Chile desarrolla arroz resistente a sequías

Chile.

El arroz del futuro. Durante milenios, la humanidad ha inundado los arrozales para eliminar malezas y evitar plagas, pero en un contexto de sequía en los campos del sur de Chile, una nueva semilla más resistente abre nuevas perspectivas. Gracias a una investigación científica realizada en sus tierras, Javier Muñoz logró reducir a la mitad del consumo de agua y mantener una producción similar.

“Bueno, el cultivo de arroz siempre fue inundado. Básicamente, como digo, los viejitos de los campos estaban acostumbrados a la inundación, ya sea por diferentes factores, como el control de maleza o temperatura, y quizás por comodidad. Y lograr hacer un cambio tan rotundo como este que quiere llevar el arroz a lo riego es básicamente un hecho histórico, un hecho histórico hacia el futuro”, destacó Javier Muñoz, ingeniero agrícola.

La nueva técnica fue desarrollada por la científica chilena Carla Cordero, del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias, quien desarrolló una nueva variedad de arroz llamada jaspe, surgida del cruce de una semilla chilena y otra de origen ruso que está más adaptada a climas extremos.

Sembrada en hileras espaciadas a unos 30 centímetros, la nueva variedad utiliza solo la mitad de los 2.500 litros que se requieren para producir un kilo de este alimento y puede resistir mejor las tormentas, las inundaciones y olas de calor. De cada semilla brotan cerca de 30 plantas hijas, casi 10 veces más que en un campo de arroz convencional. 

“Los agricultores cada vez están teniendo menos disponibilidad de agua y en el mundo pasa lo mismo. Muchas de las partes donde se produce gran cantidad del arroz que se consume hoy en día están sufriendo de sequía y la forma de poder producir el arroz del futuro va a tener que ser en esta vía porque es la única forma también en que nosotros podamos descontaminar y ayudar a mitigar las emisiones de metano que son tan preponderantes a la hora de hablar del cambio climático”, dijo Karla Cordero, Jefa del Programa Nacional de Mejoramiento Genético de Arroz de INIA.

Tras casi 20 años de experimentos en laboratorios y campos, Jaspe saldrá al mercado en unos meses. Y la técnica se probará también en Brasil, Ecuador y Uruguay.