Venezuela.
La carretera que lleva al pueblo de Chuao en el estado de Aragua, al centro norte de Venezuela está llena de plantaciones de cacao. La economía del lugar gira en torno a este apreciado, fruto a partir del cual se produce el chocolate.
“Ese es el oro negro que nosotros tenemos aquí. En nuestro estado, de eso vivimos”, dijo Nidia Chávez, recolectora de cacao.
En Chuao, de unos 3 mil habitantes, existe una regla importante que aplica tanto para turistas como nativos no arrancar los frutos.
“Dependemos de esto, está prohibido arrancarlo, no pueden arrancarlo, se pueden tomar fotos en la población de Chuao arriba en el pueblo, pueden hacer uso de las tiendas para poder probar su calidad de chocolate de cacao. Más la mazorca no se puede arrancar, por eso es que conservamos y mantenemos nuestra riqueza que tenemos aquí”, detalló Mauricio Sosa, guía turístico.
Las semillas recién extraídas reposan cubiertas por hojas de plátano en un cuarto de fermentación. El sofocante calor de la habitación es el ambiente perfecto para que el grano adquiera el sabor y textura idóneos. Luego el grano se pone a secar al sol ocho horas cada día para posteriormente ser almacenado y empacado. Es un proceso artesanal que no admite fallos, pues cualquier error modificaría la calidad del producto.
“Del cacao vivo, porque como tal soy artesana y trabajo con él. Nos dejó el cacao de Chuao. Y para mí es un orgullo, un orgullo ser chuaoense, porque aquí vivimos de lo más felices con todo lo que hacemos. Somos artesanos”, contó Vicenta Gámez, artesana.
Las mujeres están a cargo de la mayor parte de las labores en la empresa campesina Chuao. “El 70% muere y lo demás es de hombres. ¿Pero qué le puedo decir? Bueno, el cacao es la vida de todos nosotros aquí en el pueblo”, subrayó Jordana Ache.
En Chuao se producen entre 18 y 20 toneladas anuales de cacao que son vendidas a un empresario asiático para luego convertirlas en chocolate. Un kilo de cacao en granos puede venderse en unos 10 dólares.
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