La edición genética: una herramienta revolucionaria con promesas médicas

Costa Rica.

Los genes, unidades moleculares de la herencia, contienen la información genética que pasa de generación en generación. La edición genética, una avanzada tecnología biotecnológica, permite a los científicos modificar el ADN de los organismos.

Este proceso incluye agregar, quitar o alterar fragmentos genéticos en puntos específicos del genoma, siendo CRISPR-Cas9 uno de los enfoques más conocidos y revolucionarios en este ámbito.

El doctor Francisco Mójica, pionero en este campo, descubrió que las bacterias poseen un sistema inmunológico que guarda información sobre virus para combatirlos. Este hallazgo permitió desarrollar CRISPR-Cas9, una herramienta que imita el mecanismo bacteriano para editar genes y combatir enfermedades.

Un ejemplo destacado de la aplicación potencial de esta tecnología se encuentra en Antioquia, Colombia. Allí, un grupo de personas presenta una mutación genética conocida como «mutación paisa», asociada con el Alzheimer precoz. Este trastorno afecta a individuos desde los 40 años, lo que reduce drásticamente su expectativa de vida (antes de los 60 años de edad).

El doctor Francisco Lopera dedicó su carrera a estudiar esta mutación y descubrió un gen protector en una paciente que retrasó los síntomas de Alzheimer hasta los 70 años, a pesar de portar la mutación.

Este descubrimiento abre la puerta al uso de CRISPR-Cas9 para activar genes protectores y, potencialmente, retrasar o curar enfermedades neurodegenerativas.

La edición genética no solo representa una esperanza para prevenir y tratar enfermedades como el Alzheimer, sino que también plantea un horizonte prometedor en la medicina personalizada y la mejora de la calidad de vida de millones de personas.

Por: Quince UCR.