El sonido es algo más que notas inscritas en un pentagrama, también puede esconder un código que hable, por ejemplo, de la intensidad de la luz atmosférica de una determinada zona. Llega a España un proyecto de la Universidad de Harvard que ha desarrollado un dispositivo capaz de convertir un eclipse en música.
En 2017 un grupo de científicos de la Universidad de Harvard (EE UU) desarrolló un dispositivo capaz de convertir la luz en sonido durante fenómenos astronómicos como los eclipses. En ese momento, solo había tres prototipos repartidos por escasos puntos de Estados Unidos, pero tras probarlo en varias ocasiones, el equipo ha perfeccionado y creado una red de distribución que acaba de aterrizar en España.
Esta herramienta permite que la comunidad ciega de nuestro país experimente lo que es un eclipse de Sol al emplear una técnica llamada sonificación que convierte los datos procedentes de la intensidad de la luz en sonido.
A medida que la Luna eclipsa al astro, la luz comienza a atenuarse y el dispositivo LightSound emite un cambio en el tono musical. Los oyentes pueden conectar sus auriculares y escuchar, a modo de melodía, cómo la luz se va debilitando hasta desaparecer.
Música para las oídos
Según explica a SINC la astrónoma e investigadora de la Universidad de Harvard, Allyson Bieryla, su aparato posee un sensor que mide el brillo y un código que lo clasifica en diferentes rangos para generar sonidos en función su intensidad.
Cuando la luz escasea, el dispositivo se silencia y emite una especie de clics sonoros que cambian de velocidad ante la variabilidad del brillo. No obstante, si la cantidad de luz es intermedia el aparato emula el sonido de un clarinete por lo que podría llegar a notas musicales desde Si1 (grave) hasta La5 (aguda). En el caso de que el día fuese muy soleado y se registrara mucha luz, el sonido cambiaría al de una flauta y tocaría notas aún más agudas que comenzarían desde La5 hasta Fa sostenido 6.
Además, este dispositivo puede distinguir entre un eclipse solar total y anular. “La salida del sonido se basa en el brillo por lo que, durante la totalidad se escuchará la música de los clics, mientras que durante un eclipse anular (como el del 26 de enero de 2028) se escuchará un clarinete”, cuenta Bierlyka.
Sobre los ocultamientos parciales, la investigadora señala que se producen sonidos distinguibles cuando la cobertura alcanza el 70 % o más. Este aparato funciona con una batería recargable que se puede conectar a un portátil a través de un USB, por lo que se pueden recopilar los datos en su memoria para su posterior análisis.
Un sistema que funciona
Estos dispositivos ya han demostrado su eficacia en eclipses solares de Estados Unidos (2017, 2024), Chile y Argentina (2019-2020). Gracias a ellos muchas personas ciegas han podido percibir y disfrutar de este fenómeno astronómico.
Los prototipos de LightSound se desarrollaron en 2017 y se guardaron en Jackson Hole, en la Universidad Estatal de Morehead y en la Escuela para Ciegos de Kentucky; todas en Estados Unidos.
En 2019 fueron rediseñados con un nuevo sensor de luz de mayor sensibilidad y se distribuyeron 20 dispositivos en Chile y Argentina para ver el eclipse. En 2020 se compartieron 100 aparatos en esos mismos países y en 2024 se construyeron y donaron casi 1000.
Ahora, el Proyecto LightSound está apoyando a colaboradores españoles e islandeses para preparar el eclipse del 12 de agosto. Con la financiación de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) se ha llevado a cabo una iniciativa, llamada ‘Eclipse Inclusivo’, que ha producido 120 dispositivos en los meses de mayo y junio.
Eclipse Inclusivo
Gracias a este proyecto, liderado por el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE – CSIC), cerca de 55 observaciones públicas a lo largo del país dispondrán de espacios de sonificación del eclipse para garantizar que personas con discapacidad visual puedan vivir este fenómeno cósmico.
En ellos, cualquier persona podrá disfrutar del eclipse a través del sonido generado en tiempo real por los dispositivos LightSound. Esta experiencia permitirá percibir la evolución del fenómeno mediante variaciones sonoras que reflejan los cambios en la luz solar, y se ofrecerá una nueva forma de vivir este ocultamiento.
“El acceso a un eclipse total no debería depender de la capacidad de ver”, expone el coordinador del proyecto Eclipse inclusivo en el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE). “Estas herramientas accesibles permiten que las personas con discapacidad visual sean las protagonistas de su propia experiencia”.
Además, “la fase de totalidad es un instante de enorme emoción que millones de personas comparten al mismo tiempo. Hacerlo accesible significa garantizar que esa emoción colectiva también pueda vivirse en primera persona por quienes, tradicionalmente, han quedado al margen de este tipo de experiencias», concluye.
¿Dónde escuchar el eclipse?
El 12 de agosto se celebrarán más de 50 actividades de observación del eclipse total de Sol en las que incorporarán dispositivos LightSound para que la experiencia sea accesible para todo el mundo.
En este mapa se pueden encontrar los eventos de sonificación que participan en esta iniciativa, donde el ocultamiento podrá vivirse no solo a través de la vista, sino también mediante el sonido, algo que favorece una experiencia compartida e inclusiva para todos los públicos. El objetivo del proyecto es lograr el mayor número de eventos de estas características a lo largo del país y, posteriormente, crear un mapa sonoro del fenómeno.
