Científicos enseñan a células humanas a calcular, abriendo camino para tratamientos contra cáncer más inteligentes

Investigadores israelíes desarrollaron una nueva tecnología que permite a las células realizar cálculos simples y tomar decisiones, lo cual podría abrir el camino para tratamientos más inteligentes contra el cáncer y otras enfermedades, dijo hoy miércoles la Universidad Hebrea de Jerusalén en un comunicado.

En un estudio publicado en Nature Communications, los investigadores describieron un nuevo sistema que permite a las células procesar señales biológicas simultáneamente. En lugar de reaccionar a sólo una señal de enfermedad, las células pueden verificar una combinación específica de señales antes de actuar.

Hasta ahora, construir tales programas genéticos ha sido difícil porque requerían muchos pasos complicados, lo que los hacía menos confiables. El nuevo método utiliza menos bloques de construcción genéticos, haciéndolo más eficiente y fácil de expandir, indica el comunicado.

Para demostrar el sistema, los investigadores crearon herramientas biológicas que realizan tareas simples similares a las llevadas a cabo por componentes informáticos. También incorporaron una característica de seguridad que señala cuando el sistema detecta un error.

En una demostración, las células programadas produjeron Interleucina-15, una proteína que ayuda a activar el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer.

Los investigadores dijeron que la tecnología podría conducir a terapias celulares inteligentes que identifiquen el tejido enfermo y liberen el tratamiento sólo donde sea necesario, reduciendo el daño a las células sanas.