Un equipo de científicos revela la larga historia de los caballos en América

Washington, Estados Unidos.

Los pueblos nativos de Norteamérica podrían haber comenzado a montar y a criar caballos a comienzos del siglo XVII, mucho antes de lo que sugieren los registros europeos, según un estudio publicado este jueves en la revista Science.

En el trabajo, que reconstruye de forma exhaustiva la historia de estos animales en el continente, los investigadores analizaron restos desenterrados en diversas localizaciones de Estados Unidos para determinar cómo, y de qué manera, llegaron a las diferentes regiones del país.

Sus hallazgos sugieren que pueblos nativos como los comanches comenzaron a desarrollar vínculos con los caballos apenas décadas después de su llegada al continente a bordo de los barcos españoles.

«Toda esta información cuenta una historia más grande, más amplia y más profunda, una historia que los nativos siempre han sabido pero que nunca se ha reconocido», explicó en un comunicado uno de los autores del estudio, e historiador de la Nación Comanche de Oklahoma, Jimmy Arterberry.

En concreto, los investigadores rebaten la teoría de que los pueblos indígenas de Norteamérica no comenzaron a criar caballos hasta la rebelión de Popé de 1680, en la que se escapó parte del ganado de los colonizadores españoles.

Revisando datos de ADN de los restos de caballos en varias localizaciones del Oeste de Estados Unidos, los científicos descubrieron que algunos de los animales, nacidos y criados en la región, se remontan a varias décadas antes de la rebelión.

Entre los investigadores se encuentran miembros de varios grupos de nativos americanos, que esperan que sus hallazgos sirvan para ilustrar la importancia de los caballos en la historia de sus pueblos y para animar a los científicos a tratar los restos de animales con el mismo cuidado con que tratan objetos culturales.