Científicos encuentran un hidrocoral rojo en el extremo austral de América

Chile.

Científicos chilenos y españoles dieron a conocer el hallazgo de un tipo de hidrocoral rojo en un área marina protegida en el extremo sur del continente americano: el lugar más austral y superficial donde han sido observados. El descubrimiento fue notificado por integrantes de la fundación Rewilding Chile en colaboración con el Instituto Español de Oceanografía.

Las poblaciones de hidrocoral rojo, Errina antarctica, animales inmóviles de apariencia similar a una planta o roca fueron encontrados en la Reserva Nacional Kawésqar, a más de tres mil kilómetros de Santiago, durante expediciones en 2022 y 2023.

Estos pequeños organismos que forman estructuras tridimensionales donde vive mucha biodiversidad se van juntando y pueden llegar a conformar estructuras conocidas como bosques marinos de animales. Durante las expediciones, buzos y robots descendieron a las aguas gélidas del estrecho de Magallanes y fotografiaron la presencia del hidrocoral rojo desde los 1,3 metros de profundidad y hasta los 47 metros.

Pese a tener un alto valor ecológico y ser uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad en el planeta, esta especie no tiene ningún tipo de protección. En Chile se encuentra en estado vulnerable de conservación debido a las amenazas generadas por la acción humana, como la salmonicultura, el cambio climático y la contaminación de los océanos.

Por estas razones, es necesario protegerlos y conservarlos, aseguraron los autores del estudio que fue publicado en el medio en línea Scientific Reports de la revista Nature, esto en el marco del día de los océanos, que se conmemora el 8 de junio.