Zimbabue: denuncian proyecto minero que amenaza rinocerontes

Harare, Zimbabue

Un proyecto de carbón en el parque Hwange, el más conocido de Zimbabue, amenaza a la población de rinocerontes negros del recinto.

En un comunicado, ZimParks exhortó al Ministerio de Minas a «anular la solicitud para actividades mineras en el Parque Nacional de Hwange, que se dirige específicamente a la zona de protección intensiva del rinoceronte negro Sinamatella».

El Parque Nacional Hwange (antes conocido como Wankie), es el parque más grande de Zimbabue con una extensión de alrededor de 15.000 kilómetros cuadrados, situado al oeste del país. Es el hogar de una gran diversidad de especies.

El proyecto minero, añadió, «constituye una amenaza importante» porque «aumentará el riesgo de extinción de la especie y las perspectivas de reconstitución de la población se verán afectadas».

La empresa china Sunny Yi Feng presentó una solicitud de «prospección de carbón» en una zona de más de 16.000 hectáreas que comienza a menos de ocho kilómetros del campamento de Sinamatella, que acoge a los visitantes del parque de Hwange.

Aguas subterráneas 

«La explotación minera puede interrumpir el flujo de aguas subterráneas y amenazar las fuentes de agua vitales de las que depende nuestra fauna. Esta perturbación puede agravar la escasez de agua existente», advirtió ZimParks.

Los rinocerontes negros están catalogados en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Según las últimas cifras publicadas por la UICN en septiembre, había poco más de 6.400 ejemplares en el mundo, un 1% menos respecto al año anterior debido a la caza furtiva.

La caza furtiva -impulsada por la alta demanda de los cuernos de rinocerontes, sobre todo, en China y algunos países del sudeste asiático- ha llevado al borde de extinción a estos animales.

Situado al oeste del país, el parque de Hwange tiene también la segunda mayor población de elefantes del continente, según ZimParks, con más de 65.000 ejemplares en 14.600 km2 de vegetación.