Expertos de la OPS trabajan para controlar brote de hantavirus

Iberoamérica.

Los hantavirus son un grupo de virus que se transmiten principalmente de manera zoonótica, es decir, tienen un reservorio animal y en este caso, principalmente algunas especies específicas de roedores que se encuentran distribuidas a nivel geográfico en diferentes partes.

Existen algunos roedores y algunos hantavirus que se consideran del viejo mundo, que están principalmente en Asia y en Europa, mientras que los que están en la región de las Américas se consideran hantavirus del nuevo mundo con roedores y reservorios específicos asociados a los diferentes países en donde se ha demostrado el virus.

“De hecho, aquí en las Américas algunos casos en que se han reportado de manera esporádica ocurren de manera estacional, principalmente en los países del cono sur como Chile, Argentina, Uruguay y Brasil”, dijo Jairo Mendez Rico, Virólogo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El hantavirus se transmite principalmente mediante el contacto cercano con las heces o los productos de algunos de los roedores que lo transportan. El virus entra al sistema por inhalación y es cuando se puede generar algún tipo de enfermedad. Algunas pueden llegar a ser muy graves como el síndrome pulmonar por hantavirus que en la región de las Américas es producido por el virus Andes.

Este virus también podría ser transmitido de persona a persona cuando existe un contacto muy cercano con una persona que está infectada. Sin embargo, este tipo de transmisión es muy limitada y la transmisión principal sigue siendo por el contacto con las heces o la inhalación de las heces de roedores.

“En este momento estamos haciendo seguimiento a un brote que está ocurriendo precisamente por hantavirus en un crucero, en donde se ha demostrado que este virus ha generado infección en algunos pacientes y desafortunadamente hasta el momento, en al menos dos casos, también fallecidos con la enfermedad con síndrome pulmonar. Sin embargo, lo que estamos haciendo es vigilar y revisar que no haya más casos. Se está trabajando para observar que las personas que no han presentado síntomas y que viajan en el barco, realmente tengan un seguimiento y estén pendientes frente a cualquier síntoma. Y por supuesto, también se está evaluando el momento correcto para que las personas bajen del barco para seguir con sus vidas normales. Es en eso en lo que estamos trabajando: en el seguimiento, en atender las medidas de protección, las medidas de aislamiento necesarias dentro del barco, precisamente para evitar que haya más infecciones y por supuesto en evaluar el riesgo de aquellas personas que hayan tenido contacto”, detalló Mendez Rico.

Dependiendo del tipo de contacto, algunas personas pueden presentar mayor probabilidad de infección que otras y eso es un aspecto que aún se está evaluando.

“Por supuesto y es lo que esperamos, poder asegurar la salud de las personas y que de esta manera, cuando se bajen del barco, todos estemos seguros de que la enfermedad y el brote ya haya sido completamente controlada”, agregó.

Por: Organización Panamericana de la Salud (OPS).