¿Cómo identificar y prevenir el cáncer de boca?

Argentina.

La Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de Cuyo lleva a cabo controles anuales para informar y prevenir el cáncer de boca, una enfermedad caracterizada por el crecimiento anormal de células que reemplazan a las células sanas del tejido, lo que forma masas tumorales. Este crecimiento puede darse en la cavidad bucal o en otras partes del cuerpo, siendo más común en los bordes de la lengua, seguido por las encías, el paladar, el piso de la boca, las mucosas y las paredes internas de las mejillas.

El diagnóstico inicial del cáncer bucal se realiza a través de una evaluación clínica. Los especialistas detectan anormalidades como crecimiento de tejido o ulceraciones (áreas lastimadas) que podrían indicar un posible tumor. Posteriormente, se confirma el diagnóstico mediante una biopsia, que consiste en extraer una muestra de tejido para su análisis.

Entre los principales factores de riesgo para desarrollar esta enfermedad se encuentran el consumo de tabaco y alcohol, así como la infección por ciertos subtipos del virus del papiloma humano (VPH). En el caso de los cánceres en los labios, la exposición prolongada al sol es un factor determinante. Otro riesgo significativo es la irritación mecánica crónica, provocada por lesiones recurrentes en la cavidad bucal, como bordes dentales afilados, fracturas dentarias.

Para prevenir el cáncer de boca, los especialistas recomiendan:

1) Visitar al odontólogo regularmente, idealmente dos veces al año, o al menos una vez si no se presentan factores de riesgo.

2) Mantener una correcta higiene bucal, asegurándose de cuidar tanto las piezas dentales como los tejidos blandos de la boca.

3) Evitar irritantes mecánicos como piercings, dientes fracturados o aparatos de ortodoncia sin supervisión profesional.

4) Abandonar hábitos nocivos como el consumo de tabaco y alcohol.

5) Proteger los labios de la exposición solar, utilizando protectores adecuados cuando sea necesario.

Estas medidas, junto con la detección temprana, son esenciales para reducir el riesgo de esta enfermedad y mejorar el pronóstico en caso de que se presente. La labor preventiva y educativa de la Facultad de Odontología busca concienciar a la población sobre la importancia del cuidado bucal como una estrategia clave para evitar complicaciones graves como el cáncer de boca.

Por: Señal U.