La COP15 destaca el papel de los humedales en la sostenibilidad del planeta

Harare, Zimbabue.

Representantes gubernamentales y organizaciones internacionales destacaron este jueves el papel de los humedales en la sostenibilidad del planeta y urgieron a la comunidad global a priorizar su conservación, durante la decimoquinta reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes de la Convención sobre los Humedales (COP15), que se celebra en Zimbabue.

Durante el acto oficial de apertura del encuentro este jueves, que arrancó la víspera en Victoria Falls (oeste), el presidente zimbabuense, Emmerson Mnangagwa, dijo que los humedales “son hábitats cruciales para alrededor del 40 % de las especies del planeta” y “proveen medios de vida a más de mil millones de personas”.

«Descuidar los humedales sería abandonar una parte esencial de nuestra existencia”, afirmó el mandatario, haciendo un llamamiento a adoptar «enfoques colaborativos y multifacéticos» e implementar “prácticas sostenibles de uso del suelo”.

Zimbabue ratificó en 2013 la Convención de Ramsar, como se conoce también al tratado, y designó siete sitios en su territorio como Humedales de Importancia Internacional, detalló Mnangagwa.

Esta categoría incluye una red mundial de 2.543 humedales, conocidos como sitios Ramsar, que abarcan casi 260 millones de hectáreas en todo el mundo.

“Mi Gobierno se compromete a liderar la movilización de recursos para la gestión sostenible, la rehabilitación y la colaboración en torno a los humedales”, señaló el presidente.

Por su parte, la directora general de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), Audrey Azoulay, subrayó que “los humedales cubren apenas una porción de la superficie de la tierra y, sin embargo, son esenciales para la vida» del planeta.

Azoulay lamentó que estos ecosistemas han perdido un tercio del área que cubrían en el mundo desde los años setenta y defendió la cooperación internacional como la “mejor solución” para protegerlos, así como la necesidad de aprovechar los conocimientos indígenas.

En la misma línea, la directora general de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Grethel Aguilar, advirtió que “no invertir en los humedales es insostenible” y que su conservación debe hacerse “con las comunidades y los pueblos indígenas en el centro”.

También intervinieron en el acto los ministros de Medio Ambiente de varios países, como el sudafricano Dion George, quien destacó que los humedales son claves para la seguridad hídrica, la biodiversidad y la resiliencia climática.

La Convención Ramsar -llamada así por la ciudad iraní donde fue adoptada en 1971-, es un tratado internacional que ayuda a sus 172 Estados miembros a proteger ecosistemas esenciales para la biodiversidad, la estabilidad climática, la seguridad hídrica y el bienestar humano.

Bajo el lema «Proteger los humedales para nuestro futuro común», la COP15 buscará hasta el próximo 31 de julio reforzar el compromiso global con la protección de los humedales a través de la adopción de la Declaración de las Cataratas Victoria, centrada en movilizar recursos, fortalecer marcos legales y promover la cooperación internacional.

Asimismo, se espera que la cumbre concluya con resoluciones sobre cambio climático, biodiversidad, agricultura e inclusión de género en la gestión de humedales.