Vinculan el color de las plumas de las aves con su hábitat

Granada, España.

Una investigación con 1.200 especies de aves ha relacionado su hábitat con el color de su plumaje y ha demostrado que en el contexto urbano, con menos depredadores y presencias escasa de zonas verdes, los pájaros son más coloridos y menos marrones.

Un estudio de expertos de la Universidad española de Granada (UGR) y del Instituto alemán Max Planck de Inteligencia Biológica ha analizado la relación entre el grado de urbanización y el color de las plumas de las aves, que tienen colores más elaborados en las ciudades.

Este cambio, el paso del marrón al color, responde según el estudio a las modificaciones en la estructura del hábitat por la urbanización, ya que se adaptan a un espacio con menos zonas verdes y también un menor número de depredadores.

La investigación ha analizado información de más de 1.200 especies de aves y representa un ejemplo de cómo la ciudad puede afectar a los animales.

«La urbanización impacta en el ecosistema, planteando retos a plantas y animales. De hecho, la sostenida expansión de las zonas urbanas a nivel global es una de las principales causas del constante declive de la biodiversidad», explicó el investigador del Departamento de Zoología de la UGR Juan Diego Ibáñez.

Según la ecología urbana, el color desempeña muchas funciones en los animales, desde la elección de pareja hasta la termorregulación o el camuflaje y cambia también en función de la calidez de la zona, los depredadores o una mayor luz artificial, como pasa en ciudades por el hormigón y el asfalto.

Colores marrones comunes en la naturaleza

Los investigadores han utilizado datos de urbanización y color del plumaje de aves de todo el mundo para analizar hasta qué punto el color del plumaje puede predecir la abundancia de las aves en las zonas urbanas.

«Los tonos marrones son más comunes en la naturaleza, sobre todo en los bosques, que en cambio, suelen ser poco habituales en las ciudades al carecer en gran medida de estas zonas boscosas. Sospechamos que las aves marrones están en desventaja en una ciudad más bien gris», detalló Kaspar Delhey, uno de los dos autores principales del estudio.

Además, las aves más exitosas en las ciudades tienen plumajes con colores más elaborados, principalmente las hembras, y al no tener que enfrentarse a depredadores, pueden tener plumas más coloridas que también son más visibles.

Estos resultado contradicen estudios previos que apuntaron que la diversidad de color de las comunidades de aves urbanas es menor. Además ha abierto las puertas a un estudio para analizar si el entorno también afecta a otras especies animales.