En el presente episodio del programa Ocean, el equipo de Euronews se desplaza a diferentes países bañados por el mar Mediterráneo para realizar un reportaje sobre la protección y recuperación de especies marinas protegidas, y los desafíos a los que tienen que hacer frente los diferentes organismos políticos, oenegés, trabajadores del sector de la pesca y ciudadanos, con respecto a la convivencia entre el ser humano y las especies marinas.
«¡Me gustan mucho las tortugas marinas! Son esa especie animal que se remonta a la época de los dinosaurios, y que seguimos viendo llegar a estas mismas playas, año tras año. Su mayor amenaza, su mayor depredador, es el ser humano. Así que, en mi opinión, si somos su mayor amenaza, también podemos ser su mayor ayuda», declara Michalis Souroulidis, director del proyecto de ARCHELON para la zona occidental del Peloponeso.
Todas las mañanas, con los primeros rayos de sol, los equipos de la organización griega ARCHELON inspeccionan las playas de la bahía de Kyparissia, en el oeste del Peloponeso. Es la mayor zona de anidación de tortugas marinas del Mediterráneo, y forma parte de la red ecológica europea Natura 2000.
Rápidamente, encuentran un rastro de tortuga que conduce a un nuevo nido. El equipo examina cuidadosamente el nido y lo cubre con una rejilla metálica, para proteger los huevos de los perros y otras amenazas asociadas a la presencia humana.
Cuando ARCHELON empezó este trabajo, hace 40 años, contabilizaron unos 600 nidos en esta zona. Hoy, la situación parece ser más favorable para las tortugas.
«Ahora mismo, contamos con 5000 nidos en un radio de 12,5 kilómetros. Eso demuestra lo importante que es el trabajo que hacemos aquí», afirma Michalis Souroulidis, director del proyecto de ARCHELON para la zona occidental del Peloponeso.
Ayuda humana crucial para la conservación de las tortugas
En los mares actuales, llenos de peligros, las tortugas no sobrevivirían sin la ayuda humana.
En Glyfada, cerca de Atenas, el equipo de Euronews visita el hospital de ARCHELON: el Centro de Rescate de Tortugas Marinas. A este lugar llegan tortugas heridas y enfermas, de todas las partes de Grecia. Durante la visita, los periodistas se encuentran con 29 pacientes; algunas de las tortugas están gravemente heridas. Su tratamiento requiere años de esfuerzo por parte de expertos veterinarios, ayudados por decenas de voluntarios de varios países.
Las tortugas marinas son, oficialmente, una especie protegida. Esta designación pretende garantizar su seguridad. Sin embargo, para muchas tortugas, los encuentros con basura plagada de plástico, artes de pesca o incluso con pescadores hostiles, tienen consecuencias nefastas.
«Desgraciadamente, el principal motivo de ingreso de la mayoría de los animales que recibimos lo representan las lesiones deliberadas, principalmente en la zona de la cabeza. También solemos observar cicatrices o lesiones en la zona de las aletas delanteras. Eso significa que se han enredado en redes de pesca, y en un intento de la gente por sacarlos de ellas, también los golpean. Por supuesto, es imperdonable. Contamos con casos de tortugas marinas enredadas en redes de pesca, que han ingerido anzuelos, o sedales», señala Eirini Kasimati, responsable de la Red de Rescate y Rehabilitación de ARCHELON.
El Centro de Rescate da la bienvenida a los visitantes. ARCHELON depende de donaciones privadas, y colabora con organizaciones internacionales, incluida la Unión Europea. Una de sus principales misiones es la sensibilización: los pescadores deben entender que las tortugas marinas no dañan sus capturas, y que deben ser tratadas con cuidado. Cualquiera puede ayudar a un ‘paciente’ a través de la web de ARCHELON, haciendo un donativo. Las aportaciones públicas ayudan a la recuperación de las tortugas y a su eventual regreso al mar.
«Cada animal que llega aquí tiene su propia historia, y ha pasado por un proceso muy singular para mejorar. Así que, por supuesto, su puesta en libertad es siempre uno de los mejores sentimientos que se pueden albergar en este tipo de trabajo», añade Eirini Kasimati, responsable de la Red de Rescate y Rehabilitación de ARCHELON.
Estrategias de observación para la conservación de especies marinas
Las tortugas marinas representan una de las numerosas especies marinas de crecimiento lento y larga vida que preocupan hoy, por su futura supervivencia.
«Muchas criaturas marinas, que otrora solían ser abundantes, están ahora amenazadas. ¿Qué pone en peligro la vida de las especies protegidas? ¿Qué podemos hacer para ayudarlas?», indica el periodista de Euronews y autor del reportaje, Denis Loctier.
