se utiliza para nombrar a la lluvia de estrellas. En este caso, las perseidas tienen su radiante en la constelación de Perseo.

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La tecnología todavía está en fase de desarrollo, pero los resultados obtenidos muestran su potencial como alternativa sostenible a los sistemas convencionales de refrigeración que requieren consumo energético.

El consumo energético total asociado a la refrigeración se encuentra actualmente cerca del 20 % del consumo mundial de electricidad y se espera que esta demanda continúe aumentando en las próximas décadas. Ante este desafío, investigadores grupo de investigación Functional Nanoscale Devices for Energy (FINDER) en el Instituto de Micro y Nanotecnología (IMN-CNM, CSIC) han desarrollado un nuevo nanomaterial capaz de enfriar superficies bajo la radiación solar sin necesidad de consumir electricidad.

Aunque la tecnología se encuentra todavía en una fase de desarrollo, los resultados obtenidos muestran su potencial como alternativa sostenible a los sistemas convencionales de refrigeración que requieren consumo energético.

El estudio, publicado en la revista Nanophotonics, presenta una nueva estrategia para fabricar nanoestructuras tridimensionales de fluoruro de polivinilideno (PVDF) —un polímero con una elevada capacidad para emitir calor en el infrarrojo— utilizando moldes nanoporosos de óxido de aluminio anodizado (3D-AAO). Este método permite controlar con precisión la geometría interna del material, un aspecto fundamental ya que las propiedades ópticas de los refrigeradores radiativos dependen directamente de su diseño a escala nanométrica.

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La diminuta especie se alimenta de insectos y canta de noche entre los arbustos, donde también enfrenta amenazas.

De menos de cuatro centímetros, estos anfibios fueron hallados en el Pacífico central costarricense. Entre la vegetación relucen sus manchas oscuras, grandes e irregulares en el dorso, y amarillo-anaranjadas en las extremidades, observaron reporteros de la AFP en San Lorenzo de Terrazú, al sur de San José.

«Es una especie de rana arborícola nueva para la ciencia y endémica de Costa Rica», dijo a la AFP Wagner Chaves-Acuña, uno de los responsables de este estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina y la Universidad de Costa Rica.

Conocida como «rana de las nacientes», por los ecosistemas amenazados donde nacen ríos y quebradas, esta especie presenta otra peculiaridad: los machos tienen una garganta translúcida que se infla con su canto corto y agudo.

Es además «una rana cafetera» que vive principalmente en los riachuelos que corren a lo largo de los cafetales de esa zona del país, indicó Chaves-Acuña. «En la noche, cuando son principalmente activas, se las escucha cantando y posadas en el arbusto de café», añade. Por lo general las ranas buscan en esos cultivos sombra, humedad y alimento.

Pero no apuntan a los granos rojos, sino a pequeños insectos que constituyen la base de su alimentación.

El veneno de los pesticidas

Ejemplares de esta especie también han sido encontrados en zonas alejadas de plantaciones. Chaves-Acuña advierte, no obstante, que el idílico ecosistema cafetero puede representar también un riesgo para estos pequeños anfibios por la utilización de pesticidas para proteger los cafetales, si bien aún no hay estudios que lo certifiquen.

«Esos venenos viajan a través del aire (…) irrigan a través de la tierra y ahí es donde caen a los sistemas acuíferos donde se desarrollan los renacuajos», sostiene el experto.

Su colega Jonathan Navarro, del Instituto Internacional de Conservación y Manejo de Vida Silvestre de la Universidad Nacional de Costa Rica, menciona otras «amenazas» como la pérdida del hábitat «cuando se invaden las áreas de protección y se cortan hierbas y arbustos que (la rana) utiliza como refugio y posiblemente para poner sus huevos».

La bióloga Marilyn Ureña contó a la AFP que al inicio del estudio científico que se hace antes de determinar que se trata de una nueva especie era «común» localizar este tipo de ranas en las quebradas.

Sin embargo, «su detección se ha vuelto cada vez menos frecuente, lo que genera preocupación sobre el estado actual de sus poblaciones», agregó.

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La reducción de la vegetación nativa en Brasil durante las últimas cuatro décadas ha aumentado la vulnerabilidad del país ante los efectos de fenómenos climáticos extremos como El Niño, según un estudio divulgado este miércoles por la plataforma MapBiomas.

La vegetación nativa pasó de cubrir el 79 por ciento del territorio brasileño en 1985 al 65 por ciento en 2025, una reducción de 14 puntos porcentuales en 41 años, de acuerdo con la «Colección 11» de los mapas anuales de cobertura y uso de la tierra de MapBiomas.

El estudio cruzó los mapas de uso del suelo con datos de la plataforma MapBiomas Atmosfera para analizar el comportamiento de la vegetación durante los episodios de El Niño de 1997-1998, 2015-2016 y 2023-2024. Los investigadores concluyeron que las áreas donde se mantuvo la vegetación nativa fueron menos afectadas por los extremos climáticos asociados al fenómeno, mientras que las zonas transformadas para actividades agropecuarias registraron impactos más intensos.

En los años de El Niño analizados, la mayor parte de los biomas brasileños sufrió sequías y reducción de las precipitaciones, con excepción del Pampa y de parte de la Mata Atlántica, donde aumentaron las lluvias. La Amazonia fue el bioma más afectado por el déficit de precipitaciones durante los tres episodios estudiados, pues en el fenómeno de 2023-2024, las áreas destinadas a la actividad agropecuaria registraron una reducción de 178 milímetros de lluvia respecto al promedio histórico. El Pantanal también sufrió un fuerte impacto durante el último El Niño y registró en 2024 el año más seco de toda su serie histórica.

En el Cerrado y en el norte de la Mata Atlántica, la intensidad de las sequías aumentó con cada uno de los episodios analizados, afectando especialmente a las áreas de vegetación nativa. La pérdida de cobertura natural estuvo acompañada por una fuerte expansión de las actividades agropecuarias, que en 1985 ocupaban el 18 por ciento del territorio brasileño, mientras que en 2025 representaban el 32 por ciento. Las áreas de pastizales aumentaron en 61,6 millones de hectáreas y las destinadas a agricultura crecieron en 48 millones de hectáreas durante el período.

Las mayores pérdidas absolutas de vegetación nativa se produjeron en la Amazonia y el Cerrado, con reducciones de 53,9 millones y 51,7 millones de hectáreas, respectivamente. Les siguieron la Caatinga, con 10,1 millones de hectáreas; la Mata Atlántica, con 4,9 millones; el Pampa, con 4 millones, y el Pantanal, con 1,9 millones.

La formación forestal fue la que perdió mayor superficie debido a la acción humana, con una reducción de 65 millones de hectáreas, mientras que las formaciones de sabana disminuyeron en 46 millones de hectáreas y los campos inundables en 6,3 millones.

En términos proporcionales, las formaciones de sabana fueron las más afectadas, al perder el 30 por ciento de la superficie durante el período. Según el coordinador general de MapBiomas, Tasso Azevedo, la conservación de la vegetación nativa desempeña un papel relevante frente a los impactos climáticos, al tiempo que la transformación del territorio para actividades humanas aumenta su exposición a eventos extremos.

MapBiomas es una iniciativa de organizaciones no gubernamentales, instituciones de investigación y empresas tecnológicas que desarrolla mapas y datos sobre la cobertura y el uso del suelo en Brasil mediante imágenes satelitales y herramientas de procesamiento de datos.

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La diabetes tipo 2 aumenta con mayor rapidez entre las mujeres menores de 40 años, según investigadores británicos. Además, la enfermedad suele diagnosticarse tarde o pasar inadvertida en muchas mujeres.

Antes existía una forma bastante clara de diferenciar la diabetes tipo 1 de la tipo 2. La diabetes tipo 1 era una enfermedad autoinmune de origen genético que aparecía en personas jóvenes, mientras que la diabetes tipo 2 solía diagnosticarse en pacientes de 50 o 60 años como consecuencia de hábitos de vida poco saludables.

Pero esa distinción basada en la edad ya no funciona.

Cada vez más jóvenes reciben un diagnóstico de diabetes tipo 2. En Inglaterra, por ejemplo, el mayor aumento de nuevos casos se registra entre las mujeres jóvenes.

Es la conclusión de un equipo de investigadores del Imperial College de Londres tras analizar datos de la Auditoría Nacional de Diabetes de Inglaterra entre 2011 y 2024. El estudio reveló que, mientras la prevalencia de la diabetes tipo 2 disminuía entre los adultos de 60 a 79 años, aumentaba entre los menores de 40 años.

Los resultados, publicados en la revista «The Lancet Regional Health Europe», mostraron que el incremento más pronunciado se produjo entre mujeres blancas, asiáticas y negras de poco más de 20 años, así como entre mujeres blancas de poco más de 30 años.

«Gran parte del debate sobre el aumento de la diabetes tipo 2 entre los jóvenes se ha centrado en los grupos étnicos minoritarios», afirmó Shivani Misra, autora principal del estudio y profesora asociada clínica de diabetes en el Imperial College de Londres.

«Aunque estos grupos étnicos se ven afectados de manera desproporcionada por la diabetes tipo 2 de aparición temprana, ahora vemos que la incidencia también está aumentando en las poblaciones blancas, lo que demuestra que este desafío de salud pública se está extendiendo a toda una generación».

El estilo de vida detrás del aumento de la diabetes tipo 2 entre los jóvenes

En Alemania, la situación es similar a la del Reino Unido, explica Baptist Gallwitz, endocrinólogo y portavoz de la Sociedad Alemana de Diabetes (DDG).

«La diabetes tipo 2 está aumentando en muchos países», dijo Gallwitz a DW. «Es básicamente una pandemia. En Alemania también estamos viendo un incremento de casos entre niños y adolescentes».

Según un informe sobre diabetes publicado por la DDG en 2026, entre 2014 y 2023 los casos de diabetes tipo 2 aumentaron un 5,8 % anual entre los jóvenes de 11 a 17 años.

Aunque la predisposición genética puede desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad, el principal factor es el estilo de vida.

«Vivimos en un mundo en el que no nos movemos lo suficiente y nuestra alimentación contiene demasiado azúcar y demasiadas calorías«, afirmó Gallwitz. «Eso provoca más obesidad entre los jóvenes y, a su vez, aumenta significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2».

Cómo frenar el aumento de la diabetes tipo 2 entre los jóvenes

El crecimiento de los casos preocupa especialmente porque la enfermedad puede evolucionar de forma más agresiva en pacientes jóvenes.

«Cualquier diagnóstico de diabetes tipo 2 es grave, pero en los jóvenes puede ser más agresivo, aumentando el riesgo de complicaciones devastadoras y acortando la esperanza de vida», afirmó Helen Kirrane, de la organización Diabetes UK.

Por ello, los expertos consideran fundamental intervenir de forma temprana y fomentar hábitos de vida más saludables. Según Gallwitz, la DDG ve con buenos ojos la introducción de un impuesto a los refrescos azucarados, pero pide además medidas como un IVA reducido para frutas y verduras frescas, más gravámenes a los alimentos con alto contenido de azúcar y grasas saturadas, menús escolares más saludables y más actividad física en las escuelas.

Alexandra Kautzky-Willer, directora de la División de Endocrinología y Metabolismo de la Universidad Médica de Viena, considera que también se necesitan mejoras en el entorno para combatir la diabetes en mujeres jóvenes.

«La actividad física es importante, así que debemos garantizar condiciones seguras para que las mujeres puedan moverse», explicó Kautzky-Willer, que también es profesora de medicina de género.

La diabetes tipo 2 podría estar infradiagnosticada en mujeres

El número real de mujeres con diabetes tipo 2 podría ser incluso superior al que reflejan las estadísticas actuales.

En un informe publicado en 2025, Kautzky-Willer y una colega sostuvieron que la diabetes tipo 2 está infradiagnosticada en las mujeres.

«Los hombres suelen recibir el diagnóstico de diabetes tipo 2 a edades más tempranas», escribieron las autoras de un informe publicado en 2025. «En el momento del diagnóstico, más mujeres presentan obesidad, sufren hipertensión con mayor frecuencia y han ganado más peso que los hombres».

Entonces, ¿por qué la diabetes tipo 2 suele detectarse en las mujeres cuando el cuadro es ya más grave?

«Una de las razones es que el valor que suele utilizarse en el diagnóstico inicial es el azúcar en sangre en ayunas», explicó Kautzky-Willer.

«El azúcar en sangre en ayunas suele ser más bajo en las mujeres que en los hombres», indicó. «Tendría más sentido realizar una prueba de tolerancia a la glucosa, pero requiere más trabajo».

Pruebas más exhaustivas podrían salvar vidas

Kautzky-Willer considera que pruebas más completas podrían ayudar a detectar antes la enfermedad, especialmente entre las mujeres.

Los expertos consultados por DW coinciden en que, para reducir los casos de diabetes tipo 2 entre los jóvenes, es fundamental detectar cuándo los valores de azúcar en sangre se acercan al umbral de la enfermedad, una condición conocida como prediabetes.

Quienes descubren el problema en esta fase todavía tienen margen para revertir la situación. En algunos casos, cambios en la alimentación y en el estilo de vida pueden frenar la progresión de la enfermedad y evitar problemas de salud posteriores que podrían requerir medicación permanente y reducir la esperanza de vida.

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Científicos elaboraron por primera vez un virus diseñado con inteligencia artificial capaz de atacar a la bacteria E. coli. Si bien genera esperanza para la medicina, también levanta preocupaciones sobre bioseguridad.

Un grupo de científicos usó la inteligencia artificial (IA) para diseñar y sintetizar desde cero genomas completos de virus que no existen en la naturaleza, detalla un estudio publicado en la revista Science.

El hito genera esperanzas de lograr avances en la lucha contra la resistencia a los antibióticos, pero al mismo tiempo levanta inquietud por el riesgo potencial de que esta tecnología invente patógenos peligrosos.

La lucha contra las superbacterias

En concreto, los investigadores entrenaron al modelo de IA llamado Evo usando como plantilla el bacteriófago ΦX174, un virus natural que ataca a la bacteria Escherichia coli.

Los bacteriófagos tienen gran utilidad en el ámbito de la biotecnología y son relevantes desde el punto de vista terapéutico como tratamientos para las infecciones bacterianas persistentes.

Eficacia del virus sintético

En el ensayo, Evo generó miles de secuencias genómicas variantes. Luego, el equipo sintetizó químicamente en laboratorio casi 300 de estos genomas, logrando producir 16 fagos totalmente viables y funcionales.

Los virus sintéticos fueron capaces de infectar a otras bacterias, lo que demostró que eran viables: «Fueron diferentes a cualquier fago natural conocido, exhibiendo mutaciones nuevas, genes y elementos reguladores divergentes», detalla el artículo.

Se trata «de un hito importante», señala Patrick Cai, biólogo sintético de la Universidad de Mánchester, que no participó en el estudio, en declaraciones recogidas por el New York Times.

Un potencial problema de bioseguridad

A pesar de los resultados prometedores, el hallazgo reaviva las preocupaciones de que la IA pueda facilitar la creación de una nueva generación de armas biológicas, desde venenos mortales hasta pandemias imparables.

Los autores del estudio reconocen que el diseño y síntesis de genomas completos generados por IA plantean «importantes consideraciones en materia de bioseguridad, biocontención y seguridad biológica».

Por eso, estiman que «los grupos que lleven a cabo trabajos futuros de diseño de genomas completos deberían consultar a profesionales tanto de seguridad como de bioseguridad a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto».

Desconexión «enorme»

Para expertos como Moritz Hanke, del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, que no participó en el reciente estudio, la ciencia está avanzando muy rápido, mientras los gobiernos y organizaciones científicas se atrasan en tomar medidas de protección ante eventuales virus mortales.

«Simplemente, hay una desconexión enorme», señala.

Marcos de seguridad internacionales

La comunidad científica insiste en que el desarrollo de terapias basadas en IA debe avanzar en paralelo con políticas estrictas de supervisión internacional para garantizar que estos desarrollos se mantengan enfocados exclusivamente en la medicina.

Para Filippa Lentzos, profesora de Ciencias y Seguridad Internacional en el King’s College de Londres, «es importante tener una visión global de la gobernanza y no centrar la regulación únicamente en el modelo de IA», señala al The Guardian.

«Tiene más sentido adoptar un enfoque por niveles: medidas de protección en torno al desarrollo y el acceso a los modelos, revisión de la investigación responsable, cribado de síntesis y medidas establecidas de bioseguridad y bioprotección en los laboratorios», concluye.

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El Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) elevó este martes a 2.011 los muertos confirmados de ébola, con lo que el brote declarado en el este del país el pasado 15 de mayo se acerca a convertirse en la segunda epidemia de este virus más letal de la historia registrada hasta ahora.

Según el último boletín del Ministerio congoleño de Comunicación, con datos recopilados hasta el 9 de agosto, se han registrado hasta ahora 4.381 casos confirmados de ébola, lo que sitúa la letalidad en el 45,9 %.

Además, 704 pacientes se encuentran en «aislamiento u hospitalizados» y 869 personas han logrado recuperarse de la enfermedad, mientras la tasa de rastreo de contactos se encuentra en el 86,7 %.

Hasta el momento, cinco provincias congoleñas se han visto afectadas por el brote de ébola: Ituri (epicentro del brote), Kivu del Norte, Kivu del Sur y Haut-Uélé (este), así como Tshopo (centro-norte).

«La respuesta se está reforzando», con la apertura de un nuevo centro de tratamiento de ébola (CTE) en Kasenyi (Ituri) y la supervisión de más de 100.000 viajeros en los puntos de entrada al país, mientras «los equipos continúan con la movilización comunitaria frente a la negación de le enfermedad y las reticencias que siguen afectando a algunas intervenciones», señaló el Ministerio.

La actual epidemia ya es el segundo brote con más contagios registrados de la historia y el mayor en cuanto a infecciones en la RDC, tras superar al que también ocurrió en el este congoleño entre 2018 y 2020, que causó 2.299 muertes y 3.481 casos.

Se trata de la decimoséptima epidemia que afecta a la RDC y es la que tiene un crecimiento más rápido de contagios en comparación con cualquier otro brote desde su declaración, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Cuatro meses de retraso

Según reveló la OMS este lunes, el virus comenzó a circular en el este congoleño en febrero, lo que significa que la lucha contra el ébola lleva «un retraso de cuatro meses», antes de la declaración oficial de la epidemia, y que el virus «va por delante» de la respuesta.

Mientras, una investigación reportada por la revista Science a finales de julio sugirió que las primeras infecciones habrían sucedido incluso antes, al menos en enero.

Sin embargo, aún está lejos de la peor epidemia de ébola de la historia, que tuvo lugar en África Occidental entre 2014 y 2016 y que causó unos 11.000 muertos y 28.000 contagios.

La vecina Uganda, adonde también se propagó la enfermedad, declaró el país «libre de ébola» el pasado 28 de julio, después de 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos considerados como importados de la RDC, entre los que hubo dos fallecimientos.

La epidemia se corresponde con la cepa de Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 % y el 50 % y para la que no existe vacuna autorizada o tratamiento específico, según la OMS, que considera «alto» el riesgo de expansión del brote en África subsahariana y «bajo» a escala global.

El virus del Ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.

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Pequeños caracoles antárticos y subantárticos habrían logrado colonizar nuevos territorios viajando sobre macroalgas flotantes, como el cochayuyo, en desplazamientos excepcionales a través del océano Austral hace millones de años, según una investigación liderada por científicos de la Universidad de Chile.

El estudio, publicado en la revista británica Proceedings of the Royal Society B. británica, reconstruyó la historia evolutiva y biogeográfica de dos géneros estrechamente emparentados de caracoles -Laevilitorina y Laevilacunaria- y buscó comprender por qué habrían presentado distribuciones y una riqueza de especies tan diferentes, pese a compartir ciclos de vida y hábitats similares, específicamente en el hemisferio sur.

«Dentro de sus hábitos tienen el mismo ciclo de vida y hábitats similares. Entonces, todo indicaba que deberían tener distribuciones y riquezas parecidas, pero resultaba que no era así», explicó el doctor Sebastián Rosenfeld, investigador del Laboratorio del Ecología Molecular de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, del Instituto Milenio BASE y del Centro Internacional Cabo de Hornos (CHIC).

El equipo científico analizó ejemplares recolectados entre 2017 y 2023 en 19 localidades antárticas y subantárticas, combinando información genética, características morfológicas, distribución geográfica ancestral y análisis de la rádula -una estructura que estos caracoles utilizan para alimentarse- para establecer sus relaciones evolutivas.

Una balsa de macroalgas

Una de las principales interrogantes del estudio era cómo estos organismos atravesaron grandes extensiones oceánicas, considerando que no poseen larvas capaces de nadar libremente.

Las macroalgas como el cochayuyo aparecen como una de las posibles respuestas: al desprenderse de las rocas, estas pueden seguir las corrientes marinas a través de grandes distancias llevando caracoles adultos, juveniles o sus masas de huevos.

«Todos los organismos que están adheridos se van junto con ella. En el caso de estos caracoles, pueden viajar los individuos o también sus masas de huevos», señaló Rosenfeld.

Los análisis indican que uno de estos eventos de dispersión podría haber ocurrido hace aproximadamente 7,9 millones de años, cuando caracoles habrían viajado desde islas subantárticas, posiblemente Kerguelen, hasta la Antártica occidental; posteriormente, otros individuos habrían alcanzado Georgia del Sur desde ese territorio.

Resultado inesperado

Según los investigadores, estos desplazamientos no habrían sido habituales, sino acontecimientos excepcionales posiblemente asociados a tormentas u otras condiciones capaces de favorecer el transporte de grandes masas de algas.

Una vez establecidos en nuevos territorios, los grupos quedaron aislados geográficamente y comenzaron a diferenciarse tanto genética como morfológicamente.

El estudio también arrojó un resultado inesperado sobre la clasificación de estos animales: aunque actualmente Laevilitorina y Laevilacunaria son considerados dos géneros estrechamente relacionados, los análisis identificaron cuatro grandes grupos evolutivos o clados que podrían corresponder a géneros diferentes.

«Estamos en presencia de posiblemente cuatro géneros», señaló Rosenfeld, quien consideró que este resultado abre un nuevo escenario para comprender la diversidad del grupo.

Para Elie Poulin, coautor del estudio y director del Instituto Milenio BASE, los resultados muestran cuánto queda por conocer sobre la biodiversidad del océano Austral y pueden contribuir a anticipar cómo responderán sus especies ante los cambios ambientales.

«Comprender cómo se originaron y diversificaron sus especies no solo permite reconstruir su historia evolutiva, sino también anticipar cómo responderán frente a cambios ambientales acelerados», afirmó.

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Los medicamentos individualizados inhiben la expansión del virus en el organismo, aunque cada uno lo hace de una forma diferente. Un estudio muestra que su combinación permite erradicar el virus en macacos lactantes tres días después de la exposición, un avance que podría mejorar las terapias neonatales.

Los fármacos individuales o individualizados contra el VIH aumentan la esperanza de vida tanto en adultos como en niños infectados, pero todavía no lo pueden eliminar de forma completa de su organismo. Ahora, un estudio publicado en Nature Microbiology expone que la combinación de tres medicamentos administrados a neonatos sí que podría hacerlo.

Cada año, más de 120 000 bebés contraen este virus en el mundo, lo que supone una peso sanitario importante al requerir de un tratamiento de por vida para millones de personas (siempre y cuando puedan permitírselo). La mayoría de ellos se contagian de VIH por deglución o exposición conjuntival en el parto, donde el tiempo de reacción es esencial para frenar la progresión de la enfermedad.

Los investigadores de este trabajo combinaron anticuerpos neutralizantes de amplio espectro, terapia antirretroviral contra el VIH y leronlimab –capaz de bloquear una proteína llamada CCR5– durante las 72 horas tras la infección en lactantes de macaco y no observaron evidencia del virus un año después del tratamiento. Los hallazgos demostraron que este triple fármaco podría mejorar las estrategias actuales para recién nacidos infectados.  

Tres funciones complementarias

Según explica a SINC el primer autor del estudio e investigador de la Universidad de Oregón, Jonah Sacha, se emplearon tres medicamentos distintos que ya, por sí mismos, eran antivirales e inhibían la replicación del virus.

“Sin embargo, ninguno de ellos era capaz de erradicar el virus de forma independiente tras la infección; solo era posible cuando actuaban unidos”, afirma el investigador. “Se desconoce el mecanismo de esta sinergia, pero creemos que el VIH se vuelve vulnerable cuando lo tratamos mediante tres estrategias diferentes”, puntualiza.

En concreto, los investigadores creen que la terapia antirretroviral minimiza la capacidad del virus para replicarse, los anticuerpos neutralizantes lo ‘acorralan’ (de modo que hay menos virus circulando por el organismo) y el leronlimab impide que lo que queda del virus infecte a las células inmunitarias.

Para saberlo, estudiaron la respuesta de macacos rhesus lactantes –también denominados Macaca mulatta– al infectarlos oralmente a las 4 semanas de edad mediante deglución. Después, los trataron 72 horas tras recibir el virus con la triple terapia y se les llevó a cabo un seguimiento de poco más de seis meses.

La investigación incluyó a 55 machos y hembras en grupos de 6 a 8 y se tomaron muestras semanales después de la infección. Los hallazgos revelaron que la terapia triple funcionó a la hora de eliminar el virus del organismo.

Bloquear la puerta de entrada

Para probar la hipótesis de que inhibir el acceso a CCR5 era beneficioso, trataron a los lactantes con dosis semanales de leronlimab 72 horas después de la infección y observaron que su bloqueo impedía la siembra del reservorio tanto en tejidos linfoides como gastrointestinales, un fenómeno que creen que se amplificaría cuando se combinase con otros tratamientos antivirales.

“El CCR5 es el correceptor del VIH, lo que significa que es el principal mecanismo que permite que el VIH penetre en las células para infectarlas”, explica el investigador.

“La replicación se relaciona con el uso que se hace del CCR5, y por eso, la mayoría de los casos de curación del VIH tras un trasplante de médula ósea ocurren cuando el donante presenta una mutación que impide la expresión de esta proteína. El anticuerpo inhibidor del CCR5, el leronlimab, se une al CCR5 e impide que el virus utilice este receptor para entrar en las células” expone el Sacha.

Sin el virus

Los expertos probaron la eficacia de esta triple terapia y observaron que los ocho lactantes tratados tenían el virus detectable al inicio del tratamiento, pero que permanecieron avirémicos durante los seis meses que duró la investigación. Asimismo, en la semana 56 vieron que tampoco se detectó ADN viral en sus organismos y en la 84 los sacrificaron para estudiar si había ADN viral residual, pero tampoco lo encontraron.

Estos resultados demostraron que la terapia triple previno la viremia en lactantes tratados tres días después de la infección, un hallazgo que fue bien tolerado y que no presentó problemas clínicos. Ahora, los investigadores buscan estudiar la combinación de los fármacos en humanos, pero, pese a que la terapia antirretroviral haya sido aprobada en personas, los anticuerpos neutralizantes y leronlimab siguen en ensayos clínicos.

Los expertos son optimistas y creen que funcionará de igual manera dada la similitud anatómica entre primates humanos no humanos. “Ahora podría pasar inmediatamente a la fase de ensayos clínicos para eliminar la infección por el VIH en los recién nacidos”, expresa Sacha”. “El siguiente paso será comprobar si esto puede funcionar en adultos recién expuestos al virus”.

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Los restos de una mujer embarazada de la Edad de Piedra, de unos 9.000 años de antigüedad, y de su feto fueron descubiertos en una cueva de una pequeña isla de Suecia, informó el lunes un arqueólogo.

Alexander Roesen Sjostrand, arqueólogo e investigador independiente vinculado a la Universidad de Uppsala, explicó que el hallazgo, «muy inusual», se produjo en una cueva situada en una pequeña isla frente a la costa de la isla sueca de Gotland, que lleva excavando desde 2023.

Sjostrand y otro investigador habían llegado a la capa más profunda de la cueva, correspondiente a la Edad de Piedra.

«Encontramos los restos de una mujer joven que fue enterrada de alguna manera, con un feto muy bien conservado en su útero», declaró el investigador a la AFP.

Explicó que estiman que los restos tienen entre 7.000 y 10.000 años de antigüedad, aunque lo más probable es que daten de hace unos 9.000 años, debido al lugar donde fueron hallados.

Sjostrand señaló que los restos serán sometidos a una datación por carbono para determinar su antigüedad.

Según él, el hallazgo de una mujer embarazada de una época tan remota indica que había personas viviendo en la isla poco después de que ésta emergiera en el mar Báltico tras la última glaciación, y que no se trata simplemente de un grupo de exploración.

«Es realmente emocionante porque nos permite conocer cómo se realizaban las exploraciones y cómo se desplazaban las personas durante la época de los cazadores-recolectores de la Edad de Piedra», afirmó Sjostrand.

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Costa Rica

Un grupo de científicos ha seguido durante más de 33 años el comportamiento de monos capuchinos salvajes en Costa Rica. Según acaban de publicar en un estudio, los extremos climáticos pueden alterar, y hasta desestabilizar su vida social.

Los investigadores analizaron 12 grupos vecinos de capuchinos cariblancos en uno de los últimos bosques tropicales secos del país. En condiciones normales, los grupos grandes tienen un problema: más miembros significa más competencia por la comida.

Pero también tienen una ventaja: pueden expandir su territorio y desplazar a grupos más pequeños para acceder a mejores zonas de alimentación. El equilibrio cambia en la estación seca. El agua y los alimentos se concentran cerca de los ríos y los grupos se encuentran más a menudo, aumentando la tensión. Y cuando llegan eventos extremos como El Niño o La Niña, con sequías severas o lluvias intensas, la ventaja de vivir en un grupo grande se reduce.

Los científicos advierten que, si estos extremos se vuelven más frecuentes por el cambio climático, las sociedades animales podrían fragmentarse: individuos abandonando grupos, comunidades dividiéndose y poblaciones reorganizándose. Un recordatorio de que el clima no solo cambia ecosistemas: también puede alterar la forma en que los animales viven juntos.

(SINC).

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México

En lo profundo de la biodiversidad de México, una pequeña rana esconde secretos con el potencial de extender los límites de la medicina tradicional. Se trata de la rana mexicana Dryophytes arenicolor, cuyas secreciones actúan como un remedio contra infecciones. Científicos del Tec de Monterrey, liderados por Jesús Hernández, líder del área de secuenciación y biología molecular del Core Lab Genomics, descubrieron que una proteína única en las secreciones de la rana tenía potencial contra microbios y también para inhibir algunos patógenos.

Los científicos la llamaron arenina. Esta proteína no solo combate las infecciones, sino que además las previene. La investigación busca combinar lo mejor de la medicina tradicional y la medicina moderna.

Y es que la medicina tradicional ha utilizado compuestos similares durante siglos, pero a menudo con consecuencias negativas para la biodiversidad. El trabajo de Jesús Hernández no solo busca nuevos tratamientos, sino también métodos éticos y eficientes en los procesos de extracción. La investigación comenzó durante el doctorado de Hernández, cuando estudiaba las secreciones de la piel de la rana para encontrar moléculas que pudieran combatir microbios e infecciones, especialmente frente a organismos súper resistentes a antibióticos comunes.

Estudiar a la rana Dryophytes arenicolor no solo reveló propiedades antimicrobianas, sino también la razón detrás de la utilización de esta rana en ciertas regiones para combatir infecciones.

“Por mucho tiempo ya se han estudiado secreciones epidérmicas de otros anfibios y se ha encontrado pues que tienen muchas moléculas, péptidos particularmente, que tienen actividad antimicrobiana. Y esto puede ser importante en el contexto de salud pública ahora que tenemos crisis de organismos que son súper resistentes a antibióticos comunes”, explica Jesús Hernández.

Para obtener las secreciones necesarias, se recolectaron muestras de ranas en regiones como la Sierra Gorda. Sin embargo, la cantidad de proteínas obtenidas era limitada.

“Yo me traje 5 o 6 ranitas ¿no? Y son ranitas chiquititas. La cantidad de proteína que le podemos sacar pues es diminuta. Y la cantidad de proteína que necesitamos para ver que realmente sea una proteína que pueda llegar a tener una aplicación, sí necesitamos mayores cantidades” relata el especialista.

A raíz de esta recolección, comenzaron a trabajar en el diseño de pruebas en laboratorios que utilizan la secuenciación genómica de la proteína y generan suficientes muestras para hacer pruebas sin necesidad de volver a recolectar ranas en el campo.

El siguiente paso se centra en dos direcciones: probar cómo la arenina puede ayudar frente a infecciones en heridas de sanación lenta y diseñar un proceso para estudiar proteínas de animales sin poner en peligro su hábitat. La historia de la arenina es una fusión de sabiduría tradicional y avances científicos. Los investigadores del Tec de Monterrey buscan entender y darle un fundamento científico a los remedios milenarios, avanzando hacia tratamientos más efectivos y éticos.

(TECSCIENCE).

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Australia.

Las largas e intensas olas de calor extremo que azotan a Australia cada vez con mayor frecuencia parecen estar impactando el comportamiento habitual de los koalas, orillándolos a buscar nuevas fuentes para saciar su sed.

Durante años, la literatura científica sostuvo que los koalas obtenían toda el agua necesaria de las hojas de eucalipto de las que se alimentaban, pero el cambio climático está alterando incluso esa certeza sobre una especie declarada en peligro por el gobierno australiano en 2022.

Ante el desplome demográfico de los koalas en Gunnedah, una localidad rural del estado de Nueva Gales del Sur que en 2006 fue proclamada «Capital Mundial del Koala», la investigadora italiana Valentina Mella, de la Universidad de Sídney especializada en comportamiento animal, comenzó una investigación sobre el agua para tratar de descubrir la importancia de la misma en la especie. Junto a un agricultor, Mella instaló estaciones de agua y cámaras para comprobar si realmente los koalas bebían, notando que estos animales sí bebían, no solo cuando hacía calor, sino que bebían todo el tiempo.

Las investigaciones muestran también que los koalas intentan adaptarse al calor extremo siendo capaces de soportar temperaturas corporales cercanas a los 41 °C, una temperatura extrema para un mamífero, como señala Mella.

Las investigaciones han mostrado que en los días más sofocantes abrazan los troncos de los árboles para bajar su temperatura corporal, buscan zonas de sombra más densas e intentan encontrar fuentes de agua. Las estimaciones sobre el número de koalas varían según el método de cálculo, pero el Programa Nacional de Monitoreo del Koala sitúa la población entre 398 mil y 569 mil ejemplares en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana, mientras que organizaciones conservacionistas alertan de que algunas poblaciones locales están al borde de la extinción.

(EFE).

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España.

Sabías que al abrir una botella de plástico o cortar sobre una tabla de cocina puedes estar contaminando tu comida con microplásticos? Un metaestudio publicado en npj Science of Food ha analizado más de 100 investigaciones científicas y ha llegado a una conclusión preocupante: el uso doméstico y habitual de envases y utensilios de plástico es una fuente directa de micro y nanoplásticos en los alimentos.

Estas diminutas partículas, de menos de 10 milímetros, se desprenden incluso cuando el plástico se utiliza de forma normal y correcta. El equipo científico ha creado una base de datos accesible y gratuita donde se puede consultar qué materiales, usos y productos liberan más microplásticos.

Y aunque aún queda mucho por investigar, los expertos lo tienen claro: necesitamos normas más estrictas y pruebas obligatorias para proteger la salud de los consumidores. Mientras tanto, podemos tomar decisiones más seguras en casa: elegir utensilios de madera, acero o vidrio, y reducir el uso de plásticos en la cocina.

(SINC)

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