Hallazgo de fósil marino gigante en Marruecos arroja luz sobre la era de los dinosaurios

El hallazgo en Marruecos de un fósil gigante de mosasaurio, un reptil marino prehistórico que vivió hace unos 66 millones de años, puede arrojar luz sobre la diversidad marina previa a la extinción de los dinosaurios, según los investigadores.

El fósil fue encontrado por un equipo internacional de investigadores en los depósitos fosfatados de Sidi Chennane, provincia de Khouribga, en la región central de Marruecos, y ha sido identificado como Pluridens imelaki, una nueva especie de mosasaurio gigante.

El ejemplar podría haber alcanzado unos 9 metros de longitud, según las estimaciones basadas en su cráneo.

“Pluridens imelaki representa uno de los mosasaurios más grandes conocidos hasta ahora y su rareza sugiere que podía ser un taxón migratorio o poco frecuente en su ecosistema”, según el estudio recientemente publicado en la revista Diversity.

De acuerdo con los investigadores Nicholas R. Longrich y Nour‑Eddine Jalil, se trata de una especie muy rara y solo se ha recuperado un ejemplar entre los de fósiles estudiados en la zona de Sidi Chennane, reconocida por la abundancia de restos marinos del periodo cretácico.

“Pluridens imelaki representa uno de los mosasaurios más grandes conocidos hasta ahora y su rareza sugiere que podía ser un taxón migratorio o poco frecuente en su ecosistema”, agregan los expertos.

Los mosasaurios fueron predadores marinos de gran tamaño y este hallazgo revela que algunas especies tenían mandíbulas más finas y dientes adaptados a presas pequeñas, una variación importante antes de la extinción de los dinosaurios.

El fósil se encuentra en el Museo de Historia Natural de Marrakech y los investigadores confían que su estudio arrojará luz sobre la evolución de la fauna marina prehistórica.