Abejas: pequeñas polinizadoras esenciales para la vida

México.

 

Se estima que en el mundo existen más de 20 mil especies distintas de abejas que habitan en todos los ecosistemas terrestres, excepto en los polos.

Cada especie es única y está adaptada para polinizar la flora de sus ambientes de origen, por lo que sus formas, tamaños y estrategias de recolección de polen y néctar han coevolucionado con la forma, tamaño y épocas de floración de las plantas de la región de donde son nativas.

El papel de las abejas es crucial para asegurar la producción de semillas y la regeneración de la vegetación en los ecosistemas. Además, la producción alimentaria de un tercio de la comida depende de la diversidad de abejas y otros polinizadores, pues muchos cultivos sólo son productivos por la presencia de las especies nativas. 

Actualmente, el problema de extinción de los insectos se ha centrado en las abejas europeas productoras de miel. Paradójicamente, las poblaciones de esta especie domesticada, es decir, al cuidado humano, están en aumento, mientras que el verdadero riesgo de extinción recae en las demás especies de abejas e insectos que forman parte de la vida silvestre. 

 

(Museo de Ciencias Ambientales).