Hallan yacimiento clave sobre evolución neandertal en España

España. 

El yacimiento de Ruidera de los Villares, ubicado junto a una carretera construida en los años 1963–1964, permaneció inadvertido durante más de tres décadas. Aunque la obra vial expuso accidentalmente restos paleontológicos y arqueológicos, no fue sino hasta finales de los años 2000 cuando su verdadero valor salió a la luz.

Según explicó Daniel García, director principal de la excavación, el descubrimiento formal del sitio se produjo alrededor de 2009, cuando se confirmó que la carretera había sido edificada sobre un yacimiento de enorme relevancia científica. La alerta inicial provino del guardia de la finca “Los Villares”, Antonio Ruiz Reinosa, quien en una de sus rondas rutinarias notó que algunos huesos blanqueaban entre las piedras del terreno.

Ruiz Reinosa relató que el hallazgo ocurrió por casualidad: mientras descansaba sobre una roca, observó fragmentos óseos incrustados en ella. Su intuición le indicó que se trataba de restos muy antiguos, lo que motivó que diera aviso a los especialistas.

García destacó que el enclave representa un sitio “excepcional” en la península ibérica, comparable únicamente con Atapuerca. Subrayó que Ruidera ofrece un contexto cronológico crucial, correspondiente a un periodo en el que los neandertales comenzaban a diversificarse, por lo que el lugar podría albergar claves sobre el origen de su cultura y anatomía.

Por su parte, el codirector de la excavación, Carlos Palancar, detalló que, a diferencia de la Sima de los Huesos en Atapuerca —donde los homínidos de cronología similar ya presentan rasgos claramente preneandertales—, los restos de Ruidera muestran una morfología más arcaica. Esto sugiere que los individuos hallados pertenecen a la especie Homo heidelbergensis, considerada antecesora directa de los neandertales en Europa.

Entre las piezas recuperadas, los investigadores resaltan una serie dental excepcionalmente preservada. Destaca un molar M1 y la conservación completa de la dentición postcanina. Sin embargo, debido a que los restos afloraron tras la construcción de la carretera, las piezas se encuentran desarticuladas. Aun así, los especialistas señalan que su estado permite obtener información valiosa sobre estos antiguos homínidos.