Ecuador.
El archipiélago de Galápagos, a 900 kilómetros de la costa ecuatoriana, tendrá garantizado, por los próximos 18 años, un presupuesto cercano a US$ 450 millones para su protección, en lo que constituye un ensayo mundial del mecanismo de canje de deuda por conservación de la naturaleza.
Según anunció el gobierno ecuatoriano esta semana, se trató de una operación financiera en la que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) otorgó una garantía de US$ 85 millones mientras la Corporación Financiera de Desarrollo de Estados Unidos (DFC, por sus siglas en inglés) aportó un seguro de riesgo político por US$ 656 millones para facilitar que Ecuador recompre parte de su deuda pública existente en mejores términos. Este movimiento le permite al país un ahorro de más de US$ 1.126 millones. El banco Credit Suisse coordinó la operación.
A cambio de reducir su deuda en esas condiciones, el gobierno ecuatoriano se compromete a destinar US$ 450 millones para crear el Galápagos Life Fund (GLF) y financiar actividades de conservación tanto en la Reserva Marina de Galápagos, como en la Reserva Marina Hermandad.
La primera de estas reservas comprende 13 grandes islas en un área de 40 millas náuticas en las que conviven cerca de 3.500 especies. La segunda se extiende por casi 60.000 km2 desde el archipiélago hasta la frontera marítima costarricense.
Pablo Arosemena Marriott, ministro de Economía y Finanzas de Ecuador, a través de un comunicado de prensa resaltó que gracias a este mecanismo “Ecuador protege sus activos naturales irreemplazables, reduce la deuda pública, aumenta la estabilidad fiscal y crea oportunidades para satisfacer otras necesidades básicas como la atención médica y la educación”. La cifra pactada no es menor. Corresponde a 3 por ciento del total del pasivo externo del país que ronda los US$ 48.129 millones.
Ilan Goldfajn, presidente del BID, también a través de un comunicado de prensa, dijo que la operación “es un ejemplo de cómo la región no sólo está abordando los desafíos globales, sino que también está siendo parte de la solución, convirtiéndose en pionera en enfoques e instrumentos innovadores que pueden ser replicados y escalados a nivel mundial”.
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