Economía circular: convierten colillas en nuevos materiales

Italia.

Son ligeros, pero se acumulan por montones: cientos de miles de toneladas de residuos cada año. Si terminan en el medio ambiente, resultan altamente contaminantes. Los filtros de los cigarrillos, compuestos de acetato de celulosa, no son biodegradables, pero sí pueden reciclarse.

En el Trentino, una startup ha recibido una mención de Legambiente por su enfoque de economía circular, dedicado a la recolección y reciclaje de filtros. La idea nació en 2016, seguida de estudios de viabilidad, la colaboración con la Universidad de Trento y la patente del proyecto. Finalmente, en 2019, inició operaciones bajo el nombre de Re-Cig.

Las colillas apagadas, depositadas en contenedores especiales, se recolectan y se trasladan a la planta de procesamiento. El proceso comienza con un cribado para eliminar residuos de ceniza y tabaco, seguido de un prelavado que separa el filtro del papel que lo envuelve.

“Después del prelavado, pasamos al lavado propiamente dicho, donde eliminamos todas las sustancias nocivas que han quedado dentro del filtro”, explicaron desde la empresa.

Posteriormente, se realizan las últimas fases del proceso.

“Que son el secado y una mezcla térmica, lo que nos permite obtener del filtro un granulado plástico que puede usarse para fabricar nuevos objetos”, añadieron.

El recorrido de estos residuos no termina ahí. El material recuperado abre la puerta a nuevas aplicaciones industriales.

“Estamos colaborando con otras empresas para fabricar, por ejemplo, accesorios de moda como cremalleras y botones, o componentes para calzado, como suelas y cordones”, señalaron.

Incluso, puede emplearse en objetos cotidianos.

“A partir de la colilla creamos este granulado que tiene un diámetro de unos 2 milímetros”, detallaron.

Este material reciclado ya se utiliza, por ejemplo, en porta-colillas, donde cada pieza puede estar fabricada con aproximadamente 90 filtros de cigarrillo, equivalentes a unos diez gramos.

Por: RAI.