Atacama, un vulnerable ecosistema convertido en vertedero del planeta

Chile.

El vasto desierto de Atacama, en el norte de Chile, es el mejor ejemplo del consumismo atroz y la falta de conciencia global. Sus montañas esconden ropa, neumáticos y hasta torres de coches para el desguace.

La abogada y activista ambiental Paulin Silva reclamó una responsabilidad solidaria al Estado y la municipalidad: “Eran cerros de montañas de ropa. De hecho, esta es una montaña de ropa que está tapada con tierra. Este es tu terreno, y acá tienes metidas muchas toneladas de ropa, que son un peligro, son un riesgo ambiental, son un peligro para la salud de las personas, y no corresponde”.

Las toneladas de ropa usada arrojadas entre los cerros ingresan a Chile por la Zona Franca de Iquique (Zofri), uno de los centros de comercio libre de impuestos más importantes de Sudamérica. También lo hacen los miles de vehículos descartados y viejos neumáticos. Son tantos que hasta se usan para construir muros de viviendas informales.

El alcalde de Alto Hospicio, Patricio Ferreira, a unos 1.800 km al norte de Santiago, dice sentirse abandonado. “Sentimos que nuestra tierra se ha transformado en una zona de sacrificio finalmente, pero insisto, son los inescrupulosos del mundo que vienen a botar su basura acá. Es como el patio trasero. Ya ni siquiera somos el patio trasero local, si no que somos el patio trasero del mundo, que es peor”, dijo Patricio Ferreira.

El año pasado el Servicio Nacional de Aduanas de Chile registró la entrada de 46.200 toneladas de ropa usada y en este depósito del norte de Iquique se acumulan 8.400 automóviles. La contaminación, sumada a la escasa agua en esta zona y la intensiva minería del cobre y del litio, ponen en riesgo el ecosistema.

“Lo ven como un lugar de minería, solamente donde se explota el mineral, de donde se puede sacar recursos o llenarse los bolsillos, pero todavía no está esa conciencia de que es un desierto que no es tan desierto”, relató Carmen Serrano, activista medioambiental de la organización Endemic roots.

Los ambientalistas piden una regulación que contemple el destino final de los productos para evitar echar a perder este austero territorio de más de 100.000 kilómetros cuadrados.