Tiburones ballena y tortugas: claves para la conservación el ecosistema

Panamá

En el Caribe se avistan frecuentemente tiburones ballena, los peces más grandes del mundo. Filtran incontables toneladas de agua para alimentarse de plancton y de pequeños peces. Los tiburones y otras especies de elasmobranquios migran miles de kilómetros buscando las zonas de alimentación de alta productividad y áreas de crianza, algunas en las aguas del Caribe. 

Cerca a este grupo de tiburones, una tortuga carey juvenil merodea en el arrecife de coral en busca de alimento. Al igual que los tiburones migratorios, las tortugas marinas viajan cientos e incluso miles de kilómetros entre las zonas de alimentación y las playas de anidación, muchas de las cuales se encuentran en el Caribe. 

Los tiburones y las tortugas marinas son prioridades de conservación para el CBC porque son especies altamente amenazadas y claves para el mantenimiento saludable de los ecosistemas marinos. Los tiburones son depredadores indispensables para controlar las poblaciones de sus presas, regulando la abundancia de estos recursos y el equilibrio del ámbito marino. Gracias a ellos, los ecosistemas se mantienen diversos y llenos de vida. 

Por otro lado, las tortugas marinas mantienen la salud de los arrecifes de coral y de las praderas de pastos marinos gracias a sus preferencias alimentarias. Las tortugas marinas ayudan a regular las poblaciones de plantas acuáticas, algas, invertebrados, medusas y esponjas, manteniendo el equilibrio de los ecosistemas marinos, incrementando su productividad y permitiendo la reproducción y el crecimiento de los corales.

 En las últimas décadas, las poblaciones de tortugas marinas y de tiburones han disminuido sensiblemente y hoy se encuentran en serio peligro de extinción. Las prácticas de pesca insostenibles, la captura ilegal, la contaminación de los mares y la destrucción de las zonas de anidación por el avance urbanístico, entre otras, son las principales causas de la reducción de las poblaciones de tortugas marinas. Igual destino corren los tiburones, que han habitado los océanos por más de 400 millones de años. El CBC trabaja en la conservación efectiva de estas especies marinas para mantener la conectividad ecológica en sitios claves y fomentando el desarrollo sustentable impulsando su protección de las comunidades costeras del Caribe. 

(Albatros Media).