Descifran la composición de un veneno de caracol con potencial farmacológico
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Madrid, España.
Un equipo internacional de investigadores ha logrado descifrar la composición del veneno que emplean unos caracoles marinos; estos se crían en el oeste de África y podrían tener un gran potencial farmacológico.
Los «conos» son caracoles marinos venenosos cuyas toxinas son de interés en farmacología por el potencial que tienen para el desarrollo de analgésicos.
El trabajo de investigación ha sido realizado por científicos del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y de las universidades de Cádiz y del Algarve (Portugal).
Durante la investigación se han analizado y comparado los venenos de trece especies de caracoles marinos procedentes del oeste de África, y han descubierto que todas comparten un «kit» básico de veneno que ya estaría presente en su antepasado común.
Sobre la investigación
Según ha informado el Museo Nacional de Ciencias Naturales, hasta ahora no se habían comparado las composiciones de tantos venenos de especies relacionadas entre sí para entender los procesos evolutivos que generan la diversidad de estas proteínas.
«Los conos inyectan veneno a sus depredadores y presas -que pueden ser otros caracoles, gusanos o incluso peces- a través de sus dientes en forma de arpón. Ese veneno produce distintos efectos en las presas como sedación o parálisis muscular», ha explicado Samuel Abalde, investigador del Museo y uno de los responsables del estudio.
Ha precisado que la composición del veneno, al igual que la morfología de sus dientes, varía en cada especie probablemente por las diferencias en sus dietas.
Durante la investigación se compararon las toxinas de trece especies diferentes, endémicas unas en Cabo Verde, otras en Senegal y otras en Islas Canarias.
El investigador del Museo Rafael Zardoya ha explicado que cada especie produce entre 108 y 221 precursores de conotoxinas distintos y que forman un catálogo «único» para cada especie, «lo cual abre la posibilidad de encontrar numerosos candidatos con potencial farmacológico».
Por: EFE
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