Argentina busca crear cultivos resistentes a estrés térmico

Argentina.

La investigadora principal del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET), Gabriela Pagnussat, lidera un grupo de trabajo en el Instituto de Investigaciones Biológicas de la Universidad Nacional de Mar del Plata enfocado en biología molecular y celular, con especial interés en cómo las plantas responden a factores ambientales extremos.

Sus investigaciones se centran en identificar qué genes participan en distintos procesos celulares, particularmente aquellos relacionados con el estrés térmico, es decir, las respuestas de las células vegetales ante altas temperaturas. Para ello, el equipo utiliza herramientas de genómica funcional, una metodología que permite analizar de manera amplia qué genes se activan o desactivan en determinadas condiciones.

Tras detectar genes candidatos, los científicos realizan experimentos de mutagénesis para desactivar genes específicos y evaluar su función en la supervivencia de las plantas. Estos estudios permitieron descubrir que ciertos procesos de muerte celular provocados por altas temperaturas están regulados por genes concretos. Al desactivarlos, las plantas logran resistir temperaturas que normalmente resultarían letales.

Los hallazgos podrían tener impacto directo en la productividad agrícola, al contribuir al desarrollo de cultivos más tolerantes al calor. A partir de estos resultados, Pagnussat presentó un proyecto que obtuvo el reconocimiento del Premio L’Oréal-UNESCO Para las Mujeres en la Ciencia, iniciativa que busca aplicar estas herramientas tecnológicas en arroz y soja, considerados cultivos de alto interés agroeconómico.

El proyecto, desarrollado durante más de doce años, tiene una proyección a largo plazo enfocada en generar plantas con mayor resistencia a las altas temperaturas derivadas de las olas de calor y del cambio climático.

Por:Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP).