La “biota de Hua Yuan”, el yacimiento de fósiles en China

Italia.

Período Cámbrico, hace unos 500 millones de años: la primera gran extinción en masa de seres vivos en la Tierra. Desaparece casi el 50 % de las especies marinas durante el llamado «evento Sinsk». Arrecifes de coral y especies de aguas poco profundas fueron aniquilados, pero en los abismos oceánicos, la vida resiste y prospera en formas inesperadas.

El descubrimiento proviene de un estudio de la Academia China de Ciencias, publicado en Nature, que ha revelado la «biota de Hua Yuan»: un yacimiento de fósiles al sur de China que data de hace 512 millones de años. Se analizaron 8600 restos y se identificaron 153 especies; el 59 % de ellas representa una novedad taxonómica absoluta para la ciencia, algo nunca antes observado. Gracias a una conservación excepcional, los investigadores pudieron observar tejidos celulares, sistemas nerviosos y aparatos digestivos de esponjas, tunicados y otros invertebrados, así como de artrópodos y radiodontos.

Mediante microtomografía de rayos X, lograron mirar dentro de la roca sin destruirla, revelando interacciones biológicas complejas. Destaca un importante vínculo biogeográfico: la investigación revela que la fauna Hua Yuan compartía algunos géneros con el célebre yacimiento canadiense de Burgess Shale, lo que sugiere una dispersión transoceánica a través de las corrientes profundas.

Los datos indican que los entornos del talud continental profundo sirvieron como refugios ecológicos, menos afectados por las anoxias (falta de oxígeno) que devastaron los mares poco profundos.

La biota de Hua Yuan no es solo un archivo de fósiles, sino la prueba de un ecosistema global resiliente e interconectado, capaz de rediseñar nuestra visión sobre las dinámicas de extinción. Es también un laboratorio para comprender mejor cómo responde la biodiversidad global a las crisis ambientales y cómo la conectividad oceánica puede salvar del olvido a líneas evolutivas enteras.

Por: RAI.