Hongos, aliados para descontaminar residuos agrícolas

Argentina.

El Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Ambiente de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP) desarrolla investigaciones orientadas al tratamiento de residuos líquidos provenientes de la actividad agrícola, con el objetivo de reducir su impacto ambiental.

Dentro de este trabajo, el grupo de ingeniería en bioprocesos —con trayectoria desde 1991— se especializa en la biodegradación de compuestos orgánicos, principalmente contaminantes. Su enfoque se basa en el uso de hongos aislados de diversos ambientes, como suelos y cuerpos de agua, para degradar sustancias complejas presentes en estos residuos.

La investigadora Erika Wolski explicó que los hongos poseen una alta capacidad para descomponer compuestos orgánicos debido a que secretan enzimas en su entorno, lo que los convierte en uno de los agentes naturales más eficientes para este tipo de procesos. Actualmente, el equipo trabaja con residuos líquidos agrícolas que contienen fitosanitarios, buscando transformarlos en sustancias menos tóxicas antes de su liberación al ambiente.

En particular, la investigación se centra en la degradación de insecticidas como el imidacloprid, un compuesto de uso extendido a nivel mundial, caracterizado por su solubilidad y persistencia en el ambiente. El equipo logró aislar una cepa de hongo capaz de degradar aproximadamente el 70% de este insecticida en un periodo de entre dos y cuatro días. A partir de estos resultados, se estudia y optimiza el proceso para su aplicación en sistemas de tratamiento.

Por su parte, la investigadora Melissa Aguirralde señaló que el objetivo a futuro es incorporar estos hongos en dispositivos como biofiltros o camas biológicas. Estas herramientas permitirían descontaminar residuos líquidos agrícolas mediante la acción de microorganismos, reduciendo significativamente su toxicidad antes de su disposición final.

Por: Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP).