Ecuador desarrolla prótesis de rodilla con tecnología inteligente

Ecuador. 

Desarrollar prótesis cada vez más personalizadas que imiten el movimiento natural de estructuras complejas del cuerpo humano como la rodilla, es el objetivo de varios profesionales que aplican la tecnología en el campo de la medicina. En la Universidad Técnica del Norte en Ibarra, Ecuador, ya existen algunos avances.

“La articulación de rodilla es un sistema muy complejo, ya que tiene 6 grados de libertad, de los cuales se mueven muchos planos y en muchos ejes. Por lo tanto, se viene estudiando la cinemática de la articulación de rodilla, precisamente para desarrollar tanto dispositivos externos como prótesis de rodilla, como otro ejemplo que puede ser un exoesqueleto”, explicó Fernando Valencia, experto en mecatrónica de la Universidad Técnica del Norte.

En la actualidad, las prótesis que se ofrecen en el mercado tienen algunas limitaciones de movimiento que dificultan que el usuario pueda adaptarse.

“Cuando una persona necesita tanto una prótesis, un rehabilitador, un exoesqueleto, lo que hace es buscar por tallas, así como un par de zapatos, talla 36, 38 o 40, pero si nos colocamos este dispositivo, este par de zapatos que no nos calza, vamos a tener un montón de problemas y nuestro cuerpo se va a ir adaptando a este dispositivo y vamos a tener el problema a largo plazo en nuestro sistema músculo esquelético. Por lo tanto, ese es uno de los objetivos, buscar una trayectoria que se asemeje lo más que se pueda a la trayectoria de la articulación de rodilla”, explicó.

Tras el estudio del movimiento preciso de la rodilla y varios prototipos de prueba, se logró obtener un modelo que lo replica casi con exactitud. “Este dispositivo es de igual forma un mecanismo de barras, el cual busca asemejarse a la trayectoria de una persona en específico, y tuvimos la oportunidad de probar con un paciente. Estas pruebas resultaron bastante factibles, ya que generan un movimiento más natural; el cansancio de las personas es menor, el consumo energético es menor y eso es una buena señal porque el dispositivo en realidad está funcionando de acuerdo a lo esperado”, contó.

En los laboratorios de mecatrónica de la Universidad Técnica del Norte se creó también un exoesqueleto configurado con los datos precisos del movimiento de la pierna. Este dispositivo ayuda a personas con movilidad limitada.

Este avance científico, cuyos resultados ya se encuentran publicados en una revista de alto impacto, demuestra cómo el avance de la tecnología aplicada al campo de la salud puede mejorar la calidad de vida de la población.

Por: Universidad Técnica del Norte (UTN) / Viviana Obando.