Colombia crea insecticidas con aceites esenciales

Colombia.

Con el objetivo de beneficiar a los agricultores y contribuir a la seguridad alimentaria, la Universidad Nacional Abierta y Distancia (UNAD) en Colombia en colaboración con la Universidad Nacional desarrollaron un proyecto que estudia potenciales insecticidas basados en aceites esenciales.

Este proyecto buscó aprovechar las plantas aromáticas silvestres de la región de Cundinamarca y se presenta como una alternativa sostenible a los insecticidas químicos, especialmente para el control de plagas como los gorgojos que afectan la producción, conservación, almacenamiento y calidad de los cultivos, impactando en la rentabilidad económica de los agricultores.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, estima que la producción mundial de cereales aumentará en 320 millones de toneladas por encima del nivel actual. Sin embargo, las pérdidas generadas en su almacenamiento por las plagas son superiores del 20% de la producción total de granos, las cuales son controladas con insecticidas de síntesis química generando nuevas alertas en la salud.

En este contexto, el uso de aceites esenciales ofrece una solución viable, que busca reducir el impacto ambiental asociado con el uso de químicos, aplicando prácticas agrícolas que aumentan la productividad y producción, comprometiéndose con el segundo objetivo de desarrollo sostenible, hambre cero.

“En la finca se implementó también una planta de miturranimos eficientes, ¿para qué? Porque a estas plantas les gusta mucho el tema orgánico y biológico. Con la planta de miturranimos eficientes, que son esencialmente bacterias y hongos, lo que hacemos es fijar nitrógeno y fósforo principalmente, pero también estas bacterias y hongos nos ayudan a controlar hongos dentro de las plantas. Estos hongos normalmente se dan por las condiciones agroclimáticas, entonces, dependiendo si yo o si hace sol, hacemos las aplicaciones. Fisiológicamente estamos midiendo con un aparato que se llama SPAD, cómo es el desarrollo y cómo se trabajan los nutrientes en la planta y cómo podemos obtener los mejores resultados para la obtención de los aceites al final”, destacó Jorge Girón, docente.

La obtención de aceites esenciales extraídos de plantas aromáticas silvestres se lleva a cabo mediante diversas técnicas, tales como el arrastre con vapor, la hidrodestilación y la hidrodestilación asistida por microondas. Se estima que una planta aromática puede generar entre el 0.5% y el 4% de su peso seco en aceites esenciales. Además, se ha demostrado que los aceites esenciales son efectivos para repeler plagas y provocar su muerte a través de la exposición por contacto.

Esta eficacia convierte los aceites esenciales en una alternativa valiosa para su aplicación en cultivos y silos de almacenamiento, beneficiando no solo a los agricultores, sino también a los consumidores finales al garantizar la calidad del producto, su disponibilidad y precios estables en el mercado.

“Es algo necesario, sí. Es algo que el mercado pide a gritos. Tenemos ahí un tema con el maíz importado. He tenido muchos casos de clientes que me dan esa queja. Pues no, es que la gallinita llega y se come un maicito y otro maicito no. ¿Por qué? Generalmente la gallinita se come el maíz nacional, que es el que nosotros hemos tratado, pero no se come el importado. Y el importado trae un polvillo que yo creo que es el químico fitosanitario para poder entrar al país. Entonces, evidentemente es necesario una alternativa para poder usar algo que se adapte a todos los consumidores finales. Ya sean animales con nosotros como seres humanos”, relató Sonia Gómez, comerciante.

La Universidad Nacional Abierta y Distancia brinda el acompañamiento para la maduración de los proyectos y la comercialización de productos resultados de las investigaciones, así como la creación de emprendimientos innovadores que dinamizan los procesos de producción en la agricultura sostenible. Estos esfuerzos están destinados a ser transferidos a las comunidades, contribuyendo así a su transformación y desarrollo.

Por: Universidad Nacional Abierta y a Distancia de Colombia (UNAD).