El vehículo explorador róver Curiosity de la NASA ha descubierto unas moléculas orgánicas en Marte posiblemente compatibles con los componentes básicos del origen de la vida en la Tierra, aunque sería necesario traer las rocas para constatarlo. «Creemos que estamos ante materia orgánica que se ha conservado en Marte durante 3.500 millones de años», señaló Amy Williams, profesora de geología en la Universidad de Florida y científica de las...

La actividad volcánica no es exclusiva de la Tierra. Se han encontrado rastros de esta actividad en Marte y en la Luna, en forma de tubos de lava, unas cuevas volcánicas en forma de túneles. Ahora, la Universidad de Trento (Italia) ha demostrado la existencia de un tubo de lava vacío en las profundidades de Venus, un planeta cuya superficie y geología han sido moldeadas en gran medida por procesos volcánicos. La cueva fue identificada mediante...

Durante siglos, Júpiter ha fascinado a los astrónomos por su atmósfera caótica y, sobre todo, por su colosal Gran Mancha Roja: una tormenta más grande que la Tierra observada desde hace al menos 360 años, desde que los primeros telescopios permitieron a los astrónomos documentar aquella enorme mancha persistente en la superficie del planeta. Sin embargo, lo que ocurre bajo esa espesa capa de nubes ha permanecido en gran medida fuera del alcance...

Una nube sin estrellas, rica en gas, dominada por materia oscura y que se considera una reliquia o vestigio de la formación temprana de las galaxias es el nuevo tipo de objeto astronómico que ha identificado el telescopio espacial Hubble. El objeto, apodado Cloud-9, es la primera detección confirmada de este tipo en el universo y contribuye a mejorar la comprensión de la formación de las galaxias, el universo primitivo y la naturaleza de la...

 Un equipo internacional de astrónomos ha creado el primer mapa tridimensional de temperaturas de un planeta, un gigante gaseoso que orbita una estrella y cuya atmósfera tiene zonas de temperatura muy diferentes -una de ellas tan caliente que descompone el vapor de agua-, según un estudio publicado en Nature Astronomy. El exoplaneta, un ‘Júpiter ultracaliente’ denominado WASP-18b y situado a 400 años luz de la Tierra, es el primer...

Investigadores del español Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) han descubierto por primera vez un sistema binario con planetas de tipo terrestre transitando en ambas estrellas, un descubrimiento que ofrece nuevas pistas sobre cómo pueden formarse y mantenerse estables los planetas. Los sistemas binarios, formados por dos estrellas que orbitan en torno a un centro común, son muy frecuentes en la galaxia, aunque es un reto encontrar...